莫寻回首看他，欧阳谢怀却眼望远天，满目粲然。那一瞬，莫寻有些懂得刘英芝为何会甘心情愿地辅佐欧阳谢怀，呕心沥血身化劫灰也在所不惜。因为欧阳谢怀的身上，有着真正的帝王气概。
莫寻看着他，终微微一叹：“陛下，贫僧想告诉您，其实——”这是他第一次出于欧阳谢怀的思量，想要早些告诉他刘英芝已经命不长久，他第一次为眼前这个青年帝王感到不忍。若是时日不多，便要争叫眼前一日胜过一年，也惟有如此，在将来漫长的孤寂里，才能有多一些的回忆温暖冰冷的心。
“陛下，刘大人醒了！”张祥的声音从远处奔来，打断了莫寻未竟的话。未待他反应过来，欧阳谢怀已拂袖而去。
莫寻望着他远去的背影，暗叹：欧阳谢怀啊，你有着非比寻常的勇气与自信，但是，一旦这重重殿宇埋葬了你最爱之人的性命，在将来无数的月夜里，你独面寂寞时，是否会想起今日的一番话，再看这里，是否会觉得凄凉如冢呢？
欧阳谢怀大步走到床前，一把握住刘英芝的手，笑道：“你方才睡得可真是沉，被朕脱了衣服都不知道。”
刘英芝的脸刹时飞红，为她玉白的容颜添了几许生气风情。她恪守规仪，虽不能起身，却也点首为礼：“陛下。”虽然气息有些虚弱，但这一声陛下依旧清明镇定，竟似有意提醒着欧阳谢怀的身份行事一般。
欧阳谢怀也不坐下，只趴在床边，歪着头枕在被褥上，丝绸清凉如水的触感让他想起方才为刘英芝擦身时，指下触及的肌肤：“还好你睡着，那时你若动上一动，朕还不知做出什么来。”
刘英芝面上更红，却沉声道：“臣卑微之躯，竟劳动陛下，臣惶恐。”
欧阳谢怀无奈轻笑：“虽然明了你的心，但英芝你煞风景的本事，还是一如既往啊。”说罢站起身来，整了整衣，端肃了容颜：“师傅，你有什么要教训的，赶紧说罢，朕认真听着。”
刘英芝靠着枕，看着眼前青年的模样不由有些好气又好笑，和声道：“陛下放心，臣不会为您离开德宁宫而进谏的。皇后是非同寻常的女子，臣明白她的意思。”
欧阳谢怀皱眉：“你怎么和她一样神神秘秘的？”挨着刘英芝坐下，冷声道：“英芝，你是不是有事瞒着朕？”
刘英芝侧首凝视近在咫尺的容颜，这张脸，很熟悉也很陌生。从他少年时开始，看着他一日日褪去青涩，取而代之的是俊朗英挺，身量拔高，日益有了令人倾倒的帝王之气。而自己虽然站在全天下离他最近的地方，但是，九层阶下，仅能见的，也只是毓珠冠冕的灿烂光华。猛地醒悟到，她离帝王欧阳谢怀其实很远很远，那是终其一生也不能缩短的距离。她突然明白了欧阳谢怀将她强行留于宫中的心情，不仅是爱，也是一种绝望，一种无奈。
微微含笑，温柔而坚定地握住欧阳谢怀的手：“陛下，爱您的人，纵使欺骗了您，也是为了爱的缘故。”
欧阳谢怀沉默不语，复又笑道：“英芝从来没有骗过朕，朕真是乱担心。”将刘英芝温柔地揽在怀里：“有一件事，朕要亲自告诉你。今日，朕如了你的意，册了皇后。可是，朕也做了一件一直想做的事，了了一个夙愿。”
刘英芝神思凝聚，却也揣测不出欧阳谢怀究竟做了什么。
“这件事，与孩子也有关，”欧阳谢怀满面得色，一手抚在刘英芝的腹部，凑在她耳边，轻声道：“朕在册后大典之后又马上册封了你。朕把最尊贵的封号封给了你。”
纵使冷静淡定如刘英芝者，也不由惊呼一声：“陛下！”
欧阳谢怀抱得更紧：“英芝，你不要急着反对。这可是为了孩子。”
刘英芝沉睫不语，良久抬眸望向窗外暗暗沉天，叹了一声：“木已成舟，罢了罢了。”语气里有着从未有过的怅然无奈，让欧阳谢怀的心不由一凉，却闻他又道：“陛下隆恩，臣万死难报。臣斗胆向陛下求一个允诺。”
欧阳谢怀拥着他，笑道：“你说罢。”
“王侯爵号多是世袭，陛下是否意欲让臣腹中之子，长者继承帝位，次子承袭封号？”
欧阳谢怀抚弄着刘英芝彭隆的肚腹，感受着掌下稚嫩的生命跃动，再望着怀里人素净宁静的容颜，心底柔情漫溢，含笑道：“知我心者，英芝也。不错，朕就是这么打算的。”
刘英芝闻言，左手覆在欧阳谢怀按在自己腹部的手上：“陛下，孩子尚未出世，德行若何皆是未知。入继大位承袭爵号，都需万般慎重啊。”
欧阳谢怀一笑：“有你在，教出的自然都是贤才。”
刘英芝淡淡道：“蒙先帝不弃，忝为帝师，至今也近十载。臣教的是仁道，陛下行的却是王道，”她微微一叹：“臣并不是说陛下行王道不好，治国平天下，需要的正是陛下的王道。臣只是想说，教习在师傅，但体悟在各人。孩子们将来心性才德究竟若何，臣实在不敢确言。”
说到这里，她微微一顿，握住欧阳谢怀的手：“陛下，您初登帝位那一年，拉着臣上了勘天台，对臣说：凡朕欲得之一切，朕都要握之于手。这句话，臣一直铭刻在心。人生在世，若能把握住自己最在意的东西，那么无论身处何地，无论尊贵如帝王还是卑微如乞人，心底都是一样的欢喜平和。”她的语气越发温和清淡：“臣一生至愿，便是天下安定百姓和乐。所以臣入朝为官，辅佐陛下，一路走来虽艰辛劳苦，但臣看着陛下英明有为，天下在陛下的治理下一日日地昌盛，臣心中便是无限的欢喜。臣希望孩子们也能与陛下及臣一般，走他们自己想走的路，”她侧过脸来深深凝视着青年帝王：“无论是庙堂王侯还是布衣山林，他们都有权利去选择。毕竟，有很多东西，是身为帝王就要失去的，但也许，却恰是他们最想要的。”