次日清晨，我迷迷糊糊醒来，便听到了古朴悠扬的古琴声。
我躺在床上倾听了一会儿琴声，起床披衣走到窗前，掀开窗帘一角，便看见晨光中一个八九岁的小姑娘身穿白袍，盘膝坐在院子里的游泳池旁，正在抚弹放在膝上的一张小巧精美的古琴。另一个和她年龄相仿身着红袍的小女孩在一边练双剑。飘荡的尘雾中，两人宛若童话世界里的精灵，清丽出尘。
一会儿，红衣小女孩有模有样的收了剑式，走到白衣小姑娘面前脆生生地说：“七妹，别弹琴了，来跟我一起练剑。”
七妺按住琴弦，嘟了嘟嘴：“我才不爱舞刀弄剑。我师父说了，有本事的人玩的是头脑，匹夫才打打杀杀。再说了，现在都有了枪炮，用刀剑厮杀顶个屁用啊！”
红衣小女孩涨红了脸：“我师父说，玩枪会卡壳，不管什么时候都是刀剑最实用。”
“你师父就是个大笨蛋，”七妹翻了翻眼睛，“真要杀人，任何东西都可以当成武器。”
红衣小女孩捏紧剑柄：“你敢说我师父是笨蛋？”
七妹翘了翘嘴：“想说就说呗！你师父又笨，又没我师父漂亮。”
红衣小女孩一面扭身子一面跺脚：“你师父才没我师父美！你再敢说我师父坏话，我就告你师父去，让她罚你，不给你吃饭。”
七妹一脸无所谓：“去吧，去吧，你就是个告嘴婆。我藏着二十多样零食怎么吃都吃不完，正愁找不到不吃饭的理由呢。”
红衣小女孩气得哭着跑了。
七妹整了整衣袍欲继续弹琴，叶子推开半边窗子探出头来：“七妹，怎么又欺负阿敏了…”
七妹扬起头，甜甜一笑：“八师伯，我没欺负阿敏呀！是她动不动就爱哭。我师父让我来弹琴给八师伯听，还吩咐我要给八师伯梳头呢！”
“都学会梳头了，真了不起。”叶子拭了拭头发：“你们姐妹俩真是冤家对头，又爱在一起玩，又天天斗气。有些日子没看见你，你的琴技有长进多了。刚才弹的《潇湘水云》很好听。张开嘴让我看看换的牙长齐没有…”
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七妹乖巧地张大了嘴。
叶子看了看，笑了：“这下好了，牙齿白白的，没蛀牙了。免得你师父老抱怨我偷偷给你吃巧克力。这次回来我给山上的孩子们带了些好吃的，特意给你留了大白兔奶糖和云腿奶糖，到我屋里来拿吧。呆会儿和我一起陪我的客人吃早餐。”
七妹依言起身，抱着琴一脸兴奋蹦蹦跳跳地上楼。
我放下窗帘，开始穿衣梳洗。早餐时叶子把七妺介绍给我认识。她出生于书香门第，天资聪颖。开始接触时有些腼腆，混熟了就活泼开朗。
上午刘妈依照叶子的吩咐来把我带到了厨房。她是一个和蔼的中年妇女，手脚麻利，特别爱干净。对于一个整天与柴米油盐酱醋茶打交道的女人来说，厨房仿佛就是她的艺术工作室。一道道不同特色的菜肴凝聚着她的智慧。
烹饪是日常生活中最普通的事情。但是能做好这件事情的人永远不会多。因为一道菜肴从食材的选择、搭配、刀功、火候以及佐料的调配到出锅上桌，是一个看似简单其实是很繁琐的过程。追求色香味俱全不失为人生的一大享受。可为了生存劳命奔波的大多数人并没有把吃当成享受，而只是把满足温饱当成了维持生计的基本条件。
接下来的几天里，我一心一意地跟着刘妈学习烹饪。在什么样的季节制作什么样的菜肴，是学习烹饪需要掌握的最基本常识。有的食材可以根据季节的变化制作不同的口味。比如茄子和土豆，作为主菜或配菜至少能制作不同形式的二十多道菜。
邓曼时不时会来厨房帮我的忙。她杀鸡宰鸭、溺死鸽子和剥兔子皮的手法都相当娴熟。但她不会配菜和炒菜。仅仅因为杀戮是她掌握的技巧之一。她在宗派里的地位也非常高，可私下里她表现出来的，不过是一个青春活泼的女人的天性和爱玩爱闹的作风。为此她在叶子面前时常挨训。
叶子特意让七妹和阿敏来品菜。孩子对食物的看法由来非常直观，会直接表达好吃或不好吃。但两个爱吵嘴的女孩子对我烧的菜意见从来没有统一过。她们总是一边吃一边争吵，然后动不动就把对方惹哭了。
除了传授烧菜的技巧，刘妈还会带着我到山上识别山茅野菜。由此我认识到许多天然植物的根、茎、叶、花和果实都有不同的吃法。这在从前我是无法想象的。
每每晚餐时，叶子都会邀亚伯等人来与我一起吃饭。我们在膳堂里随意谈天说地。渐渐我发现叶子让我接触的每个人所掌握的知识都不是一般丰富。由此我深刻体会到自身知识的匮乏和阅历的浅薄。
在漫长的历史长河中，英雄和恶棍，君子与小人总是喧嚣尘上，可是太多的人并没有在史册中出现。遗漏在历史的断层中的人，与其说被遗忘，不如说他们是历史的幸运儿。因为他们其实并不平庸，也没有受到命途多舛的作弄。他们曾经同样也是历史的创造者和见证者，只是不屑于留名于后世。
经过几天的接触，从亚伯等人口中，我知悉中国南方存在着无数的帝王陵。太多的氏族、部族首领和虞夏商周的帝王默默地长眠于地下，任由人世间喧嚷捕风捉影的所谓三皇五帝的传说。
我不得不承认，从拼凑的正史、外史和野史中，并不能洞见历史的全貌。因为经过修饰和粉饰的历史，并不能称其为历史，至多只是演义和传奇。真正的历史，永远掌握在世代传承的职业盗墓者手中。
我是否要成为一个盗墓贼，去发掘和发现历史？这是叶子和我离开沃焦返回省城时我扪心自问的问题。我知道我的选择，毫无疑问会彻夜改变我的一生，但无论如何，我需要改变。
当我决定成为一个贼时，世界在我眼中刹那间截然不同。
这一年，我21岁。