<>当头一棒，侍寝？晏如脑中一片空白。
曲汾低声对晏如说道：“小主，奴婢扶您回降萼阁换身衣裳。”曲汾又道：“今夜是除夕夜，这样的日子应该是由皇后陪伴皇上的，皇上骤然邀您侍寝，可见您在皇上心中的地位不一般呢。”
晏如这才回过神来，说道：“恐怕皇后娘娘是要对我……刮目相看了……”
曲汾道：“这样的事情，小主也不能拒绝啊！”
晏如深吸一口气道：“我今夜要侍寝的事情恐怕已经传遍六宫了。走吧，回降萼阁吧，迟早的事情。”
晏如被这场大雨淋成透湿，一回到降萼阁便脱下了湿漉漉的衣裳。采葛往沐浴的木桶里撒入玫瑰花瓣，再把研磨好的玫瑰花汁融进水中，取皂角放置一旁。洗好的干净的贴身衣物整齐地搭在架子上。木桶里热气腾腾，这个沐浴间热气弥漫，让人看不清室内的布置。
一只雪白娇小的脚先踏入水中，紧接着晏如整个人没入水中，如上等绸缎般光滑的情丝浮在水面，香肩微露出水面，在娇艳的玫瑰花瓣的映衬下，白皙娇嫩的肌肤显得白里透红。温水漫过凝脂肌肤，柔荑似雪，点水掠身，黛眉微蹙，烛光中侧脸的剪影投在远处的地面上，惊为天人。
再整鱼犀拢翠簪，解衣先觉冷森森。
教移兰烛频羞影，自试香汤更怕深。
初似洗花难抑按，终忧沃雪不胜任。
晏如伸出一只柔软的小手来，拿起瓢壶往自己身上浇水，向采葛问道：“娥眉呢？”
采葛说道：“回小主，娥眉去后院烧水去了。”
“定是我没让她去除夕晚宴，这小妮子又在跟我生闷气呢。你传她回来吧，后院这样做粗活的地方不适合她。”晏如叹了一口气道。
采葛走后，曲汾才上前，轻轻按着晏如的太阳穴，低声问道：“小主紧张吗？”
晏如不好意思地用手指轻点着水面的玫瑰花瓣，说道：“虽然教习姑姑已经教导过了……可我……”
“小主莫害怕，放轻松就好。”曲汾安慰道。曲汾又换了个话题，对晏如悄声说道：“恕奴婢多嘴，依照刚才您的话，您进宫前和七王是有些渊源的，是吗？”
晏如说道：“既然你都听见了，又何必来问我呢。”
曲汾说道：“奴婢听见了不碍事，奴婢会当没听见，只是奴婢想不明白一些事情。”
“你直说就是。”晏如挥挥手，遣下了其余的宫女。
“第一，按照七王妃的意思，她与七王的婚姻仿佛是早就订下的。小主觉得，察哈尔氏千方百计与咱们大齐的七王联姻，到底目的何在？第二，小主您说您要报弑母之仇，可我们现在在宫内，如何报的了宫外的仇？第三，奴婢觉得，皇上对您与七王的往事是略知一二的，奴婢不觉得贵为天子的皇上能够容忍自己的女人与他人有染，所以才骤然唤您侍寝。可是——小主，您要记住，伴君如伴虎啊，奴婢害怕皇上……废弃您啊！”曲汾一条一条将自己心中的疑惑说出。
晏如细细想了一下道：“对于你说的第一条，我也想过。七王根本没必要为了自己的妃子去扶持察哈尔氏，他们之间必定是有一种利益上的联结，这份利益到底是什么，他们共同的目的是什么，目前我还猜不到。”
“奴婢虽处深宫多年，也知朝廷的动态，会直接影响到后宫的安宁。七王这个人……这么多年能在天子脚下赢得百姓的好评，又让皇上抓不住什么把柄，实在是不简单啊。”曲汾说道。
晏如道：“你的意思是说——其实皇上早就对七王有所忌惮是吗？”
“奴婢看来是这样的。早些年七王是养了许多身强力壮且有作战经验的将士的，也为打击察哈尔氏出了绝大多数的兵力。但是没过多久皇上以休战需要、削减军费开支为由令七王解散了那只军队。由此可见，皇上对七王是充满了不信任，忌惮七王的实力。”曲汾说道。
晏如道：“照你这么一说，我恐怕明白点什么了。难怪我父亲要将我和晏和分别嫁给皇上和七王。”
“可小主不是说这是何府柳氏的主意吗？”曲汾不解道。
晏如说：“凭她一个妇人，怎么能决定这么多？不消说，背后一定有我爹的意思。”晏如接着说道：“何氏的纨绔子弟的所作所为想必你也有所耳闻，你说我们在宫内，无法除去宫外的柳氏，仔细想想或许是这样。但你有没有想过，人尽皆知的何氏丑闻，难道皇上不知道吗？”
“难道……难道小主您不在意家族的死活吗？”曲汾大吃一惊。
晏如扯过烘干烘暖的毛巾，冷冷道：“不是我不管他们的死活，而是他们作茧自缚。亲娘已经被人害死，亲爹……不过视我为棋子。”
“走吧。凤鸾春恩车应该很快就来了，该来的还是要面对的。”晏如说道。
宫女将晏如裹进红锦卷窝里，再由两名太监将晏如抬进宋山煜的寝宫。
半柱香的功夫，晏如就被送进了寝宫的龙床上，宋山煜人并不在寝宫。晏如平躺在床上，只看见宽阔的御榻三尺之外，一尊开口金狮雕得极其精细，狮子的每一根毛发根根分明，嘴里吐着徐徐淡淡晨暮香。晏如见四下无人，闻到这香也渐渐放松下来了。
榻前一双嫦娥奔月玉兔捣药花烛台上摆着婴儿手臂粗的蜡烛，红烛里塞满了沉香屑，外头罩着刺绣折枝花图案的灯罩，显得那明亮的火烛光朦朦胧胧。黄绫腾龙帷帐高高挽起，晏如就躺在这一幅苏绣弹花五福万寿的锦被之下。
“喜欢吗？这红烛。”宋山煜不知从什么地方走出。刚靠近晏如，晏如就闻到宋山煜身上的浓浓的酒气。按理来说晏如应当跪下行礼，可此时她裹在被子，浑身赤裸着，一想到这个，晏如的脸就红上了几分。
宋山煜走至床前，双手捧着晏如发烫的脸，道：“朕不要你躺在这，你起来，陪朕喝酒！”浓浓的酒气伴着他身上特有的香气喷在晏如的脸上，晏如本能地头往边上一偏。<>