<>数百名暗炎军士隐藏在丛林当中，为首是一名赤目黑脸的都尉，等了半天也不见有人前来，忍不住埋怨边上的属下：“都怪你们几个给我出的馊主意，说什么在这里以逸待劳，坐等天清的家伙们闯过来，这大半夜都过去了，一个鬼影子也没见到，半个军功都没捞到，真是晦气！”
其手下几名军候面面相窥，其中一人说道：“刚才斥候回报，说有一队天清人马朝咱们的方向过来，不知为何这么半天都还没有到达。都尉大人，咱们再派出斥候去打探一下如何？”
“老子刚才就说让斥候去看看，你们两个非要说害怕打草惊蛇，引起对方警觉不让去，现在怎么又不怕啦？来人，快去前面看看那些天清的家伙们再搞什么鬼？”赤目黑脸都尉大声训斥，招来几名斥候又去打探情况。
不一会，几名斥候一溜烟跑了回来：“报！那些人已经绕路逃走啦！”
“岂有此理！哪有到手的军功让他们溜掉的，都给我追，追上他们一个不留！”赤目黑脸都尉一声爆喝，第一个冲了出去，其余手下不敢怠慢，全部紧随其后，朝唐琅等人离开的方向追去。
唐琅带着纪丰羽等人在树林中兜了一个大圈走到苍雷城外的驿道，只要在顺着驿道前行二三里就可以抵达城门之下，远远望去，城墙上已经点燃数处明亮火焰，肯定是邢意致、贝思奇几人已经将讯息传回城内，随时在准备接应。
众人禁不住加快脚步，一路飞奔而来，不到盏茶功夫就已经来到苍雷城下不到一里的地方，眼看就要抵达终点之时，却从斜刺里钻出数百名暗炎军士，将去路拦住。
纪丰羽不过才勉强回复半分灵力，皱着眉头看向暗炎军士，其中领头几名军官也正好虎视眈眈对望过来，双方一触即发。
“唐琅，你又什么主意？”纪丰羽一筹莫展，想看看唐琅有没有解困的办法。
“嗯……没有！”唐琅语气十分古怪，目光还有些躲闪。
纪丰羽环视一圈，江大力等人还算镇定，千鹤学员们已经开始瑟瑟发抖，经过一夜的激战，这些少年们的体力和神经都已经紧绷到了极限，再也无力进行新一轮对抗。
“大力，这里是苍雷学院特制的求救焰火，你现在就释放，好让院长他们看到，赶紧让城内派人出来接应，不然咱们这些人可就都交代在这里！不管怎样，也不能死在城门口，这也太憋屈了！”纪丰羽长叹一声，准备向城内求援。
江大力从他手中接过焰火，高举过头顶，猛地一扯引线，一枚蓝绿交替变幻的光球冉冉升起，在夜空之格外醒目……
此时的苍雷城墙上，站立数十人，分成两列，一边是宗博为首的苍雷众人，另一边是以城主尚元青为代表的军方势力，正在城头争论不休。
贝思奇神情最是激动，声嘶力竭的大声说道：“还等什么，早就应该派兵出城去接应
他们！纪丰羽导师好不容易从帝皇那里要来一千名强者守城，都是从各大学院抽调而来的好手，一旦他们入城，暗炎再想攻城就没那么容易！”
苍雷城平时只有数千常备守军，由一名叫做郎向荣的校尉统领，不等城主尚元青答话，此人便一口回绝贝思奇的要求：“不可！万一是暗炎的诱敌之计怎么办？我的职责是要确保苍雷万无一失，只要帝皇大军未来到前，都不能贸然行事！”
“你！”邢意致怒目相视：“外面那些人都是帮忙咱们的生力军，你却让他们任由暗炎包围而不救援；既然不想救援，刚才又为何同意放出焰火，释放信号出去，简直就是故意谋害他们的性命！”
郎向荣脸色没有一点变化：“暗炎大军围城十余日，传讯阵法也被阻隔，外界的变化咱们一概不知。如果真的有一千援军出现在城外，我怎会不同意放他们进城。但现在只不过是附近传来一些喊杀声，根本不见任何人的踪影。只凭你们三人的口供，我们就要相信帝皇派来援军，实在难以令人信服。万一你们……”
“万一什么？”宗博面沉如水，向前踏出一步，星目含威：“郎校尉，你这话什么意思？意致、思奇还有嘉祥他们三人都是我苍雷讲师，甘愿冒着巨大风险闯过暗炎大营回来报信，你居然胆敢怀疑他们？难道你认为我苍雷学院中还有奸细不成？”
城主尚元青看到两边气氛已经剑拔弩张，赶紧出来打圆场：“诸位都是苍雷的中流砥柱，眼下国难当头，大家必须精诚合作，才能共渡难关，万万不可起了冲突才是，什么事情都可以坐下来商议，不要伤了和气！”
“什么坐下来商议？外面是一千名从各大学院抽调而来的强者学员，我们就放任他们在暗炎分割包围然后逐一围杀不成？别人可是来帮忙咱们的，这么做的话，以后谁还敢救援苍雷！”束嘉祥身为医者，最是珍惜生命的宝贵，听到城主的推诿之言更是义愤填膺。
“大胆！竟然用这种口气与城主大人说话！”城主的几名幕僚对苍雷众人怒目相视，局面更加紧张。
“郎校尉，这里是帝皇刚刚授予纪丰羽的校尉铭牌，抽调各大学院强者也是帝皇下的口谕，如果因你拖延最终贻误战机，该当何罪？”邢意致将纪丰羽给予的身份铭牌举在眼前，所有人都看得清清楚楚。
“这……”城主尚元青看出铭牌并非作伪，心中有些偏向支持苍雷一方：“朗校尉，苍雷一方所说也不无道理，不如打开城门，让宗院长他们派人出去看看！”
“不行！打开城门之事休要再议，除非帝皇亲自下令，否则绝无可能！”郎向荣语气斩钉截铁，不做丝毫让步。
赤目黑脸都尉好不容易将纪丰羽等人追上，刚才看到放出的救援信号还有些迟疑，毕竟苍雷城近在咫尺，万一城中派出援军，自己这些人不见得能够全身而退，但等了盏茶功夫也不见动静
，哈哈大笑道：“苍雷城的狗贼们已经被暗炎大军吓破了胆，躲在城里不敢露面，这场军功老子要定了。小子们，给我杀……”
暗炎追兵早已按耐不住，头领一声令下，如豺狼虎豹一般朝纪丰羽等人冲来。
纪丰羽望向悄无声息的苍雷城，朝地上重重吐了一口吐沫，咬牙切齿道：“这次被害死了！大家伙拼命吧！”
其余人也明白这有可能是此生最后的一战，虽然心头慌乱不已，但不少人还是举起手中的武器，运足最后残余的灵力，准备与暗炎军殊死搏斗，但更多人已经浑身战栗到不能自已，甚至开始抱头痛哭。
唐琅这时的表现极其奇怪，放在平时，一定会说几句话排解大家心头的恐惧，又或者给出一个点子可以带领大家逃出生天，但这会却一言不发，只是摆出战斗的姿势，目不转睛瞪着对面越来越近的敌人。
苍雷城头仍在争论不休，突然从刚才传出焰火讯号的地点又传来震天的喊杀声和惨嚎声，邢意致等人顿时心急如焚：“糟糕，他们已经被追上！院长，再不出手，纪导师他们可就危险啦！”
宗博脸色铁青，一字一顿说道：“尚城主，郎校尉，我学院之人在城外遭遇追兵，赶紧打开城门，我们自己安排人手去接应，如果还要拖延，别怪宗某及苍雷学院反目！”
郎向荣向后一招手，身后军士顿时将手中刀剑弓弩对准苍雷众人，冷笑道：“我早就看出你们有造反投敌的想法，今天果然露出马脚。城门绝对不会打开，再敢上前一步，按造反惩处！”
宗博等人顿时僵住，虽然形势危机万分，但并未打算与城内守军硬拼造成内讧，一名黑衣老者从众人身后走出，每踏出一步，身上的气势就增添数分，学徒、咒者、咒士、咒师，竟一路飙升至咒宗。
“虽然我不知你心中在打什么注意，但外面之人中有我的孙儿，不能出现意外！现在我出去救援，你们赶紧打开城门，不然一会被我将城门轰成碎片，可不要惊讶！”黑衣老人身上的气势犹如狂潮一般肆意，连城头的火焰都被无形的气势吹得明灭不定。
“老友，你这是何必！你的伤势……”宗博扼腕叹息。
黑衣老人正是唐琅的爷爷，一代咒宗古钰夏，冲着宗博微微点头：“我去了！这里交给你，但我不希望回来时城门仍然紧闭，如果还有人阻挡，我不介意大开杀戒！”说完，他特意看向郎向荣一眼，顿时让郎向荣如临大敌，生出一股寒意。
古钰夏脚下轻轻一点，身躯如流星一般朝喊杀处传来之处飞速划去，消失在众人眼中。
宗博大喝一声：“还愣着干什么！还不赶快去准备打开城门，迎接咒宗回归！”
郎向荣与尚元青对视一眼，事态已经远远超过两人控制能力，咒宗强者在天清的地位仅次于帝皇，只能先按古钰夏的吩咐行事。
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