是夜，贺王二人狂歌痛饮，酩酊大醉。抚悠自也高兴，可又疑惑，师父且不说，阿舅可是相王的人，岐王此次大胜必然带给他空前的威望，对相王岂非不利？他为何竟如此高兴？
抚悠想：“若不是阿舅早说过追随相王，我倒要认他做岐王幕僚了。”
这一宿，抚悠也没睡好，耳边是《兰陵王入阵乐》的慷慨歌声，是剑是琴是各种碰撞声，梦境里却离奇的是洛阳夜空的焰火，不，是草原上的流星，面目可憎的大恶鸟倏然冲天，化作美丽的凤凰，凤凰栖落在高大宫殿的金色螭吻上，尾羽拂过处盛开了草原春天的金莲花，夏尔骑马跑在前面，越来越远，快要到了云彩上，她怎么也追不到，忽然一声破空之响，飞矢射中了夏尔，黑色铺天盖地……
“抚悠——抚悠——”夏尔在黑暗中呼唤。
……
“啊——”
抚悠惊醒时天已大亮，阳光顿时驱散了梦的阴霾，夏尔急迫的喊声也变成了清脆的鸟鸣，她披了上衣坐起来，捂着胸口，心还“咚咚”跳个不停。自她回来后，再没有听到夏尔的消息。
“这梦真怪，难道……”抚悠喃喃自语，“不会真是夏尔这傻瓜出事了吧……”
“阿姊阿姊！”是贺鲁的声音。
“稍等。”抚悠一面应着，一面穿戴梳洗，推开房门、窗户，深吸一口气，花草泥土的清新气息很快冲淡了梦中的心悸。贺鲁做好了朝食来叫她吃，两人吃毕，便去收拾昨夜两位长辈醉酒的残局。
“人呢？”抚悠只见一屋狼籍，却不见人。
贺鲁撇撇嘴道：“在师父房中睡呢。真不知他们昨晚怎么走回去的？两个人腿叠腿歪在一张床上，呼呼大睡，我想拖开都拖不动，又怕惊醒了他们，只能由他们那么睡了。”抚悠莞尔一笑。
贺鲁打了襻膊，收拾了酒食器，汲了水来，见抚悠已将所有摆设恢复原位，便踞坐在地上板着脸发呆。抚悠将块湿布子丢在他面前：“别偷懒！”贺鲁不情不愿地拾起布子，撅起屁股，双手推着布子，“吧嗒吧嗒”甩开两只光脚丫，来回一趟趟从这头擦到那头，那头擦到这头。
抚悠见他用力地仿佛赌气一般，想他从昨夜起就不大高兴，心中疑惑，便再三追问。贺鲁就地一屁股坐在刚擦过的湿乎乎的地上，撅嘴道：“我想跟岐王一起打仗！”
抚悠听了大笑：“就你这么个小小的人，去给岐王牵马他都不一定要。”
“谁说岐王不要？阿姊小瞧人！”贺鲁一摆头，真生气了。
抚悠心想这小白鹤还挺有些志气，也不想让他丧气失望，眨眨眼道：“哎哎，这有什么关系？等过个三五年你长大了，不就能上战场，建功立业了吗？”
贺鲁一抹鼻子，争辩的声音里都带上了哭腔：“岐王那么厉害，三个月就平定了西蜀，要是他三年内就统一天下，那我长大了还有什么仗可打？”
“三年内统一天下吗？”抚悠心中默默问了一句。
这天下已经分裂了太久，战乱了太久，还从没有人敢说三年内一统天下吧，恐怕只要不是自大狂妄得妄想过了头，这念头连想都不用想。可贺鲁却认定了自己“生不逢时”，空怀大志，只是因为年纪小，就错过了时势，成不了英雄。抚悠见他如此伤心，便安慰他，却不说“岐王三年内不可能统一天下”，而是拖了蒲垫坐下道：“在我华夏周边，北有北突厥，西有西突厥和西域诸国，西南有吐谷浑、吐蕃，南有天竺、尼婆罗，东北有高句丽，天下就算平定了，四夷却不一定宾服。若是真出了三年之内就能一统天下的奇才，他会不想做四方来朝的圣主？恐怕那时候才是将军们开疆拓土、大展武威的时候呢，你还怕没有仗打？”
贺鲁眼睛一亮，纵身跃到抚悠身前，问道：“阿姊，你说的是真的？真有你说的这些地方？”
抚悠笑着点一下他的脑门，起身在书架上挑了一卷舆图志：“这上面都有，比我说的还多，谁叫你不好读书！”贺鲁如获至宝、大为痴迷，自此日日盘算着如何马踏关山、征服夷狄，这就是后话了。
贺倾杯与王辅仁正午过后才醒，王辅仁留贺倾杯再住一日，贺倾杯思忖身无要事，夜晚下山也危险，且他还有私事因昨夜醉酒未说，就答应再留一日。抚悠与贺鲁欢欢喜喜进山打猎，准备晚上加菜。
“罗民死前将汗位传给了小儿子阿史那夏尔，是为玉都兰可汗，但玉都兰年纪太小，威望不足，且他高鼻深目、金发碧眸，相貌不类突厥人，倒随他的胡女母亲，他的叔叔□□多便诬他为胡女与胡人私通所生，并非罗民亲子，因此，□□多自立为那拓大可汗，给了玉都兰几千老弱，让他做个小可汗。那拓此人很是强硬，一心想着攻取中原，我们下一步谋划东进，最怕的就是后方不定。这个那拓，是个麻烦。”
“我听说那拓生性暴戾多疑、贪婪无度，虽然当上了大可汗，却不得人心，这也是可以利用的吧？”
“那倒也是……”
贺鲁与抚悠分头行动，抚悠猎了只野兔便径自回来，不意听到阿舅和师父的谈话。她心中既为震惊，又感愧疚：“夏尔一定还心心念念等着我从长安带回好消息，带回晋国的帮助，而我却在中原无所事事地耽搁了这么久！我答应过他一定陪他渡过难关，可如今呢？他一定以为我背弃了他！”
抚悠恨不能肋生双翅飞回到夏尔身边去，他们有过约定，要一起出生入死！可就在这时，抚悠听见阿舅用不同于叙说天下事的口吻缓声道：“其实，我送阿璃来你这里，还有另一层用意。”
“我倒从未想过。”王辅仁道。事关自己，抚悠伸长了耳朵贴在壁上，屋中却忽然静了下来，待得片刻后她才听贺倾杯吟了一首《摽有梅》。抚悠一时糊涂，心道：“这女子求爱的诗，阿舅吟给师父做什么？”却听贺倾杯还未念完，便被王辅仁的大笑声打断：“十三郎啊十三郎，你对这个外甥女可真是上心啊！”贺倾杯反驳：“笑我作甚？姊夫早逝，她叔伯又将她们母女赶出家门，她的婚事我这做娘舅的不操心谁操心？”
抚悠此时明白过来，顿时脸色煞白。屋内不知隔墙有耳，王辅仁仍是大笑不止：“好好，十三郎操心此事原也是应当应分。”贺倾杯则长长“唉”了一声：“辅仁兄，别只顾笑，阿璃虽然顽皮些，但终究是个聪慧识大体的孩子，且待她过了三年之丧，必能稳重许多。至于三郎，我是知道的，允文允武，前途无量，在所有与阿璃年龄、出身相仿的郎君中，我最看好的就是他！你倒是觉得阿璃与三郎是否般配？”
抚悠忐忑得心都要跳出来。
这回屋中的沉默更久。最后，王辅仁道：“十三郎高看犬子了，恐怕我不能答应。”
贺倾杯原以为凭他与王辅仁的交情，这桩亲事十拿九稳，不由讶道：“不能？为什么？”
抚悠终于长长松了口气，如释重负，她心想：“若现在出现，难免惹人猜疑，不如去找贺鲁。”便顺着当时分手时贺鲁走的方向寻去。
“我知道阿舅是为我好，可他不该问也不问便为我做主，况且那王家三郎我见都不曾见过。阿舅为我提亲这事阿娘知道吗？她也同意吗？在洛阳时她就热衷于此。原以为我不像那些闺阁中的小娘子，只能等待父母的安排，服从家族的利益，到头来却仍被他们瞒着议论婚嫁。这次是师父主动拒绝，以后呢？我能躲过几回？阿耶，若你在世，一定不会如此，对不对？……”想到父亲，不禁落泪。
抚悠一路心事，不留心脚下竟走岔了路，待她反应过来，凭着记忆往回走，却觉得哪条路都似曾相识，天渐渐暗下来，周围都是树，四面全是山：糟糕！她迷路了！
胡刀似的月亮升了起来，山中被惊起的乌鹊和飞鼠神秘又恐怖，黑暗中鸱鸮猫眼石一样的眼睛搜索着猎物，发出比鬼哭还难听的叫声，还有夜间出动的蛇和鼠……抚悠将自己缩成一团，背靠大树，避免可能打扰到这些夜行的动物以引起它们的攻击。
一双圆溜溜的眼睛盯住了她，月光不够明亮，但抚悠判断这应该是喜欢夜间捕食的狸猫、猞猁一类，虽然它们的个头还不足以吃人，但尖牙利爪也令人难以对付。那畜生渐渐靠近她，抚悠屏住呼吸，拔出随身携带的短刀，与它对峙。畜生猛然发动攻击，抚悠看不清它，只凭借两点幽绿的光点——它的眼睛——判断位置。她向左侧躲闪，右手反手刺向那畜生。只听“嗷呜”一声，畜生沉闷地坠地、痛吟连连。抚悠知道刺中了，但不知道刺没刺中要害，不知道它还能不能反击，她得趁那畜生还没缓过来，赶紧逃走！
跑了没几步，脚下一滑，手中的短刀脱手滑出，整个人滚下山去。
抚悠什么也不及想，本能地护住头。滚落中腰撞到树干，身体痛得仿佛要断成两半，但也幸而如此才停了下来。“咳——咳——”她痛苦地闷咳起来，嘴里一股醒甜味道。
一连串的动静惊醒了山中某个怪物:“喳——”
抚悠吓得一个哆嗦，她忽然想起了鬼车——传说中昼藏夜出，可以烁人魂魄，喜欢偷阿孩儿的九头鸟。抚悠蜷起身子，忐忑地在心里道：“我已经不是阿孩儿了，鬼车不要抓我不要抓我……”
“阿璃——阿璃——”
“对，书中还有什么精怪，喜欢叫人的名字，只要答应了就会被吃掉，所以不能答应，不能答应！”
“阿璃——，你在哪儿？阿璃——”
“阿姊——，你听见了吗？我是贺鲁！”
“还有叫‘贺鲁’的精怪吗？”抚悠迷迷糊糊地想。
“贺郎君，看，这有只受伤的猞猁，是刀伤！”
“这伤口一定是人为造成的！”
“会是阿璃姊姊吗？”
“在附近仔细找找！”
“师父，贺郎君，短刀，我的短刀！我给阿璃姊姊傍身用的！刀上有血！”
“阿璃，你在哪儿——”
“阿姊，阿璃姊姊——”
“快！十三郎，看那儿！”
“阿璃！”
抚悠感觉自己被抱了起来，她拼尽最后的力气拳打脚踢，边还喊着：“不要，鬼车不要抓我！”
“阿璃，是我，是阿舅。”贺倾杯的声音嘶哑而哽咽。
“阿舅？”抚悠的神智渐渐恢复了清明，眼前也亮了起来，她看见举着火把的师父和贺鲁，也看见抱着她的阿舅，她实在累坏了也吓坏了，她将头倚在他怀中，喃喃道，“阿舅，我迷路了……”
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抚悠未醒时贺鲁不住地自责“都怪我不好，不该和阿姊分开走”，可见抚悠醒了，没事了，贺鲁却嘲笑她“这山上的路我们来来回回踏过多少遍，你居然还能迷路”，还放出猞猁吓她。
“啊——”抚悠尖叫一声，“这什么东西？”
贺鲁拦腰掳起猞猁，顺着它背上的褐色短毛道：“被你击伤的猞猁啊！”说着抬起猞猁用白布包扎的后腿给抚悠看，痛得那畜生呲牙裂嘴，贺鲁却浑然不觉，自顾兴奋地说道：“阿姊你真厉害，这山上的猞猁机灵得很，我一直想抓一只驯养，都抓不到。从前二兄送过我一只很好的猞猁，可惜让恶豹子咬死了!”他一脸愤然，转而又露出喜色，“二兄还有很多好猞猁，这回我要亲自驯养一只，去跟他的猞猁比试！”说着揪揪猞猁的尖耳朵，挠挠猞猁的下巴，“幸好没伤到要害，真险。这是只小猞猁，正好驯养！”
抚悠现在可没有心情关心贺鲁带着一脸仰慕之情亲昵称呼的“二兄”和他“二兄”的猞猁，对能豢养得起猞猁、豹子的人必然不是一般身份和富贵这种基本的好奇她都没有产生，她只是觉得那猞猁看她的眼神十分不善，仿佛知道是她伤了它一样。“你还是将它放生的好。”抚悠道。
“阿姊不喜欢吗？猞猁这东西很通人性，驯养好了可是捕猎的好手。长安的贵人们家中都养着这种小东西呢。不用怕，它很好玩的！给你！”贺鲁说着就把猞猁塞在抚悠怀里，跳起来跑掉了。
抚悠“啊啊”叫了两声，她伤了不方便动，猞猁伤了也动不了，一人一畜僵持了一阵，那猞猁终于半阖了圆溜溜的眼，垂下头去。抚悠猜它大约是眼睛瞪累了，脖子也仰酸了，她试着轻轻抚摸它的背毛，猞猁在她腿上蹭了蹭脑袋。抚悠抿嘴一笑，想：“贺鲁说的也不错，是个挺好玩的小东西。”
此后王辅仁和贺倾杯来看望她，抚悠内心百感交集，只说自己追猎物追得迷了路，并没有人怀疑她说谎，因为所有人都想不出她有说谎的理由。
抚悠的逃跑计划被迫延迟，但不论是夏尔的处境，还是她时时被家人惦记着要将她嫁出去的处境，都不能不走了。过了半个月，抚悠身体也已大好，王辅仁因事下山，她灌醉了贺鲁，留下一封书信，让他转告师父她因为听说了西突厥的内乱，所以去找她的朋友夏尔了。抚悠知道师父从来不告诉贺鲁他的行踪，所以她趁师父不在的时候离开，贺鲁不可能只身去追她，等到师父回来，她就已经走远了。虽然这样做有些对不住贺鲁，但她也没有更好的选择了。她不想再被任何人摆布，将来究竟会怎样，她只想自己闯闯，即使一败涂地，也绝不被人安排！
九凤山下，少女骑一匹火红骏马，背对斜阳，向着洛阳的方向告别。
事情的发展果然在抚悠预料之中，师父回山知道消息时她已走了四日。王辅仁急忙下山，虽知追上的希望不大，还是派出几路人马分头去追，自己则昼夜兼程赶往洛阳通知贺倾杯。王辅仁连连自责没有照顾好抚悠，可贺倾杯看了抚悠的信，却对王辅仁道：“我从未对抚悠说过西突厥的事，辅仁兄提起过吗？”
王辅仁恍然大悟：“你是说，她那天听到了我们的谈话？”贺倾杯推测：“恐怕是。”
“怪我不该一口回绝。”王辅仁以为是他伤了抚悠的自尊。贺倾杯却无力道：“辅仁兄呀，你若是答应了，她只会跑得更快。我猜她是不愿被我安排，才非离开不可。”于是两人又一同叹息。
“那我对她的八字断语她想必没有听到？”王辅仁问。
贺倾杯想了想，也道：“应该没有。”又拍拍王辅仁的肩，安慰道，“姊夫在突厥经营十几年，必定有自己人，阿璃真到了那边，他们一定会暗中照顾。只是……不知我该如何向阿姊交代……”
然而贺倾杯没有想到，当他将抚悠的事告诉贺兰氏时，贺兰氏听罢脸色煞白，却没有丝毫怨怪他或者责备女儿，她闭目念了一阵佛，道：“由她去吧。她毕竟是在草原上长大的，要是真到了突厥，我倒是可以安心。”贺兰氏太了解自己的女儿了，就像突厥人的一句谚语：雄鹰是不会被关在笼子里的。
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草原的夏季牧草高的地方能没过马腹，一望无垠的蓝天接着一望无垠的绿地，令人心旷神怡。抚悠解下背上的五弦琵琶，拨片一弹，用鲜卑语唱起了北朝民歌，“敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野，天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”她的鲜卑话说得不灵光，但唱歌却还不赖。一曲唱罢，附近放马牧牛的牧人都喝彩起来，尽管他们可能听不懂鲜卑语，但歌声总是相通的。抚悠向他们问了玉都兰可汗毡帐的位置，打马去了。身后有人拨起两弦的乐器，大家唱和起突厥语的歌。
抚悠并没有直接往西，从晋入西突厥，而是先向北，出雁门，至北突厥，从北突厥境内穿过，翻金山，至西突厥。因她既无过所，也无通关文牒，晋视北方为军事重地，无论境内还是边境，过往盘查都十分严格，而梁则管理散乱，私渡出境相对容易。她语言精熟，突厥人又质朴好客，这一路宿在毡帐中不但省去了没有文书的麻烦，还了解了些草原上的情况。大约行了一月，终于到了西突厥王庭所在地，三弥山。
抚悠骑马冲上山岗，山岗下那一片草地、一座湖泊和一群毡帐据牧人说就是玉都兰可汗的领地了。抚悠来得正是时候，新即位的玉都兰可汗正集合了他的勇士们比试骑术。
抚悠站在高处，看见用绳子围出的马道两侧挤满了观战的人，每当这种时候，就是草原上男女老幼共同的节日。长道一侧中间专门让出一大块空地，留给可汗、官员以及拱卫他们的卫士。不一会儿，十几骑在一匹白马的带领下进入空地，草原上欢声雷动。抚悠一眼便认出那白马是夏尔的坐骑，大白狼。
抚悠兴起，拍拍火鹞子，对它道：“走，去凑凑热闹！”
牛角号响了三遍，草原上马蹄声、呐喊声、鼓角声响成一片。突然，一匹火红色骏马冲入马群，接连超越，眼看与头几名的距离越来越近。“天哪，这是天上掉下的火云吗！”人们惊叹着，又见那马上的红衣人做出一连串俯身拾物、左右侧挂、甚至马上倒立的惊险又漂亮的动作。最终。红马第一个冲过终点，红衣人俯身拾起地上放着的裹了红布的羊头骨，用刀挑着高高举起。草原上的红色，热烈如火。
“小抚悠，是辛叶护的女儿！”人群中有个女人喊了一声。
喊出“辛叶护”、“辛玄青”的名号在草原上就如惊雷一般。有人恨他，有人敬他。恨他的人恨他“阴谋诡计”分裂突厥，敬他的人敬他“仁仁大义”对索鲁图、罗民，以至现在的那拓和玉都兰这一支阿史那王族有救命的大恩。所以在金山以西的草原上，能与这个名字联系起来就会被崇拜、受欢迎。
“抚悠，真的是你！”