四阿哥府中，每年总要死几个太监，打板子死了，喝酒喝死了，摔一跤死了，然后丫鬟却死得少，便是李氏被传对丫鬟动辄打骂的，也没有无缘无故死过丫鬟。钮钴禄氏进府不到一年，便有丫鬟得风寒死了，府中不由侧目。
宋格格听到消息，轻笑道：“这钮钴禄格格貌不惊人，倒是个厉害人，这么快将敢处死丫鬟了，比侧福晋还威风。咱们的福晋现在正在到处树威风呢，想必不会放过这好机会。”
她的丫鬟白玉也笑道：“主子说的是，这钮钴禄格格只怕要倒大霉了。”
钮钴禄氏自然也知道大事不好了，她抓了那嬷嬷的手，着急问道：“嬷嬷，如今可怎么办？这丫鬟无端端死了，只怕都认为是我做的，若是福晋要审，我也逃不脱干系。”
那嬷嬷镇定道：“把那个簪子放在她床头，一口咬定是耿格格收买人不成，要杀人灭口。核桃那里打好招呼，别让她胡乱说话。”
钮钴禄氏感激道：“多亏有嬷嬷在，若不然我真不知该如何是好。”
那嬷嬷仍然神色平静，一点儿不自得，这才算得什么，连个浪头都算不得，要在皇子府里立足，以后经历地只会更多，只怕到时候这慌慌张张的主子比她更镇定了。
她们这边刚做好了准备，那拉氏便派人请她过去，钮钴禄氏不敢耽搁，立刻去了上房，见了那拉氏恭敬请安，别的话一句不多说。
那拉氏冷着脸道：“钮钴禄格格别多想，我叫你过来，是听下人禀报你屋里的丫鬟死的不明不白，找你过来问问情况。”
钮钴禄氏一点儿不惊慌，口齿清楚道：“福晋说的可是菊花？这丫鬟并非死得不明不白。前两日她便得了风寒，我便让她在屋中歇着，还问她要不要吃药，那丫鬟倔强，只说休养两天就好了，哪知昨晚上烧得太厉害，没熬过就过世了。”
福晋点头，又道：“谁说钮钴禄氏问心无愧，但是一个大活人一夜风寒就烧死了，也实在少见，我这便派个大夫去检查一下，钮钴禄格格别多想。”
钮钴禄氏恭敬道：“福晋放心，我都明白，查清楚更好，也免得别人误会我。我派人通知了菊花的家人来取尸首，只是她家人还未过来，尸首如今还在屋子里躺着，因别的丫鬟害怕，都不敢进去，所以屋中几乎是菊花死前的样子。”
“这就好。”
大夫、红杏一起去了，福晋和钮钴禄氏在屋中坐着等着。
芙蓉院中，菊花躺在床上，身上裹了一层层的被子，即使死后脸上都是通红，说是发烧烧死也不像骗人。只是看事情不能看表面，大夫将她的头脸、四肢都仔细检查了，并没有发现异样。他又将死者的舌头仔细看了，又凑近闻了，都正常。
“并没有发现异常，只怕是长久高烧不退，才烧死了。”大夫对多嬷嬷道。
多嬷嬷也没有发现中毒的迹象，便点点头，道：“多谢大夫。”她正准备带人离开，大夫突然看到菊花垂落下的手指甲，喊了一句，“且慢。”
大夫用帕子抬起菊花的手，将她的手指甲指给多嬷嬷看，“你看她手指甲上的花纹，这种纹样，是吸入打量□□中毒才会有的。”
红杏赶忙去正院禀报，“回禀福晋，大夫检查菊花是吸入大量□□毒死的。”
那拉氏站了起来，“毒死的？”
红杏郑重点头，显然，她也想到了弘晖阿哥，若是这个人能消无声息毒死菊花，会不会弘晖阿哥也是她害死的呢？
钮钴禄氏也惊慌失措道：“什么？菊花是被人毒死的？”
很快多嬷嬷便带了大夫过来，大夫证实菊花是被□□毒死，多嬷嬷将搜到的碧玉簪子呈给福晋。
那拉氏看了碧玉簪子，便对红杏道：“你去将耿格格请来。”
宜绵得知菊花被毒死的消息，心吓得差点儿不能跳动。毒死菊花事小，用毒事大，这后面还牵连到弘晖阿哥以及大格格。
那拉氏盯着宜绵，冷冷道：“耿格格前两日便说自己有只簪子掉了，如今在死去的菊花那里也有只碧玉簪子，耿格格看看是不是你那支。”
宜绵接过，只看了一眼便道：“正是我赏给秋月的。”
那拉氏又道：“耿格格的簪子在菊花那里，却不知何故。”
宜绵朗声道：“这簪子前前后后丢了又六七天，如何到菊花手中，我并不知晓。”这事牵连太大，一个不好就要命丧当场了。本跟她没关系，却因为这簪子将她牵扯进去了，想要辩解，却又不知道从哪里开始。
秋月被叫过来了，又重复了一遍簪子丢的过程。她在针线房的姐妹梅花也被叫了过来。
这案子的重点本应该是何人跑到芙蓉院半夜三更毒死了菊花，可是福晋如今抓着簪子不放，似乎不查清楚簪子如何落到菊花这里就不罢休。
宜绵不知福晋将焦点引到她身上是何意，难道是怀疑弘晖阿哥是她害死的？可是她却没有办法阻止福晋问话。福晋不仅将针线房的人都叫来，而且将芙蓉院的人也喊来，问她们有没有见过碧玉簪子。
问到核桃这里的时候，她心里慌了一下，然后坚定地摇头，说是没见到。只是她到底太嫩，被多嬷嬷一眼瞧出有问题，被抓下去打了一顿。
宜绵这才知道福晋是故意模糊焦点，好让真凶放松警惕。只是这个方法到底还是不奏效，那拉氏审出钮钴禄氏怀疑菊花跟耿氏勾结，却对菊花的死因一无所获，只得让人都散了。
人走后，福晋瘫坐在椅子上，她喃喃道：“菊花死在芙蓉院，因伤寒过重，与她同屋的核桃和桂花都搬到别处去住了，所以她一个人在屋中。有个人，悄无声息潜进她屋中，毒死了她。这个人到底是谁？是耿氏的人，是钮钴禄氏的人，还是李氏、宋氏、武氏的人？”
多嬷嬷看着那拉氏脸上不正常的红晕，很是担忧，“主子，不如将事情交给四阿哥？您身子未大好，该是要多休养。”
“不，这次我要亲自审，我要抓出下毒的人。这个人狡猾异常，她藏在背后，以为我不知道，但是我一定要找出蛛丝马迹，将她碎尸万段。”
那拉氏语气笃定，似乎认定了谁，多嬷嬷犹疑道：“福晋指的是耿格格？钮钴禄格格是进府不久的新人，手上没银子没人，只怕这事跟她关系不大。耿格格手上有四阿哥给的人，她的院子离芙蓉院又近，翻墙便过去了。”
福晋摇着头道：“若是耿氏的人能翻墙过去毒死人，自然能将簪子找出来，不留下把柄。”
“若是这簪子是钮钴禄格格后来放进去的呢？她的丫鬟早搜出这簪子，自然是上交给了她。”
多嬷嬷一心将事情牵扯到耿格格身上，那拉氏却不为所动：“簪子是后来放的，耿氏更是没有嫌疑了。耿氏也好，钮钴禄氏也好，不过是摆在明面的□□，背后的人知道我挂念着弘晖，特意用毒，好牵引我的心神，让我冲动之下替她除去耿氏。可惜她这些伎俩怎么能瞒过我的眼？她动作越多，我越肯定，我的弘晖就是她害死的。”
不是耿格格和钮钴禄格格，那府里有这么大能耐做出这事的只有侧福晋了。多嬷嬷这才领悟了福晋的心思，她张大了嘴，失声道：“福晋怀疑侧福晋？”
那拉氏面上都是寒霜，“我不怀疑，我知道一定是她。”
多嬷嬷正准备说话，红杏进了屋，低声道：“福晋，桂花死了。咬舌自尽。”
那拉氏掀起嘴皮，露出个狠厉的笑：“真是好手段。”
红杏又问道：“还有个梅花，可是要抓起来拷问？”
“不用了，问也问不出什么，你们下去吧。”福晋淡淡道，红杏和多嬷嬷离开后，她望着后院的方向，恨恨道：“这次我没有抓住你的把柄，下次可就没这么幸运了。李氏，我会慢慢还给你的。”
芍药院
秋月跪在地上哭道：“奴婢给格格惹了大麻烦，求格格罚我吧。”
宜绵缓缓道：“你起来吧，这事跟你不相关，有人设了局，不是你也是别人。以后当心些便是。”
“格格，您真的不怪奴婢？”秋月不敢起来，抬了眼问宜绵。
宜绵轻轻摇头，“不怪。起来吧。”
看宜绵真不怪罪，秋月松了口气，认真道：“奴婢以后一定当心，便是以后家里的亲妹妹过来都防着，更别说内务府一起出来的姐妹。”
看着秋月恨不得拍胸脯保证，宜绵笑了笑，让她下去休息。
她走后，秋蝶叹气道：“这皇子府真是凶险，不过一个簪子便搅进杀人的案子里，偏偏还是下毒的案子，若是辩解不清，只怕要惹一身骚。格格，可想好了应对之法？今日没审出结果，明日福晋肯定要继续的。”
宜绵摇头，她此刻束手无策。
秋蝶犹豫道：“虽说一静不如一动，我们没做亏心事，不需要多担忧，但是这背后明显是有人对格格心怀不轨，若不做点什么，只怕就被动了。”
宜绵沉吟道：“你说的有道理，这事明显是后面有手段的人在操纵着，我若不做点什么，只能坐以待毙了。你去将马全叫过来。”
马全很快进来了，恭敬道：“格格叫小人过来何事？”
“你今日早点下差。苏公公的徒弟小德子一直都在前院，你看能不能拜访一下他，让他将菊花的死透给四阿哥。”宜绵说着，递给马全一张银票。
马全心里打颤，格格胆子真大啊，连爷跟前的太监都敢收买。越是这样，马全越不敢说二话，立刻应道：“奴才一定尽力而为。”
宜绵又道：“你只试试，若是不成，便算了。”
马全这才有点儿力气起身，便是爷跟前用得着的太监，总不会因为别的太监跟他说句话就要杀人吧。
马全走后，宜绵苦笑道：“这下子真是没银子了。”
秋蝶连忙道：“银子算不得什么，格格的安危才是大事。”
秋蝶的声音不缓不急，可是却让人心里踏实，她是个稳重又可靠的人，宜绵握着她的手，认真道：“幸亏有你。”若是她一个人面对一切，只怕会特别无助吧。
秋蝶却语气低落道：“格格千万不要这么说，奴婢只恨自己没什么能耐，不能帮助格格。若是奴婢像那嬷嬷一样见多识广，格格一定能少操心。”
“别灰心，我们一起慢慢学。”宜绵道。
秋蝶认真点头。
芙蓉院
“嬷嬷，你说是谁毒死菊花的？”钮钴禄氏问道。
那嬷嬷摇摇头，“老奴不知，这背后的人心狠手辣，又神通广大，只怕不是我们能奈何的，如今只盼着福晋不会怀疑您。”
钮钴禄氏却摇着头道：“菊花对我有二心，我杀她合情合理，若我是福晋，只怕一定会怀疑的吧。核桃这丫鬟成事不足败事有余，一点儿事都瞒不住，这么快便让福晋知道了我审菊花的事。”
核桃不中用那嬷嬷一贯便知晓，她没将心思放在核桃身上，而是想着别的事，“那簪子并不是耿格格的人给菊花的，而是有人塞到菊花床头的。这个人，只怕也在芙蓉院。”
芙蓉院中有多少人，一个手指头就能数出来，钮钴禄氏是连忙去找桂花，可是她一到耳房，桂花就倒在了地上，嘴里鲜血直流，死前看了她一眼，目光中都是悲伤。
那嬷嬷叹气道：“她这是不想死呢。”说着，走上前将桂花的眼睛合上。
一连死了两个丫鬟，耿氏吓得腿都软了，多嬷嬷扶着她进了屋，她的声音还发抖，紧握着那嬷嬷的手语无伦次道：“嬷嬷，怎么办呢？我该怎么办？这府中的日子怎么就这么难过呢？”
那嬷嬷拍着她的背安慰道：“别怕，别怕，有嬷嬷呢。福晋肯定知道这事跟格格无关，格格放心吧。”
“为什么要嫁祸我呢？难道是看我好欺负？”一边说着，一边放声大哭。
那嬷嬷轻拍着她的背，等她哭够了，才道：“格格，坚强些吧，哭是无用的。背后之后怕是看格格无依无靠的，才在您这里为非作歹无所顾忌。”
钮钴禄氏擦干眼泪，一字一句道：“是啊，无依无靠的，四阿哥不过来，福晋又不看重，我一个格格，可不是随便人欺负。可是，我不甘心不任命。嬷嬷，我要投靠福晋，我要成为她的刀成为她的剑，只要她给我权势，给我四阿哥。”