核桃提了膳食回芙蓉院，将见到小安子的事跟钮钴禄氏说了，又劝道：“格格，您可得想个法子入四阿哥的眼，这府中之人惯会捧高踩低的，若是您不得宠，只怕日子难过。”
那嬷嬷听着小丫鬟撺掇格格争宠也不插话，总是要碰了一鼻子灰才知道轻重的。那嬷嬷瞧着四阿哥后院的女子，比凌柱都少，就觉得他是个干大事的，不贪恋女色，说不得钮钴禄氏表现一番聪明才智，入了四阿哥的眼也说不定。
钮钴禄氏自己何尝不着急，只是如何能打动四阿哥，她是一点头绪都无。四阿哥从荷花池那里走过，经过她的院子都不进来，而是去了旁边的芍药院，她能如何？难道还能不顾颜面将四阿哥给拖进来。
核桃倒是给钮钴禄氏出了个主意：“奴婢打听了，这耿格格原先也许久不得宠，后来她在院中挂了一对红灯笼，四阿哥远远瞧见了，立刻就过来了。格格不如学学耿格格？”
钮钴禄氏自尊心强，怎么会学别人的招术？她摇摇头，对核桃道：“你别说了，去耳房歇着吧，有事我再叫你。”
核桃不敢多说，一顾三盼的走了。
钮钴禄氏用过膳后，便跟那嬷嬷商量，“侧福晋的丫鬟铃儿来了两次，第一次被我打发了，第二次没糊弄过去，嬷嬷看，我可是要换个院子？”
“格格心中是有主意的，也不用奴婢多言。只是侧福晋到底身份不同，格格回话的时候还得软和些，免得伤了她的体面。”多嬷嬷恭敬道。
钮钴禄氏叹气，既然要拒绝她，再怎么说都怕要得罪人了，只盼着侧福晋心情好，别为难了她，她可不敢跟耿格格一般跟侧福晋叫板的。
再怎样为难，钮钴禄氏还是去了后院请安。李氏也不让她多等，立刻就出来见了，还招呼丫鬟给她倒茶，上了糕点，看着十分亲切。只是她越是这样，钮钴禄氏心中提的越高。
“我瞧着妹妹就喜欢，妹妹不如就住在我隔壁，我们两个好好说说话。我如今怀着身子，四阿哥又常过来，我不好伺候了，若是能有妹妹分忧，姐姐感激不尽。”
至今还没见到四阿哥的钮钴禄氏有一刹那的心动，只是她到底聪慧，知道这话说的不尽不实，不说侧福晋能不能做四阿哥的主，便是四阿哥听她的话，这旁边还有个宋氏一直跟着侧福晋，如何就能便宜了她？何况，钮钴禄氏还是想着堂堂正正靠了自己得四阿哥看重的。
是以，她低了头，恭敬道：“得侧福晋喜欢，是我的荣幸。我也是盼着常见到侧福晋的。只是，我住在芙蓉院，跨过桥便到了侧福晋这里，倒不必麻烦，再换个院子。”
一个两个都不识抬举，李氏双目含怒，再没有了跟钮钴禄氏寒暄的心思，她冷冷道：“若是你瞧不上我，也不必多说了。”
这样说变脸就变脸，实在不像生了三个孩子又伺候阿哥多年的女人，钮钴禄氏带着疑惑和担忧出了李氏的院子。
回到自己院子，她将自己的疑惑跟那嬷嬷说了。
“你可是奇怪侧福晋为什么看着不像个聪明的？”
钮钴禄氏点头。
那嬷嬷沉吟半晌才道：“她伺候了四阿哥十多年，心思到不至于这么直白，嬉笑怒骂都表现在脸上，肯定有一多半是装的。想来，她是摸准了四阿哥的心思，知道他喜欢没有城府的女子。”
钮钴禄氏听了脸色就白了，叫她装作这个样子，她是实在不会。
那嬷嬷笑道：“格格不必着急，四阿哥未必喜欢的就是蠢人，格格聪明，只将这聪明摆在明处，让四阿哥察觉出格格聪明的地方，又能将格格看透便可。我想着，只怕是没人喜欢自己不能掌控的，四阿哥是皇子，只怕掌控之心更强。”
如何表现的聪明，又不能太聪明，这个尺度不好把握，只是钮钴禄氏一时见不到四阿哥，也不必烦恼这个。
秋月看到隔壁院中升起的蝴蝶风筝，对宜绵笑道：“钮钴禄格格倒是好兴致，这样热的天，居然在院中放风筝。”
“左右无事，做个什么不是做？”宜绵笑道。
“钮钴禄格格做的事情倒多，除了放风筝，还会弹琴吹笛子，可惜四阿哥在外院不能听到。”秋月促狭地说道。她也是个活泼性子，秋蝶等瞧着她有时候能哄了格格高兴，并不拘了她的性子，只是秋月到底是内务府出来的，虽然话多，却很注意分寸。
宜绵笑了笑，也不多说。钮钴禄氏的这些招式都不太管用，引不来四阿哥，因为外院隔得太远了，这些声音哪里传得过去？便是放风筝，四阿哥也不能看到，他估计呆在阴凉的书房里看书吧。
不仅宜绵这里，便是福晋侧福晋和两位几个格格都耐心看着笑话，钮钴禄氏尝试了一些时日，不知是听到了外面难听的话语，还是知道招式不管用，再没有别的动静。
“奴婢还想着多瞧点新鲜景，哪里知道钮钴禄格格这就停了。”秋月笑道。
“你啊，好好做自己的活吧，秋桃走了，你这话比秋桃还多。”宜绵无奈道。
“奴婢不是瞧着格格没精神，说些俏皮话给格格提神吗？”秋月连忙笑道。
宜绵怕热，有些苦夏，看着天上老大的太阳，人都没精神了。若是以往在耿府，陈氏便会带她到乡下庄子里避暑，吃点冷水冰的西瓜，屋子里再多放些冰块，倒是能好很多。只是，四阿哥府中一切都讲究分例，她不过是个格格，每日分例的冰只够放一半的冰盘，便是花银子都得不到多的。四阿哥府中的冰窖只这么大，每日里傍晚上存满了，一大早分在各处，可没有中午再去买的规矩。
宜绵将自己的冰都用在下午，上午在亭子里休息。她将院中的八角亭稍稍布置了下，面向外面的两处放了屏风隔着，又放了张竹榻在里面。因为树木茂盛，挡了日头，又有风能吹进来，倒是比屋中凉爽些，不过到下午便不行了，日头将亭子烤热了，只能去屋中歇着，好在那时候可以去将冰领来，放在屋中顿时就好了。
冰不能多得，倒是西瓜可以敞开肚皮吃，而且还能吃到贡品，别的桃李梨杏都不缺，甚至偶尔还有哈密瓜，院中更有一颗葡萄树，能自己摘了葡萄吃，也算是对苦逼的夏天的一点补偿。
“好了，你也不必哄我开心，也不必给我打扇了，自己去忙吧。”宜绵对秋月道。
“奴婢不打紧，格格若是热坏了，身上长了痱子脸上长了痘子，便不雅观了。”秋月扇子不停。
“瞧你一脑门的汗，我看着就热。你歇去吧，我自己在这里躺会儿。”
宜绵整跟秋月说着话，瑞香过来禀告说，“格格，钮钴禄格格过来了。”
“哦？”宜绵惊讶了一下，便让瑞香去将冰领来，她自己起身去了屋内。在亭子里半躺着待客，就有些不像样子。
“打扰姐姐清闲了。”钮钴禄氏歉意道。
“我也无事，你过来正好说说话。”宜绵一边说着，领着钮钴禄氏来到自己待客的暗房。好在这里也没有太阳直接照进来，勉强能呆一下。
“姐姐的屋中布置的雅致。”钮钴禄氏大方地四处一打量，然后笑道。
“见笑了。”宜绵也笑道。钮钴禄氏说的客套话，她也客套着来，这屋子里用来待客，不过一个博古架、几个绣墩、几幅画罢了，现在加了个放冰的青色琉璃冰盘在屋角，谈不上雅致。不过不熟的人寒暄，总是没话找话的，说的什么也不在意。
“我平日爱读读书，有时也坐坐绣活儿，不知道姐姐有什么爱好？”钮钴禄氏又道。
“跟你差不多，这时候天热，做什么都提不起兴趣。”宜绵问一句便回一句，两人有一搭没一搭的聊着天，过了一会儿钮钴禄氏便起身告辞，宜绵也不挽留。
“她倒好，将格格的冰用了大半，现在也不能放回去，只能用完了，下午格格可如何受得了？”钮钴禄氏一走，秋月便抱怨道。
说的好像钮钴禄氏是来蹭冰的一样，宜绵噗嗤一笑，“看你恼的，她用了，我这不是也用了吗？一下午不用也不打紧，你们也别忙活了，都到这屋里来凉快一下。”
秋蝶等也不客气，立刻过来了，只是马全和刘三两个声称不热，都在耳房里呆着。
“我和钮钴禄氏两个冰都少，若是能合作一处用到挺好，上午用她的，下午用我的，一日都凉快了。”宜绵随手拿着针线，随口道。
“那敢情好。”秋蝶等也笑，只是都只当笑话听着，又不真是一家子的姐妹，还能常在一处待着？这钮钴禄格格过来不知打的什么主意，防她还来不及，哪里还敢邀请她过来？
宜绵自己也不当真，只是第二日钮钴禄氏又过来了，半真半假说道：“这两日到姐姐这里来，我自己屋里倒是省了用冰，下午还能用，可是感觉舒爽了不少。若是我跟姐姐两个合作一处用，倒是极好的。”说着，便笑盈盈看着宜绵。
宜绵便觉额头冒汗，僵笑道：“我不爱走动，也不甚怕热，倒还好，这冰虽好，但是到底是个寒凉之物，用多了对女子的身子也不好。”这所有的话都违心啊，宜绵说的嘴都软，不过却不能不说，她可不想跟乾隆他娘开启相亲相爱模式，女主角的身边灾难多，她还是离远点吧。
听宜绵一口拒绝了，钮钴禄氏也不在意，她心中知道耿氏是不会同意的，说出来不过是试探她的性子。到回了自己院中，钮钴禄氏便将这两日所见跟那嬷嬷说了，“我瞧着耿氏也是寻常，比不得福晋尊贵，比不得侧福晋有风情，人看着也不是十分聪明，却不知四阿哥喜欢她什么。”
那嬷嬷道：“你比的都是主子，她自然比不过。我远远瞧着，耿格格相貌不差，性子也不拘谨，听她又挂灯笼又学捶背的，想必会伺候人，四阿哥喜欢倒也不足为奇。只是，按格格所说，倒也不是大敌，格格若是无事，也多亲近一些，积两分情分，以后有事也好开口。”
“嬷嬷说的极是。”
钮钴禄氏和那嬷嬷两个一副人生赢家的口吻，对宜绵品头论足了一番，宜绵这边自然也没放过她。
秋月笑道：“我看钮钴禄格格长的连我都不如呢，倒是规矩学得好，走路都是用尺量出来的，却也不见得好看，只觉得像个老嬷嬷一般。”
“闭了你的嘴吧，主子也是你能随便说的。”秋蝶瞪她一眼，也笑了。
天气热，女人们说些闲话打发时间，可是男人还要为功名奋斗。今年皇上没有去塞外避暑，不管王公大臣还是皇子阿哥，大夏天都脚步不停。
四阿哥五日进宫一请安，天气再热都不懈怠，便是皇上不召见，也乖乖坐在炎热的外间等着。好在，今日有人给他烧了高香，不到午时康熙便召他进去。
四阿哥一见乾清宫，便感觉浑身都舒爽了，宫中四角都堆放了满满的冰山，缓缓升起的冷气将燥热带去，让人浑身舒泰。四阿哥磕头请安，“儿臣给皇阿玛请安。”
坐在高高的龙椅上，康熙瞧着下面请安的人，有些不甚清楚，他眯着眼瞧了一小会儿，才缓缓道：“老四啊。起吧。”
便是这一眯着眼的时间里，四阿哥心中打鼓，可是皇阿玛知道了他心中愤恨被从河南调回，对他十分不满，叫他进来是要斥责于他？
“来人啊，给四阿哥赐坐。”康熙又道。
四阿哥却不敢坐，推辞道：“多谢皇阿玛体恤，儿臣站着便好。”
“父子之间客气什么？”康熙笑道，对四阿哥的恭敬很是满意。
四阿哥不敢再推辞，虚虚坐了。
“老四啊，朕将你从河南调回，你可有什么不满？”
四阿哥吓得一下跪在地上，“皇阿玛明鉴，儿臣并无不满，儿臣才疏学浅，虽殚精竭虑做着差事，却还是做得不好，让皇阿玛失望了。”
康熙大笑道：“好了，坐着吧，父子两个聊天，不用这样拘谨。你在河南一举一动，我都是知晓的，有官员弹劾你不知工程胡乱指挥，挥霍了国库银两。”
这屋里再凉爽，四阿哥也不觉得了，额头上全是黄豆大的汗珠，他跪着，不知如何辩解。
看四阿哥吓得脸色苍白，康熙才又缓缓道：“不过朕也看了你传回来的奏折以及别的官员的折子，你虽做事有些书生意气，到底勤勉认真，没辜负朕对你期盼。老四啊，你可愿去户部寻个差事，替朕管管钱粮？”
这放佛是从地狱到天堂了，四阿哥也顾不得矜持，立刻磕头道：“多谢皇阿玛看重，儿臣一定赴汤蹈火，竭尽全力办好差事。”
“好，好，那到时候你若办不好，朕可要重重罚你。好了，你若无事，便退下吧。”康熙摆摆手，示意四阿哥可以走了。
四阿哥便带着捡到重宝又不敢伸张的喜悦出得宫门。
在宫门外，十三阿哥看到四阿哥，连忙请安，“请四哥安。四哥刚从宫中出来呢？”
“十三弟啊。你这时候进宫做什么？”如今是晴空万里心情爽了，四阿哥笑着拍了十三阿哥的肩膀亲切道。
“听说十三妹妹病了，我进宫去瞧瞧。”十三阿哥发愁道。十三阿哥额娘去得早，留下他和两个妹妹，十三阿哥时常挂念着妹妹，一听说大妹妹病了，也顾不得别的，没头没脑就进宫来了。
“十三弟别担心，如今天气热，怕是中了暑气，我先跟你先去娘娘那里拿点儿消暑的丸子，若是中暑，也不用再请太医了。”四阿哥道。
“还是四阿哥想的周全。”十三阿哥感激道。十三阿哥养在宜妃那里，若是他大张旗鼓去请了太医，只怕显得宜妃怠慢了十三公主惹她心中不高兴，他若是有了药就当是哥哥想妹妹了，过来看一下，倒是无妨。
十三阿哥去翊坤宫看了十三公主，果然是中暑，瞧瞧将药给了妹妹，又嘱咐她好好保重身子，便走了。他出得宫门，特意道四阿哥府中去感谢他。
“十三弟客气了。我瞧着十三妹妹今年也不小了吧？”
“她是康熙二十六年的，今年十七了。”说着，十三阿哥便情绪低落，只怕马上便要扶蒙扶科尔沁了，“都是我这个当哥哥的没用，若是我能有个好差事，妹妹们在宫中也能过得好一些。”皇上念着他的功能，也能让妹妹们留在京中。
马上就有差事的四阿哥心中暗爽，很是自得地安慰十三阿哥：“十三弟别灰心，你骑射好，汉学也好，多进宫请请安，皇阿玛知道你的忠心，一定会重用你的。”
“多谢四阿哥指点，时候不早了，弟弟便先告辞了。”
十三阿哥知恩又听话，四阿哥顿时觉得这个弟弟不错，比自己的亲弟弟十四阿哥要好。