第六十七回众里寻他千百度蓦然回首那人却在灯火阑珊
乾隆召见施襄夏，见大清棋圣俯首跪在大殿之上，他这个大清皇帝的虚荣心得到极大的满足。乾隆哈哈一笑，道：“施襄夏，这盘棋你下得好啊。朕问你，白61刺时，黑62棒结，你会如何下？”施襄夏道：“回皇上，草民白61刺时，黑62如果结实，有违棋理。”乾隆惊讶起来，问道：“这么说，你白61刺时，就知道黑一定会下62反刺于你？”施襄夏应“是”。乾隆道：“如此说来，黑按棋理下，正好落出你的算计之中。”
施襄夏道：“皇上，棋之理大也，如悟道问法。按照与那霸对棋理的理解，草民知道，与那霸一定会下62刺，反击草民。”乾隆怔了怔，问：“那朕问你，如果是范西屏，他会把黑62下在哪里？”施襄夏沉吟一下，道：“草民想，范先生可能会棒结。棒接之着是俗手，有被欺负之嫌，却是此场合下的最强应手，所谓欲扬先抑。白61刺为金克木，黑62棒接为木生火，正好反制白棋。不过，如果是与范先生对局，草民就不会下白61刺了。”
乾隆棋力不高，人甚聪慧，大体明白了施襄夏的意思，遂道：“你是说，与那霸不是范西屏，对棋道的理解达不到范西屏的高度，想不到也下不出范西屏的棋，所以，与那霸必然会觉得实战黑62反刺于你才是正着？”施襄夏道：“正是。与那霸实战黑62反刺白棋，局部已呈鲵旋之潘，金生水，更增白61的变化与威力。”乾隆笑道：“朕听说普通棋手看不懂你和范西屏的棋。原来，俗手与正解，你、范西屏与普通棋手的理解完全不同啊。”
军机大臣、兵部尚书博尔济吉特?班第奏道：“启奏皇上：刚才皇上说施襄夏乃棋神下凡，辅佐皇上，使我大清弈道远胜大唐。”乾隆龙颜大悦，一拍龙椅，大声道：“说的好。施襄夏有功，平身，赐座。”侍立身边的李公公上前一步，大声道：“皇上有旨，施襄夏有功，赐座。”小太监高玉搬来一张凳子，施襄夏侧身半边屁股坐于凳子之上。
乾隆道：“施襄夏，朕封你为大清棋圣。”施襄夏忙起身恭声道：“草民非奕人，不敢受此封号。”乾隆笑道：“你一生为棋，却不自认奕人，果然与众不同。也罢，朕不强为你。那个日本小王子与那霸，你可愿收他为徒？”施襄夏道：“回皇上，草民已经收与那霸为记名弟子。”乾隆道：“好，记名弟子，好。施襄夏，你传与那霸棋艺，得给自己留点绝活，不可尽授了。”范昭心道：“施襄夏就算尽授，与那霸也学不会。”乾隆道：“今儿朕心情好。施襄夏，你说，你想要什么封赏？”
大殿上的人眼光齐刷刷集中在施襄夏身上。
施襄夏沉声道：“草民无所求，只求皇上重审‘维民所止’一案。”
大殿上顿时一片寂静。范昭见施襄夏大胆直言，暗暗为施襄夏担心。班第斥道：“大胆，‘维民所止’是先帝钦定的铁案，大清以忠孝立国，你一个草民，竟然在大殿之上向皇上提……”乾隆咳嗽一声，班第立即收住嘴。乾隆道：“刘统勋，你怎么看？”刘统勋道：“臣以为，施襄夏所求值得考虑。”乾隆瞧向范昭，暗道：“今日之事，只怕是施襄夏与你准备多日，现在挤兑于朕。”
范昭见乾隆瞧向自己，灵机一动，上前奏道：“皇上，臣此去杭州，路上听到百姓传言，说圣祖皇帝宽厚仁慈，人心归向；世宗皇帝吏治从严，道归正统；如今乾道昌隆，盖因皇上宽严相济，秉承圣祖皇帝与世宗皇帝之故也。皇上诏令浙江巡抚永贵以天下苍生为重，务必做到正大光明。可见，在皇上的心里，正大光明才是天下苍生的期盼啊。”
乾隆瞧向盐商，道：“你们做盐商的，个个精明能干，你们说说。”
盐商们你瞧我，我瞧你，汪总商想到儿子汪华错，咬了咬牙，出席奏道：“皇上，孟子有言‘此一时，彼一时也’，草民以为，先帝钦定‘维民所止’之案，彼时已见震慑‘讽刺时事、心怀怨望’官员之成效；如今重审此案，于江山社稷大有好处。”汪总商一表态，其它盐商纷纷点头称是。
乾隆哈哈一笑，道：“朕即位一来，以大清社稷为重，对遭奸人诬陷的官员，逐一重审昭雪。朕下江南，来扬州，重审‘维民所止’一案已在考虑之中。既然朝中大臣、扬州商人和江南百姓都这么说，看来，此案确实有冤。刘统勋，朕就将此案交与你办理。”
刘统勋磕头领旨。
乾隆虽然下旨重审‘维民所止’一案，脸上有点挂不住，道：“施襄夏，倘若朕与你下棋，谁赢？”施襄夏道：“皇上赢，草民赢。”乾隆不解，问：“何故？”施襄夏不紧不慢，道：“皇上与草民下棋，意不在棋，在民。草民得棋，皇上得民，此乃皇上与草民奕棋之真意也。草民岂能不从圣意？”乾隆哈哈一笑，道：“有胆识，朕喜欢。若说下棋，天下人皆知朕下不过你。若说民心，天下百姓都向着朕，朕相信。朕效仿圣祖皇帝下江南，就是为了天下的百姓哪。”大殿之上一片阿谀之声：“皇恩浩荡，福泽万民。”
乾隆见施襄夏识得礼数，举止得体，暗忖：“汉人心思灵巧，玩文字极多花样，不如趁着皇恩浩荡，问问‘满汉一家’的事儿。”乾隆喝一口茶，润润喉咙，道：“施襄夏，朕听说你曾言，华夏各族皆起源昆仑山，出自哪本典籍？”施襄夏回道：“皇上，据《圣经》记载，五千年前的大洪水，从西方淹到东方，是故华夏之地仅昆仑山脉存活人口。”乾隆心头一喜，道：“原来考证出自西方文明之源《圣经》，西方古人必不会胡乱编排东方，其言可信。先皇在位时曾说：‘在逆贼等之意，徒谓本朝以满洲之君，入为中国之主，妄生此疆彼界之私，遂故为讪谤诋讥之说耳。不知本朝之为满洲，犹中国之有籍贯。舜为东夷之人，文王为西夷之人，曾何损于圣德乎？’施襄夏，你说的好，考证的好。我朝治学之道，能如你这般考证，何愁汉学不兴？”班第奏道：“皇上，施襄夏这般治学，实为我朝儒生之楷模啊。”乾隆这下龙心舒畅，笑道：“班第，斥施襄夏者，你也；赞施襄夏者，你也，何故啊？”班第老脸发热，轻咳一声，道：“皇上，此一时，彼一时也。”
范昭想起一觉道长所说的“天数“，遂奏道：“皇上，《尚书?召诰》说：‘有夏服天命。’即指禹帝之子启，上授天命而成夏。汉武帝时，董仲舒上《天人三策》，言‘天人感应’和‘君权神授’，天子与万民皆应顺天道而行。自古顺天则昌，逆天则亡。大清至今已呈繁荣昌盛的景象，皆因上应天意而行。”
乾隆站起身，大声道：“好一句‘上应天意而行’，切中肯綮。倘若上天不认我大清，我大清蔫能立国至今。大清推崇儒学，朕以仁德治世，皆是奉天承运。‘《春秋》大一统者，天地之常经，古今之通谊也’。”班第奏道：“皇上，刘大人奉旨重审‘维民所止’一案，时机正好，此乃天意使然。”群臣齐声奏道：“皇上圣明，吾皇万岁万岁万万岁。”
施襄夏回去后，将乾隆令刘统勋重审‘维民所止’一案的事说了，绣琴哽咽难言，向施襄夏拜倒。施襄夏道：“蕙兰姑娘，是你的一片孝心感动上天啊。”绣琴一抹眼泪，道：“这些年来，先生照顾蕙兰之恩，蕙兰无以回报，蕙兰愿意终身服侍先生。”施襄夏扶起绣琴，道：“襄夏此为，实为报当年令慈赠药活命之恩。襄夏以前说过，姑娘自有一段好姻缘。汪公子对姑娘一往情深，汪总商敢于在皇上面前为姑娘说话，也是因为汪公子之故哪。”绣琴娇靥浮现一抹羞色，低声道：“先生，蕙兰明白了。”
十日后，乾隆下旨，查嗣庭沉冤昭雪，返还其所有抄没家产，由其子查长椿、查大梁、查克瓒，侄查开、查学继承；查蕙兰（绣琴）赐号“孝义女”。查长椿、查大梁、查克瓒、查开、查学因案发时年幼，入朝廷功臣家为奴，忽一日云散天开，好运忽来，皆喜极而泣，相聚扬州与查蕙兰认亲不表。半年后，汪华错用大红花轿，吹吹打打将查蕙兰抬进汪府，夫唱妇随，查蕙兰育一子一女，日子和美不提。施襄夏离开醉月画舫，入住维扬棋社，安心在扬州讲学教棋。当然，与那霸、千雪子和野泽一郎在扬州住下，继续他们的秘密任务。
注1：先秦时期黄老道家的代表列子列子以九泉比喻达到终极圆满的九种人生境界与修道方法。犹孟子“观水有术，必观其澜。”《列子?黄帝》：“鲵旋之潘为渊，止水之潘为渊，流水之潘为渊，滥水之潘为渊，沃水之潘为渊，氿水之潘为渊，雍水之潘为渊，汧水之潘为渊，肥水之潘为渊，是为九渊焉。”
注2：乾隆知道商人注重光宗耀祖，遂大量授予商人空头官衔。如十六年南巡，乾隆帝发布上谕说，两淮商人“踊跃急公，捐输报效”，令将其职衔加顶戴一级；二十二年，又以两淮众商承办差务积极，令将官秩在三品以上者，赏给奉宸苑卿衔（内务府掌皇室苑囿园林的官署名），未到三品者，各加顶戴一级。二十七年又下谕旨，给16位商人或赏衔，或加级。这些空头官衔没有什么实际用处，但是可以荣耀身份，所以很受商人们重视。