李元婴自是不知道他一行人浩浩荡荡地辗转各乡还有许多人盯着, 消息随着各地跑腿的、卖货的飞速传开, 原定的路线图也随着许敬宗那边的授意流了出去, 到他往下一处走的时候人家早做好迎接准备。
第三天早上, 李元婴带着小伙伴们往下一个目的地出发, 半途人烟稀少，没看到什么人影。不想就在他们经过一片山林时，道旁突然蹿出个人来。随行的衙役早得了许敬宗命令, 一听有动静便飞快挡在李元婴等人跟前, 警惕地喝道：“什么人？！”
来人是个模样文弱的书生，瘦得不得了, 衣服上还打满了补丁。一看这衙役相护的架势，他原本带着些许希望的眼神瞬间黯淡下去，口里说：“小民遇到毒蛇, 跑得有点急, 唐突贵人了。”说完他便失魂落魄地要照着原路往回钻。
李元婴见此人不像是歹人，便叫衙役退下, 喊住书生奇怪地问道：“你不是说有毒蛇吗？怎地还往里钻？林子里的小路肯定有毒蛇野兽啊, 瞧你文文弱弱的，正路不更好走吗？”
也不知是哪句话触及了书生的伤心事, 这书生闻言便一屁股坐在地上，伤心地呜呜大哭起来, 毫无读书人的斯文样。
李元婴愣了一下, 转头看向魏姝她们，想知道自己刚才说的话有什么不对。
见魏姝她们也没什么头绪, 李元婴便直接问道：“你怎么了？有什么难处吗？男儿有泪不轻弹，不兴动不动就哭的！”
书生哭道：“正路好走，可也不是人人都走得的。”
狄仁杰和武媚对视一眼，听出来了，这书生怕是想来告状的，结果看到有衙役相随，且他们这一行人不是半大少年就是年纪差不多的女孩子，当场又打了退堂鼓。
看这架势，事情怕还不小，指不定是向县里告过状但没得到结果！
狄仁杰正琢磨着要不要提醒李元婴，前头的李元婴却没再回头看他们，还上前大放厥词：“哎，别哭了，你家住哪儿啊？你家那边有什么好吃好玩的，给我介绍介绍。若是介绍得好，我就给你赏钱！你有了钱，什么不能解决啊！”
那书生虽万念俱灰，却不敢明着不理会李元婴这个连许敬宗都得讨好的贵人。
要知道他家里还有体弱多病的母亲要奉养——若不是这样，他早不活了！
书生强打起精神，与李元婴说起自己家周围的山山水水，又说论好吃的，应该是甜瓜最好吃，现在去问问应该也有人家里的甜瓜熟了，可以尝个鲜。
李元婴听着直点头，叫书生带路，他要带小伙伴们吃甜瓜去。
随行衙役虽觉得这吴志远哭得没头没脑，却也没放在心上，读书人不都这么奇怪的吗？
听李元婴终于问人有什么好吃好玩的，衙役们可算松了口气。这两天李元婴几人一直干正事，他们自然也不好歇着，太累人了。
虽然一路上乡人对他们的态度有了天大的改变，但那都是李元婴砸钱换来的，回头他们自己下来办差还是该怎么样就怎么样，还不如少干点活！
一行人浩浩荡荡地跟着书生往他家的方向走去，李元婴见书生不哭了，又和前两天一样跟乡人闲话家常一样拉着书生问东问西。
一问之下，李元婴知道这书生叫吴志远，曾在县学读过书，是家里的希望，上头有个兄长，底下还有个妹妹，还有个体弱多病的老母亲需要奉养，更多的李元婴就问不出来了。
吴志远所在的村子离刚才那片山林不远，李元婴拿出自己拟定的路线图一看，发现图上没这个地方，便又问书生他们村叫什么。
书生道：“大伙都姓吴，就叫吴家村。”
吴家村位于终南山北麓，远远可以看见不远处山林葱郁的山峰。都说靠山吃山、靠水吃水，吴家村依山傍水的，生活都还算过得去。要不然，农户出身的吴志远也不可能有机会读书，还考进了县学。
李元婴还没到过终南山，太上皇当年命人在终南山修太和宫，还曾带人过来避暑行猎，但太上皇没多久就退位了，再过几年，这太和宫也就废了行宫的用处，裁撤了留守人员，李元婴没机会见识终南山的风采。
李元婴见那吴志远还是满面丧气，又问吴志远：“你们这边能去太和宫吗？我没去过，想去看看。”
吴志远虽还是满心悲苦，但到底是读过书、见过世面的，知道这种身份尊贵的皇亲贵胄得好生哄着，闻言只能回道：“有点远，不过有路能去。”
李元婴道：“那成，吃过饭你带我去！”
李元婴跟着吴志远进了村，提议兵分两路，自己带着小伙伴去搞人口调查，随行的人帮他去买些好甜瓜回来。毕竟，他们可是有公务在身的，正事要紧！
李元婴出手大方，抬手就是可以买几车甜瓜的钱，众衙役都拍着胸脯保证一定把全村最甜的甜瓜找出来，保准让贵人们们吃个尽兴！李元婴笑嘻嘻地对他们说：“要是真甜，我还有赏！”
衙役们精神百倍地找甜瓜去了。
衙役都打发出去后，李元婴便和吴志远去了他们家，说要先歇歇脚。进了屋，李元婴才开门见山地问吴志远：“说吧，你们家可是有什么冤屈？”
李元婴没当过青天大老爷，可也看出吴志远哭得古怪、说的话更古怪，好端端的，怎么正路就走不得了？一听就不对劲！
狄仁杰与武媚又对视了一眼，觉得李元婴反应挺快，还晓得避开衙役来问。
看到这个没有出现在路线图上的村子，他们也品出味儿来了：许敬宗早叮嘱过底下的人好好“招待”他们，连他们要去哪里都是许敬宗提前帮他们选好的，到了地方自也都风平浪静、处处祥和，哪怕他们挑得再仔细，也不可能挑出什么错处来！
他们本也不是来挑错的，自然不会觉得有什么不对劲。便是路上发现有遗漏的村落，许敬宗也可以说是村子太小或者刚派人去过，所以底下的人没给他们列出来。
毕竟，他们也就过来三两个月，难道真能走遍所有乡里？当然是挑拣些适合走的给他们走！
不管狄仁杰还是武媚可都是心气高的人，从许敬宗的安排里看出这人对他们的轻视，两个人心里都不太爽，便都没阻止李元婴与吴志远的问答。
吴志远此时也明白李元婴是故意支开衙役的，顿时又哭了起来。儿子的哭声把吴母惊动了，吴母拄着杖从房里出来，见到李元婴一行人衣着不凡，显然昨天货郎口里所说的“贵人”。
吴母见儿子当真把贵人带回家中了，当场扑通一声跪到地上，不由分说给李元婴磕了两个响头。
吴志远见他娘磕头，也跟着他娘跪下。
李元婴一看这架势，明白自己是猜对了，忙上前扶起吴志远母子，让他们坐下细细说来，别让别人看了去。
吴志远便把事情给李元婴说了，那是去年的事了，去年他喜欢上一个小娘子，那小娘子是殷家庄子上的佃户，而且是没落籍的佃户。
按照大唐律令，她家算是逃户，不能和当地人婚配，他家里人还想把她送到殷家那儿当侍女。
到时更惨，毕竟良贱不能通婚！
吴志远在县学里听说朝廷下诏让没落籍的人今年年底前上报，灵机一动，怂恿人家小娘子劝家里人寻机去入籍。
不想一家人才刚关起门来商量完，消息就被人传了出去，第二天小娘子家里人去地里干活时不知怎地摔死了。
家里的顶梁柱才下葬没几天，她们家夜里又遭了贼，没丢什么东西，就是小娘子闺房被人闯了，一时间庄子上到处都传起了风言风语。
没过几天，小娘子就被她新守寡的娘骂得投井自尽。
她们家儿子在外头服兵役，一直没消息，那当娘的没了丈夫女儿也没活多久，很快也随着他们去了。
吴志远给出完主意就回县学读书，过了许久才知道这些消息，简直晴天霹雳。
听相熟的人说这一家三口是因为想入籍死的，死前还受了侮辱，吴志远悔不当初，再听人说小娘子因着死得不体面，连坟都没立，只草席一卷扔乱葬岗去了，他发疯一样去乱葬岗找着被野兽啃剩骨头的尸骨，悄悄把人下葬了，回县学后仍是魂不守舍。
当时正巧碰上县令巡视县学，吴志远脑子一热，便把小娘子一家三口的死跟许敬宗说了，想许敬宗给伸个冤。
许敬宗当时态度很温和，可没过几天，他却被县学的夫子找了个由头逐出县学。等他满心悲痛地回了家，又惊闻的父兄应县衙征调去造桥时被水冲走了。
大伙都说是意外，谁都没想到水突然涨得那么厉害，转眼间就把人给冲走了！
县衙那边也是按这个来结案的。至于小娘子一家，本就是无籍逃户，死了也不会记录在县衙那边，哪个当县令的想在考课时给自己添上个命案？所以，死了就是死了，没人会在意。
意外年年都有，怎么这么巧都发生在他身边？吴志远一下子明白了，不仅小娘子一家三口是因他而死，连父兄也是被他拖累的。
许是因为他在县学读书太过招眼，不好下手，才留他一条命。
没了父兄，没了恋人，什么都没了，吴志远每日都备受煎熬，人越发消瘦，若不是还有母亲要奉养，他说不准早就活不下去了。
李元婴没想到还有这等人命关天的惨事。
那殷家庄子也不在他的行动路线上，不过提到鄠县殷家他就想起来了，他不是才看过二十四功臣图吗？那二十四功臣之中就有一个姓殷的，勋国公殷开山。
殷开山没有亲儿子，继嗣的是他侄子殷元，虽没听说这殷元特别出众，但只凭李二陛下数功臣还能数到他头上，便知晓殷家还是有点圣眷的。
吴志远所说的殷家庄子，难道与勋国公家有关？
想到许敬宗对自己的殷勤，李元婴觉得哪怕勋国公家不开口，许敬宗怕也会主动把事情“处理”得干干净净妥妥帖帖。思及此，李元婴说道：“你手里可有证据？”
吴志远语塞。
李元婴明白了，看来是没有。他说道：“你们母子二人与我去太和宫走一趟，我叫人在那里候着，分别后接你们去我庄子上暂住。你说的事我会让人去查，若是你说的是真的，肯定会给你一个交代；但要是查出没那回事，你就好好过你的日子，奉养好你母亲，别再想这些了。”
人在伤心时可能会把事情归咎于无关的人，李元婴觉得还是要查过才晓得。
听李元婴这么说，还要保他们母子平安，吴志远眼底又燃起了希望，犹豫着说了句：“我还有个妹妹……”
李元婴道：“那就一道带上。”
吴志远便把他妹妹也叫了出来，年纪约莫十三四岁，出落得十分水灵，就是有点怕生，出来后攥着吴母衣角怯生生地按着母亲和兄长的指示向李元婴问好。
李元婴点点头，没再说什么保证的话，只与狄仁杰他们商量了几句，一个唿哨叫来随着他来鄠县的白头鸟，讨来纸笔写了几点吩咐叫它捎去给董小乙。
忙活完了，他没在吴志远家多留，带着狄仁杰他们寻里正要手实核实人口。
里正刚才已经得了衙役通知，很配合地取来手实带李元婴逐家逐户地核查，还试探着问李元婴是怎么和吴志远遇上的。
李元婴便把吴志远遇到毒蛇的事告诉里正，还反过来问里正吴志远怎地不读书了，是不是家里有什么困难？这乡里乡村的，出个读书人多不容易，不能因为家里穷耽误了！
里正见李元婴什么都不知道，便说吴志远刚丧了父，读书人的规矩是得守孝三年的，暂时不能再读，还保证往后一定劝他继续读。
李元婴瞧着对吴志远读不读书不甚感兴趣，没再接茬，而是和里正提起吴志远妹妹：“他妹妹长得真好看。”
里正一激灵。
早前他看李元婴带着三个如花似玉的小娘子过来的，心里就觉得这位小王爷艳福不浅，现在听李元婴这么说他自然而然地想到李元婴可能看上吴家小娘子了！
这吴志远莫不是要翻身？
里正寻了个机会抽身，叫了个信得过的侄子耳语几句，吩咐侄子赶紧跑一趟县里，把李元婴来吴家村、且和吴志远一家有接触的消息告诉许县令。
真要让吴志远翻身，许敬宗有没有事还另说，他们这些负责动手的人肯定第一个遭殃！