微臣奉首相大人之令护卫陛下安危,但同时也肩负着守卫王都圣佛朗西斯城的使命,而这两条只有在陛下居于王都之内的前提下才能实现,如今陛下突然提出移驾,着实让微臣陷于两难之中倘若陛下坚持要移驾他处,请允许微臣首先修书禀报首相大人,请他做出裁决或者微臣放弃守卫王都之责随行于陛下身畔,或者由首相大人另行指派贤能护卫陛下之安危
一番话不卑不亢,软硬兼施,既有求恳意味,又隐约带了劝慰之意,使得阿斯尔再也无法坚持下去这种事情若传到首相克瑞斯那边,必然会被斥为忙中添乱而遭到否决,阿斯尔自己也清楚这一点,再加上玫兰霓丝在旁边也不断安慰说今后有的是机会,出游温泉谷之议只能就此作罢,使得护驾群臣上上下下都松了一口气。
唯一对此不满的恐怕只有米兰公国莉莲娜小姐了,她先是恼怒地瞪着塞利斯,然而后者根本不予理睬子爵塞利斯属于南十字军的科夫诺派系,连首相克瑞斯的账都可以不买,更不用说一个外来女人了。看到暗示不起作用,莉莲娜不得不亲开尊口:
塞利斯子爵,听说您以前镇守高兹堡要地,就连帝国最擅长于攻城作战的赤龙重装兵团都奈何您不得?
既然是直接询问,塞利斯不得不做出正面回答。他微微躬身行礼,回答道:
并非如此当时主要是因为南十字军在新科夫诺城牵制住了赤龙重装兵团的主力,使其根本无暇顾及高兹堡。
虽说莉莲娜的提问中明显带着褒奖之意,但塞利斯还是干净利落的拒绝了不知道来意地褒奖还是少接受的为好。不过莉莲娜显然并不因此而气馁。
那么,听说你们高兹堡盛产黄金钻石,还有各种各样漂亮的宝石,这总是真的了吧?
这回,还没等塞利斯回答,阿斯尔就在旁边咋咋呼呼的接口:
一点没错!有闪烁着奇妙光泽的黄玉巨大的祖母绿钻石美丽纯洁的翡翠石每年送来王都的贡品中都有!可漂亮了!
莉莲娜发出一阵咯咯的笑声,用鼓励的眼神看了阿斯尔一眼,示意他继续说下去。皇帝言辞是不能被打断的,塞利斯只能皱起眉头他已经猜到莉莲娜接下来要说什么。果然,接下来只听到莉莲娜欢呼雀跃的声音:
那好极了我们找个时间去高兹堡看看吧我想置身在散发着珠光宝气的山洞里,一定非常有趣!
这回绝不能再让阿斯尔先说话了皇帝金口一开再要挽回又是大麻烦,塞利斯赶紧冷冰冰的开口:
很遗憾的,莉莲娜小姐根本没什么珠光宝气的山洞。所有宝物都是在人工开掘的隧道中挖出,那些隧道狭窄,黑暗,通风更是极度不畅,人必须要弓着身子在里头爬行许久才能到达挖掘地点,那种隧道只有在鞭子威胁下的囚犯才愿意进去。而且挖出来的也绝不就是成品黄金钻石只是大量泥土和石块。无数囚犯昼夜不停地用筛床筛去上千斤的沙土泥块才有可能从中找到一块金子至于钻石就更难得,即使找到了原石也要经过无数次仔细琢磨才和巧手匠人的精心制作才能成为你身上佩戴的饰物总而言之,您也许会觉得一只鸡蛋好吃,但是我想您绝没有兴趣去看看那只下蛋的母鸡其实钻石也是一样。
简单明了的拒绝,莉莲娜虽然很不高兴,却也终于明白这位王都临时防卫指挥官对她的态度了。此后所有的郊游活动,莉莲娜对于塞利斯总没有什么好脸色,而后者也根本不吃她这一套塞利斯只要尽到自己担任皇帝护卫的义务就可以了。
整个宫廷在游玩度过了八月份,到了九月初,莉莲娜对于王都圣佛朗西斯城附近的所有景色都已经非常熟悉当然也腻味了,阿斯尔几次邀请都被莉莲娜懒洋洋的推托了。正当朝中群臣为终于可以平静一段日子而感到庆幸之际,宫廷中却又传出了莉莲娜小姐的新花样。
号称是索菲亚最繁华的都市,可王宫里整天还是感到冷冷清清的!
习惯了米兰宫廷中喧闹气氛的莉莲娜这样指责着,阿斯尔立即想办法去找了许多杂耍艺人进宫表演。不过,论起这种杂耍游乐,大陆上人口最混杂的米兰公国可远比索菲亚丰富的多,所以莉莲娜根本不感兴趣。无可奈何之下,阿斯尔只好另觅其他办法。他又举办了几次宫廷比武这也是索菲亚宫廷常用的娱乐方式之一,特别是以前诺兰德夫六世在位时,比武和打猎几乎是他唯一的娱乐。然而虽说宫廷比武让不少朝臣武将笑逐颜开,但阿斯尔真正要讨好的对象,米兰公爵小姐莉莲娜却一点都提不起兴致:
真是无聊我最讨厌男人打架了而且他们谁都打不过白河!
这句话给白河愁带来了一些麻烦但也仅仅只是麻烦而已,很快,留在王都的索菲亚诸将不得不承认米兰小姐的评论正确,不过他们绝不就此心服:
我国最优秀的武将都跟随首相大人出征了!否则局面就完全不同若是杰克佛里特将军在,看那个中京人还敢如此狂妄!
说这些话的人当然不知道白河愁与杰克佛里特早就切磋过,而且还是极好的朋友。白河愁本人对于这种胜利也毫无兴趣,他虽然愿意为了莉莲娜而战斗,却也不愿仅仅为一句闲话就大打出手。幸好很快,皇帝阿斯尔又终止了这类比武因为莉莲娜不喜欢。
皇帝对米兰使者的纵容引起了朝野上下一片不安,无论是文臣还是武将,对于这种纵容都感到担忧。
我们的皇帝陛下难道不懂得拒绝吗!
群臣暗自议论,不过就此判断皇帝阿斯尔昏庸却也不妥因为阿斯尔对于莉莲娜的种种胡闹要求固然千依百顺,可对于其他大臣提出的进谏劝说倒也能从善如流,朝臣上书请求的事情,百官进言提出的要求,皇帝阿斯尔总是笑眯眯的答应,纵使有什么争执,也绝不会在皇帝与臣子之间发生往往是大臣之间的意见不合,而皇帝却充当调解人的角色。