<>话说猴子见箫箫被正式批准参加了八路军，连忙上前祝贺：“傅箫箫同志，祝贺你参加了八路军。”
箫箫说：“那可以执行任务了吗？”
范江说：“可以。但具体是什么任务，领导会做出安排的，现在你的任务是回军区，参加培训。”
范江满脸堆笑，慈祥的像个老奶奶。他朝猴子摆摆手，猴子退了出来。范江便和箫箫神聊起来。
猴子回到住处，补充弹药，备足干粮和水，做好出发准备。这次行动有范江部长亲自带队，郎小队全体出动。可见任务十分重要。
但具体是什么任务，范江一点口风也没有透露。应该是一件保密级别很高的任务。不由心里兴奋紧张，还有些期待。
午饭之后，箫箫又来找猴子，她说：“小哥哥。范部长真像婆婆，我喜欢他了。”
猴子说：“喜欢他就要听他的话。他是大领导。”
箫箫说：“我答应听他的话了。不过我会想你的。”
猴子说：“我们是当兵的人。不可能经常在一起的。我执行完任务就抽时间时间就去看你。”
箫箫说：“不过你答应我，下次有任务带我去执行好不好？”
猴子说：“这要由领导安排。”
“好吧，我服从命令就是。”箫箫单纯的脸上露出失落的神情。
说话间，天已经黑透。吹过了熄灯号。军区安静下来。
徐亮叫人调开岗哨，留出一条通道。范江带猴子四人，悄悄离开军区。直奔东南方向而去。
夜色朦胧，星光灿烂，大地在沉睡中。一行人避开大道，绕过村庄集镇。快速疾行。
别看范江不会武功，他是一个老兵，行军打仗毫不含糊，除了脚步有点重，一点也不拖累速度。
在他们的四周，郎小队悄无声息地同步前进。
鸡叫时分，他们已经走出一百多里。前面出现了一个黑蒙蒙的村子，范江一打手势，大家停下来，静静隐蔽在一个芦苇塘边。
过了一阵子，只见两个人影飞速向这边靠近。猴子四人拔出抢来，准备应对突发情况。这时，对面传来一声猫叫。猴子回了一声猫叫。
过来的是和尚和另外一个不认识的汉子。和尚说：“这时是老沙同志。”
范江握了一下老沙的手，转过头问和尚：“情况怎么样？”
和尚说：“一切正常。”
范江说：“那我们走。注意放轻脚步，不要惊动狗叫。”
一行人悄悄进了村子，在一座大一点的宅院前停下。老沙轻轻一推，门无声地开了。
几个人进了大门。老沙在后面关上大门，下了门闩。
进了一个屋子，老沙点上灯。屋里铺上厚厚的干草，干草上放上几张席子，这就是他们睡觉的地方。
老沙说：“吃东西吗？”
范江说：“吃点干粮，喝口水。”
行走七八个小时，都有点饿，老沙端来一筐子饼一盆热水，大家吃喝一点。
范江说：“注意，从现在起，就是吃饭睡觉，没事不要出这个屋子，绝对不许出这个院子，东北墙角那里有个临时厕所，可以方便。现在睡觉吧。”
接下来的两天时间，大家就是吃饭睡觉，别的什么事没有。范江一直没说这次是什么任务，大家都不问，也不猜测。但都知道这次的任务是秘密而重要的。
猴子一直在外面奔波，这次突然歇下来，似乎有睡不够的觉，白天睡，晚上也睡。或者是躺在那里，闭着眼练功。剩下的时间，不由会想起竹青。
现在她知道竹青是安全的健康的，心里稍微好受点，担忧也少了一点。但那种思念之苦，像虫子一样噬咬着他的心。
如果不是竹青失散了，这次任务一定会有竹青参加，他们俩一起执行过许多重大任务，每次都大胜而归。
特别是那次炸毁鬼子的军火库。他们获得了圆满成功，已经取得了领导的绝对信任，这次的任务肯定离不了竹青。
要是和竹青妹妹一起参加这次行动多好啊。但竹青不在。竹青妹妹，你去了那里？怎么一直不归队呢？
想起在项湖口的那些日子，那么多好兄弟在一起，危险而充满激情，艰苦而充满快乐。
现在志远王大彪他们到正面战场打鬼子去了，只有猴子和竹青在一起。现在竹青又联系不上。猴子心里感到一阵阵落寞和孤单。
身边的这些兄弟都很好，但他们都代替不了竹青，甚至代替不了志远王大彪在猴子心中的位置。
按下猴子心里思念竹青不表。他们潜伏的第三个夜晚，范江忽然讲话了：“都注意了，吃喝睡的日子今晚结束了，我们要开始干活了。”
徐盛说：“范部长你再不说，我们就要憋死了。”
范江说：“想必大家已经看出来，我们这次任务必须在绝密的情况下完成。保密是我们完成任务的重要保证。有一位首长要从我们这里经过去延安。我们的任务就是护送首长安全通过。”
猴子说：“我们护送的路线有多长？”
范江说：“三百里。沿途落脚的地点我们都做了安排。我们的主要对手是黑龙会。如果让黑龙会看出蛛丝马迹来，我们的困难就会大多了。所以保密工作至关重要。”
范江接着说：“沿途我们要避免战斗，不到万不得已不要开枪。要不惜一切代价保证首长的安全。大家有思想准备吗？”
猴子几个互相看看，大家知道这话的意思。猴子说：“首长放心，从打鬼子那天开始，我们就做好了牺牲的准备。”
徐盛他们也都表了态。
范江点点头：“现在宣布一条纪律，两字：不问。不要好奇，问这问那。但首长问我们，则有问必答。记住了吗？”
大家说：“记住了。”
范江说：“收拾东西，现在行动。”
十分钟后，一行人悄悄出了院门，和来时一样，没有一点声响地出了村子。向南走了五六里。一条大河挡在面前。
河边长满芦苇，芦苇的叶子已经枯黄，微风吹来，那苇叶便发出沙沙细语。
他们停在一个小小的码头边。不一会，那边撑过来一只小船，靠上码头，跳下来几个汉子。范江一看都是一般的庄稼人打扮，不禁内心生起疑虑：“首长呢？”
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