天龙伏虎神功，相传为武宗朝一代武痴“血魔”穷天所创。穷天之名，令历代明教中人，思之丧胆。明教教训，遇身怀“天龙伏虎神功”者，虽不共戴天，亦避之。
唐会昌四年（公元844年），因唐武宗好神仙之术，以道士赵归真为右街道门教授先生。道教始于东汉顺帝年间（约为公元135年），当时的沛国丰人，术士张道陵于蜀中鹤鸣山悟道，遂创立“五斗米道”。其后，张道陵四世孙张盛于晋永嘉六年（公元312年），移居信州龙虎山，从此张氏后人世居于此，世人称之“张天师”。
赵归真出自张天师门下，云游四海，道行高深，世人称之“赵真人”。赵真人有两个过命交情的好友，一个是罗浮山人轩辕集，另一个是渤海人穷天。轩辕集温文尔雅，满腹经纶，素善辩驳，人称“赛晏殊”；穷天则是当时闻名天下的第一盗匪，飞檐走壁，强取豪夺，杀人无算，人称“血魔”。
武宗时，佛教盛行，尤以传自回鹘的“摩尼教”横行天下。
摩尼教由波斯国传入回纥，而后借助回纥进入大唐。回纥人素来骁勇，大唐屡招之平乱。因此回纥使者在长安城甚是嚣张，在唐大历年间，回纥使者屡在京师肇事，掠人子女，殴辱官吏，杀人越货，官府不能禁。唐大历十年（公元775年），回纥使者杀人被捕，其首领破狱夺囚，朝廷竟不敢问。
唐元和元年（公元806年），回纥改称回鹘。回鹘使者与“摩尼教”长老同来京师，摩尼教传入中原，并先后在长安、洛阳、太原、泉州、汴州等地建寺，势力逐渐强盛，日见骄横。朝廷虽欲打压，无奈有回鹘使者撑腰，兼之教众尚武凶悍，官府不敢过问，使其最终成为了天下第一教。
赵归真欲提倡道教，打压佛教，遂令轩辕集说服武宗禁佛。于是，轩辕集历数“摩尼教”之恶行，凭三寸不烂之舌，终于使武宗下决心禁止佛教。
其时，回鹘已于唐开成五年（公元840年），被与之交战二十年的黠戛斯部所破，可汗弟往投唐天德军塞下，要求内附，余众分散。一支迁往吐鲁番盆地，称高昌回鹘或西州回鹘；一支迁往河西，称河西回鹘或甘州回鹘；一支迁往南疆，称葱岭西回鹘。大唐边关各道节度使乘势加以剿灭，回鹘国势日衰。
当时，内有宦官仇士良、鱼弘志专权，外有宰相李德裕把持朝政。赵归真密令穷天深夜潜入内宫，将兵仗印符藏于仇士良的住所，旋即密告武宗。仇士良遂因私藏兵仗之罪，被削夺官爵，籍没家资。李德裕心知乃赵归真所为，遂上书皇帝，极力赞成禁止佛教。
唐会昌五年（公元845年），天下禁佛。穷天一马当先，矫借官府之力，四处杀戮佛教中人，对意欲反抗的僧侣及俗众，更是血腥屠戮，牵连者甚众，并一举剿灭了天下第一教“摩尼教”。摩尼教教主浴血逃脱，亡命江湖。
后来，摩尼教为躲避官府追杀，改名为“明教”。明教因朝廷杀戮僧侣，不再要求教徒剃度出家，而只是食菜事佛，行事亦诡秘乖张。明教教义虽崇尚光明，但其做为往往阴暗歹毒。明教教徒因朝廷封禁，出没隐秘，神出鬼没，与朝廷更是势同水火，并以反抗朝廷为宗旨，成为历代朝廷闻之色变的秘密江湖教派，世人称之“魔教”。
一时间，天下毁寺四千六百余所，僧尼二十六万五百人，及大秦穆护、袄僧二千余人还俗；毁招提、兰若四万余所，收大量田地及奴婢十五万人。长安、洛阳两街只余两寺，每寺僧三十；天下节度、观察使治所及同、华、商、汝等州仅留一寺，并分三等，上等留僧二十人，中等留僧十人，下等留僧五人。旋令东都洛阳只留二十人，诸道留二十者减半，留十人者减三人，留五人者更不留。这就是震惊天下的“武宗禁佛”。
穷天做为朝廷的禁佛使者，横行天下，稍不称意，即大开杀戒，无辜死难者甚众。再后来，“血魔”几乎成了魔鬼的化身，令人闻风丧胆。天下间的妇女、长者，常以“血魔”之名，恐吓孩童，百试百灵。
唐会昌六年（公元846年），赵归真炼金丹与久病的武宗服用，不慎致死。诸宦官秘密定策，立光王李怡为皇太叔即位，是为宣宗。四月，宣宗先行将李德裕罢相，充荆南节度使。然后在宦官的协助下，杖杀赵归真及其弟子；流放轩辕集于岭南；贴皇榜，缉拿逃脱凶犯穷天。
穷天本是亡命之徒，流落江湖后，更是变本加厉，滥杀无辜。兼之其练武成痴，武功日臻化境，天下间竟无人能制之，官府、江湖，黑白两道，避之唯恐不及，何谈抓捕于他。在之后的十年里，穷天纵横四海，傲笑寰宇，所到之处，群雄偃伏，宵小望风而逃。
唐大中十一年（公元857年），唐宣宗在停止追究宪宗被杀事，昭雪“甘露之变”后，大赦天下。下诏宣布：回鹘有功于唐，会昌中乘其内乱，加以殄灭，系李德裕之过。现居安西之可汗已庞历如回旧地，当加册命。令边关各道节度使，停止征讨回鹘部族人。并遣使招还大中初年流放之道士轩辕集。
风陵渡口，夕阳西下。
穷天施施然出现在渡口唯一的一家客栈门前，杏黄酒旗在初冬的寒风中，猎猎作响。
穷天大步入内，四下打量了一番。店堂不大，虽然简陋，却还算洁净。客人不多，三三两两地散坐在几张桌子之前，有的在浅斟低饮，有的在轻声细语。最为醒目的，是靠墙角的一张桌子前，一位老年僧人的光亮秃顶。
僧人著一身敝旧却整洁的灰布缁衣，脸上皱纹密布，却很慈善，手中一串佛珠，在指间缓缓转动，他虽然闭着双目，但他身上却透着一股说不出的震慑之气。
穷天久历江湖，阅人无数，他虽感到了从所未有的压迫感，但他自持武功高绝，却是丝毫不惧。三碗酒下肚，穷天忽然喝道：“中原三杰！明教五老！你们藏头缩脑的意欲何为？”邻桌的三人一惊站起，面露惊惧之色。靠窗的五人更是紧贴着窗子，好像随时都准备着越窗而逃。
“你们各个乔装打扮，以为某家不识吗？可惜你们的举止已经泄露了行藏。”穷天哂笑道。八人惊惧更甚，目露敬畏之色。穷天单从他们的坐姿及举手投足间的做派，就已准确地判定出各人的门户派别，怎不令他们骇异非常，胆气俱丧。
原来江湖传言，朝廷将大赦天下，穷天亦在大赦之列。如果此时不除去他，待到朝廷再重用于他，江湖又将面临一场浩劫。于是，江湖中摈弃门户之见，竟自联合起来，欲寻穷天复仇。
“你们相不从与，却能联手，亦是不易。你们自尽吧！”穷天轻描淡写地说道。一声虎吼，三道人影扑向穷天。“轰”的一声，三人就如同撞在铜墙铁壁上一般，直跌出去。其中两人顿时殒命，一人口眼歪斜，口吐鲜血，眼见命不久矣！
“没曾想，中原三杰还有一个硬爪子，不错！”穷天赞道。“青山不老，绿水长流。后会有期！”明教五老之首，说罢，率先越窗而走，其余四人不甘落后，纷纷跳窗欲逃。穷天“嘿嘿”冷笑，道：“想跑？休想！”抓起桌上的一只碟子，甩手扔出窗外。一声惨呼，碟子飞出，正插在五老之首的后脑之上，他直挺挺地向前奔出数十步，方才一头栽倒在地，情形甚是恐怖。其余四老，一时吓破了胆，竟呆怔在窗外，一步也挪不动。
穷天缓缓站起身来，走向窗户。
蓦然，眼前一花，一张满是皱纹的老脸，近在咫尺。穷天心内暗惊，脚下一晃，闪身再次走向窗户。这一次，他差一点撞在那张老脸上。“和尚！别逼某家杀你，某家杀的和尚没有一万也有八千。”穷天退后一步，恶狠狠地道。和尚睁着一双精光闪闪的三角眼，仔细地打量着穷天。
穷天中等身材，精壮强悍，一道醒目的刀疤，从前额划过右眼帘，显得右眉高，左眉低，使他原本英武帅气的脸庞，透着一股难以言传的森冷。就如同一幅优美的图画，被人恶意地涂了一笔，使人惋惜之余，更产生一种厌憎。
“阿弥陀佛！善哉！善哉！苦海无边，回头是岸！施主，住手吧！”老僧淡然说道。穷天不再说话，一掌印在老僧的胸前，“噗”，如击败革。老僧咳了一声，呕出一口血来，尖瘦的脸上，红光一闪，旋即归于平寂。
“施主的‘天龙伏虎神功’强则强矣，可惜后患无穷。如果，施主能以我佛博大精深之佛法，化解胸中的暴戾之气，或许尚有可救。”老僧徐徐道来，似乎没有受伤一般。“你是法门寺的聂风？”穷天面上变色，一字一顿地道。“正是老衲！”聂风不卑不亢地答道。明教四老闻言，大喜过望，但是他们还是没有敢逃跑。
“十年前，某家曾到贵寺相访，可惜你不在寺中。”穷天冷冷地说道。“有因必有果。施主当年驾临敝寺，一念之仁，保全了佛门圣地，老衲深感大德。因此，这些年来，老衲四处寻访施主，希望能够早日点化施主。”聂风缓缓地说道。“你认为你能战胜某家吗？”穷天淡淡地说道。
“施主的武功，当世无人能敌，老衲亦未抱有奢望。放下屠刀，立地成佛。老衲此来不是与施主争强的，而是来消弭这一场血腥的武林浩劫。”聂风义正词严地道。“好！就看在你是佛门第一神僧的份上，你只要接得某家五掌，穷天此生再不杀人。”穷天本想说三掌足矣，但念及聂风的威名，改为五掌。
聂风双手合十，微眯双目，口宣佛号：“阿弥陀佛！善哉！善哉！我不入地狱，谁入地狱？施主请！”穷天恶念顿发，毫不迟疑，“天龙八式”，掌携劲风，拍向聂风。明教四老虽在窗外，亦感到掌风炎炎，心下大骇，暗道聂风还手，尚难取胜，何况挨打？四人忽视一眼，此时不逃，更待何时？
四人脚步稍挪，只觉一股巨力穿窗而出，四人连怎么回事都不知道，就已命归黄泉。
穷天算准了聂风乃有道高僧，即已答允受己五掌，定不会出手攻击，因此一举诛杀明教四老。穷天可不会在与高手对决中，允许有旁人窥伺，何况还是敌人。
聂风眼中大是不忍，强忍住没有出手，叹道：“施主心思缜密，确非常人。”穷天此时眼中只有聂风，五掌一掌强似一掌，拍在聂风瘦弱的躯体上，灰布僧衣片片飞舞，露出聂风瘦骨嶙峋的前胸和肋骨。五掌过后，聂风强自支撑了片刻，缓缓软倒在地上。
忽听一声：“无量寿佛！贤弟手下留情！”一位手持拂尘的青衣道士出现在门首，见状，急忙扶着聂风坐起，单掌抵在他的后心，将一股纯正的道家真气，送入聂风体内。穷天失声唤道：“二哥！”轩辕集微微一笑，闭目运功。
“多谢施主掌下留情！多谢道友施之援手！”聂风起身，向穷天、轩辕集一一合十。“大师好高深的‘金刚护体神功’！”轩辕集不无艳羡地道。
穷天面色微变，这门神功乃是佛门至高无上的第一神功，据说自佛祖释迦牟尼传下后，尚无一人练成。这门神功难在佛法、武功同修，佛法不到，武功难成，反之亦然。
“三弟，这些年，愚兄在深山大泽中，潜心修为，深感罪孽深重。此次受诏回京，是为了宣扬道义，引导民众一心向善，化解京师之地的血腥戾气。”轩辕集不无沉痛地道。穷天一声长叹，道：“天下之大，哪有某家立身之所？”聂风缓步上前，道：“如果施主不嫌，法门寺就是施主的归宿。”
一语成谶，穷天自入法门寺，虽潜心修佛，但其杀戮太重，罪孽太深。入寺三年后，内功反噬，虽大罗金仙亦难救得其性命。他终于在聂风的超度下，溘然归西。那傲视天下的“天龙伏虎神功”，就此留在了法门寺。