刘守望的话一落，石志林却开口说话了。他说：“我支持刘县长来一次教育改革，林县的教育问题已经烂到了骨头里。如果不改，我们怎么对得起刚刚尸骨未寒的两条人命？我们又怎么对得起乡村里哪些眼巴巴希望上学的孩子们？我们又怎么对得起自己手里的这份执政权？是到了该改革的时候了。林县的教育界，这些年总在不断出问题，如果再发生一次学生集体中毒事件，如果再有老师去北京上访，我们怕都背不起这个责任。而我个人认为，刘县长刚来林县，年轻有活力，有干劲，最重要的是他在林县没有利益的纠纷，这样的人，才能够公平公正而且有足够的力量实施教育改革。”
很少在会议上发言的石志林，这样的一席话让所有人的目光都对准了他。刘守望没有想到石志林会公开支持刘立海，刘立海也没有想到石志林如此为自己说话。龚道进的目光一直盯着石志林，他没有说话，不等于他没话可说。而是他一直在纳闷，为什么刘立海没有私下和他商量这么重要的事情？为什么刘守望会反对改革？还有很少发表意见的石志林今天居然旗帜鲜明地支持刘立海？这之间到底哪一个环节出了问题，他想不明白。
龚道进一直没有说话，其他的几位副县长都是土生土长的林县人，他们早就习惯了这样的生活和这样的特权，而且还有他们的亲戚朋友在教育界也会有这样那样的照顾，如果真的实施刘立海的改革方案，会殃及林县一大片的中层领导阶层。没有人愿意真刀真枪地改革，更没有人愿意去放弃掉已经拥有的利益和位子。
石志林的话让这些土生土长的副县级干部听着很不舒服，好象他们这些人都是为利益而做官一样。虽然他们确实有照顾亲戚朋友的做法，但是他们有他们的难处，亲戚朋友找上门来，他们如果不帮忙，于情于理都说不过去。而石志林典型属于站着说话不腰疼的人，如果他是土生土长的林县人，他敢这样说吗？他能够这样说吗？在座的几个副县长全部反驳石志林的话，他们说：“石县长的意思是，我们这些土生土长的人，都拿了很大好处，都是只捞好处不做事的人？”
石志林想解释他不是这个意思，可他又是哪个意思呢？他的眼光投向了龚道进，龚道进一直冷着脸，他也弄不清楚龚道进到底是支持改革还是反对改革。他很少表态，大家也习惯了他的不表态，可是今天的一番表态，是不是欠妥？是不是冲动了？他确实觉得林县的教育应该改革了。他以前也分管过教育这一条线，他很清楚乡村老教师是一种什么的生活状态。再说他来自于农村，他的父亲以前也是一名村办老师，他确实是真心地想支持一下刘立海，当然他更想借刘立海的手，看看到底能不能在林县成功改革。
石志林有些下不了台，其中有位副县长，以前管过教育这一条线，他一下子站了起来，冲着石志林说：“石县长对我有意见完全可以当面提，借刀杀人的游戏是不是太不地道了？再怎么说，刘县长刚来，而且年轻，不懂林县的风土人情，石县长在林县五年了，难道也不懂林县的风土人情？哪个人也不是从石头里蹦出来的，谁家没个三大姨六大姑的，手心手背都是肉，挑筋还扯着骨头呢！改革年年喊，总不能为了改革，让我们都解甲归田吧！”
刘立海一看会场的架式，生怕他们吵了起来，求救般地去看龚道进，可龚道进偏偏不看他，好在吴月英接过了话头，火气十足的会场氛围才得到了缓解。吴月英看了看龚道进，龚道进的脸上没有什么表情，她猜不透他在想什么。她也觉得刘立海行事太过贸然了，这样的事情私底下先要和每位领导通气，交流甚至是交易。真要改革的话，就要做足每位领导的工作，征求他们的意见，找到平衡利益的方式后才能够拿到会场上去讨论。看来刘立海还是年轻了一点，没有政治觉悟和政治经验。尽管她很想帮刘立海说话，但是在这种情形下，她不想成为众人之敌，也就只能避重就轻的说了一通改革艰难的道理。
刘立海改革方案讨论会，在众多的反对声音之中，不了了之。直到会议结束，龚道进都没有开口说一句话。这是开会以来，龚道进表现得最反常的一次，也令吴月英和几位副县长猜测不已。不过就他们对龚道进的了解，为了林县本土人的利益，他们的枪口一致要对外，在这一点，无论他们怎么和外来官员争吵，龚道进最终都是站在他们这一边。
会议结束后，刘立海很郁闷地回到了办公室。刚一坐定，冷鸿雁的电话就追了过来，她问他：“碰钉子的感觉如何？”
刘立海还在情绪中，没好气地说：“我愿意碰，愿意痛。”
冷鸿雁在电话另一头笑了起来，那神态完全像个大人面对一个做错事的孩子。刘立海一下子烦躁起来，他没等冷鸿雁说话就抢着说了一句：“以后，我的事自己解决，你少管好不好？”
“啪”的一声，冷鸿雁气冲冲压电话的声音传进了刘立海的耳朵里，他这才又意识到，自己太情绪化了。他还没有步入官场的大道上，更别说迈开步子，放开手脚了。他才明白，领导让你迈开步子，放开手脚的同时，也在告诉你，“怎么迈”和“怎么放”要遵循他的规律，要明白他的意愿。没有领导规律和意愿，步子迈得再大，手脚放得再开，都是徒劳无益，甚至还会搬石头砸自己的脚。
刘立海又叹了一口气，他每遇到困难就容易叹气，只要叹口气，他才感觉舒服一些，才感觉自己还有叹气的空间和自由，还是一个需要不断努力前进来克服困难的年轻人。
叹完气后，刘立海打开了电脑，他想在网上发泄一下自己的郁闷。他径直登上了，没想到孙小木的头像亮着，他的心一下子跳得很快。自从省城分别后，他再也没有见过孙小木，也没有收到孙小木的信息，当然他自己也没主动给孙小木发过信息。
刘立海问孙小木：“忙吗？”
孙小木很快回了一个字：“不。”
刘立海又问孙小木：“你惜字如金吗？”
孙小木先发过来一个调皮的笑脸，接着问了刘立海一句：“如果我没猜错的话，又遇到了化解不开的心结吧？”
刘立海越来越好奇孙小木了，她怎么那么聪明呢？她似乎什么都懂，什么都明白。
“哈哈，你真像我心里的一条蛔虫。”刘立海故意玩笑地说。
“我可做不起你的蛔虫。当然，多的是人愿意做你心里那条蛔虫。”孙小木好象真的不忙，发过来的消息也格外的快。
刘立海盯着孙小木的话，却不知道如何接。每次他拿话试探孙小木的时候，都被孙小木以这样的方式绕开了，他至今搞不懂孙小木心里到底有没有他。
孙小木又发过来一句话：“说说你为什么纠结？”
刘立海又有感动流于心间，他知道自己是热爱孙小木的，孙小木的一句话，他会感动，会心跳，会猜测，会紧张。可冷鸿雁为他做了那么多，他却总在不经意之间去淡忘她的存在，她的关怀，甚至是她那种热烈的爱。
刘立海把今天会议上的情况告诉了孙小木，这是他第一次这么详细地对孙小木讲他的工作。孙小木一直静静地听着，直到刘立海表述结束，她才问了刘立海一句：“你为什么要改革？”
刘立海说：“你如果去乡村看看那些老教师，看看那些孩子，你就知道我为什么愿意去做这样一件吃力不讨好的事情。可是，现在，我却不知道如何去面对林县的官员们，如何去解那些绕在一起的利益之绳。”
孙小木沉默了好几分钟，才对刘立海说了一句：“能把你的改革方案借我学习一下吗？”
刘立海一愣，他没想到孙小木会提这样的要求。孙小木好象并不关心官场上的事情，但是他又感觉孙小木其实一直生活在官场中，也许真的是旁观者清。刘立海这么想的时候，就把那份他写了三天的改革方案发给了孙小木。