<>猴子和竹青来到马王镇时，太阳已经挂在西北方的山头上。群山在夕阳的照耀下，西面是明亮的翠绿，东面的幽暗的墨绿。
马王镇只是山坳里一个小小的村落。远远望去，小镇在大山的映衬下，似乎是大山脚下一块小小的瘢痕。
摩托车留在路上的印痕还清晰可见，猴子和竹青在这印痕的指引下，一路跟踪来到这个小镇。
这时候，猴子和竹青已经和西北行署完全失去了联系，面前哪怕是千军万马，也是两个人在孤军奋战。
他们不敢贸然进镇，毕竟在这个几乎和外界完全隔绝的地方，突然来了两个陌生人，那是非常扎眼的。
现在的问题是，鬼子为什么要把麻宫送到这个地方来？难道这里设下了一个更大的陷阱？还有一个问题是，麻宫真的来了吗？还是在半路上被放到一个什么地方？
这些都是无法回答的问题。
这时，猴子和竹青已经绕到镇子西面。他们距离镇子还有二里远。有一条小河从山里流出来，弯弯曲曲流经小镇，往东南方向流去。
看来，是这条小河，养活了这个镇子。猴子和竹青在小河边坐下来，洗了手脸，把水袋灌满，然后拿出吃的，来吃他们今天的第二次饭。
给养还是充足的。他们消灭一个鬼子，就要缴获两样东西，一个是子弹，一个是吃的。
溪水在潺潺流淌。猴子说：“妹妹，现在天黑了。有这么好的水，你洗一洗吧。我来给你警戒。”
的确是需要洗一洗。大热天气，紧张的战斗。那衣服不知道汗湿了几次，而且身上也粘腻的难受。
猴子是不会看的。但竹青还是个姑娘，差几个月才到二十岁。虽然他们有父母之命，媒妁之言，可以算是对方的人了，但毕竟还没有成亲不是？
竹青感到脸上“呼呼”出火。她嗫嗫道：“哥，算了吧，只当我们没有遇到这条小河。”
猴子叹口气：“妹妹，真对不住，我们跑到这个荒凉的地方，连最起码的生活愿望也不能满足。”
竹青说：“哥，你又说这话！这怎么能怪你呢？我们选择这条艰难的道路，不管吃多少苦，都是心甘情愿的。”
猴子说：“可我心里老是感觉……感觉是我造成的。”
竹青说：“哥，别说了。我来听一下，周围有没有人。”
晚风掠过荒原，吹得有些肆无忌惮，山溪边长着茂密的荒草，和夜晚悄然开放的不知名的小花。远处零零落落地生长着一些缺肥缺水的矮小的老头树。那些一丛一丛的小灌木像一群黑色的羊。
寂静的荒野，没有一点人声。
猴子端着枪，用起内功，听着几百米内有没有人的活动。听得身后传来撩水的声音……洗好的衣服晾在灌木上等会夜风就会把它吹干。
一会，竹青在身后说：“我好了。哥，你洗吧。”
猴子把衣服洗干净，拧干，就套在身上。而竹青则换上一身干衣服，那潮湿的衣服，晾在灌木丛上，让晚风吹着。
竹青走过去，试试猴子身上那潮湿的衣服，说：“哥，这样穿在身上不舒服，你光着上身，把衣服让风吹一会，再穿上吧。”
猴子说：“不管他了，我不想在妹妹面青表现得过分粗鲁。”
竹青说：“哥，你从来都没有粗鲁。你是个君子。我们也不像是亲爱者，就像两个普通战友。整天就是打仗。”
猴子说：“妹妹，真是对不住。我们整天想的就是打仗。稍微有一点差错，连命都没有了。该死的鬼子，害得我们连谈情说爱的时间都没有。”
竹青一边解下猴子的上衣，把它晾到灌木上，一边说：“哥，这样挺好。”
猴子走过去，温柔地揽住竹青，竹青便把脸靠在猴子的肩膀上，一只手摸着猴子结实的胸膛，身子不由微微颤抖。
“妹妹，你冷吗？”
“哥，抱紧我……”
山溪在他们身边轻快地欢唱……
马王镇星星点点的灯光亮起来，神秘迷幻如海市蜃楼。远离镇上人家最西边也亮起两处灯光。走近了才看出，那其实算不上人家，只是一个小窝棚而已。
猴子和竹青的脚步声，惊动了一个小狗，“汪汪”地叫着。窝棚里走出一个男人，看到两个黑影走来，便问道：“是谁啊？”
猴子说：“大哥，我们是过路的。想找口水喝。”
那人说：“别的没有，水有。请来吧。”
这是一个根据地势搭建的一个窝棚，里面很小，已经容不下客人。那人说：“不好意思，只能在外面让你们歇会了。”一面对着屋里喊：“珠儿他妈，把锅刷干净，烧口热水给客人喝。”
一个妇女就放下怀里的孩子，刷锅烧水。一个五六岁的小女孩，怯生生地站在门口。朝猴子和竹青看。
男人说：“珠儿，拿凳子给叔叔姑姑坐。”叫珠儿的女孩就端来两只小板凳，对猴子和竹青说：“叔叔姑姑请坐。”
猴子忽觉得心里一软，连忙接过凳子说：“珠儿真乖。”
这时候，猴子和竹青藏在身后的步枪才拿到面前，靠在怀里。那男人当然认识这是枪。吓得一下站起来。
猴子说：“大哥别怕，我们不会伤害你。”
男人说：“二位军爷，我们家什么都没有，拿不出什么孝敬你们。”
猴子说：“大哥，我们是八路军，不会要老百姓东西的。”
竹青说：“大哥，你们怎么不住到镇子上啊？”那男人说：“回军爷的话，我们不是镇上的人，镇上没地方让我们住。”
猴子说：“大哥千万别客气。你就叫我兄弟，叫我的同伴妹子就行，千万别叫军爷。”
竹青说：“大哥，你们不是镇上的人，那是什么地方的人啊？”
男人叹口气说：“这事不能提了。”
男人说，他叫邱二茂，原来住在山里一个叫大邱庄的小山村里。去年的一天，他和老婆带着孩子去山里采蘑菇。傍晚回村时发现，全村几十口人都被杀死在离村子三里外的一个山沟里。那里面包括他的父亲和母亲。
他悄悄潜回村子里，才发现村子已经被日本鬼子占据了。他只好悄悄退出来，带着老婆孩子逃出山来，好歹在这里搭着窝棚度日。
这时候，那女人已经烧好开水，给欧洲和竹青一人盛了一碗，端来给猴子和竹青：“他叔，他姑，请喝水。”
猴子说：“谢谢嫂子！那鬼子杀了你们全村人，他们占据你们村子干嘛呢？”
邱二茂说：“不知道。那里谁都不能靠近。只要被鬼子发现，就难逃活命。”
竹青说：“那里的情况没有人知道吗？”
邱二茂说：“有人发现，那里天天有人在操练。”
“操练？”
“对，操练。练拳练枪。”
猴子和竹青互相看看，说：“大哥，你说的我懂了，这是鬼子的一个训练基地。”
猴子对着小女孩说：“珠儿，到叔叔这里来。把叔叔的碗拿回去”
珠儿有些害怕的样，邱二茂说：“珠儿，去，把叔叔的碗拿过去。”
珠儿慢慢过来，猴子把女孩搂在怀里，掏出两块大洋，对珠儿说：“珠儿，把这个交给你大！”
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