明亲王府王妃齐悦、孺人白果施毒于侍卫，逃脱监禁，擅闯宫廷，辱骂太后，且白果曾助明亲王刺杀太上皇，实实罪无可恕。然圣馨太后为给太皇太后、太上皇病体祈福，网开一面，颁懿旨将二人发往尚宁行宫，浣衣局内服役终生。
这个从宽发落，莫说朝中文武，连商相也颇感意外。试想明亲王门人杨慨之尚且是罢官免职，充军千里，作为与明亲王至近的一妻一妾，却得这般宽宥，不得不说这位薄家四小姐的心思着实不好猜度。
是而，今日明元殿书房内，考罢新帝学识，商相前往西便殿拜见，探讨江南贪墨大案的后续。
“此次大案中，三品以上官员涉案者六人，五品以上十六人，五品以下十三人，所有主犯皆已伏法，一干从犯尚在狱中待谳。”商相道。
薄光匆匆看过案卷，蹙眉道：“既然案情已结，主犯亦斩首示众，为何这些人还在待谳？有什么不好定夺的地方么？”
商相叹息：“这些人大多官职低微，属于在外围跑腿、递讯的劳力者，分到手中的赃银寥寥无几，但，正是这些人不遗余力的串连走动，媚上欺下，令得江南官场人心浮动，风气败坏，造就极恶之果。不杀，不足以震慑为官者的心中贪念；杀之，又恐量刑过重，于法不符。”
薄光淡哂：“所分赃银不足以判处极刑，所酿恶果却遗害深远，大理寺、刑部的各位大人才会举棋不定么？”
“正是。”
她明眸一闪：“依本宫看，商相实则心中早有腹案，今儿是来考本宫的罢？”
商相笑而不语。
“先生要考，学生惟有从命。”她稍作思忖，“剩余涉案官员，着大理寺清查其在任期内有无欺迫良民、横征暴敛之恶，草菅人命、淫*女者格杀勿论，侵人屋产、夺人钱财者计入此次贪墨款额，一并论处。至于所剩下者，兴许当真是受上峰胁迫不得不屈从盲随，抄没家产，贬入奴籍，发至官窖从役，既然爱做奴才，就做一辈子的奴才罢。”
商相仍是缄默。
“怎么？”她淡哂，“学生的答案，先生不满意？”
老相爷摇首：“太后这等判罚恩威并用，合符律法，可谓妥当至极。老臣不解得是，太后为何惟独对明亲王的一对妻妾法外开恩？一个曾助明亲王刺杀太上皇，一个乃明亲王嫡妻，更是造就今日种种恶果的始作俑者之女。那两个妇人还曾公开辱骂太后，为何不从严发落，以正视听？”
她恍悟：“原来，商相是担心本宫的妇人之仁，不足以威慑前朝？”
“的确担心过，但经太后方才判词，老臣便晓得自己多虑了，余下的只是不解。不过，太后欲使明亲王的妻妾成为引其上钩的鱼饵，便另当别论。”
她哑然失笑道：“明亲王倘若当真为了自己的妻妾犯涉险地，我反倒会对他生出几分敬意来。可惜，那个人生性凉薄，当年纵使没有齐道统散布谣言，当太上皇对家父动了杀心时，他仍然会成为最大的助力，哪怕我已为明亲王妃，已为他生下世子，亦改变不了结果。这样的男人，很难说会为了女人冒险。”
商相颔颐。他了解的明亲王，正是如此。
“她们是为明亲王沦落到今日境地，在他写放妻书时，两个女人想着的是与他生死相依。我不杀她们，是因为不想沦落成他的帮凶。”
少女时候，爱上他的冷漠俊美，从未想到过那样没有温度的爱情，在皇权的冷风寒雨中如何予她温暖。然后，一朝梦醒，逝事如烟。
商相沉吟多时，突道：“太后，微臣还有一句话讲。”
“哦？”她掀眸，看对方满面端肃得不同寻常，不由一怔。
商相正襟危坐：“太后心中如今可还挂念着司大人？”
她面色一冷：“这话怎么说？”
“老臣年事已高，恐无法陪伴皇上太久。在方才，听过太后的话后，老臣再度确定太后富谋擅断，仁威兼备，有您教导皇上长大成人，老臣自可高枕无忧。但……”老相爷的颜容沉若静湖，“您为了皇上，为了大燕，必须心如止水，绝情断爱。个中因由，依娘娘的绝顶聪慧，定然比老臣想得明白。”
她垂睑，道：“本宫深知，能够当着本宫的面把这番话讲给本宫听的人，必定在真正思虑皇上的未来，我很庆幸浏儿可以得到商相的精诚辅弼。”
“……老臣冒犯。”
她摇首浅笑：“商相是最清楚始末的，我和司……大人已然缘尽。”
“老臣相信娘娘。”商相满面欣慰地立起身来，“老臣告退。”
她颔首：“王运，替本宫送商相出去。”
果然，到了这一刻。
她幽幽吐息，心脏的某角某地隐隐生痛。
慎家密栈前，他有礼而淡漠，她便明白他比自己更早做下了打算。两日前与鸾朵促膝长谈，更清楚他无意耽搁，对天都城毫无留恋。
与他几度离别，每一次皆肝肠寸断，如今却宛若食了麻沸散般，明知体内有一处伤口血肉飞溅，却再没有了那份撕裂心肺样的剧痛。明明这场早晚终须到来的离别后，便须切断所有牵系，不是夫妻，不是爱侣，连兄妹也不是，而是君与臣，抑或君与民。
“瑞巧，请江大夫明日到德馨宫见我。”这个不远万里赶来救助司晗的女子，她欠她一个答案。
瑞巧正待应下，殿门一阵急迫跫音由远而来。
高猛、程志闪身进殿门内，按剑警伺。
“娘娘，微臣卫免请求见驾！”
她眉心微颦：“准。”
“娘娘！”卫免大步踏入，拱手揖首，“微臣昨日收到一封密函，有一拨死士密潜进京，欲刺杀太后娘娘。”
“死士么？”她冁然，“既然是昨日的事了，结果如何？”
“结果他们才一进京，便和另一伙不明力量狭路相逢，两边皆是死伤大半，微臣已派追兵缉拿残众。”
她点了点头：“事情解决得如此顺畅，你为何还一副焦急模样？”
“半个时辰前，微臣本打算到南府卫队衙署寻司大人讨论此事，谁想到司大人他……”卫免眉峰拧结，好生郁卒。
“他如何？”她呼吸淤涩，浅声发诘。
“挂印远去，不知所踪。”