<>金樽美酒，女儿有香。
大堂中歌舞，乐声满回廊。灯火间，迷离眼，夜不觉长。
十余人坐于大堂席间，举杯对饮，观赏着美女风情，笑声一阵阵。
为首者，是三个少年公子，坐在上首，锦衣流光，尽显风流。
“大夏这歌舞，倒也勉强可观。”绿衣公子放下酒杯，拉过身边的姑娘。
姑娘娇哼着，媚眼如丝，绿衣公子捏了捏她的下巴：“大夏的女子，也勉强可观。”
“公子轻薄人家。”女子娇哼不依，故意躲开，引得诸人发笑。
“差不多便好吧。”白衣公子淡淡说道。
他的身边并没有女子伺候着，他的案上菜肴虽多，但酒只一壶，且只饮了小半。
青衣公子点头：“也尽了兴，回去吧。”
“急什么？”绿衣公子拉过那姑娘入怀，一边轻薄着，一边说：“长夜漫漫难耐，在这里快活，比在客栈中睡觉不是舒服得多？难得出来，没有家中师长约束，自然要玩个痛快。今夜，咱们便住在这里吧。好不好，美人？”
说罢，笑着挑逗怀中女子，弄得女子娇声不休。
“我听说那常乐已然到了王都。”白衣公子说。“这几天，大夏朝廷怕就会应战。我们当尽量养精蓄锐才是。”
“你也太过谨慎了。”绿衣公子一脸不屑，“什么大夏才子，什么有惊天动地之能，我看不过是夏国胡吹大气罢了。小小夏国，在雅风大陆尚居于末席，哪里出得什么了不得的人物？这次，我偏要打他们的脸，破了他们胡乱传出的谎言。”
“弱国吹吹牛，不过是为自己脸上贴些金，鼓舞国民士气罢了。政治手段，原不算什么。”青衣公子说，“咱们又何必非要揭破？”
“便是不能让他们鼓舞什么国民士气。”绿衣公子冷笑，“我大穆欲在雅风布局，这大夏是上上之选……”
白衣公子面色一沉：“凌天，话太多了！”
绿衣公子面色微变，随即哈哈一笑，一把将怀中姑娘推开：“饮酒之后自当狂言。”
随即长身而起：“喝得有些醉，没心思玩了。回去。”
说着，也不理旁人，大步而去。
白衣公子挥了挥手，席间有人起身，将歌舞女子与侍者尽数驱散，大堂中便只剩下了他们自己人。
“星华兄，你觉得那常乐是否如凌天所言，只是大夏故意造出的神话，其实不堪一击？”青衣公子问。
白衣公子缓缓摇头：“近年来，大夏神火力量生变，这是不争的事实。如此变化之下，应该会有人才应运而生，拥有挑动风雨之力。我们这次前来，不为打压，实为试探。隆弟，你切不可如凌天一般。”
“明白。”青衣公子点头。
白衣公子低头沉思，却不知在想些什么。
天光明亮，照日城之中，人流如潮。
今日是大夏青芒节，照日城中，便尽多年轻男女，游园逛会，热闹非凡。
青芒节与农事无关，却是取苗之青时生机勃发为意命名，实是年轻男女的节日。古来相传至今，几乎变成了相亲幽会的大好日子。
许多年轻男女或是凭着父母之命媒妁之言，与佳偶见面，或是怀着少年思春之心走上街头，期盼着能撞见良缘。
举凡小城，城不大，年轻人又少，再加上父母管得严，所以青芒节倒并不如何。但大城却不同。城大，热闹便多，父母也管不过来，所以每年此日，类似照日城这样的大城中，便热闹得不可思议。
满街年轻男女行来游去，男子们不住眼地看美女，姑娘们红着脸地寻俊男，不免有一眼之后便怦然心动，然后想尽办法询问那是谁家阿谁者。
这般热闹，外来的少年们自也不会错过。
一大早，常乐和四个伙伴便出了门，在集上买了糖果玩具，边走边吃边玩。
青芒节中，有戴面具的传统。初时兴起这面具风俗的，却是一些相貌丑陋的年轻男女，他们想凑这佳节的热闹，却怕自己面貌平凡甚至丑陋，只会惹别人一笑，于是便戴上面具，只露脸上好看之处，吸引他人。
后来风俗渐渐发展，却有更多人戴起面具，为的是给异性以神秘之感，更加吸引人。
但现在的面具，多半只是遮挡半面甚至更少，简直便如同是脸上的装饰品一般了。
五人觉得好玩，便也卖来戴上，对镜而照，发现确实平添几分神秘，倒是更好看了。
可惜莫非不论戴什么面具都没有意义，那胖大的身躯，一瞬便将他的风貌暴露无遗。
他倒也不介意。
照日城处处热闹，但最热闹处，却在皇城之东。那里有一座大湖，湖边十多里的园林，本便是男女幽会圣地，青芒节中，便更成了热闹之所在。
五人一路走一路玩，来到湖边，放眼望去，尽见男男女女，香风如海，折扇如帆，风流之姿随处可见。
买卖人更是不少，卖绣花扇的、面具的、小吃的、风雅之物的、女子首饰的，不一而足。
转眼午时将至，几人也都累了，便到一处假山旁的小吃摊边坐下，点了几样吃的，一边聊天一边吃着。
“你们在这里休息，我去别处转转。”常乐起身，和伙伴们说了一声后便要走。
“我也不累。”梅欣儿急忙站了起来。
常乐一笑，将她按回凳上：“听话，在这里等我。”
“听话。”蒋里也跟了一句。
梅欣儿瞪了他一眼，见常乐目光有异，便也没敢坚持，老实地坐了下来。
常乐走后，蒋里才低声说：“你没注意到？”
“注意到什么？”梅欣儿一时怔怔。
“有人也来这里凑热闹了。”蒋里说。
“谁啊？”小草好奇地问。
“两个姑娘。”蒋里说。“准确地说，是一对主仆。”
“熊……”莫非眼睛一亮，但只说了一个姓，便急忙住口。
虽只一字，但大家都知道那指的是谁，一时不由愕然。
“怎么这么巧？”梅欣儿嘀咕。
“一个时辰前，乐哥便盯上了她。”蒋里说。
“我怎么没注意？”莫非挠脑袋。
“你光注意看漂亮姑娘了。”蒋里一笑。“那时我们正走在集市街上，乐哥注意到了她们在首饰摊流连，自那之后，我们便一直随着乐哥，追着她们的脚步来到了这里。”
梅欣儿和小草也是一阵惭愧——怎么小蒋便有心，我们却……
“可是……”莫非看看四周，小心地说：“仓促之间……而且是这种热闹场合里，动手不大合适吧？”
“也许乐哥认为这是最佳的时机。”梅欣儿说。
“隐藏一棵树最好的办法，是将它放进树林。”蒋里说，“而杀人最好的时机，不是寂静无人时，却是人海人山中。去留无踪，在平时难以办到，但在人海之中，却不是难事。只是要求杀人者的技艺和胆量要更高。”
“我总觉得这种临时起意，有些不妥。”莫非嘀咕。
妥与不妥，他都已经去了。
蒋里没再说什么，只是望向常乐离开的方向。
人群中，常乐独自向前。
他选的面具恰到好处地遮挡了自己面部的俊美之处，因此，自然不能引起那些女子的关注。
他缓步而行，气息随着步伐而慢慢地调整，如同一个普通的弱民。
他感应着人群中的气息，寻找着那些隐藏在暗处维持治安的差人或军兵。
确有这样的人在，不过，多只是红焰境的普通差官军士。
而且他们似乎留心漂亮姑娘更多，留心闲事则少。
这种热闹时候，自然不会有人故意生事，顶多会有一些偷儿混在人群中下手，但若没人发现，这些差官军士怕也不会热心地主动去寻找捉拿。
他慢慢行，放开感官，将周围的一切感应于心中。
前方不远处的人群中，一道身影格外吸引他人目光。
那是一位锦衣长裙的美女，缓步行来，仪态翩翩，仿佛神女下凡。
她面上亦有面具，不过那面具并未遮挡她脸上任何美丽之处，反而如同一件饰品，令她多了一份异样之美。
身边的丫鬟长得不也差，比起寻常的美女还要胜上一二分，但与她相比，终还是差了不少。
不论气质，还是相貌。
丫鬟也戴着面具，与她的小姐一般，不为遮挡，只为增光。
无数公子才俊望向她，目光之中有惊艳之色。
看到这样的目光，她很开心。
“小姐，他们都在看你呢。”俊秀笑着说。
熊雨欣嘴角微微上扬：“这些男人啊。”
“怕不少人心中，正生出幻想呢。”俊秀笑，“幻想着能得小姐您的青睐，在这青芒节上，收获一生最大的幸运。可他们却不知，小姐哪里会看得上他们这些凡夫？”
熊雨欣笑容淡然，并不回答。
“这次可也算是因祸得福了。”俊秀说，“小姐虽然在大比中失利，但却正因此，姨老爷才会出力帮忙。现在杨大家已经答应收您为徒，您将来的成就呀，一定远远超过那个北地蛮女呢。”
“那是自然。”熊雨欣面带不屑地说，“像梅欣儿那种女子，也不过就是一时借了常乐之势，********，得势一朝。区区黄焰大比的魁首算什么？人生路长，境界重重，有什么可骄傲的？”
“就是。”俊秀跟着点头，也是满眼鄙夷色。
随后又得意地笑了起来，低声问：“小姐，您说十六皇子，到底是怎样的英雄人物呢？”
熊雨欣面色微红：“那自然是极了得的英雄。”
“就是！”俊秀得意地说，“与十六皇子相比，区区常乐算什么东西？这桩婚事若成，您便是人上人，皇子妃，什么常乐，什么梅欣儿，见了您都得跪地磕头呢！”
熊雨欣笑了。
是啊，你梅欣儿又算什么？
你常乐又算什么？<>