兴统二十五年，夏。
三年的修生养息，已经让权倾朝野的艾臻成为大臣们争先恐后讨好的对象，府门前的门槛眼看都要被踏破了，也是，古往今来，有人抵抗过艾臻，又有谁赢过他呢？恐怕此时的艾臻，也是自信满满，踌躇满志，当然没有必要继续戴着面具和别人打交道了。
“殿下，您看看这个，再看看这个。”礼部尚书顾敬，让人抬着大箱小箱，急着给艾臻送礼。
艾臻坐在椅子上，适逢天气炎热，喝着凉茶，不屑地看顾敬所送之礼。顾敬见状，眼珠一转，便凑到艾臻跟前，轻声道：“殿下，下官还为您准备了件绝世珍宝。”
艾臻将茶杯放下，漫不经心言：“什么珍宝？”
见那顾敬憨笑两声，遂拍了拍手，一年轻女子走上堂来。
这女子面容娇羞，生得是如花似玉，宛如出水芙蓉，让艾臻目不转睛，顾敬见艾臻有意，便进言：“诺王，这女子名小玉，是京城有名的美女子，才华出众，许多贵族公子经常翻墙去看她，花多少钱也见不着啊，诺王您要是想要，卑职就送给您了。”
艾臻正看得入迷，听顾敬所言，立马回过神来，起身，走到女子身前，那小玉低着头，羞答答的，艾臻用手指轻轻托起其颔，美人之颜，为之心动，遂抽去手，艾臻心悦，“留下吧。”
“哎哟，谢诺王。”顾敬见艾臻神迷之色顿现，遂识趣道，“那……臣就先告退了。”
艾臻挥手，顾敬退下，此时屋内别无他人，那女子竟主动将手伸入艾臻衣襟，艾臻眼神迷离，似乎也没有婉拒的意思，遂将小玉抱上床，一通缠绵。
下午，何忠有事去找艾臻商量，却不见艾臻人影，只好先行回去。
时至傍晚，小妾郑心知道艾臻这几日在府，想让艾臻去她房中用膳，便欲进艾臻房间。
“夫人，诺王有令，谁都不见。”守门的一个侍卫说道。
郑心一听，立马就急了，“这是诺王对外人下的命令，我又不是外人，快让我进去。”
那侍卫见郑心要闯，马上挡在前面，白毛汗都从两鬓出来了。
郑心见侍卫举止可疑，吓唬那侍卫道：“你再挡我，小心我去诺王那说你的不是，明天你就卷铺走人了！”
侍卫见她执意要进，甚是为难，便小声说道：“夫人，诺王……诺王在和一姑娘……”
“什么？”出乎意料的是，郑心一听这话，马上就夺门而进，那侍卫没来得及把住门，大声吼叫也不是，只好干跺脚。
进了屋内，郑心听到床铺那嬉笑声不断，女子的笑声更为刺耳。
“你怎么来了？”艾臻没有注意到郑心进来了，此刻，他正躺在床上，外衣皆去，敞着胸脯，另一只手搂着小玉，那小玉也是小鸟依人模样，满脸愉悦地享受着。见郑心来，艾臻有些尴尬，神情马上就严肃起来，坐起身来，小玉也很尴尬，立马拿起衣物站下榻来。
郑心此时的年纪，也不过才再加上和自己的孩子母子二人无依无靠，不免对艾臻的行为争风吃醋。
“你先退下吧。”艾臻看出郑心的心思，便让小玉走开了。
待那小玉一走，郑心马上就娇声娇样地走过来，装作不满地埋怨艾臻，“殿下，您前些年这么忙，好不容易歇了下来，都不来看看臣妾和泱儿，您有了新欢，就把臣妾忘了啊。”
艾臻双手撑住床，似躺非躺地坐着，看郑心这副模样，不免好笑，他语态慵懒，满不在意，“本王就是因为这几年太累了，所以想好好休息一番。”
郑心凑近艾臻，帮艾臻系好寝衣，温声道：“殿下想好好休息，为何不去臣妾那，臣妾可是亲自叫人坐了一桌您爱吃的佳肴，就等着您去了呢。”
艾臻望着郑心，有些不情愿，鼻中微微呼了口气，郑心更是死缠烂打，艾臻拧不过她，伸了个懒腰，只好前去。
晚饭期间，郑心特意让艾殿泱跟艾臻坐一起，十三岁的艾殿泱活泼好动，精力旺盛，个子已经和郑心差不多高了，看上去强壮有力。
“泱儿将来想干什么啊？”艾臻问道。
艾殿泱大大的眼珠子向上一看，像是思考了一下子，又马上回答道：“当大将军！”
这副孩子架势，让艾臻为之发笑，此间童趣，莫过于此，“大将军就大将军，我看啊，泱儿可以的。”艾臻笑着对郑心说道，郑心亦笑。
艾臻心情愉悦，多喝了几杯，便在郑心房里睡下休息了。
月亮翻山而去，太阳准备升起，黎明将至，这段时间，是空气最为清新的时候，却也是人烟最稀少的时候。
翩翩玉立少年郎，横坐于江边小亭中，蓝衫淡袍，锦衣玉带，微风拂过，衣带飘飘，惊了那冷峻的侧颜。
旭日东升，将金灿灿的光辉洒在江面上，少年闭目抬首，任风儿肆意抚摸。
“世子，该回去了吧。”张嵩打了一个哈欠，催促了一下。
艾殿澄回首，从亭上一跃而下。
“哎哟，您慢着点。”因为艾殿澄常年生病，所以他的贴身侍从张嵩对他的每一个动作都关心到细致入微。
那双迷人的桃花眼，弯了一下，十五岁的艾殿澄没有获得与同龄人一样的活力，一尺七的个子（今约1.7米），注定了他无法像他父亲那样，傲视群臣。
艾殿澄没有说什么，他往回走，张嵩紧跟着他，病魔的摧残似乎反倒让艾殿澄的眼睛更为水灵，像是星星挂在夜空般，总有亮点出现，白皙之肤，如削为棱角的颔骨，被风吹拂的衣摆，让艾殿澄的言行，更有一派王室作风，似乎是天生的贵种。
这个时间，街上的行人也不是很多，艾殿澄似乎没有马上回去的意思，悠闲地在街上逛着，时不时走到摊边看看，拿起几个玩物掂量掂量。
“世子爷，您要买什么啊。”张嵩又开始打哈欠。
艾殿澄一只手拿起一个摊上的青瓷，低头观察看了一番，边微笑着说道：“你要是困，可以先回去啊。”
张嵩一听这话，打到一半的哈欠马上就止住了，“别，我还是跟着您好，我一个人回去，被王爷逮着，还不得打死我。”
艾殿澄听着听着就笑了，放下青瓷，又向前继续走，“我想买个姐姐喜欢的物件，过几日他不是要和姐夫回家了么。”
“您还这么有心那，郡主会喜欢这街上的小东西么。”
“肯定会。”信誓旦旦的话语，从艾殿澄嘴中说出来，也是轻飘飘的，艾殿澄已经习惯用懒洋洋的语调说话了，因为这样，不会浪费他的任何精力。
艾殿澄似乎不怎么愿意回去，在街上吃早饭，去逛一些集市，甚至什么都不买，只是为了打发时间，张嵩每次劝他回去，他都是一笑以避之，在艾臻忙碌的那些岁月里，艾殿澄不止一次这样做过。
时至中午，艾殿澄才慢慢吞吞回府。
一进王府，就看到艾臻拉着艾殿泱的手，与郑心一齐向客厅走去。
“父王，让何忠做我的师傅吧，我想学武艺，将来保护父王。”艾殿泱拍了拍胸脯，信誓旦旦地说道。
艾臻与郑心相视一笑，对艾殿泱赞赏有加。
艾殿澄想快速走过去，却发现避不过视线，便走了上去。
“父王安好。”他低了下头，面色平坦，暗藏浅浅笑意，又用余光刮到了一眼郑心，便又朝郑心方向低了下头，“姨母好。”
“哥哥！”艾殿泱有些兴奋地叫了他一声，艾殿澄低头看向艾殿泱，给了他一个笑容。
郑心的笑和刚才的笑，似乎换了一种牌子，有种形式感，“世子好啊。”
艾臻看到艾殿澄，先是上前拍了拍他的肩膀，关心道：“身体好点了没有？”
艾殿澄依旧是低头回答：“好多了。”
艾臻点点头，“那么，一起用膳吧。”
没有抬头，只是用余光扫了扫郑心的衣摆，嘴角的一歪，完全没有被注意到，“孩儿已经在外面用过了。”
“是么。”艾臻有些小小的失落，他紧紧注视着艾殿澄，意味深长地看着他，似乎在想什么别的事情。
“孩儿下午想去皇宫里，和太子他们一起玩一会，可以么？”
艾殿澄与皇宫的交情也并非一天两天了，幼时天真无邪的他可以自由出入皇宫，更是与皇子们撒尿和泥，提出这样的要求，一点都不会觉得意外，可是这次，艾殿澄更像是在禀告什么。
也许这个时候，郑心的心里是欢喜的，艾臻心里却有一种后悔，后悔自己刚刚的出言不慎。
“去吧。”艾臻回复得很爽快，说完便继续和郑心母子去了客厅，共同用膳。
艾殿澄目送这三人远去，一旁的张嵩却是冷汗直流。
“世……世子，刚刚进门的时候，奴才看到了诺王的车架，等下应该是要进宫商议什么事情，您下午进宫，不妥吧。”
“没什么不妥的，我又不能干预什么。”艾殿澄满不在乎，小声命张嵩去拿点东西送回他的房间，以填饱他的饥肠。