从全国地形图上可以看出，长江中下游地区的北岸是片丘陵，叫黑山地区。由凤凰岭、卧龙山两大山脉组成。
卧龙山山势长而弯曲，起伏有致，酷似一条卧龙。山下十里长冲，两岸山势奇绝。走到尽头是一条窄窄的惊险山道，向左方伸展开来，山路绕着山腰，顺着谷底的溪流向上一边是陡峭的山路，通向山顶，它是黑山地区的最高峰，名叫龙头山，龙头山阴边是万丈深渊，险峻万状，有一条险道通往长江北岸。
龙头山的另一面是一片葱茏茂密的森林，远远看去像一块深绿色的绸布，林中阴暗潮湿，树挤着树，枝叶覆盖枝叶，那躯干高大的雪松，像一列列披盔戴甲的武士，根根针叶，令人觉得清新刚健，还有柏树像一把把半撑开的雨伞，以及榆树、杨树、杉树等等。山脚下是柿树梨树，桃树枣树和一片竹林。
十里长冲的山边，三三两两地散落着草棚子，偶尔有个单门独户。直到龙头山下才有二十六户人家，成为一个像样的村庄。庄后的山边上有座关帝庙。三进两包厢的砖瓦房子，居民们每到初一、十五都得前来向关公老爷烧香磕头，求菩萨保佑。这个庄子叫卧龙山村，村里的住房大都是很早的时候从外地逃难来扎根的，有黄河破堤家乡被淹逃来的，有躲日本鬼子烧杀抢夺逃来的，也有逃荒要饭进山无路可走就住下的。所以，上下十里村几十户人家姓氏杂乱，有肖、孙、杨、赖、李、张等十多种。有的不晓得自己姓什么，见山上石头多，给自己取名为石头，要问他姓呢，他就说是石。有的靠在杨树边上搭个棚子，就给自己取名为杨树，虽然百家姓中有姓杨，但他并不姓那个杨。
彭家昌带着那个女人躲藏在这个黑山里。几个月以后，江城县独臂县长带领县警察进山剿匪，剿了三天三夜没见一根人毛，而自己因放走了共党分子被革了职。
从此，彭家昌爬遍了黑山里的所有山峰，最后选择了卧龙山脉的最高峰，叫龙头山安营扎寨。这里东望长江，西连环山。山顶一片平地，靠边石岩陡峭，岩下一个大洞，叫龙王洞，洞边套着小洞，他伙同几个兄弟，摆满石桌、石凳、石床，带着几条长枪短刀，从此闯荡江湖，广接四海好汉。一时间，山外传开民谣：“走千走万，别走黑山。”因为黑山出匪。可在卧龙山地区，人们都把这帮土匪当着保护山里的子弟兵。特别是近几月来，那二十几个兄弟，纪律十分严明，每次夜里下山，没踩过田里的秧苗，没摘过地里的瓜。对卧龙山的老百姓，谁家要是有过红白喜事，只要他们知道了，就得送些礼品，可从来没有吃人家一口饭，没喝人家一杯茶。听说这一切治军方法，得益于他那有文化的老婆，更重要的是他背后有个满脸麻子坑的军师赖尼姑。
要问尼姑怎么会做了彭家昌的军师，那也是一个巧合。
1939年春，高桂花要生孩子了，可山上的粮草不多，几次行动都没多大油水，又听说日本鬼子要来了，彭家昌感到危机四伏。这天夜里，他一个人进了城，见唐家酒店的唐老板正收拾家具到乡村里躲难，他找二扁头商量，二扁头正想跟他闯江湖呢，便牵来一头驴子，驮着大米黄豆同他们向山里走去。在月光下，二人有说有笑地跟在驴子后面。在天要亮的时候，来到卧龙山村老槐树下，驴子好像被什么拌了一跤。彭家昌上前一看，原来是个尼姑。胸口挂着佛珠，三十多岁，高高的额头，浮肿的眼泡，凹下的双眼。长发在头顶上扎了一个结。最明显的是她黑灰色的脸上布满豌豆大的麻子坑，活像癞蛤蟆背上的灰疙瘩。乍一看，他被她那丑陋的面孔吓一跳。便扶她起来，忙喊罪过罪过。尼姑看看他便说：“阿弥陀佛，看你长得粗俗鲁莽，能扶我起来，说明你心肠不坏，故我送你一句善语。”他道：“施主有话