“唉，苍天佑护啊！”老夫人叹息一声，“如意，去斋堂吧，我想给秦家祖宗上柱香。唉！”
“是，老夫人。”
如意很是乖巧地搀扶着老夫人朝斋堂那边走去。
斋堂就在荣喜堂的后身，是独立的三间平房，平素都是老夫人吃斋念佛的地方，少有人到，也比较宁静安然。
伺候老夫人上完了香，如意就束手立在一边。
老夫人敲着木鱼，嘴里念念有词，神色也是很凝重，一个做母亲的怎么能不牵挂自己的孩子呢？
秦家老二，算算离家出走已经有一年多了，音信全无。
秦世尧曾经派出去很多人打探自己二弟的消息，但是都是无功而返，二弟就象是忽然人间蒸发了一样，任谁也是没见到他的踪迹。
老夫人急得大病一场，险些就见了先祖去了。
病好了以后，她就要秦世尧给她建了这斋堂，每个月她总会有一半的时间是住在这斋堂里的，诚心祷告老天，一定要保佑自己的二儿子能早早平安归来。
这眨眼都是快两年了。
期间老夫人也对自己的儿子心有怨恨，怎么就那么狠心，抛却了年迈的母亲，你一去不归？
可做母亲的心软，气归气，对儿子的想念那还是时时刻刻的。
一段金刚经还没念完，就听见外面有人禀报，老夫人，贵妃娘娘来看您了。
贵妃娘娘？
听这一声，老夫人蓦地一惊，那手里的木鱼锤就落到了地上，神色忽现诧异与惊骇。
她来了！
如意赶紧上前扶住了老夫人，能感觉到她的身子在微微发抖。
是的，她来了！她真的来了！
老夫人喘了一口粗气，早在皇上旨意到达那天，说是他会与莲贵妃一起来斯歌寒，自己就预料到了有与那又莲相对的一天，但是这一天来了，老人的心里还是隐隐不安。
如意扶着老夫人，两个人来到了院子里。
就在小院里，莲贵妃一身高贵，丰姿绰约，芳菲妩媚，脸上带着看似平常的笑意，只是那眼神里隐藏着一种闪亮的寒光，丝丝瑟瑟而来，令人闪避不及，心生忐忑。
如意搀扶着老夫人给贵妃施跪拜大礼。
“老夫人，可曾安好啊？”
是莲贵妃柔中带冷的话，她的嘴角抹起一笔难以琢磨的嘲弄。
“老身，谢谢贵妃娘娘的挂牵，托皇上娘娘的福，老身算是安享晚年。”
莲贵妃象是忘记了要老夫人平身，无奈，老夫人就只好和如意那么跪着，与莲贵妃答话。
“老夫人能得一个安享的晚年，那必然是半世积善累德了，可喜可贺啊！”
莲贵妃这话说完，就干笑了几声，象是忽然发现老夫人还跪在那里一样，招呼了声，“世远啊，赶紧把老夫人扶起来吧，偌大的年纪怎么能给本宫行此大礼呢？”
世远？
老夫人与如意都是一惊，惶惶然抬头，见一太监，唯唯诺诺由莲贵妃身后走出，手里持一拂尘，低垂着头，慢慢走近了老夫人。
“你？你……”
老夫人声音微颤，“你是谁？抬起头来……”
那太监稍稍愣神，不得以只好抬起头，喊了一声，娘！
便跪倒在地。