第三十五章第三者
兴统十七年，夏，中境，久安县。
这是一个隶属梁州的小县城，当然，它的地理意义远胜于它的占地面积——中境与南境的接壤。这个人口不足一千的县城，此时正经历着一场腥风血雨。
这天清晨，十名身着南境戎装的士兵大摇大摆地走近中境边壤。
“站住！”中境的驻守将领——严旭，对走来的士兵呵道。
然而，十名南境士兵根本没有停下脚步的意思，他们面露不屑，手中甚至不执任何武器，
“站住！再不停下就射箭了！”严旭厉声喝道，随即令士兵摆上弓，齐刷刷地瞄准前方。
见这副样子，南境几名士兵均是嗤笑，并无畏惧，继续往前走。
拉满弓的士兵手在抖，汗流浃背，严旭迟迟不敢下令，嘴上喊着‘站住’，心里却开始发毛，南境与中境关系不和已经不是一天两天的事了，如果自己先动手射杀南境的人的话，后果不堪设想。
“射啊，你们倒是射啊！”十名南境士兵已经走到了中境的土地上，“哈哈哈哈！”他们见严旭与众人都是一副敢怒不敢言的样子，不禁嘲讽起来。
严旭没有办法，先命士兵将箭射空，然后对这几名南境军士高喊道：“你们来这干什么！”
“我们的将军有封书信，要交给严大统帅，烦劳你们那的老大出来接一下！”十名南境士兵没有停下脚步的意思，他们继续往前走，直接走到了距离严旭三尺远的地方。
“你去拿一下。”严旭心中害怕，命令身旁的小卒道。
“是……”小卒从栅栏那翻了出去，跑到南境士兵那。
“滚回去，这是我们将军与你们统帅的对话，怎么能由你来接？难道中境一点诚意都不给吗？！”领头的南境士兵满面胡渣，呵斥着那个士卒，十分看不起的样子。
“这……”士卒回头望了严旭一眼，严旭担心，犹豫不决。
“怎么？为将者这点勇气都没有？难道还害怕我们杀了你不成？哈哈哈哈……”
严旭抿了抿嘴，将栅门打开，自己过去了。
“我家主帅说了，请你当场阅读，马上给我们答复，给。”领头的南境士兵从胸前掏出一封书信，交给严旭。
“哦哦。”严旭接过信，手略颤抖，不利索地打开，担心信中有什么夸张要求，急着阅读。
“啊！”正当严旭专注地阅读信的时候，南境几名士兵以迅雷不及掩耳之势，拔起了剑刺向严旭，严旭无措，口中喷出鲜血，当场倒下，浸红了黄土。
“他们杀了严将军，快放箭！”还在栅栏内的中境士兵见状，面容惊措，立即放箭射杀。
“冲啊！”十名南境士兵自知求生无望，反正也已经完成了任务，便冲向中境，能砍一个是一个。不一会儿，十名士兵全部中箭而死。
消息传到京师，举朝震惊。
“堂堂大平将军，竟被南境如此玩弄！奇耻大辱！”皇帝紧握急报，那张纸几乎被他握得皱巴巴的了。
“陛下！南境太过无礼，我们可以调梁州之兵，教训他们一番！”兵部侍郎——董桓，说道。
董桓是局外人，自然不知道张思远他们的打算，就事说事道。
张思远一听，当然觉得不妥，他给皇帝使了个眼神，皇帝会意，先让董桓退下了。
待董桓退下后，张思远先是左右观望，见确实没有人之后，方才走近皇帝说道：“陛下，现在必须和南境搞好关系，万一出兵南境，我们的势力必将受损，艾臻就可以从中获利，我们的大业必将万劫不复啊！”
“朕又何尝不知这个道理，只是向南境求和……朕又如何说得出口！”皇帝双手紧握桌角，眉头紧皱，以他的脾气，向已经刺杀了他大将的南境求和，简直是耻辱。
张思远劝道：“君子报仇十年不晚，陛下可以下圣旨，然后送些珍珠宝物犒赏南境士兵，不求永久，但求五年和平，足矣！梁州现在兵精粮足，不能用来对付南境，五年之内，剿灭艾臻，到时候再来收拾南境，绰绰有余啊！”
“就这样吧，就这样！”皇帝被南境弄得气不打一处来，又没有更好的办法，只能心烦地应下。
下殿后，张思远见徐和在殿外，“徐大人有事觐见皇上？”
“不，我是在等张大人。”徐和揖礼道。
“哦？”张思远好奇，与徐和边往宫门走，边商谈。
张思远将自己的主意告诉了他，徐和点头表示赞同，却又担忧道：“据在下所知，艾臻也是南境的皇族，若他鼓动南境，南境攻入中境，首先遭殃的便是梁州啊！”
张思远食指和中指一并，摇了摇，笑言：“不会。”
“哦？何以见得？”
“上次那位南境使臣来，不是已经说清楚了么，艾臻是嫡子，是被南境昏君踢出国去的，现在南境皇帝又是通过拨乱反正的，自然不想有一位能威胁他皇位的人回来，艾臻不可能这样做，他如果这样做，那么南境的铁骑踏入中境，梁州、豹师为一方，虎迅、荆楚为一方，兵力四散，怎么御敌？到时候玉石俱焚，恐怕连他艾臻都要命丧黄泉。所以，他只能支持我们，否则将会得到的比现在更少，想必他艾臻也早就想到这一点了吧。”
“有理。”徐和点了点头。
张思远接着说道：“再说艾臻如果要和南境取得联系，他要怎么联系？命人渡船去，还是越过兵线去？自前年，南境与中境的港口就已经被封掉了，他凭什么见到南境统帅？越过兵线去更不可能，所以啊，艾臻现在只能呆在中境，这样他才能妄想卷土重来。”
“大人所言极是，是在下考虑不周。”徐和弯腰鞠了一躬，以谢张思远的教诲。
“哈哈哈，徐大人足智多谋，并非不周，快免礼。”
皇帝的圣旨，赏给驻扎在边境的南境士兵五万两银子，并赐下猪、牛数十头，将那十名刺杀的士兵尸首归还，至于严旭，朝廷只是下令安葬，并且安抚其家小而已。
“哼！这叫什么事嘛！”边境营帐内，一名士卒听到旨意后，很不服气地将一把匕首插入木桌内，木桌顿时见底，“严将军就这样死了！”
“就是。”很快就有很多士兵附和，“非但不惩罚南境，还给南境这么多赏赐，皇上傻了吗？！”
“都闭嘴！”军官撩开帐布，厉声呵斥这些个满嘴胡言的士兵，士兵们只好闭上嘴，满肚子怒气，叠个被子都心不在焉，一拳打在棉花上，更是火冒三丈。
次日，张思远府上，会议。
“明明是南境欺人太甚，现在却要我们给他们赔笑脸，真是气不过。”邹继绍说完，头朝向一边，发泄了自己的怒火。
“好啦好啦，这只不过是权宜之计，谁都知道是那南境无礼，不过现在是非常时刻，你想想，如果我们先发兵南境，中境肯定就兵力不足啦，到时候艾臻发难，我们岂不是被他一举消灭了么？”张恩劝了劝邹继绍。
梁州与南境最近，如果开打，必须由梁州发兵，而张思远等的大本营就是在梁州，所以不愿意交战。
“唉，话虽如此，可是我就是气不过来啊！”邹继绍叹气。
“所以当务之急，是除掉艾臻，我们必须付诸行动了，而且要快！”张思远正色说道。
“叔父所言正是，我立即写信给梁王，让他抓紧操练士兵！”
“恩。”
张恩起身，行了一礼，先行告退。
其余众人依旧在商议之后的事情，刘定说道：“既然艾臻的军力已经毫无战力，那么就算是豹师也可以一举擒获，只要派一能说会道之人，到虎狼军军营去游说一番，相信不出三日，定有一大批将士倒戈。”
“恩，依你之见，派谁去好呢？”张思远问道。
这时，刘定起身，整束衣冠，跪言：“刘定不才，自被大人提拔以来，碌碌无为，如今，愿意亲自去虎狼军营，游说军士！”
“好。”张思远见刘定这副样子，大为感动，走到他身旁，扶他起来，“万事小心。”
傍晚，诺王府。
“吃东西？”
“吃东西！吃东西！”
“这个？”
“这个！这个！”
艾臻正在走廊里，漫不经心地剥着桔子，悠哉悠哉地逗着笼子里的鹦鹉，笑容满面，春风得意，丝毫没有被外面的事情困扰到。
“王爷，这个月已经给全府的仆人都加了一倍的钱了。”管家躬身禀报道。
“恩，你辛苦了，下个月还是这样。”艾臻继续挑逗着鹦鹉，像是又想到了什么，赶紧回身说道，“哦对了，你加两倍。”
“谢殿下！”管家感激涕零道。
不一会儿，文枢上来，见艾臻如此悠闲，便问了一句：“诺王，有把握么？”
夕阳西下，艾臻放下那根逗鹦鹉的小棒，双手负后，遥望西山，眸中的坚定将一切回答完毕。骄阳的余晖无数次光顾皇宫中的金壁，却没有一次留下来过，唯有这片刻的光芒，让人分不清是旭日还是夕阳。