<>门外众人闻声看去,说话之人,却不正是孟康?只见他一边低头拍着身上的短衣,嘴上一边继续抱怨道:“两位哥哥,我已经说过了,即便是你们日日来此催促,战船也不可能建造得更快,只会延长建造的时间。你们这又是何苦呢?”
虽然是埋怨的话语,但是李瑾却是听出来了,孟康话语中更多的是无奈,倒不是真的有怨气。看他的作派,显然已经与阮家兄弟以及其他水军头领混得熟稔了。
虽然因为李瑾在侧而觉得颇有些尴尬,阮小五还是强自开口说道:“孟康兄弟,你可说错了,今日可不是我们兄弟二人自己要来,是寨主带着我们来的。”
孟康闻听此言,一个抬头,也看到了李瑾。
“寨主······”快走两步,正待抱拳行礼,李瑾却是赶紧拦住了他。
只听李瑾说道:“今日我只是闲常下山走走,顺便与二哥、五哥到这船场来看看,都是自家兄弟,哥哥不必拘礼。”
“是。”孟康也不坚持,顺势起了身,只是想起自己方才之言,赶紧说道,“寨主,孟康适才之言,非是对阮家两位哥哥有什么怨言。”
李瑾自然知道他不是真的对于阮家兄弟有什么抱怨,便开口道:“无碍,我自是明白哥哥心中所想,二哥和五哥的心情我也能理解。说起来,我今日前来,也打扰了哥哥,还请不要怪罪才好。”
孟康见李瑾面带笑意,还有心情开玩笑,显然确实不曾将此事放在心上。若是因为自己一句话,使得李瑾怪罪到阮小二和阮小五头上,实在难以叫人心安。放下了心,孟康便接口道:“寨主取笑了。”
“既然哥哥不嫌李瑾叨扰,可否带我进去看看?”
孟康赶忙道:“这个自然,寨主、二哥、五哥、沈兄弟,快里面请。”
在孟康的带领下,几人一同进入船场,见船场中人来人往,工匠、夫役各司其职,李瑾暗自点头,开口问道:“孟康哥哥,如今船场的人手可充足了?”
此前孟康曾向萧嘉穗报告船场人手不够,此事李瑾也知道,便让萧嘉穗多批了些人手给他。
“人手是够了,但是大部分都是招揽的普通百姓,只能做一些力气活,只有少数木匠才能真正在造船一事帮上一些忙,正经的船匠却是没有几个,事事都要由我亲自上手。也是因此,才到了如今还没有造出船来。”孟康一身便于劳作的短衣,上面还粘着木屑,发髻也有些散乱,面色憔悴,所言显然不虚。
李瑾也能体谅他的苦处,拍了拍他的肩膀,说道:“匠人难寻,船匠更是难找。没奈何,现在只好请哥哥多担待一些了,等日后匠人们熟悉起来了,哥哥身上的担子当能轻上许多。”
“既然坐了山寨的交椅,为山寨效力便是孟康份内之事。只是上山日久,不曾做出成果来,我这心中也是着急得很,好在如今也有了眉目。按照我的估计,再有半个多月,山寨建造的第一艘战船就该下水了,日后匠人们熟练了,会越来越快的。”
“哥哥还说没有做出成果来?不是已经在眼前了吗?”听闻再有半个月就能有战舰下水,莫说早已是望眼欲穿的阮小二和阮小五,即便是李瑾也是一阵惊喜。
听到如此好消息的阮小五一脸兴奋,嘴上却是埋怨道:“兄弟的嘴忒也严实,我们兄弟来了那么多回,却是半点确切消息也没有。你若是能早些给我们透漏一些,我们也不至于三天两头地来打搅你。”
“此前我心中也没有把握,哪里敢信口开河?要是到了日子,交不出战舰来,你五哥还不得日日纠缠与我?那时岂不更叫人头疼?”孟康当即反驳。
阮小五还待与他争辩,阮小二却是拉住了他,赶紧一脸认真地向孟康赔礼道歉:“兄弟说得是,都是我们兄弟的错,五郎他不会说话,还请兄弟不要见怪。若是兄弟胸中还有气,我们兄弟大可摆酒向兄弟赔罪。”
孟康本也没有怪罪他们的意思,听阮小二这么一说,他赶紧说道:“哥哥言重了,兄弟我绝无此意。”
阮小五听孟康这般说,笑着说道:“我就知道,孟康兄弟不是那般小气人,闲话以后再说,兄弟还是领着我们先去看看战船才好。”
阮小五却是没注意到,被打断了话头的自家大哥阮小二暗暗瞪了他一眼,李瑾在一旁看得分明,却也不点破,只是在心中暗笑。
“那好,寨主,几位随我来。”话已出口,孟康也不再遮掩,带着李瑾几人往里面走去。不说今日李瑾在此,即便是只有阮家兄弟,知道了战船不日就能下水的消息,若是不让他们去看个实在,接下来的日子还不知道要受到多少骚扰。
走到了船场最里面,众人见到了已经完成了大部分的战船。
这战船并不长,不过三丈左右,宽约九尺,但是却比一般船只高出不少,船只周边还有墙垛,射击孔。船头还未安装完成,孟康介绍,那是要安装撞角的。撞角坚硬度要求比船体要高,因此,还没有安装上去。
众人沿着大体已经完成了的船体走了一圈,一直不曾说话的沈睿突然开口问道:“孟康哥哥,这船两边怎么不见安装船桨的桨孔?莫不是全靠风帆催动?那要是没有风,这船不就废了吗?”不独是他,阮家两兄弟、李瑾也有此疑问。
孟康一笑,说道:“沈兄弟有所不知,这船与一般船只不同,不靠船桨,却是要依靠车轮驱动的。”
“车轮?”沈睿不解其意。
“不错,正是车轮。不过却不是马车上用的那种车轮,只是形制上有所相同罢了。似眼前这样的战船,安装两车,也就是四轮,每轮八楫。”孟康一边说着,一边拿着一根木条简单在地上比划了一下,以帮助众人理解。“这样一来,整艘船便有三十二翼桨,水手踏动水车,却是比同样大小,靠水手划桨的船只速度要快好大一截。”
听他这么一解释,李瑾反应过来。他却是没有想到,刚上山寨,在手下匠人能力和经验都严重不足的情况下,孟康竟然直接将车船给造了出来。虽然是最小型的车船,却也给了自己好大一个惊喜。
原本轨迹中,高俅征讨梁山之时,麾下刘梦龙统领的水军所使海鳅船便是一种车船。而在宋金战争,以及南宋朝廷镇压洞庭湖的钟相、杨么起义战争之时,车船可都是大放过异彩的。
惊喜之下,他开口赞叹道:“孟康哥哥,这便是车船吧?没想到不过月余,你却是将此等战舰造了出来!玉幡竿之名,果真不假!”
孟康矜持一笑,回道:“这正是车船,然而建造此船却是花费了这许多时间,孟康不敢当寨主夸赞。”
“哥哥不用过谦,山寨船场是什么情况,大家都心知肚明,能在这样的情况下,建造出此等战舰,怎样夸赞都不为过!”
“寨主这般说,孟康愈发惭愧。我本是见八百里水泊浩渺,泊水幽深,正适合用这车船作战,因此才决定先造车船,不想却是花费了许多时日,还好如今终究是快要完成了,不然的话,孟康实在愧对寨主信任。”孟康摇了摇头,苦笑着说道。
李瑾拍了拍他肩头,认真说道:“万事开头难,山寨匠人本无此等能力,孟康哥哥上山不过月余,便能将他们调教出这般手艺,等日后匠人们经验上来了,只会越来越顺利。想来用不上太多时日,山寨水军都能装备上此等战舰。”
“孟康自当全力效命。”孟康郑重抱拳说道。
“好,哥哥尽力就好,不要太过劳累,若是累坏了身体,那就得不偿失了。”
阮小二见缝插针,赶紧说道:“就是,就是,孟康兄弟,你看你最近可是憔悴了不少,今日早点下工,我们兄弟在水寨备好酒肉,请兄弟吃酒,兄弟可万万不要推辞!”
“这······”
见孟康迟疑,阮小二赶紧向阮小五使眼色,阮小五一时不解其意,但毕竟是一目同胞的兄弟,当下便也笑着帮腔说道:“二哥说得是,哥哥今日便去吧,也算是五郎我前段时间纠缠的赔礼酒,兄弟可万万要答应!”
李瑾也想孟康休息一下,见他有些为难,便开口说道“哥哥答应下来吧,只是酒桌之上,可不要答应二哥和五哥什么要求。”接着有转向阮小二,笑着说道,“二哥也不能为难孟康哥哥。”
“这······”阮小二不曾想李瑾一眼就看破了自己的心思,只好心虚地笑了笑,保证道:“不会,不会,只是赔礼酒,决不会让孟康兄弟为难。”
“这下要赔进去一顿酒了。”阮小二心中暗道可惜。原来他这般积极邀请孟康,本是希望战船下水之后,能分配到自己手下,如今被李瑾说破了,也就只能作罢。
<>