时近黄昏，天色渐沉。
疏桐守在热气腾腾的铜壶前，盯着壶内翻滚的水浪愣愣发怔。常氏给的药，真的要用？
“疏桐姐，我来烧茶水吧。”刚去浣衣院送脏衣归来的阿荣，一进门便道。
疏桐当即收敛心神道：“沏茶很讲究火候，公子对茶味很挑剔，还是我来做。你去后院棚子间看看家具漆干了没，明日好叫人搬回厢房。”
“哦，这就去。”阿荣瞥了眼腾腾水雾中疏桐看不清表情的脸，转身去了后院。
疏桐深吸一口气，拎着壶柄将翻滚的茶水坐进掺有凉水的陶盘中，待沸水稍稍减温，再又冲进早已洗好茶叶的陶壶里。伴随氤氲的水汽，一股清澈的茶香便直入口鼻。
用余水烫洗了茶杯后，疏桐将陶壶和茶杯搁进茶盘，躬身端了茶盘便往王墨房间走去。
王墨立在书桌前，一手握着那册《名琴谱》，一手指着桌面摊开的一幅画，似在认真对比什么。疏桐上前瞥了眼桌上的画，却正是一幅仕女抚琴图，而王墨的手指，正落在画中那张古琴的岳山之上。
看见这一幕，疏桐心下便有些明白，王墨这几日离家仍是在做与“绝响”有关的事情。
“公子，茶水好了。”疏桐将倒好的茶水递给王墨。
王墨侧首看了疏桐一眼，将手中书卷放下，接过茶杯，凑近鼻底深嗅了一口，随即笑道：“这回的茶，总算正常了许多。”
疏桐心下一惊，却佯装镇定的走到桌几一角，取了火折子将烛台上的白蜡点燃，挑亮了灯芯再笼上琉璃罩子。
王墨喝过茶水，将茶杯放回桌面，旋即又拿起那册书对比起来。看了好一阵，他倏忽抬头道：“桐儿欲言又止，是有什么话要说么？”
“我……”她确实是有话想说，却还没想好怎么开口。这一惊之下，竟将“奴婢”换成了“我”。
“你如今既是我的人，但凡有事，直说无妨。”
自己终归得给常氏一个交代，与其藏着掖着背后动作，还不如明说了赌一把。心下一横，疏桐从袖中取出那个青瓷药瓶放在王墨面前：“公子，这是夫人交给奴婢的。”
“是什么药？”王墨拿过青瓷瓶，挑眉问道。
“奴婢不知是什么药，夫人只说要奴婢给公子服下。”说真话比说假话轻松多了，疏桐都不用去拿捏脸上的表情。
“你为何不直接下药，却将这东西给我？”
“夫人要奴婢监视公子的行踪。是药三分毒，奴婢既是公子的人了，自然不想害了公子……”
“所以呢？”
“请公子念在与奴婢曾有夫妻之实的情分上，适当告知一二，让奴婢能够在夫人面前交代过去。”
“我若不说呢？”
“那奴婢将成为弃子，夫人会安排其他人来给公子下药。”疏桐抬眼望着烛光下目光熠熠的王墨。
王墨笑道：“这是一个威胁么？”
“这是一个交易。”疏桐望着王墨继续道：“若是公子能够配合，奴婢也可以替公子传递夫人那边的情况……”
“难得你这么诚恳，这个交易我应下了。”王墨拨开瓶塞，嗅闻了一番瓶中的药味，脸上的笑容渐渐冷却：“她一个妇道人家，从哪弄来这么多狠绝阴毒的药？”
“奴婢以后可以留心替公子打听。”
“不用你去打听，这种药不是寻常坊间能得到的。”王墨将青瓷瓶装进袖袋中，抬头瞥了眼疏桐：“我送你的香囊，为何不佩戴在身？”
疏桐这才记起上次喝“合卺酒”前，王墨曾送给她一个惠和堂的香囊。疏桐当即垂眉道：“奴婢换了衣裳，忘记取下来了。公子放心，奴婢以后会每日佩戴。”
“今日是第几日？”王墨突然问道。
疏桐不解道：“什么第几日？”
王墨皱眉道：“你这么快就忘记‘七味亡魂丹’了？”
疏桐一惊，她从红斑完全消退那日开始就忘记了此事。看着王墨那番表情，疏桐问道：“公子给奴婢下的药，果然会七日亡命？”
“桐儿果然还不相信？要不要挨到第七日尝试一下那肤痒如噬，腹痛如绞的滋味？”
疏桐闻之心惊，却只能无奈道：“奴婢只是不相信公子会这般无情罢了。公子什么时候才会为奴婢彻底解了此毒？”
“等某一天你完全信任我，我也完全信任你的时候。”
看着王墨专注凝眸的眼神，疏桐竟心慌避开了。完全信任，怎么可能？！
“我此次归家，是父亲命我寻找旷世古琴‘绝响’。常氏在账面发现少的一大笔钱，是我用去购买古琴了。”
疏桐诧异抬头，她没料到王墨会这么快的说出实情。只是这个实情听起来一点都不隐秘。对于嗜宝若狂的王恺来说，重金收买名琴理所当然，他又何必瞒着常氏？再则只是洽谈买琴之事，他又何必将王墨从王寺村召回，让熟识商贾的二公子王润去买，不是更符合常理么？
自己尚且不相信王墨这套说辞，常氏又如何会相信呢？
王墨继续道：“据传‘绝响’收藏在石家。这些日子，我打听得知，石家那位优渥公子擅长奏琴，对古琴也颇有研究，所以多处寻访，重金够买了蔡邕取焦桐斫造的古琴‘焦尾’，欲约他一同赏玩。”
“‘焦尾’已然位列四大古琴，老爷既得了它，又何必还要寻找名不见经传的‘绝响’？”疏桐以常氏的角度提问。
“桐儿看过《名琴谱》？”
疏桐瞥一眼王墨手中的书，点头道：“奴婢在蕙小姐房中曾经看过一二。”
“传闻‘绝响’乃是位列四大名琴之二的‘绕梁’修复后的琴。同为四大名琴，‘焦尾’贵在音色悦美，‘绝响’贵在经历传奇。两相比较，自然‘绝响’更值得拥有。”
藏宝者追求的这种价值，在疏桐眼中看来，毫无意义。像王恺那样的粗人，根本不懂音律，却也附庸风雅要收藏名琴，纯粹是暴殄天物。
“你明日一早请安时就将这些情况汇报给常氏，中午我带你去谦词楼见石七公子。”王墨道。
带自己去见石拓？疏桐有些惊讶。
王墨唇角勾笑：“婚宴那日，你不是说想要一睹优渥公子的风采么？”
疏桐的脸不觉有些发烫。
“石拓为人高傲，向来只与那帮所谓的风流才俊交往，对我的邀约不屑一顾。明日谦词楼内，有金谷园那帮文人墨客的颂荷会，我需要你替我窥看他与别人的聊天。”
如今既是合作交易关系，对于王墨的要求，疏桐自然点头应允。
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