晌午，冯琅挽着袖子坐在案上吃早饭，一碗热馄饨，家人匆匆来报说：“大爷，庄子上出事了。”
正值多事之秋，冯琅前不久刚因议论均田被降了职，虽然看在皇后的面子上，半月后就给他调了官，但也受了惩戒。因此他一听出事就神经敏感：“出什么事？”
片刻之后，他换上衣服出了门，家人边走边说：“其实不是咱们庄子，是常家那边的。李惠不是在查常家的田地的，下来人到庄子上，刚好咱们那两片田庄是连着的，那人没眼色，跟咱们的人闹起纠纷了。”
冯琅驾车往出事的庄子上去，进了庄子里，鸡飞狗跳，闹嚷嚷的。那庄子上的主事人，还有庄民，平常只跟冯家的家奴打交道，压根就没见过正头的主子，看到冯琅，全惊的不得了，磕头下跪不止。田庄上冷，冯琅披着披风，地主老爷似的坐下，家人搬来胡床，又捧来热茶。冯琅喝了一口茶，听主事说了一下事情的经过：“那人非要丈地，小人跟他讲了，这不是常家的地，是冯家的地，不能丈，他根本不理，他们人多又横，咱们不敢同他们闹，只好请大爷过来。”
冯琅说：“了不得了，冯家的地他也敢丈。那王八羔子在哪呢？”
主事说：“我带大爷去。”
冯琅放下茶，去了地头。许多庄民围着另一名主事，正在跟那均田官吏纷争着。只听那小官员目中无人，得意洋洋说：“皇后家又如何？太后家的地都能丈，还怕他皇后吗？”
冯琅刚赶到，就听到这么一句，真是气坏了，三两步走上去就是一个嘴巴子，抽得他晕头转向，原地打了好几个转儿，狼狈倒在地上。接着又是一脚踹过去：“畜生东西，你去问问你的上司到底该怎么做事？问清楚了再来！”
主办此事的乃是李惠一个外侄，名叫李厚的。因为冯家和常家亲近，皇上现在扶持李惠，打压常家，某些人便自然认为冯家也是早晚的事，当然不能客气。挨了一巴掌，那官员屁滚尿流地去找李厚，李厚听到了，心里顿时有点虚了。这些下层官员，只能根据朝中的动向猜测上面的意图，哪能确知上面的想法。见冯琅如此横，李厚有点担忧，自己不敢出面，又不敢去找李惠，想了一番，他跑去找李益，请李益帮忙去摆平此事。
李益听了大惊：“谁让你们动冯家了？”
李益真不想替人擦屁股，然而涉及到冯家又不能不管。半个时辰之后，李益匆匆到了庄上，向冯琅赔罪：“这事是李惠在负责，绝不是我的意思，也同兰大人无关。不懂事的人胡来，国舅不要见怪。”说了一箩筐的好话，口水说干，累了一身汗，才把事情调停。
冯琅自己都惹了一肚子气，又哪还有心思去顾及常家？常英那头已经闹得人仰马翻了。李惠要去惹常英，但常英在朝这么多年，也是很横的，哪是任人欺负的，纵容家奴跟朝廷办事的官吏殴斗，竟然把一名官吏给打死了。
事情传到拓拔叡耳朵里，拓拔叡震怒了，命人将那涉事的家奴抓起来法办。然而常英坚决袒护，说：“我的家奴也有人被打死打伤了，谁来赔偿我的家奴性命？我还要赔偿呢。”不许办案的官员入府抓人。
朝廷更有一帮子大臣，帮常英求情说话的。拓拔叡很生气，派亲信带兵入府，把常家的家奴给抓去下狱了。
常英气的吐血。
“皇上这是什么意思？”
拓拔叡坐在御案前批阅奏章，面对含怒而来的常太后质问，头也没抬，只是面无表情一边写批文，一边淡淡吩咐太监：“抬座。”
那时候是深夜了。太后着了曳地的凤袍，妆容匀的粉白的脸扫了一眼宫人，冷冷说：“不必了，皇上面前，老身不敢坐。你们都退下，我有话同皇上说。”
拓拔叡目见宫人退下，放下笔，不解说：“太后这话是何意，不是成心让儿子愧疚吗？”
太后说：“皇上明知道我是为何事而来，架势都摆起来了，又何必同我这不识字的老妇绕弯子。我哪敢让皇上愧疚，我是怕自己太不知高低分寸，惹得皇上再动怒。”
“太后是母朕是儿，自然是母亲在上，儿子当孝敬母亲的。”拓拔叡安慰她说：“儿子当真不知道太后在生什么气，朕这几日忙于朝务，没有到太后宫中请安，还请太后恕朕不孝之罪。”
太后说：“皇上已经决定了要拿常家开刀，又何必假惺惺地在这跟我说什么孝不孝的。均田司，校尉府的人将常家上下连同我一干亲眷底朝天地掀过来了，还派兵破府去抓人，皇上打算什么时候将常英还有我这老太婆下狱呢？不如现在好了。”
她不说还好，一说，拓拔叡也忍不住生气了：“太后今天是为了常家一个家奴来向朕兴师问罪了？常英纵容家奴违抗朝命，打死朝廷命官，太后知不知道这是什么罪名？违抗朝命，打死朝廷命官，其罪等同于谋反！朕没有追究他的罪过，只是将家奴抓去法办，朕已经忍着脾气没发作。朕这样留情面还要被指责，是不是朕平日里给你们的恩惠太多了？”
太后冷声说：“皇上明明知道，这不是区区家奴的事。要挑错处，谁没有个错处，什么结党营私，贪赃枉法，这朝中谁不结党营私，谁不贪赃枉法，李惠现在不是在结党营私吗？李惠难道就没有贪赃枉法吗？查谁谁都是一窟窿，这种话皇上去骗小孩子，就不要来骗我老太婆了。无非就是打着个借口铲除异己罢了。我兄弟在朝这些年，尽心尽职，哪里对皇上有过半分不忠，皇上却纵容人排挤他，实在让人心寒。”
拓拔叡也冷冰冰地说：“太后何不反省反省。你们常氏兄妹这些年的作为还不够过分吗？朕自认为这么多年来对太后恪尽儿子的本分。可是太后对朕做了什么？太后对朕的母亲，对朕的儿子做了什么？朕纵容你富贵享乐，纵容常英行权，可是你们得寸进尺。朕这次是留恋咱们母子的情分才没有治常英的罪，倘若有下次，朕绝不姑息。”
太后难以置信道：“说到底，你还是在恨我？恨我闾夫人和李氏的事？”
拓拔叡皱眉说：“那都是过去的事了，朕早就忘了。朕只是不希望常家再做过分的事。这件事太后不用再说情了，朕不会开恩的。”
冯凭得知太后去了太华殿，知道要出事，连忙也赶过去。刚进殿，就见常太后出来，脸色很难看，冯凭抚了她胳膊劝道：“太后先回宫吧，我去劝劝皇上，看能不能说上话。”让人扶着太后回永寿宫。
拓拔叡也坐在那生闷气，奏折也看不下去了。冯凭坐过去搂着他肩膀，拍抚着他头安慰：“常英是做的有点过分了，皇上不必自责的。”
拓拔叡生气说：“这是有一点过分吗？做臣子的都像这样放肆，可以无视朝廷律令，可以打死朝廷命官还不担罪责。都可以凌驾朝廷律法之上，朕这个皇帝还当不当了？”
冯凭抚着他脸说：“我明白皇上的心情。世上无难事，只怕有心人，皇上想开一些。这种事，一时半会也只能这样，朝廷每天这么多乱七八糟事，皇上已经做的够好了，别为这点小事气坏了身体。太后那里，回头我去劝一劝。”
拓拔叡被她搂着安慰，心里稍稍好受了一些。想起前一段日子李惠女儿的事，他觉得有些愧疚。他转头看了冯凭一眼：“你怎么过来了？身上好了？”
冯凭说：“我不想来，可我担心你和太后闹不高兴。”
拓拔叡叹了口气，搂着她，脸贴着她脖颈蹭。她皮肤温热，肌肤的气味进入到他的鼻端，是年轻*的馨香，分外勾引人的*。拓拔叡的身体经不起诱惑，顿时就有点涌动。拓拔叡抚摸着她腰肢，埋头低声说：“你快些好起来吧，朕看不到你，觉得无聊的很。咱们好些日子没有亲热了，晚上替我弄。”
冯凭摸他头说：“好。等我去看看太后吧，然后过来陪皇上。”
常太后无法说服拓拔叡，回到宫中后，气的胸口闷，口里喘不上气，烦躁难安。她左思右想，找不到该找谁对此事负责。李惠是仇敌，乌洛兰延是拓拔叡的人，一向跟她过不去。她找不到人撒气了，只好招来李益，讥讽说：“当初是谁跟皇上举荐的你？现在却跟李惠一党了？我倒不挟这点恩，只是你们现在做的事情，未免也太过分了吧？”
李益突然太后被召来当出气筒，平白挨骂，也实在心情很复杂：“臣是为皇上办事，绝不敢同谁结党，太后这样说，臣实在惶恐。这件事，臣先前就觉得不妥，劝过李惠，只是未得采纳。臣怎敢针对太后。”
太后说：“不是老身话多，非要干预朝事。老身也不是反对均田，你们均田就均田，好好做你们的正事，何必要卷入党争，弄的人不像人，鬼不像鬼呢？你是聪明人，应该晓得这其中的利害。我看皇上这回是成不了事的，瞧着吧，后头的麻烦多着呢。你回去吧，我不找你的麻烦，我就看着皇上。尽管玩尽管蹿吧，蹿到天上去。”
李益皱着眉，磕了个头退下。刚出永寿宫，正见到皇后过来。
她穿戴的很简单，素衣素裙，乌发半挽，披在肩上，也没什么簪饰，也未施粉黛，脸色洁白素净，目光清清明明的，有种清水出芙蓉的味道。
李益有很久没见到她了，恍惚间心乱了一下，有些陌生又熟悉。她是迎面而来，身后还跟着宫人，李益连忙让开道，退到宫苑的小径旁。
他让的有点太急了，那小径边是一丛盛开的红玫瑰花。花生长的茂盛，刺也茂盛，一下子刺破袍子下摆，扎到他的腿，扎的火辣辣的。他忍着痛没敢出声，只低着头恭候，那时皇后已经走过来了，李益出声请安。皇后看到他，面露惊讶的表情。
“你怎么在这？”
李益惭愧说：“太后召见。”
他还是那副恭敬谦虚的样子，眉眼温温柔柔，皮肤白净净的，衣袍和人一样，干净的不染纤尘。冯凭要去见太后有事，没工夫同他多话，只是轻轻点了点头，便起步走了。166阅读网