<>“前辈是看不起我们？”蒋里问。
“自然不是。”李岳亭摇头，一指钱票：“是有重任给你们。”
蒋里摇头：“我们不是三岁孩子。”
李岳亭笑了。
可在我们眼里，你们确实就是孩子啊！
你们都是好孩子，未来有无限可能、无限希望，怎么能被我们连累？
更何况……
你是剑川惟一的血脉。
而且洪大人曾说过，常乐必是大夏未来的国之栋梁，大夏中兴，也许便要着落在这少年的身上。
如何能身陷这泥潭中？
于是他摇头：“不论如何，我们不会让你们蹚这混水。”
“既然如此，我们便各行其事。”蒋里说。
“少年，不要胡闹。”有人沉声说。
“是啊。这件事非同小可，一经做下，你便成了朝廷通辑重犯，若被发现，至少也是抄家问斩，若是秦士志一党用下手段，灭门都不是没有可能。”有人低声劝。
蒋里笑了。
“有谁要灭我的门，便请他去好了。”他说。
诸人此时并不知他身份，只知是李岳亭故人之子，听他这番话，一时有些惊愕，也有些不喜。
这少年，将家人当成了什么？怎么全不在意？
李岳亭自明白他的意思。
武神门乃大夏江湖第一武道门派，便是当今万岁，提及时也要给武神门三分面子，又有何人敢谈灭掉蒋门？
他还是摇头：“可你还有朋友。”
蒋里沉默。
常乐是孤儿，小草也是，小梅亦是。
只有莫非，还有父母家人。
大家只身一人，可以什么都不怕，但莫非不能不怕。
突然间，他理解了莫非方才的担忧，然后在心里自责：怎么自己无牵挂，便忘了朋友尚有牵挂？
师父若在此地，遇到此事，会如何说，如何做？
他认真地想了想后，说：“他们也不怕。人生之路，选择之权在于自己。走什么样的路，便承担什么样的风险，取得什么样的成就。他人指路，自当感谢，但如何走，却还要看自己心意。”
几人望着蒋里，心里暗赞，只觉这少年极不一般。
李岳亭却只是摇头：“不成便是不成！安顿客栈诸人之事，亦是大事，你们若能帮我们办好，我们感激不尽。若不能，我们便只能分出人手去做安排……”
“我们可以帮忙。”蒋里打断了老人的话。
李岳亭面色略有缓和，点了点头：“那便好。”
正在此时，外面却有吵闹惊呼声传来，诸人不由皱眉。
有人顺窗望去，只见有十数骑冲入客栈之中，马上骑士一个个目光凌厉，面色冰冷，下马后便拔出刀剑，将院中伙计驱赶入客栈中。
从娟正在柜上算账，算到常乐等人一应花销账目时，眉开眼笑；算到李岳亭等人一应花销账目时，面如冰霜。
从桂正在修一张旧桌，听到外面喧闹，抬起头来。
紧接着，院内伙计被赶了进来，那十几人持着刀剑，大步而入。
两兄妹都吓了一跳，从娟惊呼着躲到柜下，从桂提着锤斧迎了上去。
还有几个伙计，惊愕之中急忙抄起身边的家伙来到从桂身边。
所谓家伙，无非是长条凳，切菜刀，铁锹又或炒勺。
来者中为首者目光扫过诸人手中家伙，眼中流露出轻蔑之色，举了举手中剑：“认得这是什么吗？”
从桂向前，恭敬一礼：“这位爷，小店居于荒僻之地，生意向不怎么好，也没有多少钱财。您怕是选错了地方。”
被赶进来的伙计们退到他身后，也在堂中各找家伙抄在手中，个个都有些惊恐惧怕。
对方手中的刀剑散发寒光，锋利无比，为首汉子手中剑上，更是隐泛着层层青光，一看便知是了不得的火器。
这般人物，只一个，便足以将他们杀个精光。
为首者摇头：“我等不为钱财而来。虽杀杀人，但也会让你们死个明白——我等要做一件为国为民的大事，要斗奸党，救贤臣。行此大事，消息自不能外露，所以却只能委屈你们了。不过，你们也算是为国为民而做出牺牲，我等自然会记得你们，将来青史在案，也必有你们几人一笔，你们也不算枉死，可以安心。”
从娟吓得在柜后站不起身，双腿发软。
伙计们也是面色苍白，全身颤抖。
从桂握着锤与斧，汗湿衣衫，全身发寒。
这些人不是山贼强盗，开口闭口为国为民，恐怕是那种自命为侠士的江湖客。
不知他们要做什么大事，但有一点可以肯定——他们都是杀人不眨眼的人，说要杀，便真会杀。
此时，十几人手握刀剑，盯着诸人，便如屠夫盯着猪羊，眼中没有半分情感，视人如猪狗，视杀人如斩瓜切菜。
是杀过多少人，才能练就如此镇定的眼神，如此平静的心？
从桂很害怕，但身为掌柜，还要是争取。
他丢下了锤与斧，跪倒在地。
“您若放我们走，我们保证不会泄露消息。”他说。
伙计们一个看一个，不知应该随着掌柜跪下好，还是拼死抵抗好。
为首者摇头：“天下只有死人不会泄露消息。”
“我们并不知道你们要做什么。”从桂说，“所以我们现在离开，一不会坏各位的大事，二不会走漏什么消息，因为我们本不知可以走漏什么消息出去……”
“将军，不必与他们啰嗦吧。”为首者身后有人持刀而出。
为首者摇了摇头：“不急于一时，他们也算为国捐躯，为正义牺牲，总要让他们死个明白，才能心中无憾。一会儿动手时，下手利落些，不要让他们受苦。无论如何，他们也可算是英雄。”
那人应声，目光中却有一丝不屑之色。
英雄？这般小民，如何可称英雄？
似我等这般，为国为民，为公理正义，不惜一死，才是英雄。
从桂开始颤抖。
他已经明白，自己遇上的不是江湖客，而是铁血军人。
将军？
在朝堂之上，这头衔可能不值一钱，但对于平民百姓来说，却等于便是头上的天。
莫说将军，便是军中校尉，便是寻常走卒，见了不也要恭敬称一声官爷？
何况将军！
将军若要杀你，你便当主动抻长了脖子。如此，还可图一个痛快。
从桂望向了柜后，见到妹妹惊恐地蜷缩于一角。
“我们只是普通百姓，向不曾作恶……”他颤声说。“求将军网开一面。”
“天下没有作恶却要死的人，有很多。”将军说，“他们死了便是死了，谁也不会知道世间曾有他们存在，世间也不会留下他们行走过的痕迹。你们能在青史留下一笔，已是幸事，还想求什么？报上你们的名字，我们会记得。”
从桂抬头看着那将军，眼泪涌了出来。
他本是坚强的汉子，父母死后，一个人带着比自己小十几岁的妹妹，将这家客栈经营下来，将妹妹带大。
生活的磨难，不曾让他流泪。
但生死离别，却让他再无法承受。
对未来的憧憬里，向来没有自己，只有这个妹妹。
她已经大了，亭亭玉立，风华正茂。
姑娘大了，自然是要嫁人的，从桂早已想好，一定要帮妹妹找个好人家，让妹妹过得幸福，不受欺负。为此，自己便要更努力些，再多赚些钱，给妹妹带足嫁妆，如此，妹妹到了婆家便也能有地位，说话做事，底气便足，便不会受欺负。
到时再生几个儿女，过着幸福美满的小日子，自己看在眼里，岂不开心？
可是……这一切终只能是美梦吗？
自己辛苦了小半生时光，所做的一切，都只是痴人的幻想吗？
都没有意义吗？
他哭了。
持刀剑者们的眼中，再次流露出一丝不屑。
这便是小民，不懂大义，不知大节，遇到生死，便哭天抹泪。
这种小民，生无意义，死不足惜。
将军微微皱眉，显然看不惯一个大男人哭哭啼啼的样子。他看惯了于生死间狂吼一声，便扑上去挡住刀剑的铁血军人，因此觉得世间男子，都当如此。
若不能如此，便算不得男人，活着，也没什么意义。
于是他不想再多说什么，只是做了个手势。
于是，那些军人持着刀剑，开始向前来。
伙计们惊恐地后退，但大门在前，小门在后厨里边，他们能退到哪里去？
军人们在冷笑，似乎是看破了他们的心思，突然间散开，一人守住一面窗，然后向前来。
如同狼群形成包围圈，然后慢慢收紧，将要收割羊首为粮。
伙计们开始绝望，于绝望中颤抖，于绝望中哭泣。
有几个胆子大的，握紧了手里的家伙，咬牙准备拼死一战。
也许结果仍是死，但既然反正是死，何妨一搏？
将军看他们的眼神中，倒多了几分欣赏，但也多了几分惋惜。
可惜……他们若是投身军中，说不定是好手。
不过将军没有什么不忍之心，也没有什么惭愧之意。
我等人上之人，肯为国为民为公理正义而抛头颅洒热血，你等小民，因何做不到？为何做不得？凭何做不了？
他目光平静，望向柜后。
惟这一个姑娘，确实可惜，是对不大住她。
他叹了口气，缓步向着柜后而去。
从娟惊得不住向后，蜷缩在角落里，拼命摇头，却说不出话来。
“将军，手下留情！”从桂痛苦地跪行过去，抱住将军的腿。
“求你放过舍妹，她……她什么也不会说出去的！”他哭叫着。
“我下手会很利落，她不会有痛苦。”将军回答。
然后问从娟：“你叫什么名字？”
“从……从娟……”从娟脑海中一片空白，颤声回答。
将军点头：“我记下了。”
然后提剑。
蒋里和李岳亭立于屋中，一直静静听着外面的动静。
此时蒋里看着李岳亭，李岳亭则抬手，准备推门而出。
正在这时，楼梯上传来声音。
“为国为民？行人间大义？做出牺牲？青史留名？好伟大的借口。”
有人冷冷开口，缓步下楼。
蒋里听出是常乐的声音。<>