树荫下，张军亮对大鸿说：“你真决定复员回去参加高考？”大鸿点点头，“想法倒是不错，但我觉得先争取留疆找份工作，然后再去考大学。这样可进可退。”“现在留疆条件必须要夫妻关系。”“事在人为嘛。”“军亮，你没发烧吧？”“别打岔，我感觉库兰想帮你。”
第二天，张军亮去伊源钢铁厂找到苏库兰说：“库兰，大鸿复员想留疆，你能不能？”“军亮哥，不瞒你说，为这事我私下好几次找厂长，他说只要确定夫妻关系，厂里一定照顾接收。”“那你俩可不可以？”苏库兰羞红脸说：“大鸿哥的意思吗？”“唉，他要这么现实，还用我跑来？”“明白了。”
星期天，苏库兰来部队玩，大鸿张军亮送她回厂，张军亮借故避开。苏库兰说：“大鸿哥，你复员留疆的事有底了吗？”“听天由命吧。”“我有个女同事挺漂亮的，你们见过，她愿意无条件帮你。”“库兰，我很感动，谢谢她的好意。我心里再没有容纳空间。”“大鸿哥，一个姑娘家如此这般，你也不考虑考虑？”
汽教队一年一度的学员毕业后，教练助教集中分班住宿。大西北转眼间变成冰天雪地，清闲下来的教练助教们，星期天更感到郁闷，只好在寝室里打扑克消遣。董鲁汉吼道：“张军亮，你咋打的？我出‘Q’你没‘K’，现在我出‘10’你的‘K’杀出来了。”“哈哈哈，不是半路上杀出来，还叫程咬金吗？”
张军亮捎信给大鸿，说苏库兰找他有要事。大鸿赶去，院子里一片寂静，看着眼前厚厚积雪的葡萄架，不禁联想到那年秋天，架上，一串串晶莹剔透的葡萄；架下，一阵阵喜悦的欢笑。张军亮苏库兰认亲戚，田虹替主人摘下葡萄招待大家的场情景。
大鸿叹声气，沿着雪地上打扫出来的小路走去轻轻敲门，苏库兰开门望着大鸿，两眼哭得红红的：“大鸿哥，进屋吧。”
大鸿火炉旁坐下：“叔叔孃孃呢？”“亲戚吃酒了。”“库兰，我复员的事儿很快宣布了。”苏库兰无奈地望着他说“我向厂里说，我俩早就恋爱……厂长总算答应原则范围内尽力照顾。可是，昨天叫我去说，新文件明确规定，留疆必须要见结婚证。”
苏库兰收住话头眼泪涌出来，大鸿说：“库兰，谢谢你。你让我非常感激又感动。只怪我太不识时务。”苏库兰扑进大鸿怀里抽泣：“大鸿哥，要不我俩就……”大鸿抚摸着她的头说：“好妹妹，我不会忘记你的。”“大鸿哥，可你两手空空回去多难啦……”“也许我这个十足的理想主义者，早晚要碰得头破血流才能真正醒悟。”
汽教队宣布复员名单后，大鸿最犯愁的是上交的两套军装在澡堂被偷了，七拾多元的复员费得扣掉二拾多，原计划给华梅买新疆羊毛裤的礼物也只好放弃：“杨大鸿呀，杨大鸿，你这是雄才大略者而不拘小节，还是志大才疏者而好高骛远啊？换得是张平周志彬等人会怎样呢。再说就算你把华梅看得比天大，也该接受苏库兰……”
周志彬推开门拿着一包东西进屋说：“老同学，我俩聊聊吧。”“周司务长，聊啥，分享你胜利的喜悦。”“老同学。休战吧。要是下午不上交两套军装就要扣复员费了。正好我有两套送给你凑个数。”“谢了。你后面还有话吧？”“哈哈哈，你这双眼睛啦。用不着了，你心里清楚。”“不直说我可反悔啦。”“好好好。只求你在刘碧琼面前多美言几句。”“当兵的几个同学，只有你风风光光，这用得着？再说刘碧琼在蜀江财大学习，我八杆子打不着嘛。”“她一定会联系你。我理解感情这东西，谁都说不清楚。”“不敢苟同。”“别误会，我是诚心相求。”
送复员兵的车队出了营区直奔克勒台，韩泉河发泄：“老子撒尿也不朝这方！”大鸿说：“泉河，我还想着哪天故地重游哩。”
汽车在克勒台丁字路口减速右转弯，苏库兰站在风雪中的弯道内侧噙满泪水，尽力挥手。
“库兰，再见！”
“珍重！”
乌鲁木齐换乘火车一路东行，战友大多疲惫不堪打瞌睡，大鸿靠车窗口望着茫茫戈壁，一腔离愁别绪，田虹、苏库兰、田政委、方教导员、江岭、董鲁汉、肖雪峰……一个个鲜活面容在脑里飘来拂去。韩泉河扑茶几上瞌睡，突然几声呓语。大鸿深深地叹口气，想：“如此落泊回去，如何面对时刻期待的华梅？”他转头看着行李架上特供复员兵的两斤葡萄干，眼睛潮湿了。
西行雪炒石，东还戈壁寒。此归可满载？两斤葡萄干。