马克斯伯爵放下在唇边的手指，站起身往外走去，也许听听菲利普和柯林斯太太的谈话，可以让自己了解的更多。
“对不起，罗切斯特先生，我不该在这个时候前来打扰你。”看见菲利普走进来，夏绿蒂第一句开口的话就是道歉。
“不，柯林斯太太，你并不需要向我道歉，对你来说，我这里的大门随时向您敞开，能为您效劳我很高兴，十分高兴！”菲利普能听到自己的心在不争气地怦怦直跳，跳的那么快，跳的那么大声，似乎可以跳出胸膛。
夏绿蒂有些矜持地笑了笑，接着就道：“抱歉，我不过是想向您打听一个人，您知道的，就是伊文威尔斯先生。这个小伙子是个什么样的小伙子。”
联想到那天在马克斯伯爵府上伊文和卡洛琳的互动，以及这几天伊文的情绪不佳，菲利普怎么不明白是为什么？
一想到夏绿蒂是为了卡洛琳的幸福前来问自己，而自己的幸福却被夏绿蒂完全抛诸于脑后，菲利普就有些心绪不宁，但长久以来的教养占据了上风：“伊文他是我一个老友的小儿子，尽管是家里的小儿子，可是伊文一直都很有规矩，他父亲的意思，是想让他跟着我学做生意，等以后自立门户，他的父亲会给他一笔钱做为投资。他是一个，很聪明的小伙子。”
说到这里，菲利普的手微微一摊：“当然，柯林斯太太，我知道您这样的淑女，对做生意的人总是有些，有些看不上。可是人人都需要穿衣吃饭！”
“不，不，罗切斯特先生，您误会了，我并不是看不上做生意的人，我只是在想，他的品格，值不值得托付。”
“当然值得！事实上，我也觉得他们是很相配的一对！”菲利普冲口而出这句话后看向夏绿蒂，看的十分认真：“那么，柯林斯太太，您觉得，现在您有些了解伊文了，那您开始了解我了吗？”
“罗切斯特先生！”夏绿蒂惊呼出声，接着夏绿蒂就压低嗓子，重新坐好：“抱歉，我不该这样，可是您知道的，我对您……”
“柯林斯太太，既然您想为了卢卡斯小姐了解伊文，那您，也可以为了您自己了解我！”菲利普的话让夏绿蒂再次深吸一口气，接着夏绿蒂就垂下眼：“罗切斯特先生，谢谢您的好意，可是您知道……”
“我知道什么？柯林斯太太，你我之间，并没有别的障碍。”菲利普语气温柔，这种温柔的语气让夏绿蒂抬眼一笑，接着夏绿蒂就摇头：“不，罗切斯特先生，你我之间，障碍很多，比如说家世相貌乃至别的很多东西，在世人眼里，你我都是不相配的。我只愿意过一种清静的，安安静静的生活。而不想处于众人目光之下！”
“您的意思，柯林斯太太，我是不是可以这样理解，您，迟早可以爱上我？”做为一个精明的商人，菲利普素来擅长趁胜追击，此刻也不例外。
这样的声明让夏绿蒂有些无所适从，但她很快就挺直背：“罗切斯特先生，我想，您想的太多了！”
“哈哈，菲利普，你和柯林斯太太在谈什么，我可不可以听一听？”马克斯伯爵并没立即走进来，而是在门边听着菲利普和夏绿蒂的谈话，直到这时才推开门走进。脸上是一贯的笑，这样的笑让夏绿蒂头疼起来，到底是走了什么样的运，让这两个人如此对待夏绿蒂？
总不会是里面换了一个核子就代表外面不一样了？夏绿蒂抬眼，从桌旁放着的一张镜子里看到现在的自己。平凡的相貌，谦卑的神色，身为寡妇，衣服也很简朴，黑色没任何装饰的裙子。
这个年代的裙子非常贴身，缺少了大蓬裙带来的俏皮感。夏绿蒂觉得，这样的自己，是绝对安全引不起别的男人注意。那么当有朝一日，回到1878年的时候，可以当做做了一场梦。
“伯爵，我和柯林斯太太在谈一些很私人的事！”菲利普看见马克斯伯爵大摇大摆地走进来坐在他们身边时，有些郁闷地回答，也许，伯爵进来再晚一会儿，那就可以逼问出柯林斯太太的真心了。
但现在，一切都无可挽回了，夏绿蒂又张开了那张网。这个认知让菲利普轻声叹息，马克斯伯爵坐下时候就看向夏绿蒂：“柯林斯太太，你们的私人谈话别人不能听吗？”
“当然不能！”夏绿蒂冲口而出，接着就站起身：“抱歉，罗切斯特先生，伯爵，我出来的时间已经太长了，我该回家了！”
“请让我送你出去！”菲利普礼貌地说，马克斯伯爵并没起身，只是从口袋里掏出一根雪茄，切掉雪茄头用火柴点着，喷出一口浓浓的白烟之后，马克斯伯爵才皱起眉，有些事情，已经超出了自己的预计，这种感觉有点不好。
“抱歉，伯爵，让你一个人待了那么久！”菲利普已经折返，打招呼同时让管家送上晚餐：“你不介意和我一起用晚餐吧？”
“当然不介意，菲利普，我觉得，你不会离开伦敦了！”伯爵的话让菲利普笑了，接着菲利普就看向马克斯伯爵：“你都看出来了？我的朋友。我承认，我被柯林斯太太吸引已经很久。”
“她并不是你喜欢的那种淑女！”
“这又如何？”菲利普喝了一口管家送上的白葡萄酒，唇边有灿烂笑容：“我早已成年，并且我的父亲也知道，我并不愿意让我的侄儿们继承我的财产。那么我娶谁，他无法在这件事上置喙。”
“在婚姻这件事上，能够自己独立做主的确是件很好的事。我的朋友，别忘了我也如此。”
菲利普放下手中的杯子看着马克斯伯爵：“你也如此？伯爵，别告诉我，你也爱上了柯林斯太太。”
“确实如此，或者说并不算爱上，但她是一个，让我无法看清的女人。菲利普，我希望我的未来，能够有趣一些，而不是那样的乏味。”
马克斯伯爵的话已经很赤|裸了，菲利普皱眉看向他：“伯爵，您能否告诉我，您仅仅是因为觉得她有趣才想追逐吗？或者是……”
“不，并不仅如此，菲利普，你我是近二十年的好朋友了，你了解我真如我了解你一样。”菲利普承认伯爵这话说的很对，但一涉及到夏绿蒂，菲利普觉得，这话似乎又有些不对劲了。
“嗨，嗨，我的朋友，不要这么紧张。我们俩在这里说的再多又有什么用呢？一切都要等柯林斯太太做决定。而她，在我瞧来，是裹着厚厚一层保护层的姑娘！”
马克斯伯爵的话把菲利普又拉了回来，是的，说的再多，最关键一点，是要打动夏绿蒂的心。可是她的心，该怎样去打动？即便菲利普是极其精明的生意人，也忍不住皱起眉。
马克斯伯爵端起酒杯一饮而尽，很多事，才刚开始呢。柯林斯太太，你准备好把那厚厚的保护卸掉，面对众人了吗？
“夏绿蒂，罗切斯特先生怎么说？”夏绿蒂才刚走下马车，卡洛琳就飞快地奔出来，夏绿蒂勾唇一笑收起自己的心事对卡洛琳道：“罗切斯特先生说，威尔斯先生，就是伊文，是个很好的小伙子。他的品格足以和你相配。至于以后，罗切斯特先生说，这样一个聪明的小伙子，是不愁穿衣吃饭的！”
“太好了，那真是太好了！”卡洛琳双手捧在胸前对夏绿蒂说，眼里闪闪发光。
“亲爱的，你这副模样不够矜持！”夏绿蒂的话让卡洛琳放下手，接着就对夏绿蒂道：“你知道的，我现在恨不得飞奔到他面前！”
“亲爱的，达西先生府上的舞会还有几天就开了，来吧，我们一起去给你好好打扮打扮。上次买的那两件首饰还没戴过呢！”夏绿蒂决定忘记掉菲利普说的那些话，带着卡洛琳去寻找参加舞会合适的裙子。也许，把卡洛琳嫁掉，让卢卡斯家的状况有些改善，就能让自己返回1878年，那样的话，就再也没什么烦恼了。
达西府上的舞会，比起马克斯伯爵府上的舞会没那么盛大，但更为轻快活泼，繁文缛节也更少。或许这是专门为乔治安娜举行的缘故。
夏绿蒂姐妹走到乔治安娜跟前，乔治安娜今天打扮的十分隆重，脖上是闪闪发光的红宝石项链，腕上戴的也是一套相配。
“她真美！”当和乔治安娜打过招呼之后，转身往另一边走去，卡洛琳忍不住压低嗓子对夏绿蒂说。
“亲爱的，你也很出色！”夏绿蒂的赞美让卡洛琳的脸微微一红，她今天穿了头一次去马克斯伯爵府参加舞会时的裙子，不过花边已经换成另外一种。只戴了一枚琥珀做的胸针，舞鞋上装饰着两朵含苞欲放的玫瑰。华贵不足而俏皮有余。
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