四方高墙，圈出一个金玉满堂的华丽世界，成全了女人们争奇斗妍的梦想，也开辟出女人们各显神通的战场。这座战场上，调兵遣将者有之，冲锋陷阵者有之，坐山观虎者有之，且无论哪一类，均是全年无休，极少懈怠。
这日，薄年由康宁殿请安归来，才要踏进宫门，闻身后娇呼：“哟，我当是这是哪位新进宫的美人，敢情是咱们的皇后娘娘。”
薄年徐徐回过头去，面对前来打响首战的诸位先锋。
走在前面的一位，高昂遍插珠翠的螓首，收拢云锦彩绣的披帛，仪态万方道：“若不是仔细看，几乎就认不出皇后娘娘了，皇后的风姿比几年前可是清减了许多呐。”
“皇后娘娘？”个中一位最是年轻貌美的二八佳人恁是纳罕，“请问姐姐，咱们宫里几时有了皇后娘娘？”
“杜美人你新进宫不久，自然不晓得那座毓秀宫里原本是住着皇后的，后来这位皇后娘娘的父亲犯了谋逆的大罪，被杀了头，皇后也就被关到不知名的地方去了。”
“那不就是罪臣……不，是个死囚的女儿？如此不堪的人也能陪伴圣上么？”杜美人很傻很天真。
“可不是？”一位鹅黄罩衣水红百褶裙的丽人道，“要说这么丢人现眼的家世，放着是我，宁肯老死他乡也没脸回来，谁知偏就有不知廉耻的，居然还以为皇后的位子等着她做。如果不是太后看着可怜，将荒废了多年的德馨宫给她，真不知这位要如何自处呢。”
这席话间，薄年几度欲走回寝宫，皆被移到自己身后的两位旧识有意有无意的挡住，不得已听着对方话罢，简言回道：“冯充媛好口才。”
“皇后娘娘过奖，好歹臣妾也曾受过您几日的**，明师出高徒不是？”
薄年面色平淡，道：“冯充媛是宫中的老人，该明白你时下一口一个‘皇后娘娘’实在不合时宜，若是宗正寺过问起来，你我都须担上干系，请慎言。”
“哟，敢情皇后……不，容妃娘妨是在教训臣妾么？臣妾惶恐，臣妾失礼，臣妾怕得紧，请娘娘责罚。”
顿时，一众先锋们皆花枝乱颤地吃吃笑开。
“人都说瘦死的骆驼比马大，容妃娘娘纵然是位废后，却被封了妃位，还是比咱们都高上一个品阶，羡慕不来呐。可是，您须明白，这落毛的凤凰不如鸡，皇上封您这个‘容妃’，是勉励娘娘有容人之量，要忍得住，耐得住才行。杜美人，你这个新人还不快和咱们如花似玉的容妃娘娘打声招呼？”
冯充媛的话音将将落下，那位杜美人已一步当先，将一张娇艳欲滴的面容大方呈现，道：“别人都说当年的皇后倾国倾城，今日见了，古人道‘盛名之下，其实难副’，真乃金科玉律。还是说岁月易逝，韶华不再？”
薄年浅笑：“杜美人好才学。”
“听容妃娘娘这居高临下的口吻，竟还真将自己放在三妃之列，以为您高着咱们一等似的。臣妾劝您还是及早改了这个习惯，不然被人当成笑话来讲，岂不可怜？”
“本宫累了，改日再与几位叙旧。”薄年示意身后随行宫女头前开路，谁知那两人都是眼观鼻鼻观口老僧入定一般。她心中暗笑，遂自行绕开了路，不防身后有人推了一把，身子向一边倒了下去。
“二姐小心。”出门上工的薄光恰恰赶到。
“这又是谁？”冯充媛拉着长长的调儿，“恕我眼拙，这是那位没进府便下堂的明亲王妃么？”
薄光笑靥如花：“娘娘如果眼神不济，薄光身为御医，愿为娘娘号下脉息。”
“堂堂四小姐做了大夫？”对方讶呼，“这传出去才像个笑话罢。”
“从医行诊为得是治病救人，积累福德，把此当成笑话的娘娘更像笑话。”
冯充媛面色疾变：“你这个贱蹄子敢顶撞本宫，你们给我上前掌……”
“我劝娘娘还是不要。”薄光举起十根被药草染成乌色的手指，“薄光除了医理，尚略通毒理，娘娘们还是离远点好，不然一个不慎伤了花容月貌，也就是毁了各位赖以生存的饭碗不是？”
后宫战士们最失去不得的，除了皇上的恩宠，自然是获得恩宠的第一依仗——
容貌。
花容未老恩先断固然悲哀，但一旦花容老去，连恩断的悲哀也无从体会，方是宫中女子不能承受之痛。是而，攸关于此，冒不得一丝的风险。
杜美人拿帕子捂了口鼻道：“皇上一早派人赏了妹妹点心，各位姐姐到妹妹那边去尝尝罢，好过在这边染上死囚的晦气。”
“妹妹说得有理，何必和一个死囚计较？”
一呼百应，诸位先锋款款退场。
回到寝殿，薄年向薄光摇头：“你何苦趟这浑水？”
“赶上了总不能视而不见。”
“那些不过是被派来试探水深水浅的小卒，大可当成空气。”
“小光晓得二姐有自己的打算。不过，我们如何沦落潦倒，也没有到了连阿猫阿狗也敢咬上一口的境地罢？比如，这两只。”薄光目芒瞄向立在殿门前的两个宫女，“小光最近配了一付美人汤，要不要赏了这二位？”
薄年自斟了一杯茶来饮，淡问：“美人汤？那是什么？”
“喝下去呼吸紧促，气喘如牛，全身肌肤红透，可不就成了美人？死前做一回美人，也算她们没有白白活上一场。”
“……奴婢该死，娘娘饶命，四小姐饶命！”两个抖成一团的宫女叩首哀告，“奴婢那时也是没有办法，那些娘娘们个个都能要了奴婢的命……”
薄光打腰间针袋里抽出一根银针捻在指尖间，笑吟吟道：“我不是娘娘，也能要了你们的命，还能把你们化成一滩脓水，死后不必担心尸骨遭人践踏。”
这位四小姐是修罗不成？两宫女体似筛糠：“请饶奴婢一命，奴婢再也不敢了！请四小姐饶命，饶命啊……”
“安静。”薄年乏味挥手，“你们既然不愿待在德馨宫，本宫明日便找宝怜为你们换个差使，这会儿先下去。”
两宫女一路千恩万谢，直至消声匿迹。
“你何必费那力气吓唬她们？”
薄光晃着十根乌黑手指，伸了伸舌尖，嘻笑道：“没事玩玩嘛。”
“你手上染了什么东西？”
“昨天晚上想出一个治疗尚宁夏疫的新方子，其中一味药草的汁液浓郁乌黑，是清毒的上选。”
“有进展了？”
“似乎有了些许进展，打算明儿到太医院向江院使讨教一两个地方。”
“这些天里不知那边又有多少条性命殁了。你莫理那些闲事，抓紧做这桩正事要紧。”
“遵命。”
这一日，她们都没出门，一个抚琴自娱自乐，一个悉心埋首药草。
第二日，用过早膳，两人正在说话的当儿，那两名一直不曾露脸宫女的声音在院中惊乍高起：“容妃娘娘，容妃娘娘，不好了，不好了！”
“杜美人被人毒杀，宗正寺的人请娘娘过去问话呐！”
殿内，姐妹两个互觑一眼：才第一天便这般热闹，端的是振奋人心呢。