通过王清，杜星宇联系到了夏威夷哈雷阿卡拉天文台。
这个天文台是米国“泛星计划”的主要执行点之一，泛星计划也就是用全景巡天望远镜和快速反应系统对全天天体进行光学测量的天文计划。
“我们有四座口径一点八公尺的超广角天文望远镜，每四到七天巡视星空一次，与之前的巡视结果对比，找出对地球具有威胁性的小行星或者彗星。”哈雷阿卡拉天文台，同时是夏威夷大学天文学院的女教授贝丝在视频通话中对杜星宇说道。
“事实上，通过这项计划，我们已经发现了一些新的柯伊伯带的小行星或者天体。”
杜星宇用英文说道：“那么贝丝教授，你们是否发现最近有运动轨迹不正常的小行星？也就是对地球有威胁的。”
贝丝教授摇摇头，说道：“并没有，我们对柯伊伯带的观测也很有限。我们泛星计划成立的初衷就是为了观测柯伊伯带可能对地球产生威胁的小行星或者彗星。”
“如果真的有一颗被抛出柯伊伯带飞向地球的小行星，直径在几十公里内，我们也很难直接观测到。除非它距离我们的距离已经到了天王星或者海王星到地球的距离，我们才有可能提前观测到。”
“那个距离的天体飞到地球，大概要二十年的时间。那时候，我们也只能向上帝祷告了，不是吗？”
“希望不会如此。”杜星宇说道。
他心里稍微松了口气，既然是这样，至少在观测到小行星撞击地球前，他还是有一些时间的。
“贝丝教授，跟你的交流很愉快。如果以后有重要的观测消息，在条件允许的情况下，希望我们也能继续交流。”杜星宇说道。
“非常乐意。”对方并没有拒绝。
……
“我预见的事情，到底会不会发生？”杜星宇疑惑了，如果按照原来的发展轨迹，十年后华夏就会登月，小行星就会毁灭人类。
可现在看来，十年内应该不会出现这种事情。
他询问科技模拟器，想要知道答案。
科技模拟器回答道：“时空湮灭炸弹是一种宇宙规则武器，没有实体。我的能力也只能收集宇宙中的信息进行初步的推测，你让这个时空发展轨迹已经偏离了这个世界原有的轨道，同样也会对时空湮灭炸弹产生影响。”
“毁灭人类的灾难一定会来，只是时间早晚和方式问题。”
“那你就没有办法预见更多吗？”杜星宇询问道。
“我需要在这个时空收集更多的信息。”科技模拟器说道，“宇宙是由物质和能量构成，时空湮灭炸弹的触发，一定会对时空里的物质或者能量产生影响，这些都是信息。”
“收集到足够多的信息，就有可能做出更详细的预见。”
“怎么收集信息？”杜星宇继续问道。
“去太空。”科技模拟器说道，“时空中的粒子和能量会携带信息，进行足够距离的太空旅行，我就能收集到更多的信息。”
太空的空旷地带并非一无所有，各种辐射便是宇宙间的天体在不断的传播能量和信息，太阳光就是人眼可见的电磁辐射。除此之外，还有各种人类不可见的微粒子和暗物质。
杜星宇思考着，他已经进过月球了，科技模拟器依旧没能收集到足够的信息。更长距离的太空旅行，以目前的情况来看，那么，就只有去火星了！
去火星！杜星宇当机立断，他向局里辞去了在月球基地的职位。如今月球基地建设已经步入正轨，不需要他再操心。
杜星宇将全部精力投入到火星任务中去，再过大半年，火星和地球将再次移动到距离相近的轨道上，那时将迎来探索火星的窗口期。
上一次，华夏航天局发射的天问一号火星探测器和火星车已经登录火星地表，获得了一些火星的信息。
这一次，航天局是打算继续发射无人探测器和火星车，为登陆火星做准备。
但杜星宇建议，这次应该直接发射载人飞船，登陆火星进行科研！
“飞往火星，探测卫星、火星车等都已经成熟。”杜星宇思考着，“登陆想必也没有问题，有了在月球的经验，建立简易火星基地也不成问题。”
“那么最大的问题，便是建造火星飞船！”
前往火星的飞船和月球飞船不同，月球飞船只需要进行短距离的太空航行，对速度，物资携带要求都不高。
而火星距离地球最近的时候也会超过五千万千米，是地月距离的一百五十倍以上！
这对太空飞船的要求更高，需要它拥有更快的速度、更强的负载能力和航行距离！
“飞船的整体设计应该不难，最难的还是推进器。”杜星宇很快就找到了问题所在。
按照目前人类探索火星的经历来看，无人航天器飞往火星需要将近两百天左右。
这是因为路途遥远，为了减少燃料消耗，飞船不得不沿着地球火星的“霍曼转移轨道”飞行，即与两个在同一平面内的同心圆轨道相切的椭圆过渡轨道。
在这个轨道上，飞船要进行两次椭圆轨道的加速或者减速，增加了许多额外航行距离。
这样一来，会浪费大量的时间。而在杜星宇的设想中，从地球到火星的太空航行速度和时间比燃料消耗更重要。
如果走直线距离，采用更高级的推进器，从地球出发到火星的时间将缩短到原来的六分之一！
杜星宇已经打开了科技模拟器，他调出原来的核热火箭推进器。
核热火箭推进器是绝对满足速度的需求的，它在短时间内就能把航天器加速到第三宇宙速度，也就是足够16.7千米每秒的速度以上。
而现在的化学能火箭的速度普遍在10千米每秒左右，还需要携带大量的化学燃料。
但在太空航行中，航天器主要依靠惯性前进，如果继续加速，核热火箭同样会消耗液氢和液氧，距离一长，燃料就会不够用。这就是为什么迄今为止航天器的速度都不快，而且要依靠星球引力加速的原因，现有的航天器不可能携带那么多燃料！
“相比起来，核热火箭推进器更适合在大气和近地太空中飞行。而火星飞船，需要在地球大气层、太空和火星大气层中飞行，核热推进器可以用在大气层飞行脱离行星引力。”
“在太空中飞行，需要能量转化效率更高的推进系统。”杜星宇很快便想到了火箭科技分支里的核电火箭！
核电火箭，顾名思义，就是利用核能发电。而这些电，是用来制造电磁场，控制电离子喷射，启动离子推进器的！
也就是说，这将是一个核电能源的离子推进器！
离子推进器可以将工质电离，并在强电场作用下将离子加速喷出，通过反作用力推动卫星进行姿态调整或者轨道转移任务。
离子推力器具有比冲高、效率高、推力小的特点，它的能量转化效率极高，只需要消耗少部分的质量就能赋予航天器较高的加速度，比传统的推进器更适合长距离太空航行。
常规的太阳能电池板根本无法满足火星飞船的加速要求，而核电则可以长时间的供应稳定电力。