距离花绵离宫那日已是半月有余,老皇帝醒来的消息如同一道惊雷把一干汲汲营营、忙着站队的大臣吓了一跳，然而紧接着，负责监国的太子又在早朝宣布：
“父皇病体未愈,还需卧床静养。”
情况大起大落,群臣还没来得及做出反应,就见太子拿出一本奏折,扬声道：“孤近日得一密奏,控告景泰王三月前强占民田百亩、擅自修筑坞堡一事,敢问二弟此事属实？”
大梁重农,土地法严苛，强占民田为一等重罪,一旦落实便是削官下狱的下场，就算是身为皇子的唐宣文也吃不了兜着走。
二皇子眼神一沉，冷笑一声：“此为诬告，还请皇兄明察。”
“哦？”太子挺起了胸膛，白净方正的脸庞露出一个温和的微笑，“孤自然是相信二弟的，可是，为了提防小人作祟，孤便派了暗探调查,结果却发现——”
“挂了二弟称号的坞堡……还真是不少啊。”
诸臣哗然，二皇子的脸色也黑了个透顶。不说其他,这纯粹就是没事找事,皇子们成年后在各地或多或少有自己的私产,底下依附的官员也会投桃报李，田产地契、商铺工坊……这些东西实在太多，有时候就连二皇子自己都不清楚具体数量。
太子旗下肯定也一样，这种事拿到明面上说，只有一个原因——自己这位兄长终于忍不住要出手了。呵，以为监国几日，就有能力扳倒自己了吗？真是天真！
唐宣文的脸色都没变，不冷不热地回了太子一句：“确实不少，可惜比不过皇兄，塞北行宫的华美大气，河西园林的精致秀雅，臣弟自愧不如啊！”
太子脸上的笑慢慢僵了。塞北行宫才刚开始动工，动用了大批南地的金丝木，确实华贵非常，可是知道这件事的没几人，景泰王的耳目居然如此灵通？而河西园林就更隐蔽了，是几年前他微服巡视河西一带时被当地富商所献，内藏绝色瘦马十余人等，是他颇为心水的一处别苑……
他万万没想到，这件事就这么被二皇子揭了老底。
兄弟二人面面相觑，最终还是以太子的一声长叹收尾：“罢了，此事等探子们调查清楚了再议。”
官场无蠢人，有眼睛的都明白了一件事——
看来太子与二皇子的关系，已经彻底撕开了和平的表皮。
皇帝卧病在床无力主持大局，太子显然是对龙位势在必得，二皇子向来聪慧机敏，必然不甘屈服，二龙争霸终于到来，朝堂现在已经掀起了惊涛巨浪，谁都无法独善其身。
在兄弟俩彼此对视的时候，后面的臣子们，也在心里打起了小算盘。
赌还是不赌？
太子仁德，但论资质而言，最多不过守成之君；景泰王擅谋，有破釜沉舟之志，实乃雄主之姿，只可惜不是名正言顺。
可以说，在群臣眼里，两位天之骄子的胜负只在五五之间。
而他们一旦做出了选择，就是把身家性命都赌上，再也回不了头了。
时间的车轮还在滚滚前进，不知不觉，酷暑已至，夜里夏蝉烦人地鸣叫，东宫的殿内也搁了好几个冰盆，依然难抵这炎炎热气。
太子监国已有数月，政事堆积如山，唐宣德跟他爹一个德行，难的麻烦的通通推给内阁，拣了几件简单的随手批改就当完成任务。
从勤政殿那里回来后，他走进寝宫，便看到侍女为难的神情。
“怎么了月儿，撞太岁了？”太子与这侍女有过几次肌肤之亲，虽然没收入房，但说话时随意得很，“还是谁给你脸色看了”
“陛下，没有谁给妾脸色，只是……”貌美温婉的侍妾摇摇头，有些怯怯地低语，“公、公主殿下又来了——”
太子眉头一皱，然后又渐渐松开了：“原来是永乐这丫头……”他对亲妹一向宠溺，可是最近花绵的奇怪行径令他也烦恼得很。
自从之前偷跑出宫被抓回来后，这小妮子就像中了邪似的，成天泡在弘文馆里翻阅关于地动和旱灾的典籍，手里拿着一根石墨笔（注：此为纪家小姐新发明的新式硬芯笔，与毛笔截然不同，价格低廉且无需磨墨，一经面世就在大梁上下引起了巨大的轰动）在草纸上写写画画，还塞给他好几份什么《地动防灾救助手札》、《治旱十要》、《灾后救援与重建》的时策，让他评判好坏。
唐宣德感觉自己虽是看着妹妹长大的，但对方却变得越来越让他看不懂了。她明明是万人之上的大梁公主，父皇和自己都会竭尽全力护着她，为什么要考虑那些男人才应该在意的事呢？
“皇兄——”当唐宣德为此苦恼时，正主欢快地过来了，手里拎着一份字迹工整、足足有四五页的策论，“你回来啦，快来看看我这次写得怎么样？”
身着豆绿色薄纱蝉翼外裳的妙龄少女，额前一点祖母绿的宝石垂坠，莲步轻移时恍如林中仙女翩然而至，粉唇翘起的弧度更是叫人目眩神迷。
太子深吸了口气，身为兄长的底限让他选择回想自家宠妾的丰腴身姿，终于转移了注意力。
“阿——兄——”软软糯糯的呼喊仿佛羽毛在轻撩鼻翼，“你听到我说的了吗？”
一脸认真的少女举起手里辛辛苦苦才写好的策论，双眼定定地盯着太子，想要观察他的表情。
无奈的太子只好接过了妹妹的“献策”，随手翻了两页：“嗯，很好。”
“真的吗？”小姑娘高兴地双眼都亮晶晶的，得到兄长兼一国太子的夸奖让她更有自信了，“这份《屯田论》花了我半旬才做出来呢，主要讲增设军屯商屯的事……”
“绵儿——”太子打断了她。
“啊？”讲得正兴奋的花绵眨着那双明亮的眼眸，疑惑地看着他。
“你用过晚饭了吗？”唐宣德虽然疼爱妹妹，但好不容易从一堆奏折里解放出来，显然不太想听花绵这个小女孩的“长篇大论”，“没吃的话，我先让人上菜吧。”
花绵想起兄长尚未用膳，只好收住了倾诉欲：“那皇兄先吃，我在来之前已经吃了两碗乳酪酥了。”
“乳酪积食，莫用太多。”太子板着脸提醒道，“正餐不吃，成天弄些七零八碎的杂食，下次再叫我知道了，你那小厨房的人全都搬到我这来。”长兄如父，如果说老皇帝给花绵的是无限的纵容，那唐宣德毫无疑问就是指导妹妹日常生活的“严父”。
“知道了——”小姑娘撇了撇嘴，拖长声音回道。
一顿晚膳吃得宾主尽欢，唐宣德从小带妹妹，自然清楚花绵最喜欢的口味和忌口的食物，加上两人吃饭都秉承皇家“食不言寝不语”的好习惯，于是气氛一派和谐。
填饱肚子，花绵的胆子也大了几分，尝试着问道：“皇兄，我这些日子给你看的那些……你觉得可行吗？”
太子的脸上浮现出了尴尬的表情——“还算不错。”最近忙着打探二弟的事情，花绵给的那些东西早就不知丢到哪里去了。
可是，这个万金油式的回答并没让少女满意：“那皇兄觉得我在《治旱十要》中提到的引流灌溉可行吗？汛期将至，要不要在南方地区设点尝试……”
“够了，绵儿。”太子揉了揉太阳穴，刚好的头疼又开始了，“这是工部官吏管的事，你一个公主瞎掺和什么？”
“皇兄……”小姑娘怔怔地看着他。
唐宣德还以为妹妹被自己吓到了，只好软化语气，苦口婆心地劝道：“绵儿啊，你要知道，现在你已及笄，应当考虑的不是什么防旱防涝，而是找到一个好归宿，明白吗？”太子是典型的封建大家长式思想，不仅把妹妹当做了必须照顾的责任，也在此同时将她的未来规划妥当。
“可是……”花绵摇头，不知为什么，以往令她感到温暖的长兄，此刻却好像离她很远很远，“我所做的都是有意义的事情啊。”
“有意义？”太子气得身体一晃，白脸变成了红脸，“唐永乐，大梁现在风调雨顺、国泰民安，你写那么多防灾救害的东西，是想预示大梁的未来充满了这些灾祸吗？简直就是无稽之言，若非孤是你的兄长，这会儿你已经因为危言耸听被关押了！”
“不是……”不是无稽之言啊。少女张了张嘴，终究没说出来。
她并非因为惧怕兄长把自己当成怪物而沉默，而是——
自己面前这个微胖的、一脸温文尔雅的男人……她好像有点不认识了。
就算他依然关爱着“唐永乐”这个人，就算他从来都把“唐永乐”藏在阴谋斗争之外，可是花绵依然能感受到男人的眼里，充斥着太多权力的诱惑，以至于他从未有一秒，把目光放在“百姓”身上。
从小就含着金汤匙长大的太子殿下，是绝对无法明白，自己妹妹每天翻阅资料、偷看全国人口、土地丈量记册，努力回想着从前学过的知识……这一样又一样坚持的背后，究竟是为了什么。
哪怕手无缚鸡之力，哪怕在政治斗争中是连参与资格都没有的蝼蚁，她也依然用自己的方法努力阻挡着未来的灾难。
只不过，她所寄托希望的对象——太子，轻描淡写之间就把她的努力尽数丢掉。
在唐宣德眼里，女人应该待在家里相夫教子，她们是不配谈政治的。
……从东宫出来之后，花绵感觉四周一片死寂，暑热难捱的季节，就连知了都停止了叫唤。
天色很黑，花绵身后只有两个举着宫灯的侍女，就这么默默无言地往前走着。
“要不去看一下父皇吧？”在经历了跟兄长非常不愉快的对话后，迟钝如花绵也能感觉到太子从骨子里流露出来的对女性的轻蔑，这让她更加想念从前与老皇帝在一起畅所欲言的日子。
可是还没到勤政殿，她就被一位老熟人拦下了。
“王公公？”小姑娘讶异地看着把自己拦下的黑袍宦官。
“还请公主殿下宽恕，咱家这边奉命不得让任何人打扰皇上养病……”
“奉谁的命？皇兄的吗？”花绵对这套破绽颇多的说辞还是看得出来的，“我是父皇的孩子，无论是出于孝道还是情理，你都没有理由拦我。”
王立看着这个真心实意牵挂着皇帝的小公主，微笑时隐含深意：“公主所言甚是，不过还是请回吧，今晚请务必锁好门窗，无论发生何事都莫要惊慌。”
惊慌？花绵忍不住蹙眉，心想他究竟是什么意思。
由于王立身后还有一众卫兵的阻拦，小姑娘最终只能放弃了看望父皇的计划，回到了寝宫。
在登上台阶时，她的右眼皮突然跳了一下。
咦，左眼跳财右眼跳灾，少女的内心不由得浮现出一丝不安。
果不其然，下一秒，她就被最后一级台阶绊了一跤，要不是侍女在后面拉了一把，差点跌伤膝盖。
她扶着婢女的手，站稳了身子，可是思绪依然有些凌乱。
总觉得……要发生什么大事……
与此同时，隐匿在虚空中的L-01，也依然安静地蜷缩着，幽黑的电子眼划过一丝暗光。
【宿主，这个世界的气运……被你改变了哟。】
只是，它并未告诉花绵这一点。
而在少女踏入寝宫的一瞬间，一队黑色甲胄的卫兵迅速地围住了这个宫殿。
夜色中，他们恍如一群持着兵戟的幽灵，无声无息地守在了周围，似乎只要有人一声令下，就会立刻开始一场血色的厮杀。
与此同时，太子的东宫，负责警戒的锦衣卫听见了轰隆隆的巨响，抬头一看，不由得愣在原地。
成千上万装备精良的藤甲士兵，手持军队用的神机弩，仿佛一条噬人的巨大猛兽，朝它的猎物——整座东宫，以不可抵挡的威势迎面扑来！
而领头之人，正是以往有着“悍不畏死”之称的猛将鲁冀。
“这、这是明甲军！”守卫宫廷的卫士们纷纷色变，“他们想做什么？造反吗？”