未时刚过，趁萧玉珍陪掌事姑姑外出办事的机会，天清便带着两名贴身婢女出了琼华阁，直奔王府后花园，绕过一条长廊，沿着九曲回桥来到桃花渡，未等划船小厮禀报管家返回，三人便自顾自的跳上船舱，解开缆绳，待船儿荡离湖岸，天清方记起自己不会划舟，情急之下忙问两名婢女，幸而其中一位名唤阿绿的婢女称擅长撑船。天清急着逃离，闻言顿时喜出望外，当即命那小婢立刻开船。
阿绿一双大眼睛乌溜溜乱转，长着一副很机灵的样子，可惜撑船的本事却有限，小船颠簸不定，醉汉般摇摇晃晃地向湖心缓缓驶去。
天清与另一名红衣婢女阿朱并肩立在船舷上。秋日午后的阳光分外和煦，照在身上暖暖的，就连匆匆逃离的紧张和兴奋也似乎消融了大半。
回首望去，王府重重楼阁渐行渐远，天清顿时如释重负，尽管她清楚要想彻底离开王府尚且存在困难，但至少可以躲过今夜侍寝，也是不幸中万幸。
她正暗自庆幸，忽觉小船猛地一晃，紧接着耳边传来女子惊呼声，扑通！水花四溅……
日暮降临，掌事姑姑尔淳返回琼华阁时，发现新王妃不打招呼私自外出，急忙命人悄悄去寻；无奈派出去的人都回来了，而王妃却迟迟不见踪迹，眼看王爷用膳的时辰即到，向来沉稳的她也急得像热锅上蚂蚁。
琼华阁的婢女小厮们从来没见过尔淳姑姑如此惊慌失措，一时间也失了主心骨，纷纷六神无主、唉声叹气起来。王府规矩森严，睿亲王又是出了名的‘冷面王爷’，无论朝堂内外，向来执法如山，不留情面。如果说前些时日侍卫黑豹以下犯上，公然挑衅王爷并趁机偷袭未遂被制服后神秘消失是咎由自取的话，那么忠心耿耿、爱慕王爷的秋香被关入废园，却成了王府史无前例的重罚。府中人都知道秋香自幼跟随王爷，是王爷母亲兰贵妃娘家远亲，虽貌丑性愚，却也憨厚耿直，因而深得贵妃喜爱；睿亲王对她也是另眼相待，从未将她视作下人，甚至未曾大声呵斥。可是，这次王爷却是一反常态，毫不顾惜往日情分，竟然下令幽禁伤势未愈的秋香。众人纷纷不解，各种传言与揣测，最终归咎到新入府的‘王妃第二’身上。
众人中总是不乏擅长察言观色兼捕风捉影者，很快府中下人间便开始流传一个得到共识的说法——但凡得罪新王妃，不死也要扒层皮！
此刻，当然有人不失时机地想到这句话，几乎所有人在听到这话时都神色大变，惊惶不安瞬间笼罩着整座琼华阁。
尔淳听着心烦，却也不便发怒，身为奴婢，她当然能体会众人紧张不安的原因。其实她心中又何尝不感到焦灼和不安，但毕竟是久经磨练的掌事姑姑，情势紧迫中，脑中首先想到的是如何应对。她的目光快速掠过众人，当视线触到一对幽黑清亮的眸子时，她很快捕捉到那目光中的镇定自若和跃跃欲试，对视片刻，尔淳唇角浮过一丝不易察觉的冷笑，她注视着那双眼睛的主人，语声威严的说道“吩咐下去，随时准备迎接王爷！”
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