魏清倒持长剑，抱拳说到：“周大哥，李姑娘聪慧善良，是个好人，不消你说，我也自会这样做的”。
周鹏点点头，不再提这件事情，另说到：“我这三清地真功的口诀和修行方法我已全部教予你了，记得每日以寅时天地元气最纯之时修炼为佳，此后每日勤加练习不可中断，再加上玉露古兰的佐助，一年以后你的内力修为就当略有所成，再遇上昨日与你比武的侍卫那等身手的对头，便可堂堂战而胜之了。我言尽于此，这就要走了，以后的事情就看你自己的造化了”。
魏清心念自己曾得周鹏搭救性命，现今又蒙他传授武艺，好不容易才见上一面，此刻却又要分别，便忙拉住周鹏的衣袖道：“周大哥，你不如带着我一起行走江湖吧，这样我就可以早晚在你身边服侍，也好能有所回报的你的恩德”。
“我一个人独来独往惯了，身边多个人反而不习惯，再说我也不用别人来服侍”，周鹏抽回衣袖，转身挥挥手道，“你若是能记挂得我的好处，就莫忘了我托付你的事情，莫辜负了别人的一番心意”。
魏清知道留他不住，当即拜伏在地大声说到：“请周大哥放心，我定竭尽所能维护李姑娘，绝不会辜负你的心意的”，耳听得周鹏轻笑一声，“唉，哪里又是我的心意了……”，人却慢慢走远，魏清这才擦擦眼睛起身自回大信分舵去了。
两日后，魏清和曹路约上了肖秦川早早的就到缚彩楼去接李蕊，这次李蕊是得了礼部明发的公文从教坊脱籍的，王家虽然势大却也无法从中作梗，是以李蕊昨日和缚彩楼的管事交割清楚了平日里官置的首饰、衣物等物后，收拾了些自己的行李就顺利的走了出来。
曹路笑着上前接过李蕊的包袱扛在自己肩上，问到：“李姑娘，你这下可算脱离苦海了，以后打算去哪儿呢”。
李蕊抿着嘴唇，微微瞟了魏清一眼，低头轻声说到：“我的家早就没有了，现今天地茫茫却难有我的一席容身之处，我打算在京中先寻个供住宿的活计来做，至于以后如何，且再做打算吧”。
肖秦川道：“李姑娘你如何能去做那些粗重的活计，不如先由我出银在城外租间房住下来，平日里你爱弹琴就弹弹琴，想绣花就绣绣花，实在闷了就四处走走去踏青，我也会常来看望你的”。
李蕊摇头笑道：“肖公子的好意蕊儿心领了，如此虽是安逸，但蕊儿却不愿平白无故的依附他人，再说我又不是什么深闺千金，没什么不能干的粗活，我还是靠自己来过活更舒心一些”。
魏清闻言灵机一动，说到：“李姑娘不是会制香吗，不如开家店来卖你自己做的香料，你的手艺那么好，生意定然会好得不得了，我们也可以常来搭手帮忙的”。
曹路立即叫好道：“对啊，李姑娘制的熏香好闻得很，还可以缝制些香囊，再做些香粉什么的一起来卖”。
李蕊笑道：“这个主意倒是好，不过也得等我攒够了租店面的钱才行”。
“银钱方面倒不是问题”，肖秦川说到，“我还有些积蓄，租家店铺想来是足够了”。
李蕊笑盈盈的答到：“那么就算我向肖公子借的，等以后赚了钱再还出来”。
四人又商议了会儿开店的事宜，李蕊忽然说到：“秦相公这次可是帮了我的大忙，今日理当登门拜谢才是”。魏清三人都觉得应当如是，按时辰来看，秦桧此时应在官衙办理公务，四人便齐往御史台而去，要上门谢过秦桧的帮衬之情，不料等到了御史台衙门，守门的差役却告知说秦桧今日休沐，最近几日都不会来办公的。魏清等人稍觉不对，想要问个仔细，可那差役却再不肯多说，四人无奈，干脆径往秦桧家中而去。
等到了秦桧家见过他本人后，却见秦桧面色不太对劲，只稍微和众人寒暄了几句后，就推说自己身子不大舒服，想要端茶送客，肖秦川拉住秦桧非要问个究竟，秦桧这才叹了口气，讲出了其中的原委。原来当日王楷负伤回家后，次日一醒来就立即派人前去礼部想托人把李蕊送往军中为妓，以此泄愤，等被告知李蕊已于前一日由秦桧设法赎身了以后，王楷便将怒火移到了秦桧的身上，吵闹着非要自己的祖父王师约想办法惩治秦桧给自己出气，王师约素来溺爱自己这个一脉单传的嫡孙，加之又心疼王楷受了重伤，气恼之下便撺掇枢密院的同僚向皇帝进言，迁秦桧为左司谏之职，转隶于割地使张邦昌之下，专一负责与金人接洽割地的事宜。
商洽割地是件费力不讨好的差事，一来金人兵锋已经逼近京师，人为刀俎我为鱼肉，哪有讨价还价的余地，二来金人素来狡黠，不讲信义，出使敌营必定凶险万分，三是此事无论在朝在野都是怨愤极大，是以对议和的官员名声损坏也是极大，必然要耽误以后的仕途。
“王家好歹毒的手段，这下会之兄在士林中的名声可就臭了，前程也就全毁了”，肖秦川听闻后恨恨说到，“不行，会之兄，你就算是辞了官不做，也万万不可出使金国割地议和，现今辞官的话以后还有复起的可能，要是官声毁了，那可就……会之兄现今仕途初起，万不可不忍小忿而轻用己锋，当养身待时方为万全之策”。
魏清也忙劝到：“是啊，女真人乃是生番，向来是不讲什么道德操守的，这次出使搞不好就是有去无回，千金之子不立危墙之下，你又何必以身犯险”。
秦桧默然不语，背束双手在庭中来回踱步，直到众人都劝得口干舌燥、言无可言后，才长舒了口气，像是下定了决心般说到：“这事大违我的主张，我昨日本已上书请求辞去差事，但今早却得到消息，说是金人必要宗室子弟为使，才肯答允议和撤兵，朝廷有意以肃王枢为正使，遣我与兵部员外郎程瑀为副，负责商定议和的条款，肃王乃是个自幼长于宫中，不喑世事的年轻人，而程瑀学问固佳，却不通实务，我为国家计，又如何能只想着顾惜自己这区区一身”。
众人闻言都是既为秦桧的忠义所感动，心中又复更为担忧，纷纷出言再劝，秦桧挥手止住，毅然道：“东坡先生有云，古之所谓豪杰之士者，必有过人之节，天下有大勇者，猝然临之而不惊，无故加之而不怒。我秦桧虽不敢自比古之圣贤，但只要能为国为民略尽绵薄之力，倒也不在乎区区的前程和虚名，我向来景仰昔春秋之时秦赵渑池之会的蔺相如，今日倒也愿意效法古人，拼着溅了三尺颈血，也要让女真番人知晓中国有人，再不敢小觑中原”。
肖秦川被秦桧一席话激得热血沸腾，红着眼睛拉住秦桧的衣袖，朗声说到：“会之兄高义，在下今生决意誓死追随，从此以后，会之兄旦有所命，小弟就必然死不旋踵，舍了此身也要保得会之兄执宰朝政，还天下一个朗朗乾坤”。
魏清也起身毅然说到：“我父母、师父皆为金人所害，此仇不共戴天，如若承蒙会之兄不弃的话，我今后也愿意誓死追随”。曹路听魏清如此说，自然更无二话，在旁一个劲的叫好。
秦桧大笑道：“好，好，待我这趟出使归来，愿与诸君一起做出番惊天动地的事业来，誓要洗尽中原胡腥”。
肖秦川和魏清都慨然应诺，就连曹路和李蕊也起身附应，众人互勉一番后才分别离去。肖秦川随后到城外寻了间招租的单间店面，当街是用于售货的柜铺，后面隔出了个可以住宿的小间，一应日常所需都是齐备，问过租金每月还不足三两，他便出钱垫付了半年的银子，安排李蕊住下。一切打点妥当后，李蕊整治了几道小菜，请肖秦川、魏清和曹路吃了午饭以示谢意，然后肖秦川自回太学去了，魏清和曹路也回了大信分舵。
第二日，魏清和曹路早早的就到城西去寻李蕊，帮她张罗着开店营业，下午的时候，肖秦川也结束了太学一天的课业赶来帮忙，这家店铺虽然不是当道的旺铺，但李蕊制香的手艺的确非凡，几日下来客流渐渐兴盛起来，算起来已经开始每天都能有些盈余，倒也不用再为生计发愁。
再数日后，朝廷正式颁下旨意，命秦桧和兵部员外郎程瑀护送肃王赵枢出使金国商定割地议和之事，肖秦川约上了魏清和曹路到城外相送。宗室亲王出使的阵仗不小，三人靠近不得，只能远远的观望，便是想和秦桧说上一句告别的话也不能，三人站在人群中，只听得围观百姓的骂声不绝于耳，一想到秦桧为国忍辱负重不惜身背骂名，心中实在是感慨万千，唯有暗中祝他此行顺利，但前途漫漫，实不知最后的结果到底如何。