刘备应下了陶谦的话，当下也不再推辞和畏畏缩缩，索性一举便将徐州的大权掌控在手中，就算是臧霸多有不服，在外有袁术大军，内有陶谦劝阻，关羽和张飞两人的武力威胁之下，也不得不低头认下，听从刘备的调遣。直到诸事已定，刘备这才找来陈登，向其说明想要尝试先前那个计策的想法。陈登对刘备突然改变了主意深感讶异，不过在知道了陶谦托孤之举之后，陈登倒是理解了。他明白刘备的心思，心中也在琢磨着刘备是否可靠，权衡再三之后，还是决定试上以试，无论成败，至少徐州陈家都可立于不败之地。
当晚陈登便偷偷从城中出来，悄悄的进入了袁军大营，拜见了袁术。陈登先是向袁术多番哭诉陶谦残暴，导致下邳民不聊生，只求袁术发兵尽快夺下下邳，为徐州百姓，也为陈家创造一个安定的徐州。为此徐州陈家愿为内应，与其合作，快速谋取下邳。袁术听了自是大喜过望，与陈登约定了时间和暗号，这才让人将陈登送出了大营。送走陈登，袁术便升帐聚将，将与陈登所议之事说与众人。众人闻言，有的人暗暗松了一口气，比如张勋，陈兰，有的人则眉头不战，暗暗苦思，比如纪灵、袁胤，也有人直接开口反对，比如杨弘。
“主公，此事万万不可，这只怕乃是徐州方面的诡计，还是莫要上当微妙。”杨弘劝阻袁术道。
“此话怎讲？”袁术皱着眉头反问。
“主公，昨日徐州军夜袭我军，内外夹击与我军，却大败亏输而回，比我军损失大的多，我料那城中徐州军必然兵马不足，所以才会出此下策，想要诱使我军前去，然后在城内布下埋伏，将我军一网打尽。”杨弘将陈登的计策猜了个八九不离十。
袁术听了不由眉头深皱，过了良久方才说道：“那不知军师你可有何办法？”
杨弘想了想才说道：“主公，不若我们将计就计，就按与那陈登所约定的，夜袭下邳，只等下邳城门大开，我们也不一举杀入城中，而是抢占城门，然后稳扎稳打，一步步的向城内推进，不让下邳城中的兵马对我军构成威胁。”
袁术听了点了点头，又转向张勋和纪灵问道：“如何，你二人觉得此事可行否？”
张勋和纪灵对视一眼，认真的想了想最终还是点了点头。
于此同时下邳城中，刘备也与关羽、张飞、糜竺三人聚在一块。
“大哥，这陈登的计策可行吗？”
“大哥，何须如此麻烦，要我说我们还是一并杀将出去算了。”
刘备听着二位兄弟的话，心中也是颇为担忧，不过他担忧的并非陈登这人可不可信，他并不担心陈登变节，因为变节对陈家显然没有什么收益。刘备担心的是陈登的计策能否成功，他对此心中没底，毕竟此前夜袭袁术居然都有如此大的损失，这分明是兵力不足相差悬殊所致，就算这计策奏效，也未必能够弥补兵力的差距。“子仲，城中物资可已准备妥当？”
“皇叔放心，城中粮草、军械、还有引火之物皆已备妥。”糜竺闻言答道。
翌日晚间，夜色如水，漆黑如墨，纪灵、张勋引军悄悄来到下邳城下，只见寂静夜空中突然在城上传出几声“啾啾”的鸟鸣声，紧接着便看见城头有火光闪烁，没过片刻下邳城东门在吱吱呀呀声中缓缓打开。纪灵与张勋对视一眼，挥军而上，立刻冲入城中，一如了城，两人却不忙着往城里去，而是命陈兰占据城头，纪灵和张勋则站住门口，待大军全部进入之后，才派了一支兵马小心向城内探去。
这支兵马刚行了没多久，便见所过街道两旁亮起了火光，一支支的箭矢攒射而来，这支人马瞬间便陷入了早已布下的埋伏之中。这支兵马慌忙后撤，却不料有前头堵截，后有追兵，将其堵住，就是一顿截杀。纪灵和张勋派出这队人马就是为了试探城中是否有埋伏，此时既然已经引出了伏兵，自然是一股脑的挥军而上，与那伏兵站在一处。一时间下邳城内火光冲天，人声鼎沸，喊杀不断。这一战直战斗天明，喊杀声方才渐渐息止，城中战况极为惨烈，街道中到处都倒毙着两方的兵士，火光也渐渐熄灭，四处都是断瓦残垣。
经过一夜的奋战，纪灵与张勋虽然未能完全夺下下邳城，却也占据了住了下邳城东门城头及其方圆里许的数条街道。而反观徐州军却在这场大战之中，再次损兵折将，不但伤亡惨重，还失了城头。此时刘备正在与诛人商议，张飞是个暴脾气，上前一把抓住陈登，将其直接提了起来，对其咒骂不已。陈登一脸的萎靡，精神颇为不振，他也没想到居然会是这般两败俱伤的结局。如今徐州军虽然仍然占据着大半个下邳城，但是手中兵马却不过只剩下一万余人。刘备阻止住张飞对陈登的施暴，他知道这并不怪陈登，显然陈家并没有背叛，怪只能怪袁术军一来战力不俗，二来看破了埋伏。众人议论一番，都全刘备率军发起反击，要尽可能的将袁术军赶出城去。
说实话，这还是刘备第一次遇到这种情况，按照往常经验，被攻破的城池，自是应该逃跑，可是如今袁术军一来明显也是无力继续攻取城池，同时徐州这方面也是无力将袁术军赶出去。仗打到这一步，再打下去也是毫无意义，对双方来说就是个两败俱伤的结局。可是若是不打，这敌对双方共处一城又该当如何？刘备有些挠头，难道要与袁术和谈？分城而治？刘备想了想就摇了摇头甩开了自己脑中这个不切实际的想法，先不说袁术答不答应，至少他自己就不会同意。更何况这徐州军中关系复杂，也不是他一人说了算的。