只见正走过来的是一个膀大腰圆，肚子微凸，身上穿着一件锗色长袍，腰挎宝剑，面容粗狂，一把髯须满布两腮，嗓音洪亮，笑声爽朗。一路上的人都纷纷向其行礼。此人倒也热情谦逊，一众与他行礼之人，他都一一回礼，说笑两句。蔡邕拉着张平介绍道：“这就是大将军何进。”
张平恍然，这便是何皇后的哥哥，灵帝的大舅哥，深得灵帝宠爱，权倾朝野的大将军何进。据传何进在未得势前，不过是个屠夫，为士人所看不起，如今何进已位列大将军，这些多数由士人组成的党人们又开始拉拢倚靠。张平摇了摇头，心中暗暗不齿。
何进与众人见过后，一路径直走上了早已搭建好的一方舞台之上。在左首的第一个座位上坐了下来。
没多久人都陆陆续续的到齐，张平在其中还看到了杨赐、王允的身影，台上人已坐的差不多了，刚才看到的刘焉、刘虞也都走上台去做了下来。
“今日这台上坐的除了大将军，都是文采斐然之辈，不过，今日只还是你们这些俊彦的舞台，台上这些大人都是评判，当然最终评判的还是陛下，你可莫要掉以轻心，把握机会，好好施展你的才华，以图博得陛下欢心，那你所求之事便成功了一半。”蔡邕叮嘱完张平也上到台上在右手边一个位置坐了下去。
没多久，远远的便有一支队伍从远处走来，头前有明黄金甲的侍卫开道，后面有宫人打着銮舆，四个小黄门抬着软轿，旁边跟着张平见过的张让，边跟着软轿便催促这小黄门当心，轿上之人半卧着，身着黑色锦袍，锦袍上以金边镶嵌，头戴龙冠。
张平从这阵仗便知道这定是灵帝无疑。
灵帝一行到得近前，下得轿来到台上早已准备好的龙榻上坐下。一众人等早在灵帝过来时就已起身恭候，待灵帝坐下后，才其呼参见陛下。
“众卿免礼，今日在此召开盛宴，遍邀雒阳才俊，乃是一年一度的盛事，不知今日有会有哪些才俊涌现啊。”
张平这才有空向灵帝望去，灵帝的年纪看起来并不大，不过三十出头的样子，但是一丝不乱的发丝，深邃犀利的眸子，气度雍容华贵，都让他气势非凡。
如此，人已到齐，台上正中坐着皇帝刘宏，张让侍立一旁，前方两侧各摆着八条几案，每条几案后坐着一位大人。台下正对着灵帝也摆着一排排的几案，一众才俊两人一个坐与几案之后，张平旁边坐着的乃是方才见过的孔融，张平觉得孔融为人谦逊，对其颇有好感。
“按往年例，都需定一个主题，太傅，不若今年便由你来定个题目吧。”灵帝缓缓的开口道。
坐在右首第一位的一个老者颤巍巍的站了起来，“老臣愚钝，哪能出的了题目，这题目还当由陛下来出。”
张平不认识这老者，蔡邕上去时老者还未上去，因此没有介绍，他只好向站在自己身边的孔融问道：“孔兄，不知这位老大人是？”
孔融显示用奇怪的眼神看了张平一眼，看张平笑的讪讪，这才解释道：“这位乃是当朝太傅袁隗，袁大人一家可是四世三公，袁大人更是大儒马融之婿。”
张平听了点点头，原来是袁绍和袁术的叔叔。
灵帝听了袁隗的话笑笑又看向大将军何进，何进也忙站起，大声的说道：“陛下，我一粗人，哪懂这个，还请陛下命题。”其声洪亮，在场人听的一清二楚。
张平见台下不少士子都微微露出了鄙夷之色，心中却不以为然。就冲何进刚才这话，这何进就绝非表面所表现出来的这么简单。
灵帝笑着用手点了点何进，开口道：“如此，那我便出个题目吧，”灵帝用手指敲着扶手，沉吟了片刻，“这河洛之地，源于洛水，乃文明之起源，伏羲氏之女宓妃落于洛水之中，谓之洛神，不若便以这洛神为题，请诸位才俊赋辞一首。”
“陛下这个题目妙，当真是好题啊，好题。”何进当先第一个拍手称赞起来。其他一众大臣也不甘落后，一个个尽相夸赞起来。
台下一众才俊，皆是饱读诗书之人，此时听了题目，都开始埋头苦死起来。唯有张平听了题目，回忆自己所背过的辞赋，心中暗暗向还未成年曹植说声抱歉，你未来的成名作就先借我一用了，不过放心，你那首“煮豆燃豆萁”我会留个给你的，心里想着，觉得成竹在胸，面上嘴角不由的翘了起来。
台上灵帝出了题目便一直看着台下一众才俊，这时看到所有人都埋首苦死，却有一人抬头看天，面带笑容，不由好奇，开口道：“那个谁，笑着的那个，可是已有腹稿？不若吟来一赏。”
台上一众大臣不由都向台下看去，有眼尖的早已看见了张平，只是从未见过此人，台下一众才俊也是抬起头来左顾右盼，看看陛下说的到底是谁。
张平并不知道灵帝说的乃是自己，也在左顾右盼。
还好蔡邕眼尖，从陛下颁下题目开始，便紧紧的盯着张平，自是将其一言一行看的清楚，知道灵帝说的必是张平无疑。赶忙向张平使眼色。
张平却左顾右盼，浑然未觉。
蔡邕只得出列，“启禀陛下，此乃臣远房子侄张平，待臣唤他上前为陛下吟诵。”
见到灵帝点了点头，蔡邕转身向张平，平儿，还不速速上前来为陛下吟诵。”
蔡邕发声时，台下就已安静下来，张平这才知道原来自己刚才无意中的表情居然让灵帝看见，还好自己有货，不然岂不糟糕，他本想等别人先行吟诵，哪成想自己却要第一个吟诵。
张平深吸了一口气，平复了一下自己紧张的情绪，在一众人的注视下，就见一个身着白色儒服锦袍，面如冠玉，剑眉星目的翩翩少年，缓缓的走上台去，面对灵帝，先是一礼：“草民张平，拜见陛下。”