“今儿你们奶奶用了饭没?”徐礼一回来还不及进门便先问起蓉姐儿,她过了那段无知无觉的日子,坐胎稳当了倒折腾起来,成日里只是想睡,半点也提不起精神,如今太阳又好,一透了窗照进来,她就跟大白似的,成了一只懒猫,成日里挨在凉榻上打盹。
她睡着,大白也一道睡,绻成一个大白团子挨在蓉姐儿身边,毯子盖的只剩一张脸,每日徐礼出门她还不曾醒来,到得徐礼回来,她又在歇晌午觉了。
她这么懒洋洋的睡着,连饭也不起来用,睡得足了食欲却差,原来还吃些个辣糊汤,如今吴家那个嬷嬷来了,怎么也不肯叫她沾辛辣,蓉姐儿半懂不懂,丫头们也没哪个知道孕事,俱听那婆子的。
吴家的人先来了,没多久后头船也跟了来,一船的滋补品,一多半儿是秀娘给备下的,吴夫人一接着信料着王家还不知赶紧上门报喜去,王四郎早就出了门,秀娘却是欢天喜地,别个鸡鸭鱼不能办了来,人参燕窝子却不少。
吴夫人办了些,她又加紧了翻上去,总归家里开着酒楼,这些东西管够,叫了管事往酒楼里去,抬了两个小匣子,里头装得满满的,抬到船上送去给女儿补身子。
秀娘自家生女儿的时候亏了身子,没人给她侍候月子,也没好好进补,虽仗着年轻挨了过来,到底落下了病根,年轻的时候不觉着,到如今才显出来,一到天冷就骨头打颤,想起来全是作月子的时候天热,实在难挨,拿冷水擦了身的缘故。
到怀了茂哥儿才好好进补,偏茂哥儿又折腾人的很,吃什么吐什么,一直吐到生产,便是再吃那人参汤才进喉咙口又全数呕到盆里,哪里补得进去,精神气血不足,好些日子不曾缓过来。
知道女儿有孕,急着给她寻这些补身的东西,还跟杏叶叹息:“我那时候吃得苦,却不能再叫她吃了,这些个俱都到老了才知道利害。”列了长长一张单子,甚个高丽的红参,长白的野参,燕盏倒有小娃儿拳头那样大,血燕白燕各一匣子,一样样的收罗了来。
又叫家里管着针线的赶紧栽起小衣裳,还捡软绵布做起尿褥尿布来,梅娘看见了便笑:“这时候备这个可不是早了些,我那时候,到生了才预备起来。”
她是一片好意,说的时候再不经心,却叫秀娘听了不痛快起来,女儿是她心头宝,哪里舍得亏了一丝一毫,就连茂哥儿知道要当小舅舅了,也乐得挥拳头,还扯了秀娘问个不住,是生个女孩还是男孩。
秀娘比着锦缎问他:“你想要个外甥女还是外甥?”
茂哥儿想了半日拿不定主意,见铺了一床红彩缎兴兜兜的说:“我知道了,娘想要个外甥女!”说着知道自家错了口赶紧改:“外孙女!”
“该叫你姐姐生个男娃儿才好。”秀娘还曾说话,梅娘先急起来,小孩子的嘴里有一口气,她怀身子那时候,前头大嫂的儿子一见着她就叫她肚里怀着个赔钱货,小娃儿懂个甚,定是大人教的,她若是脸上不好看,婆婆嫂子便要轮翻骂她同个娃儿争气,到她生产果是个女儿不说,万婆子还道自家孙子眼睛毒,一眼就看穿了。
为着生了个女儿,她自家吃了这许多苦头,听见问要男孩女孩,赶紧接口,秀娘听了这话心里又是一气,面不上露出来,只笑一笑不再往下说,看看萱姐儿正自家坐着玩,又看着这一床的缎子,懒洋洋道:“总归要做,也给你同萱姐儿做两件,你来挑个花。”
梅娘受宠若惊,抬了眼睛喜道:“那怎么好,她一个小孩子哪里要做这样好的衣裳,嫂嫂先挑,余下的便成了。”嘴里这样说,眼睛却往那布料上扫,秀娘心里不耐烦她这性子,等到梅娘抱了女儿去了,她才挨着枕头叹起来。
“说的倒似我苛待她了。”秀娘吐一口气,杏叶也不好劝,只陪着笑,心里自然也跟着腹诽,哪一样也不曾少了她的,回回做衣裳都有她的份,虽不比着秀娘茂哥儿的数目来,一季也做得四套,母女两个人人都有,还有首饰,秀娘自己打了,看见时新的也给女儿打一套,再有小姑娘一套。
梅娘东西不少拿,心里又觉得欠了嫂嫂的,面上便露出那怯弱相来,不知就里的还当她拿了东西,秀娘要吃骂她。这付模样哪个看了顺心,外头只看着家业大,却没瞧见那花销也大,太太这口气儿不顺,也是有因由的。
这些个王四郎也瞧在眼里,却觉得平常,可当家的女人心里怎么好受,吃穿用度是小,可厌的是这番作态,秀娘气了一回,晓得同她计较不上,还叹:“是我那时候没教好她,原只当她作孽的很,如今看起来,也怪不得万家那几个千不好万不好。”
若讨这么个儿媳妇进门,她也不乐,总归落在身上,既不能亏她,又不能甩脸子,这个被休回家的小姑子,倒要供起来才罢。
杏叶看着秀娘实是不乐,把捡出来的几匹缎子收拾出来,她也当了娘,头胎生的也是女儿,主家也一样给添盆还给了两匹好花布,看见她叹气,心里转了一回道:“我看姑奶奶在这儿住着也不成话,如今是日子浅,等时候长了,更难看,升米养恩斗米养愁,太太也该早做打算才是。”
杏叶若不是跟了秀娘十年长,再不敢说这话,秀娘看看她叹一声:“我哪里不知这些,可她说的,哪一样办得到。”
杏叶吞吞吐吐一句:“若是,若是姑奶奶自家愿意了,那便没这么些个说道了。”她面作难色,眼睛看看秀娘,又垂下来。
秀娘一听震得坐直了身子,手指头点住她问:“你说甚,她自家瞧中了哪个?”说着扫一眼茂哥儿,他正在外堂屋里竖起耳朵听着呢,茂哥儿一见娘亲眼锋,赶紧摆了手往外头去,秀娘捂着心口,前头那一个倒罢了,如今若是再出这事儿,她可怎么跟丈夫交待。
“我不过听下头人白说一句,当不得真。”杏叶赶紧过来给秀娘揉额头,又是拍肩又是拍背,原来安排院子还只怕她烦了后头,茂哥儿要读书,秀娘要理家,离得远些,只作两家才好,如今才想起来,前边院子可不只住了她一个。
“是?是钱先生!”秀娘立时明白过来,还能有哪一个,宅子里头没有外男,便只钱先生一家同梅娘隔了两个院子,一个在东一个在西,,中间虽隔了厨房小花圃子,可难保这两个没见着说话的时候。
钱先生的浑家一向七病八灾,在江州时便眼看着不行,果没挨到金陵来,当初秀娘还起意要把玉娘配给他,不说玉娘不愿,连钱先生也不愿,两个既没想头,便也无事,哪知道钱先生将要四十的人了,梅娘竟看中了他。
“这事儿,作不作得准?”秀娘一缓过来便先问这一句,若真个闹出些什么,杏叶也不敢瞒,既是才露意思,怕还没接着头。
“是玉穗儿过来说了几句,说姑奶奶瞧着他一个鳏夫可怜的紧,常同钱先生那个小女儿,叫芝姐儿的,一道做针线,见着她给亲爹缝补衣裳,帮过两回手。”玉穗儿伺候过宁姐儿,倒是个机灵可靠的丫头,她既这么说,定是有些意思了。
秀娘这才一口气缓回来,无力的摆摆手:“你开了箱子,寻对镯儿赏给那丫头,这事儿可万万不能再顺她的心。”
她这里一面给女儿备东西,一面给丈夫写信,一个动不得,只好动另一个,把钱先生调远了,调到铺子里头去,摸不着见不到,说不准就歇了这心思。
秀娘这头惦记女儿,蓉姐儿也惦记亲娘弟弟,给沈老爹那儿一船东西,也给爹娘弟弟办了一船,两边差开来,秀娘那船东西一来,蓉姐儿立时笑了。
那泥金箱子里头装的竟然是一箱子尿褥子,用的软绵布,还给锁了边儿,蓉姐儿拎起来就笑:“这个倒好,总归小娃用不着了,我还能用。”她来月事的时候,一向拿这个垫在身下。
吴家送了人来,王家也挑了个嬷嬷来,蓉姐儿一拍巴掌,把那嬷嬷叫到身前,告诉她:“我这几日口里没味儿,你做些汤水面食来,我看看合不合心意。”
这个嬷嬷是吃王家粮的,自然顺着蓉姐儿,听见她说嘴里没味儿,想吃汤水,造了一个酸汤,一个辣汤奉上来,蓉姐儿两样各吃了一半儿。
“太太今儿倒吃了半碗酸汤面,半碗辣肉丁子面。”甘露一说这话,徐礼就笑,好几日不曾见她好好吃饭,吃一口恨不得吐半口出来,一挥手:“赏。”
再细问,原是刚来的,知道这个嬷嬷是王家出来的,一皱眉头明白过来:“往后便叫她掌勺,你们奶奶爱吃。”
先头来的那一个,原来是一家独大,便把原先那套套在蓉姐儿身上,若说滋养确是滋养人,可淡汤寡水哪里吃得进去,如今又来一个太太的娘家人,还一招就得了欢心,这才动起脑筋来,很有些显本事的心思,泡了一盏燕窝子,宰了只九斤重的老母鸡。
母鸡干贝火腿加在一块煨得稀烂,又捡了一小筐山上刚采下来的新鲜野蘑,炖得满院子是香气,到汁子煨得稠了,再把燕盏加进去,汤汁全锁在燕窝里头,小小一碗奉上去,蓉姐儿全吃了。半点也不告着虾粉吊鲜,吃了一碗又叫厨房再添上。
徐礼这才知道原来那个不是手艺不好,是并不尽心,皱了眉头就要把这几个送回去,蓉姐儿赶紧拉了他:“总是舅姆的一片心,手艺是好的,想是到这地界来心里有怨气,如今这么着,不就好了。”今日这个好,明日那个佳,两个攀比起来打擂台,整个院子的人倒得了好处。
徐礼搂了她香一口,蓉姐儿笑嘻嘻:“还是我娘知道我,送这么一个来,前头那一个便不敢再拿大了。”说着搂了徐礼的脖子,娇滴滴的磨他:“今儿夜里,你就搬回来嘛。”
徐礼素了将一个月,叫她这么一吹气,骨头都酥掉了半边,耳朵根子也红起来,蓉姐儿抻远了一瞧,眯着眼睛往上啃了一口,又拿舌头勾住了含着,伸手摸到下边去:“春宫里头可不止摸耳朵。”
两个挨不到夜里就磨弄一番,等徐礼正了衣冠,蓉姐儿还挨在榻上,动了手指头撒娇:“手酸呢。”可是把那轻拢慢捻抹复挑的指法都用上了,徐礼坐下来抱了她亲几口,她忽的问道:“你说那时候女学里道学琴,为的可是这个?”
呛得徐礼说不出话来,轻拍她两下,搂在怀里摇一摇这才道:“端阳节楚家摆宴,这一回是楚大爷相请,娘子舍为夫一个脸,去一回吧。”
蓉姐儿睨了他,伸出一根手指头:“就一回!”
徐礼挨过去亲一口指尖尖:“就一回。”蓉姐儿“嗯”一声,黑眼仁儿一转:“甘露,把太太送来的箱子捡一捡,把出客的衣裳挑出来我瞧。”
作者有话要说:晚上还有一更
楚家事发
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谁说庶女唔易作
不出头不作死不抢姐夫
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