“国朝第一文？这话说大了些吧？”
秦栝也是有拥泵的，明摆着今日是要给秦栝搭桥的，这群名妓却搞不清对象，胡言乱语。
文无第一武无第二，若说诗词他们也认了，可道德文章是两回事。
没有一定的积累，只靠天赋哪能写出传世佳作？
虽然还未宣布到底是何人的文章，可那一排排齐刷刷的眼睛，也不必多说。
听到质疑声，再看看秦栝面沉如水的脸色，为首妓子婉然一笑，道：“是否轻狂，不妨由诸位名家自己判断。”
说罢，她如咏叹一般，将短短一文百余字的《爱莲说》诵读了遍。
之后，整个莲苑内，都是一片宁寂。
予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉……
每个人都难免有众人皆醉我独醒的孤独感，每个人也都有身边怎那么多“傻叼”的寂寞感，每个人也都有举世皆浊吾独清，或者吾比他们清的优越感……
整个江南士林年轻一辈，今日没来的人，会以高姿态来鄙夷到场的“阿臾”之辈，如淤泥般只会奉承甄家和秦家。
今日到场之人，没有曲言阿附甄頫、秦栝者，会鄙夷那些为了打秋风连尊严骨气都不要的“名士”。
就是秦栝，也鄙夷那些眼里只有权势富贵和只注重外表、名望的肤浅之辈，奉承贾琮。
更不要说在场的名妓们，清倌人鄙夷靠接客搏得艳名的花魁……
这便是每个人生活中都普遍存在的现象，这似乎也是一种人性和大道。
可是少有人能用文墨来写出这种人生感受，直到《爱莲说》之“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”！
这道尽了无数人长久以来苦闷的辛酸和内心：
这说的，不就是我吗？！
尤其是那些清倌人名妓们，“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，她们自认为绝不是那些妖艳的贱货能够相比的！
但也有名士，如突然顿悟般，终于认识到自己就是一坨污泥般，不能做到“中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植”，因而自惭形秽到难以自持，伏案嚎啕大哭起来……
见此，愈发让人唏嘘不已。
忽地，秦栝站起身，从莲台上拿起一壶酒和一个酒盅，自己斟满后，仰头一饮而尽，冲着莲池大声道：“不用再评了，也不必再诵读了，此文一出，天下谁还敢再写荷？”
这般姿态，倒是出乎许多人意料，得到了不少赞赏的目光。
秦栝却没有因此而得意，他似乎已经醉了，拿着酒壶和酒盅，步伐有些踉跄的走到贾琮莲台前，二话不说举酒壶倒酒，一饮而尽后，才道：“贾清臣，我敬你三杯，我不如你也！”
说罢，再倒再饮，再倒再饮。
后面甄頫带头抚掌大笑，大赞一声“好”！
然后又对贾琮笑道：“清臣老弟，可能饮否？”
贾琮自然不能不饮，否则就有些失礼了。
况且他身旁，圆圆姑娘已经温婉体贴的替他斟了一杯清酒。
贾琮接过，与其微微一笑，而后起身道：“我也饮三杯。”
说罢，在众人，尤其是众花魁名妓的叫好声中，举止得体的连饮三杯。
又是一片喝彩声。
秦栝拱手一礼，正要退去，却被贾琮叫住：“秦兄且稍候。”
秦栝闻言一怔，道：“清臣兄有何指教？”
贾琮道：“刚才不是说，还有一彩头么？”
秦栝闻言，面色登时难看了起来，兴许他以为，低头认输赔酒三杯就已经是彩头了。
不过被贾琮当面提起，他也只能咬牙认了，拱手道：“清臣兄只管说便是，想要何物？”
贾琮笑了笑，道：“我又岂会贪图什么？毕竟彩头要符合孝悌之义。在下之意，是想劝子远兄早日归家，多陪陪令尊令堂……”
秦栝面色一变，看向贾琮的目光没有几分善意了，问道：“贾大人这是何意？”
贾琮风轻云淡的微微一笑，道：“就我所知，江南八大盐商之首白家，是秦家的姻亲。白家家主白世杰的夫人，似乎还是秦公子的嫡亲姐姐……秦公子，恕我直言，之前接到秦公子请柬时，我本不愿来。因为我理解你的心情，明白你的心意，但却无能为力。”
说着，贾琮目光由秦栝身上，转移到莲苑内莲池上，面向广众，大声道：“白世杰，一介商贾尔！竟敢以卑劣手段，行贿各方官员，又记下其丑事，以之为把柄，胁迫威逼他们听命于他。呵斥科甲出身之官员，如同呼喝一犬尔！更能一封手书，调动二千兵马为己用，此等猖獗谋逆骇人之事，自国朝定鼎以来，还是头一桩！”
满堂宁寂震惊时，贾琮又同情的看向秦栝，道：“所以，尽管我知道令姊出身秦家，必然温良贤淑，知书达礼，可我还是无能为力。
因为，国法无情！！
秦公子，回去后多陪陪令尊令堂吧……”
秦栝一张脸陡然涨成血红色，就要发作，却被甄頫从背后一把扯住。
甄頫正色道：“子远，这件事清臣说的很明白，和他不相干。你若让他网开一面，那也是在难为他。且先等等吧，回头我会求我大伯往京里递个折子，看能否保全你姐姐出来……”
贾琮这时又道：“其实也并非全无法子。”
甄頫闻言一怔，看向贾琮，秦栝也愣了下，显然没想到贾琮会出谋划策，瞬间不醉了，忙问道：“清臣兄，有何法子？只要能救我姐姐出来，秦家愿付出任何代价！！”
这话显然不可信，因为秦栝并不能做这个主。
不过贾琮似不知此点，他微笑道：“只要令姐愿与白世杰和离……”
话未说完，满堂哗然。
秦栝更是如同看仇寇一般怒视贾琮，一字一句问道：“贾清臣，我秦家与你到底何愁何怨，你要如此羞辱我江阴秦家？”
这个时代，连寻常百姓家出了和离之事都会让人觉得门楣蒙羞，更何况是江南十三家这等高门？
他们宁肯让少妇守寡至死，让失洁女儿饿死，都绝不会允许任何有辱门风的事发生。
贾琮这般说，的确有羞辱之意。
将秦栝的表现看在眼里后，贾琮拱手致歉道：“是在下失言了，抱歉。”说着，将酒盅递给圆圆姑娘，道：“再斟满。”
圆圆姑娘毫无百花榜排名第七，扬州府排名第一顶级花魁的风范，温顺的替贾琮斟满了酒，贾琮微笑致谢后，再一饮而尽。
甄頫趁机劝秦栝下台，道：“罢了，清臣毕竟年幼，许多事还不明了，不知者不罪。看在我的面子上，子远饶过这一遭吧。”
秦栝这才缓解怒意，坐回莲台，独自灌酒。
甄頫则对贾琮笑道：“清臣，你自己说说，与我喝几杯？上回晃了我一枪，让我出了好大的丑，这回我又帮你一回，你自己说……”
贾琮呵呵笑了笑，瞥了眼暗中关注他的秦栝，然后笑道：“甄大哥与旁人不同，若是旁个，我这般年纪是不会再多喝的，家里大人管教极严。不过甄大哥不同……也罢，就再喝三杯吧。”
“好！”
看着贾琮已经上脸的模样，甄頫大笑一声，抚掌道：“好！清臣兄弟给我面子，我也陪你喝三杯！”
说罢，便有人上前倒酒。
众人喝彩。
圆圆姑娘也为贾琮斟酒，目光柔软。
贾琮连喝两杯后，眼睛已经泛红，对甄頫道：“劳烦甄大哥派人往外通知小弟亲兵一身，请他们进来，准备接我回家。实在不胜酒力，担心醉酒失态。若是当着江南文华灵秀之面做了丑事，那……实在不得体面。”
甄頫哈哈一笑，道：“好说！大哥怎会让你出丑？”
说罢，安排人去外面通知人准备。
贾琮直到看到展鹏的身影出现在门口，才放心的将最后一杯酒饮尽，面色愈红。
眸眼中醉意熏然，身子似乎都要站不稳了。
见他摇晃了两下，圆圆姑娘忙上前抱住他的胳膊，搀扶住。
贾琮朝她微微一笑，谢道：“那就劳烦圆圆姑娘送我到门口……”
圆圆姑娘点头，搀着贾琮往外走。
不过走了两步，贾琮忽又顿住脚，问圆圆姑娘道：“姑娘现在哪个地方？”
圆圆姑娘闻言，面色一黯，道：“在瘦西湖上花语画舫。”
贾琮点点头，回头对正目送他离去的甄頫道：“甄大哥，小弟在江南地面不熟，劳烦你给花语画舫的东家说一声，圆圆姑娘要从良了，让他不得阻拦。若敢刁难半分，我派锦衣缇骑去和他谈，呵，告辞。”
说罢，再不回头，任由泪流满面的圆圆姑娘送至门口，再被展鹏接过后，出门乘坐马车扬长而去。
看着他消失的背影，甄頫回头，与秦栝对视了眼……
……
“大人，茶娘子刚才派人来传，东边儿已经就位。”
“知道了。”
……
盐政衙门大门前。
盐丁队正见展鹏竟是将贾琮背下车，登时大惊上前。
这几日他已和展鹏成为知交好友，询问可是出了何事。
得知是被人灌醉后，配合的骂了几声后，忙安排盐丁铺门板，让马车直进二门。
展鹏闻言，也随他们去，重新将贾琮放回马车。
进门前远远扫视一眼，就见几个人影鬼鬼祟祟的在街角观望。
不动声色的冷笑一声，牵拉马匹入内。
……