当唐僧回到下界时，唐朝已发生了天翻复地的变化，天上一天，人间百年，这时候已是唐玄宗的时代。
唐三藏回来的时候，依然是从东岳泰山上下来的。他下了山，首先来到东岳镇，去东岳大酒店找朱安，对他的热情接待表示感谢。他随心所欲地在镇子的街上走着，却认不出这个镇子的模样，当年的东岳大酒店也不见了踪影。
正诧异着，对面来了一位后生，唐僧便施礼向前，问道：“先生有礼，请问这东岳镇在哪里？”
那后生带着怀疑的目光看了看唐僧，心里说：“这和尚是怎么了，来到了东岳镇还问东岳镇，这不是骑驴找驴吗？”心里这般想，嘴上依然十分礼貌地解释说：“师傅你现在走的地方，就是东岳镇。”
唐僧说：“既是东岳镇，怎不见东岳大酒店那高高的牌楼呢？”
“什么？什么东岳大酒店，俺听不懂你在说什么。”那后生对唐僧神经兮兮的感到十分反感，就告辞了。
唐僧感到很诧异，东岳镇不就是一个小小的镇子吗？怎么连名气颇大的东岳大酒店都不知道了呢？他又打听了几位镇上的人，有的是街坊，有的是生意人，可他们都不知道唐僧说的是什么。好不易，他发现有一位老道，问起他听说过唐僧路过此地的事吗？那老道将唐僧上下打量了一番，说：“那都是百年之前的事了，唐僧取经回来，住在东岳大酒店，后来又从泰山玉皇顶上升天，你问这事干什么？你是唐僧的徒孙不成？
唐僧施礼告辞，他在内心里暗笑，这人间与天上是不一样啊，才到天上转了一圈儿，就办了那么点小事，竟然下界变得面貌全非。唐僧不再打听谁了，便雇了一辆车，往雉河神那儿走去。
古老的雉河依然是那般模样，河岸边老柳发出新绿，成群的雉鸡在灌木丛中穿梭飞翔，河中偶尔出现一位打渔人，赶着三五只鱼鹰，在清清的河水中捕捉鱼儿。
唐僧来到河边，站在那儿喊了声红姑河神，击掌三下，果然就见河水分开，中间闪出一条道路。
一位领班的神女带领四位使女，前来迎接唐僧。
唐僧在神女的引领下，步入河底深宫，红姑在宫门外迎接。
宾主落座之后，红姑河神问唐僧：“师傅此次上天禀报，顺利归来，不知小神的事情向玉帝汇报了没有？”
唐僧于是将他们在天宫中遇到的情况，以及向玉帝汇报的过程，对红姑进行了叙述。
红姑道：“谢过唐高僧师徒，你们已经尽力了。”
见河神说话有点犹豫，唐僧心中便产生了怀疑，问道：“玉帝不是口喻让有关之神来处理这件事了吗？你的血海深仇应该得报了呀？”
唉，红姑河神叹了一口气。说：“原来的李景纳已转世为李林甫，现被告唐皇重用了。”
唐僧说：“这个问题我知道的，在天上向玉帝汇报了你的冤情，玉帝当即要查。可是，查到生死薄，却发现他已被转世到李氏家族了。玉帝才决定让他专权形成对立之势，然后定罪为恶人，死后万人唾骂，打入十八层地狱，让它永世不得翻身。”
红姑听唐僧这样一说，明白过来，说：“李林甫原为吏部侍郎，奸佞多狡诈，他与众宦官、妃嫔交情深厚，故而对皇帝一举一动最先知道。因此他每次都能顺皇帝心态奏旨，获得唐玄宗赏识。当时武惠妃最得宠，其子寿王瑁也最受玄宗宠爱。李林甫谄附武惠妃，因此得以擢升为黄门侍郎。开元五月，玄宗任命裴耀卿为侍中，张九龄为中书令，李林甫为礼部尚书、同中书门下三品。从此李林甫渐渐专权。玄宗对他始终深信不疑。李林甫是著名的奸相，喜欢玩弄权术，表面上甜言蜜语，背后却阴谋暗害。凡被玄宗信任或反对他的人，他总会亲往交结，等他权位在握时，便设计去除此人。即使是老奸巨猾的人，也往往败在李林甫的手下。他善音律，无才学，会机变，善钻营。我倒怕的是唐玄宗对他宠信过度，到时候反又将他的罪过当成功劳，死后升天，让恶人又钻了空子。”
“河神不必害怕，我进京之后就去祭拜天庭，让他们加速李林甫灭亡。”
红姑河神再次表示感谢。
唐僧来到长安，又转往东京，见过了唐明皇，完成了礼仪程序之后，就到白马寺藏经室，专心著书，他将西天取来的经典，翻译成汉文，又将自己在西天与西天僧人的研讨写成专著。这一天，他写书写得很累了，就伏案打起了盹。
梦中，他听见悟空呼喊师傅的声音，矇胧中，他看见孙悟空偕同河神而来，还未来得及说话，梦却又醒了，这才想起，忘了向玉帝禀报河神的事了。
于是，唐僧便选择良辰吉日，焚香燃纸，向玉帝祷告。
朦胧中，他梦见了玉帝，玉帝说：“这件事情正在运作之中，唐王朝已经开始昏庸，不久即将大乱，已派花神杨太真下界，让宫廷乱透，然后太真归天，再由大乱转向大治，你有什么要求，可直接与杨太真接触，面授机宜。”
唐僧谢过玉帝，便放下心来。可是，杨太真是**的妃子，一个出家的和尚，直接去见杨贵妃谈何容易？
正在这时，空中出现一道玄光，从光束中走下一位童子。
那童子来到唐僧面前，深施一礼，叫了声师傅。
唐僧感到诧异，问：“这位小施主，你是哪里来的？怎么叫我师傅？”
那童子道：“我本是太白金星东书房的一位仙童，你向玉帝禀报的事情，玉帝让太白金星督办，太白金星就派我来帮忙来了，师傅，你看有什么难事，需要我跑腿的，你尽管说。”
唐僧一听是这么回事，心中诧异全解，一阵轻松，说：“我刚刚向玉帝禀报实情，玉帝唐皇已经*昏庸，不可救了，并派芙蓉花神杨太真加速其灭亡，让我与杨太真商量，可那杨太真是唐明皇的爱妃，深宫之中，怎能让一位出家人随便进出呢？这却如何是好呀？”
仙童说：“这好办，杨太真本不叫杨太真，她就是我的同伴，生长在西蜀玉庭山，是一株盛大的芙蓉花，玉帝看这花奇特，指定她为芙蓉花王，为十月各花之主，并升天为仙。这次派她来民间，她开始被选为李隆基的儿子寿王为妃。为了引起唐明皇的注意，她在华清池现身，只见这位女子，不仅有倾城倾国之美，天生丽质，又精通音律，擅歌舞，并善弹琵琶。她的这些特长正与唐明皇相仿，可谓遇到了知音。唐明皇当时还不知道这位妃子是谁，回宫之后，老是思念着这位美人，以致于一宿未睡。高力士发觉后，就告诉他那是他的儿媳妇，寿王的妃子。可是，怎样才能将这位差了辈的美女搞到手呢？高力士就献上计策，让杨玉环到太景观出家为道，取名杨太真。后来再还俗，被召入宫中为贵妃。她的才能是上天所赋，没有哪位宫女能比，可要在容貌上也超过三千佳丽，那可要费上一番功夫。为此，她现在正愁着如何能保持永远的美丽，不要随着年龄的增长而出现衰老之相，我这里有天上为民间独创的美容之术，我让他到你这儿求美貌之方，你不就可以与她见面了吗？”
唐僧一听，说：“嗯，这是条妙计，那怎么通知她呢？”
仙童说：“我自有办法。”
说罢，只见一股清气袭来，仙童无影无踪。
杨玉环正在华清池沐浴之后小息，忽然见天空中飞来一只八哥，那八哥落在了花园里的一棵芙蓉花树上，叫了两声：“芙蓉花王，芙蓉花王。”
杨太真忽然警觉起来，她知道，在大唐都知道她是杨贵妃，是唐明皇的心爱之人，是当前最得宠的佳人，可是，谁能知道她的底细呢？谁能知道她是担当着玉帝的使命而来的呢？这只八哥能叫出这等秘密来，看来有新的情况发生。
为了掩人耳目，杨玉环支走了高力士和身边的服务人员，只身来到花园，对那八哥点了点头。
杨玉环说：“小八哥，你是哪路神鸟？怎么知道我是芙蓉花王？”
那八哥道：“我是上面来的，帮你共同完成大事的。”
杨玉环说：“我现在什么忙都不要你帮，唐明皇对我非常宠爱，只是怕容颜衰老，失去宠爱，你帮就帮我这个吧。”
“那好，你去白马寺降香，自有高僧与你会唔。”
“好，多谢了，小天使。”
说罢，那小八哥飞走了。
杨玉环回到宫中，李隆基正发诗兴，他命内侍摆好文案，又令歌班、鼓乐和声，宫女随声而舞。杨玉环来到，自然是这乐场里的主司和主角。
李隆基挥笔写道：
乾道运无穷，恒将人代工。阴阳调历象，礼乐报玄穹。
介胄清荒外，衣冠佐域中。言谈延国辅，词赋引文雄。
野霁伊川绿，郊明巩树红。冕旒多暇景，诗酒会春风。
杨玉环便念词吟唱，随律而舞，文武百官拍手称奇，宫中歌声传到宫外，皇
城一片欢乐。
晚宴之后，百官散去，杨玉环与皇上同床共寐，唐皇亲吻着杨玉环的玉肌，爱不守舍，说：“爱妃肌肤是天然而成，仙人也。”杨玉环笑了：“皇上过奖了，臣妾哪敢跟仙人相比，只是臣妾不喜欢浓妆艳抹罢了。”李隆基说，这个我知道，你当初出家之时，摒弃浓妆艳抹，讲究淡妆轻扫，显示人体自然之美，这是真的懂得打扮的女人，你没看到宫中那些个宫娥，个个怕失去朕的宠爱，天天不离抹油搽粉，结果是脸部留下褐斑，皮肤老化，适得其反，怎么还会让朕喜欢呢？真聪明的还是爱妃你呀。
杨玉环说：“皇上说的是有道理，但人都是血肉之物，年具龄增长，必然会要变老，只是臣妾注意自然保护罢了，听说仙佛有美容密方，臣妾抽闲到白马寺烧三炷高香，求仙佛保玉环容颜慢些衰老，以得皇上欢心。”
李隆基又亲了一口杨玉环：“爱妃真是位细心之人，你能不能保持美貌朕都会喜欢你的，朕怎能忘记你给朕带来的快乐？怎能忘记这肌肤之亲？放心吧，我的小宝贝，朕会爱你一辈子的。”
次天清晨，杨玉环备车，在内侍臣的陪同下，来到了白马寺。
杨玉环拜过了各位神灵，便在唐僧的引领下，来到了藏经室。
此时，飞来一只八哥，转身变成了一位仙童。杨太真认得他，知道他是太白金星的书童，名叫蝈哥，施一礼道：“有劳小兄弟远来帮忙，芙蓉花神这厢有礼了。”
仙童蝈哥道：“太真大姐不必客气，我们都是为玉帝服务的，今天约你到这儿来，也是为了共同完成玉帝交给我们的使命，你要的美容秘方，唐高僧这里就有。”
唐僧便献上一个纸方，上面写着，合牡丹丹皮、杏仁、滑石、轻粉制成红玉膏，施之十日，即可面色如玉。与此同时，吃荔枝，服人参，健体养颜，永葆青春。
杨太真谢过唐僧，问玉帝还有什么诏示。
唐僧说：“玉帝托梦于我，说皇上已经昏庸无能，只知道自己吃喝玩乐，却不管国家富强，百姓温饱，所以，派你来让色迷皇上，物极必反，到时候会出现天下大乱，你便完成任务，归天仍主持你的花神。眼下有一奸相李林甫，是一恶鬼转世，在汉时就迫害过雉河神红姑，我在天庭代红姑申冤时，他已转世到李唐家族，鉴于当朝情况，硬杀硬砍也不得法，必须让其坏事做绝，让人们认识他的本来面目，由你出面让你哥哥，同样是奸相的杨国忠相互制约，将李林甫治于死地，然后由神茶郁垒将他封为蜜口腹剑之鬼，打入十八层地狱，让其永世不得翻身。”
杨太真说：“师傅所说之事，玉帝也对我交待了，我会尽力而为的。当初选派我来，也是作了动员工作后我才来的。想我一介花神，却下界来伺候这位昏庸无道的昏君，我内心是不情愿的，但毕竟看着盛唐的家业要被他毁掉，也就答应了玉帝的要求。我下界到人间，投身于杨玉环之躯，使她的灵魂全由我来掌控，真实的杨玉环已不存在了，现在的杨玉环就是肉身的杨太真—芙蓉花神。眼下，唐明皇一直听信李林甫的，他与杨国忠也就是我的哥哥，结党营私，掌控朝廷，打压正派清官，百官敢怒而不敢言，但李、杨两位奸相都权欲特重，不可能长久相合，我会下功夫的，先将李林甫以谋反之名，将其置于死地，然后，再收拾杨国忠。”
唐僧说：“看来太真君已深思熟虑，贫僧也就不敢多言了，那就依计而行吧。”
杨太真说：“杨国忠比李林甫更坏，而要收拾他，并非易事，我又是其胞妹，必须隐身其中，现在唐皇为防狄人犯境，重用胡人安禄山。这个安禄山表面上认李皇上为义父，认我为义母，实际上都是包藏祸心，安禄山早晚要反叛，这是肯定的，但唐明皇这位昏君却看不出，说给他听他也不会相信，之后他若反叛起来，也就是唐明皇下台之日，可是，那时候必将天下大乱，平定这场战争，必须有天神相助，到时候恐怕要用一用你的徒弟，不知是否可以。”
唐僧说：“我的四位徒弟现在都是天庭极顶大神学堂的学生，他们学业很重，学堂管理得很严，我说话早就不算数了，全由交付给玉帝管理了，到那你要向玉帝请示才行。”
杨太真说：“咳，这可能是我想得太多了，算了一下天数，我在杨国忠死时，我也要归天了，剩下的活还是太白金星具体去做，我不过是说说罢了。”
就在这时，内侍臣高力士喊道：“皇上有令，安禄山已到安乐宫觐见皇上，请娘娘转驾回宫，共赴晚宴。”
听到这喊声，杨太真笑了：“真是说曹操曹操就到，那我就赶快回宫，抓住时机，落实玉帝的诏令。”