宋建隆三年（公元962年），春风扶柳，万象更新。
宋太祖赵匡胤红光满面，器宇轩昂地大踏步走向金銮殿上的龙椅。宋太祖端坐在龙椅上，显得精神饱满，目光灼灼。
“禀陛下！泉州节度使留从效病故，衙将陈洪进私举张汉思为帅。武平节度使周行逢死了，其子周保权嗣位，其将张文表起兵造反。荆南高保勗也死了，部将推其兄长子高继冲嗣立。看来，大乱将起也！”宰相魏仁浦出班奏道。
宋太祖“哈哈”大笑，道：“天佑大宋。”浓眉下，虎目威严，瞬间，一个几乎完美的谋略已经在宋太祖的脑海展现。不过，他还不想实施，因为时机还未成熟。乱吧！只有乱才会有破绽，“大乱方可有大治”。宋太祖诏令殿前司指挥使卢怀忠，前往三地吊唁死者，顺便察看一下那里的风土人情。卢怀忠跟随皇帝陛下征战多年，自然是心领神会。宋太祖接着诏令，山南东道节度使慕容延钊节制荆、湖等十州兵马，勤加操练，原地候旨。
当宋太祖阔步走下大殿的时候，似乎已是志得意满。但是，这仅仅只是开始。满朝的文武都非常惊讶地发现，他们的国君一夜之间，变得高深莫测。一切都妥当了，“万事俱备只欠东风”，统一天下将从这里开始。
赵光义眼见着华山脚下宏伟的亭台、殿阁即将完工，心中竟然怅然若失。
赵光义今年已有二十三岁，却一事无成。皇兄自小就与众不同，受人瞩目。他在七八岁的时候，就因为降伏军中的烈马而名扬京师。到了十八岁，更是因为“一棍扫群寇，千里送京娘。”而闻名遐迩。再后来，“从军郭威，义救柴荣。”，在“后周”朝时，又攻“北汉”、谋“后蜀”、克“南唐”，立下赫赫战功。最后，名至实归，如愿地荣登大宝，建立了属于自己的大宋皇朝。
赵光义非常清楚地知道，天下大统的日子已经指日可待了，因为“大宋”朝的皇帝是赵匡胤。赵光义更加明白，如果就这么下去，那么自己的一生都将在碌碌无为中虚度了。他是绝对不会甘心的，这就是他在“南唐”封后大典上哭泣的原因。
现在，他唯一要做的，就是让皇兄知道，自己是有经天纬地之才的，是“大宋”千秋基业的柱石良栋，也是“大宋”皇位不二的承继者，正如母亲临终时希望的那样。
那是宋建隆二年的六月，母亲杜太后，已是病入膏肓，命不久矣！她对皇兄说道：“皇儿！汝何以为帝？”皇兄道：“赵氏之祖德，母之福焉！”母后摇头长叹了一口气，道：“汝得之主少也！天子置身兆庶之上，若治得其道，则此位可尊。苟或失驭，求为匹夫而不可得！汝若立储，长者为先。汝子尚幼，光义可立。”
赵光义想到母亲，顿时满脸悲戚，泪光闪闪。他默念着母亲的遗言：“求为匹夫而不可得！”，这句话已经牢牢地刻在了他的脑海里。是啊！现在的自己，就算想要回头做个普通百姓，都是一种奢望了。
这时，陈抟老祖在二弟子贾德升、三弟子种放初、四弟子郭沅及众弟子门人的簇拥下从观里走了出来。赵光义赶忙上前恭谨地道：“老祖今日怎地亲自下山了？有什么事让人给小王传个话也就是了。”陈抟老祖笑呵呵地道：“非是贫道对王爷不敬，这一次坐关，半年有余，真是劳烦王爷了！”
赵光义连连道：“哪里！哪里！这都是小王份所当为也！”陈抟老祖接着道：“难得皇帝陛下还记得我这个山野村夫。请王爷回去给陛下带个话，贫道不胜感激。”赵光义不由诧异道：“难道老祖不随小王回汴京吗？”
陈抟老祖“呵呵”一笑，道：“凡夫俗子，僻野陋民，疏于礼法，难见真龙天子。陛下宽宏仁慈，必有天佑，让他多多保重吧！龙体安康，方能泽被苍生啊！”陈抟老祖稍事停顿，道：“至于陛下信中所提之事，依贫道看来，不行也罢！贫道近日手书了一卷‘五龙盘体睡修功’，对养身颇有裨益。请王爷给陛下带回去，也算是贫道的一点心意吧！”
言罢，令弟子呈上“五龙盘体睡修功”的真本。赵光义眼睛一亮，双手过顶捧过秘籍，小心地揣入怀中，竟然不自禁地心跳手颤。他知道这是“华山派”的镇派之宝，武林中的无上神功。
陈抟老祖望着金碧辉煌的殿宇，目光深邃，沉声道：“如此煌煌巨作，空耗钱财，有损修道之人的道行啊！唉！事已至此，也只好如此了。”赵光义到华山时，恰逢陈抟老祖坐关未出，于是，才有了这座观宇。
陈抟老祖又望了望赵光义，道：“王爷为人谦恭有德，礼贤下士，非常难得啊！”赵光义诚惶诚恐地道：“老祖过誉了！现在，观宇已然竣工，请前辈赐名！”陈抟老祖手捻胡须，微眯双目，沉吟片刻，徐徐道：“既然观中之泉，系来自‘镇岳宫’之玉泉，那就叫它‘玉泉院’吧！”赵光义欣然道：“果然是个好名！适才小王还在为该给它取个何名而发愁呢！如此甚好！小王这就命人准备牌匾。”
赵光义忐忑不安地望着皇兄，欲言又止。
宋太祖长叹一声，道：“难道修习上乘功法真的要遭天地所嫉吗？看来一切终究是镜花水月啊！”他良久不曾言语，赵光义也不知该说些什么，怔怔地站在那里。突然，赵匡胤道：“朕曾听说‘华山派’有一门叫做‘五龙盘体睡修功’的功法，是练内家功法的法诀。如果，朕开口索要，不知‘陈抟老祖’会不会献上？”
赵光义眼中闪过一丝慌乱，脸色有些苍白，但他还是壮着胆子道：“这恐怕有点强人所难吧！‘己所不欲，勿施于人！’强横霸道，恐失圣君之德！”宋太祖“哈哈”笑道：“朕也就是怎么一说而已，看把你吓得。现今天下之事，纷纷扰扰，朕岂会在这上面耿耿于怀呢？”稍事停顿，接着道：“对了！最近这段日子，有人在咱们汴梁周边发现了绝迹江湖二十载的‘明教’中人，据说‘明教’一向鬼鬼祟祟，行踪异常诡异。你这几日，多调些人手，去查查吧！”
宋太祖敏锐的目光扫过赵光义的脸颊，似觉不对，又到：“这些日子，让你在外面一定很是辛苦。你还是回去好好休息休息吧！休息好了，再去办也不迟。”赵光义立即起身，笑道：“皇兄过虑了！明日一早，臣弟就亲自去查。”
宋太祖站起身来，拍拍赵光义的肩头，忽道：“对了！近日得到消息，绑架萧蓝若幼子萧小人的耶律青云已经到了中原。据说，还绑了‘白鹿洞’的樊若水。这个樊若水，曾经帮助过朕，你也见过的。若是能将萧小人和樊若水解救出来，倒是交好萧蓝若和林仁肇的一个绝佳良机。”
“不过，萧蓝若却放出话来，希望武林同道能暂时放过耶律青云，任其回归‘大辽’。依朕看来，其中不乏护犊之情，实非其本意。耶律青云有萧小人这道‘护身符’，中原之行，却也有惊无险。”宋太祖眼望赵光义，不无遗憾地道。
“皇兄！臣弟定会相机行事，既不让江湖宵小触怒了耶律青云，也不会令萧蓝若难为。若是机缘巧合，臣弟定救二人于水火。”赵光义心领神会地道。“你能如此为朕分忧，朕非常欢喜！”宋太祖面上堆起笑容，显然对他的回答，非常满意，一脸温煦地笑道。
赵光义辞别宋太祖，一阵风似的，出了皇宫。
赵光义出了宫门，才终于放缓了脚步。他伸手抹了一把额头，触手汗渍，他适才的确是出了一身冷汗。虽然当头骄阳似火，烈日炎炎，但他却觉得浑身冰凉。赵光义伸手入怀，触摸着安然躺在怀中的“五龙盘体睡修功”的真本，这才心内大定，脸上浮起一丝诡异的笑意。
兖州城北三十里，有一个小镇，名曰：方正集。此处毗邻黄河渡口，南来北往的客商，大多会在此借宿一宿，二日赶早渡河。因而，逐渐的使此地变成了货物集散之地。有了钱财交易，自然也就有了人气。街衢之上，商铺、客栈、酒肆、妓馆，林林总总。三教九流，各色人等，参差不齐。
“凉哥！明日过了黄河，可就没有如此素食了，你还是吃一点吧！求你了。”一位娇俏的十六七岁的白衣少女，一双水汪汪的媚眼望着桌对面的冷峻少年道。“唉！一衣一食，有何计较？此去漠北，那回鹘部未必认我中土‘明教’为主，凶卜未知啊！”少年英俊的脸上，有着与他年龄极不相符的老成。
“少主！苦果已定好客栈，请移驾歇息吧！”一个一脸横肉的壮硕和尚快步来到少年的身侧，语气竟出奇的恭敬和绵软。“凉哥一口饭都没吃呢！怎么休息？”少女嘟起红唇，不满地白了苦果和尚一眼。少年眸中寒光微闪，斜飞入鬓的双眉，微微一挑，喝道：“破嗔！你若再对苦果大师不敬，就回石刀山妙音阁吧！‘如心圣尼’那儿，闻凉自会知会。”
破嗔心里委屈，妙目泪光隐隐，泫然欲泣，却是不敢接话。苦果和尚叹气道：“少主何苦？破嗔也是为你好，是贱奴心急了。”闻凉霍然起身，拉住苦果和尚的臂膀，轻声道：“都是闻凉无能，不能兴复‘明教’，四位大师，忍辱负重，闻凉有愧！”
此时，苦果和尚的身后又站立了三个相貌凶悍的和尚，赫然正是苦念、苦禅和苦修，闻言皆是心下黯然。他们六人，自浙西六甲灵山“万年楼”出来后，一年之间，脚步几乎踏遍了大江南北。可是，他们却不是收拢教众，重振“明教”。非是不想，而是惊动了向不过问江湖中事的“铁衣门”。
不知为何，那黄山光明顶之上的“铁衣老祖”，在他们甫一出山，就令门人弟子，盯上了他们，更是出动了“铁衣二使”之一的侯襄，对他们实施打压，接连毁去“明教”在江南的几个秘密分舵。六人千里避祸，却是不敢再起动另外的几个分舵。一路行来，可谓步步荆棘。
一年前，六人遭遇侯襄，苦念、苦果重伤，苦禅、苦修拼死力保闻凉。最后，反倒是闻凉不顾自身安危，铤而走险，以大损修为的“魂魔界”，令侯襄猝不及防，陷身魔幻，才得以脱身。可是，侯襄岂是易与之辈？六人费尽心机，总算遁出了“铁衣门”的势力范围。
如今，“如心圣尼”使人传话，总教波斯“摩尼教”已使人到了契丹的回鹘部，令中土“明教”现任教主前往拜谒。闻凉心中对此极是羞恼，虽说“明教”源于波斯，但向不受辖于“摩尼教”。而且，教众也从初创时的由中土波斯人后裔为中坚，变成了现下的不分种族。“明教”历来为官府所禁，这也是不得已而为之。若是没有汉人的信仰，想要谋求复兴，几乎是不可能的事情。
闻凉就是个汉人，没有丝毫的波斯血统。他自小被寄予厚望，在三千童子中脱颖而出，成为了既定的“明教”教主。可是，闻凉方才接掌“明教”，“摩尼教”就派使者前来中土干预，居然还命自己前去拜会，这摆明了是未将自己这个新任的教主放在眼里。
闻凉感到一阵莫可言状的悲哀，为自己的卑微低贱和“如心圣尼”的盲目信奉而悲哀。他在心底默默发誓，终有一日，自己定当成为一位一呼百诺、叱咤风云的盖世英雄。