<>大夫人见信后却脸色煞白，指尖微微发颤，仿佛看到了什么不可思议的事情一样，她的思绪也瞬间回到了二十多年前的一天：
那时候她已经嫁入何家两年有余，正怀着她人生中第一个孩子。何正松在那一年娶了第二房夫人，也就是晏如的亲生母亲，谢如是。
谢如是长得很美，颇有柳絮之才，以至自己的丈夫整日里与谢氏如胶似漆，对自己的身孕也全然不顾。
柳韵蕊每晚都暗自里咬碎了一口银牙，摸着自己逐渐隆起的肚子才能入睡。她明白，那时的自己急需一个男婴来巩固自己在府中的地位。
她听闻民间说道，肚子尖的是男孩，肚子圆的是女孩，又听说酸儿辣女的说法，心里多少有些安慰。自己爱吃极酸的梅子，肚子也并非很圆，想必是个聪明乖巧的男孩。
于是在快要临盆前的一天，她吩咐着仆人备轿赶去城郊的清真庙里再拜一拜送子观音，祈求她能平安诞下男婴。刚迈出大门，便看见一个衣衫褴褛的癞头和尚，横卧在大道中央，散发着一股恶臭。
若是平时，她必定捂着口鼻目不斜视地上轿，再吩咐仆人将他赶走。
但她突然想到自己的孩子将要出世，不如替他多积点善德，于是让仆人扔了两个猪肉香葱馅儿的包子给那乞丐。
那癞头乞丐吃了包子，慢条斯理道：“夫人的女儿生的也是花容月貌，不过不如另外一个漂亮。依我看，就叫洛儿吧。”
韵蕊顿时火冒三丈，在心中狠狠一呸：这臭乞丐说的什么东西！府中最好的大夫都诊不出来男女，凭他一眼就能看出来吗？我的孩子，又怎会轮到一个乞丐取名？她狠狠白了乞丐一眼便上了轿。
谁知那晚她的肚子便开始阵痛起来，折腾了四五个时辰生下晏姝。何正松见是一个女孩，面上并不是很高兴，倒是谢如是宽慰道：“都说先开花后结果，我瞧着女孩好，知道疼人。姐姐先生个女孩，再生个男孩，这样就凑了个‘好’字。”
何正松这才说：“也是，总要儿女双全才是人世间一大美事。”
如是又道：“这个女孩长得漂亮，很像韵蕊姐姐。我前天读曹植的《洛神赋》，看到里面称赞宓妃‘明眸，靥辅承权。瑰姿艳逸，仪静体闲’。姐姐的女儿必定与宓妃一般美貌倾城。”
何正松笑着抱过幼小的婴孩，道：“如是说得对，那这个孩子便叫洛儿吧。”
韵蕊大惊失色，怎么也不相信乞丐的话一一灵验，她抹了一把头上的汗水，虚弱道：
“夫君怎的也不和我商量一下。洛儿这名字是很不错，只是我今日去了清真庙已经给咱们的孩儿求了一个字。这可如何是好？”
何正松道：“哦？既是观音赐名，想必也是极好的，是哪一个字？”
韵蕊忙道：“是姝字。女朱姝。”
如是摸着何正松怀里柔软的小婴儿，甜甜道：“姝，指美好美丽，又有柔顺的意思，可不是个好名字吗。”
何正松想了想道：“她又是晏字辈，那便叫晏姝吧。”韵蕊这才大松一口气。
可是如今，除了死去的谢如是，“洛儿”这一名字只有自己和丈夫知晓的。如今这信上说“洛儿无后”，岂不是暗指晏姝不会有自己的孩子吗？姝儿成婚已有三年有余，却是还没有孩子。这……这！
晏如对这些往事丝毫不知情，但见大夫人面色惨白，只得下跪道：“母亲切勿当真，不过是疯人乱言罢了，女儿这就拿去烧了便是。只是大外公来信还说自己近日身子不爽，女儿便想去开国郡公府小住些时日，亲自照料外公，以尽绵绵之力，望母亲允许。”
大夫人勉强笑道：“信上写的东西母亲也不懂，自然不会当回事。你大外公身子不爽，母亲怎会不许你去尽孝道，你去探望便是。这么晚了，你先早些休息吧，明日不是还要去芍药节赏花吗？”
晏如吩咐了仆人拿好挡风的披风和雨伞，在长廊上多点几盏灯，又仔细叮嘱了大夫人和大姐姐雨天脚滑，小心脚下。这才回了听雨阁坐下。
晏如呆坐在小圆凳上，认真思索着大夫人刚才的话，她随手往香炉里撒了一把香料，顿时被呛得涕泗横流。
娥眉现状赶紧怕打着晏如的后背，道：“小姐这般马虎，撒了这多香料，可不是呛鼻吗？”
晏如喝了口凉茶，抚着胸口道：“你且把香炉里的香料倒了，再去将窗户打开散散味。”
娥眉一边照做了一边悄声问道：“大夫人的意思可是想给小姐您说亲了？”
晏如道：“恐怕是的。娥眉，我实在不愿嫁给一个我不喜欢的男人。”
娥眉叹了一口气道：“有些事情，都是身不由己的。”
晏如也叹了口气道：“我也只能拖一阵子是一阵子。我身处深闺，从小夫子便教导我三从四德，听从媒妁之言。可我有时候便想，夫子说的就一定对吗？”
娥眉想了想道：“夫子说的又怎么会是错的，小姐说的我实在不明白。小姐别再想这些有的没的，不如早些歇息吧。”
晏如摇头道：“对错又以什么为标准来衡量呢，我不愿想了。过两天就去外公家瞧瞧外公，权当散散心。不知道明日芍药节宋公子可会来。”
娥眉又道：“小姐痴心如此，已经拉下面子做到这种地步……宋公子他……也不知意下如何……”
晏如苦笑道：“不知怎的，觉得一厢情愿我也是开心的。”当下两人都是无言。
晏如凝神闻着空气中的雨水气息，说道：“你去取我的香料盒来，今夜无事，便配点香料来玩吧。”
晏如取了沉香二两，拿锉刀细锉后，将沉香用绢袋装好放入小银铫子中，铫子悬在慢火煮着的蜂蜜水中。
再取藿叶香、白渐香、青木香、苏合香、甘松香、零陵香、檀香、白芷、生结香各四两，混合后往上洒酒使香料变软，晏如又拿出一瓶蔷薇水和苏合香油，静静等待着蜂蜜水渗进沉香中。
银铫子咕嘟咕嘟冒起泡，散发着沉香固有的味道，细细感受香气的走向，感到香流从鼻腔进入后悠悠而上，甜感醇厚，清幽舒爽。
娥眉静静站立在晏如身后看她制香，静静闻着雨水和香料混在一起的味道，沉醉其中。
夜间起风了，窗外风声簌簌，吹动着树叶擦撞，呼啦一声吹灭了摇摇晃晃的蜡烛，屋内顿时没了照明物，只有煮香料的小火炉发出暖暖的火光，火光给所有家具什物都镀上了一层柔柔的火光的颜色，整个听雨阁都变得异常温暖。
黑暗中，只剩橙红的火苗轻轻舔着小银铫子的底部，散发着甜甜的馥郁香气。
晏如拿着一把圆面绣碗口大鲜艳山茶花的绢扇小心掌控着火候，静静听着窗外滴滴答答的雨声，一边小心摇扇一边轻声念诗：
海上生明月，天涯共此时。
情人怨遥夜，竟夕起相思。
灭烛怜光满，披衣觉露滋。
不堪盈手赠，还寝梦佳期。
夜越来越深了，娥眉也打了一个又一个哈欠，只等天明了。<>