祥云远远地飞上天空，在地上看，渐渐地就无影无踪了。可在天上，那祥云却依然滚滚而来，唐僧师徒与小白龙立于云上，不时与站在云头上的黑云、白云、黄云、红云等各色大神相逢而过，呼呼带风而过。
行了个把时辰，他们见前面有一处仙境，山花簇簇，楼阁重叠，一只高耸的炼钢丹炉冒着青烟。悟空认得，这是太上老君炼金丹的地方，正好唐僧师傅也累了，悟空就建议师傅说：“师傅，你知道这是哪里吗？”
唐僧说：“为师是第一次上天一游，只知道这天上都是神仙居住的地方，哪里知道是哪一位大神之处。”
悟空说：“这是太上老君的炼丹阁，我们不妨到这里休息一下，讨口水喝吧。”
唐僧说：“哦，好是好的，只是你当初打坏了老君的练丹炉，偷吃了他的金丹，太上老君会欢迎你这位狂猴吗？还是赶路吧。”
悟空说：“不碍的，这些事都过去那么多年了，我也改邪归正了，太上老君宽洪大量，哪会跟我小猴子计较这个，我也好趁这个机会去赔个不是，你说对不？”
八戒和沙僧也有点口渴，说：“师傅，悟空说的在理，咱就去吧，给悟空一个机会，好让太上老君重新认识一下，一个功劳辉煌崭新的猴子闪亮登场了。”
师徒们都开心地笑了。
来到炼丹阁，只见一位白发老翁手执一把铁扇从阁内出来，向炼丹炉走去。悟空认出了太上老君，急忙上前拱手施礼：“太上老君在上，受猴儿一拜。”
太上老君一回头，见到了唐僧一行，惊讶地问：“莫非是人皇大唐高僧取经回来了吗？”
唐僧双手合十，施礼答道：“正是贫僧，初见太上老君，多多打扰了。”
“哪里哪里，贵客迎门，快快到厅里一坐。”太上老君丢下炼丹的扇子，喊了一声，来了一位仙童，便引领唐僧师徒四人进了炼丹阁正厅，仙童用琼瑶之水泡上极品好茶，又端上一盘金丹，一共五粒，让唐僧一行享用。
唐僧看到太上老君将辛辛苦苦炼出来的金丹为他们享用，感到十分不安，说：“吾等无功无德，老君将这么贵重的珍品让我们分享，实在是不敢当啊。”
太上老君说：“大唐高僧不必客气，虽说这也是金丹，可金丹与金丹却有不同。主要根据冶炼时间长短。这金丹只是初级的，吃了可以保治百病，真正好金丹却要炼千年以上，那些金丹被大圣吃了不少，所以他才会铜头铁臂，长生不老。”
八戒看到金丹，早就垂涎欲滴了，就说：“既然才老君说这也不是最好的金丹，那就别客气了，师傅，你正好身子骨不太壮实，吃了这金丹，你就可以百病全无，可以全力以赴地研习你西天取来的经书了呀？”
如此一说，再加上太上老君一劝，大家就要开口吃了。就在这时，忽听院外的白龙马发出喷喷喷的不满声，而且蹄子乱蹬。
唐僧一行不知道一向温顺的小白龙为什么在这时候发了脾气，就走了出来，看个究竟。唐僧念了几句咒语，小白龙才会说话。小白龙向唐僧请求：“师傅，如今已将到天廷，我们的取经之路也彻底结束了，你也用不着骑我了，可我跟着你们，你们都是人形，我却是一匹马，在人间，我饿了还有沙僧帮我弄点草料，现在来到了天上，你们可以喝琼浆吃金丹，可我连口水也喝不上，西天取经我没有功劳，苦劳总还是有的吧，怎么不骑我了，还要让我变成一匹马跟着你们瞎晃当呢？还是还我的人形吧。”
小白龙的一席话，让唐僧红了脸，就是呀，小白龙身为龙王三太子，触犯天条下界受罚，食了唐僧坐骑白龙马，经观音菩萨点化变成了小白龙，仍当唐僧坐骑，之后，小白龙就驮着师傅，经过九九八十一难，战胜艰难险阻，终于西天取经成功，罪早已赎了，功也立了，到现在还让他变成一匹马，实在是有点不公平了。悟空、八戒、沙僧也跟着说情，唐僧就说：“小白龙呀，你跟着我吃苦受累，辛苦你了，也委屈你了。多少年来，一直将你当成一匹马，甚至将你三太子的原貌都忘掉了，这是师傅的不是，你也别生气了。从今天起，我就解除你做马的义务，恢复你原来的模样。”
说罢，唐僧双手合掌，念念有词，不一会儿，小白龙身边云气雾罩，等烟雾散去，只见一位秀美的后生，着一身白锦，站在了唐僧师徒面前。
“师傅在上，受徒儿一拜！”小白龙跪在师傅面前。
唐僧一把将小白龙扶起，说：“快快请起，这么多年委屈你了。”
这一句话让小白龙感动不已，他压抑着自己，不让眼泪流出来，可停了一会儿，还是没有压抑住，便哇地一声大哭了。
告别了太上老君，师徒一行五人驾云继续前行。
在太上老君那儿喝了好茶，又食了一粒金丹，八戒有一种满足感，立在云头上，望着天空中的各种风景，云霞琼瑶，仙境仙海仙山，便有一种心旷神怡的感觉，不自觉地就唱起了小曲来。
悟空嫌他的猪嗓子难听，就说老二，你罢了吧，我这顺风耳马上让你那噪声弄聋了。
八戒倒是不生气，说：“猴哥，你说咱们马上到了南天门会是个什么样子？玉皇大帝会不会率领文武百官在南天门外迎候咱们呢？”
“哈哈，你想让玉皇大帝迎接咱们？你也不算算咱们是哪根葱，他会将咱们当回事吗？”一直不说话的小白龙开了口。
悟空说：“俺老孙算不上哪根葱，那俺师傅也算不上哪根葱？俺们奉命天子，西天取经，九九八十一难，终于取经归来，出来迎一下还不是应该的？在大唐都做到了，唐高宗亲自迎接，来到天庭，他玉皇老儿不迎我就算了，还不得迎迎咱师傅？”
“悟空，嘴巴干净点，注意文明形象，什么玉皇老儿的，又不是你大闹天宫那时光。如今你也是佛门子弟了，取经功臣，当用文明语言，至于迎不迎的，都是空有虚名罢了，我等本身归依佛门，万事皆空，哪还会计较这些礼节？”
小白龙说：“玉皇大帝的真名是玄穹高上玉皇大帝，是执掌南北极、天地人，天地经纬、日月星辰、四时气候之神，除了悟空大师兄外，我们谁没吃过他的亏？他是位尊神，不是他不能出来迎候我们，是众神之神的位子不可能让他离开那里一步？我们几个，师傅你可别以为我说话不好听，我们几个在天庭里连个位子都没有，说个不好听的话，连刚才在太上老君旁侍候我们的那位仙童都不如，人家还是在编的呢？咱们算什么？什么都不是，不错，咱们西天取经取得了很不错的成绩，但与天界各位大神相比，那是九牛之一毛呀，如果玉皇大帝对我们破了格，象唐高宗那样出来迎接，那许多掌管天体中的各位大神往哪里摆放？我们还是有点自知之明吧。”
“操！”悟空发了一句牢骚，我看他玉皇老老，嘿嘿，玉皇大帝不咋的。”悟空又差一点说出了玉皇老儿的口头禅。
本来都是很有精神的，被告小白龙这一盆冷水泼下来，大家的情绪都凉了下来。八戒便发起了牢骚，说：“不把我们当根葱就算了，何必去求他们？大不了我下界去。”
“是不是到高老庄去？”悟空逗他说。
“去就去，又怎的？和尚帽子不要了，还给师傅？怎的？”
唐僧瞪了他们二位一眼：“休得胡说八道，有辱佛门。”
大家这才不吭声了，继续将云头翻得更快，不时就来到了南天门外。
唐僧一行按下云送，轻轻落地。只见那天宫在云气堆拢下，显得更加雄伟高大，辉煌美丽和神秘。南天门外，流云滚动，不时有神山从云雾中冒出，那神山上又有神花神树神草，让人留连忘返。
南天门高大雄伟，三重门相联并立，楼门飞檐重叠，雕梁画栋。宫墙蜿蜒，盘旋而上，直通天宫。远处的天宫，高高在上，楼阁重重，深不可测，金瓦绿檐，闪熸五彩奇光。
天神天将各执兵器，分列两行，把守在南天门外，个个粗壮雄伟，力大无穷。此时他们怒目圆睁，聚精会神，丝纹不动，让人视之有敬畏之感。南天门一侧，立一硕大无比的大鼓，两位鼓手分立两边，一位值班的天神，游走于值班的天兵天将之间。
从云头上下来，唐僧一行在悟空的引领下，来到了南天门。
值班的天神见到唐僧一行，并不知道他们是哪路神仙，但他仔细辨认了一番，认出了悟空，笑道：“哟，这不是大圣先生吗？别来无恙啊？今儿来天宫有何贵干呀！”
悟空也不认得这位天神，他当初在天宫当弼马瘟和大闹天宫时，打得天兵天将落花流水，天神们都认得他，可他却记不得各位天神。
悟空回答道：“我今儿来可不是来大闹天宫的，说话不要阴阳怪气的，我老孙有正事。”说罢，往后一指，说：“这是大唐高僧，今天带着我们师徒从西天取经回来，特向玉皇大帝复命，我们保卫师傅取经，历经九九八十一难，又经千险万险，才取得成功，快快禀报玉皇，我们要当面禀报。”
唐僧拱手向这位守门神施礼，那守门神态度有点轻微的傲慢，并不把唐僧当回事儿，浮衍地还下礼，说：“哟，要见玉皇大帝呀，噢，噢，噢，我先来看看。”
“噢噢噢，噢什么噢，看什么看，你是看门狗呀，快去禀报！”悟空火气上来了。
见悟空生了气，那守门神也不敢再惹事生非，只好皮笑肉不笑地说：“好好，大圣先生，唐僧师傅，你们师徒几个稍等，我翻一下接待表。”
说罢，那守门神来到了通天鼓的左侧，那儿是一套较矮的房舍，是值班的天兵天将天神休息的地方，他进了房内，找出一个本子，只见上面写着密密麻麻的文字，他左瞅瞅，右瞅瞅，终于找到了一行字，说：“大圣大圣，唐僧师傅，在这里。”
那守门神将那一行字指给悟空唐僧等人看，只见上面写着：“一百四十二宗：大唐高僧霭见玉皇大帝，禀报西天取经事宜。”
悟空问那守门神：“这是什么意思，什么一百四十二宗？”
那守门神说：“按照天宫的规定，各路大神需要表奏玉帝，必须先有预约。你们在泰山登天时，设坛台祭天，说明了唐僧一行要禀报西天取经之事，算是向天庭打了招呼，也就是有了预约，但这时，你们前面已有一百四十位大神向玉帝预约了，所以，你们的玉帝招见就排在了第一百四十二位。”
“哈哈，还等着玉帝出来迎接呢，现在已经将我们晾在这儿了。”小白龙说。
悟空说：“你现在给玉帝通报一声，就说我们是从西天取经过来的，事情非常重要，非同一般的重要，玉帝差我们去的时候，专门派我、八戒、沙僧、小白龙护驾，怎么取得成功了，却用这种态度对待我们，这是不是对我们的工作太不重视了，难道我们取经的事不重要了吗？”
守门神说：“哪里，哪里，你们取经是为了让众生苦海求渡，哪能不重要呢？玉帝怎能对你们取经的事情不重视呢？不会的，绝对不会的。玉帝坚信你们的成功，对你们是充满了希望和信心的，不要怀疑玉帝才是。”
“那为什么将我们晾在了这儿？”
“不是故意地将你们晾在了这儿，这也是没有办法的事。因为天庭订的有规矩，有规矩就得按规矩办对不对？你们排队排到了这儿，我能将你们移到前面去吗？疑到前面去别的大神能愿意吗？况且，前面的这一百四十一位大神，哪个都是不能得罪的，他们的事也不比你们的小。”
“难道什么事还能比苦渡众生重要吗？”
“这个嘛，不能这样比。你看，排在第一位的是太白金星，他是在汇报宫里各位大神的位置调整问题，排在第二位的是雷公，他要汇报昆仑山到处建神舍的事，太滥太多，将那好山好水都抢战了，彼此战争不断，山水遭到严重破坏，他要求将那滥造的神舍用雷劈掉，变成一座雪山，省得各路神仙在那儿乱争乱闹、、、、、、、”
“好了，好了，不必说了，我看他们的事都没有我们的事重要，给玉帝通报，就说我老孙的师傅到了，请他听取禀报。”
“小神不敢，那是违反天条的事，革职查办是小事，罚下天界是小事，坏了天庭的规矩，小神罪不敢当。”
“我看你这丫就是油嘴滑舌，你那大鼓是做啥用的？”
“那鼓是通天鼓，你知道的，只有发生不可预测的特等事件才能敲击那鼓，一敲那鼓，不是惊动玉帝一人，而是惊文武百官，各路天神，各路大仙，所以，那鼓由专门的天兵天将守护着，不能动的。”
唐僧见状，就劝悟空：“算了，我们就按天庭的规矩办，在这儿等吧。”
悟空还是不服气，对师傅说：“他们是欺负我们无职无位，神不神仙不仙的，不把我们当回事儿，师傅，在天上一天在下界就是百年，等时功夫，就象你西天取经，出去的时候是唐太宗执政，回来时就是唐高宗了，我们上天这一会儿，已经是武则天当皇帝了，你不是要快点回到人间帮助众生苦海求渡吗？有多少百姓在苦海里还没有等到你回去，他们的一生就过完了，你说这能等吗？”
“这个？”
“师傅，你没与他们打过交道，我是与他们打过多少次仗了，今天是为公事，怕个鸟？我就要破个例，敲一下那个通天鼓。”
说罢，孙悟空抬步上前，八戒、沙僧、小白龙紧随其后。
走到那通天神鼓跟前，几位天兵天将各执兵器拦住了他们的去路。
“没有天庭之命不得敲击神鼓！”
“让开！知道我孙爷爷是谁吗？我大闹天宫的时候你们还没有出世呢！”
你说几不说，他们就打了起来。悟空执金筘棒狂舞，猪八戒、沙僧、小白龙各拿家伙助战，只几个回合，将那几位守护通天鼓的守护神打得哭爹叫娘，倒在一旁。
悟空便拎起那两只玉槌，砰砰砰地敲响了通天鼓。
砰砰砰的鼓响，惊动了天庭。
这当儿，玉帝正在与真武大帝商量保护下界胡人之事。
原来，大唐皇上祭天上表，说北方常年大旱，胡人、突厥人侵掠中原，屡抚屡犯，虽说历代君王采取和亲、送财物之举，但只能好一时，不能好一世。由于这些胡人都居住北方，属真武大帝统辖，他们善骑射，勇猛无比，大唐征战十战九败，希望玉帝协调真武大帝不必袒护野蛮之族，让其自生自灭。当太白金星将大唐皇上的请求宣读完毕时，真武大帝便据理力争。说：“这个大唐小皇儿真是不知天多高地多厚，说话儿不嫌带砂子硌牙，什么话都敢讲。玉帝，你是知道的，我虽然统辖北方，主星宿生死，可我也是对北方各国帝王和族主一碗水端平的。就说那唐玄宗，在开国之时，他受北方辽国、契丹侵扰，唐玄宗在真武庙求救于我，我便托梦给他，说我乃天之尊神，降于终南山，将为你们的守护神。正是在我的帮助下，大唐江山得以稳固，唐玄宗为了表示对我的感谢，还专门在终南山为我修建了真武庙。太白金星说，正是唐皇为你修了庙，而胡人、突厥人、契丹人等等，也都仿效大唐做法，也修庙求你保护，于是，你保护这一边，那一边就吃亏，你保护那一边，这一边就吃亏，现在你是保护胡人太多了一点吧。也就是在玉帝与诸神讨论到这个节骨眼上的时候，通天鼓响了。
“发生了什么事？出去看看！”玉帝说。
文武百官，二十八宿星，三十六天罡，都哄地一声，跑出宫门之外。
太白金星见值班神从南天门飞奔而来，便问道：“怎么回事？谁这么大的胆子，不经允许随便击鼓？”
“太白金星大神，不好了，大唐特使唐僧师徒弟们到了。”
“到了就到了，我们早知道了，他不是排在一百四十二宗吗？安排他们耐心等待就是了，谁叫你们击的鼓？”
那值班神说：“俺可不敢击鼓呀，是那大闹天宫的神猴孙悟空击的，他说他们费尽千辛万苦，执行玉帝和下界大唐皇上之命，前去西天取经，如今取经成功，要向天庭汇报，却让他们吃闭门羹，太不够意思了。”
“不是排上号了吗？先让他们歇息着，等玉帝处理好大事再召见他们。”
“就是这样才得罪的那神猴，他说他们取经是为了让众生超渡苦海，还有谁的事比他们的事大？排在一百四十二号，坐冷板凳，这就是不把他们当回事，他先击鼓，这是先礼，若不作回应，他可就不可气了。”
如此以来，文武百官也都不敢多言，怕这个孙猴子真的发起火来，动起了真格的，再上演一次大闹天宫，那可就惨了。
不过也有的武官咽不下这口气，二郎神就不孙悟空的气：“有啥啦，西天取个经就成了有功者了，就可以不按天宫天条办事了，那还了得？大闹天宫有啥啦？结果还不是败在我的手下？”
也有的武官神反驳二郎神：“孙大圣是你杨二郎捉住的吗？托塔李天王都不行，若不是请来西天佛祖，各路大神一齐下手，你能擒住孙大圣？”
更有许多文官向太白金星放话：“太白金星神，快向玉帝汇报吧，放唐僧师徒一行进宫，不然的话，真的让大圣发了怒，那还真不好办哩，当年他只是一只猴王，现在可是身经百战，羽翼丰满的神猴了，真打起来，天兵天将还真找不出对手。”
太白金星说：“可是，天宫有天宫的规矩，上奏玉帝是分先后的，他本被排在一百四十二号，现在让他提前，一是破了天庭的规矩，以后就不好执行了，天庭的议事秩序就会被告打乱；二是各位大神都有来路，圆满了孙大圣，却得罪了一圈子;三是西天取经虽说是苦渡众生的事，但那也是人界的一宗事，还有神界、仙界、灵界呢？”
司天象的玄光神臣说：“那也好办，虽说神界、灵界、仙界都在，他们都有事等着玉帝昭示，但人界可以有特殊情况，因为神界仙界灵界虽说也都非常重要，但他们与人界相比，却是强势界丛，而人界却是弱势界丛。神也好、仙也好、灵也好，都可以随便要人的命，所以，人都是在苦海中，能够渡过苦海，让他们的日子过得好一引些，这也是玉帝让他们师徒西天取经，以帮助众生苦渡的目的，如今，他们来向玉帝汇报这档事，而且唐僧也亲自来了，人家是人还不是神呢，你将人家排在第一百四十二号，让人家坐冷板凳，这个规矩本身就不合理，只是维护神的利益、仙的利益、灵的利益，却忽略了人的利益，所以孙悟空被激怒也是有原因的。”
太白金星说：“嗯，你说的是有道理的，咱们玉帝在天宫上，虽说也管天管地管空气，但毕竟对下界了解甚少，有的规矩在制定时忽略了下界的情况，所以执行起来就会出现这样那样的矛盾和问题，是的，我要向玉帝汇报这一情况，将唐僧一行迎进来。”
于是，文武百官神就又折回了头，来到天宫大殿内，向玉帝报告发生的情况。
玉帝了解了这个情况，也感觉到有些头痛，说：“让他们首先汇报不是不可以，但规矩定了，尽管是不太合理的规矩，但在没有改规矩之前，破这个规矩总是要有理由的呀？太白金星，那猴子是你的老朋友了，你说说，这个规矩怎么改，况且他随便敲了通天鼓，还得惩罚他呢？”
太白金星说：“那也好办，你就可以以玉帝的名义，宣布一下特种事情可以特办。你想想，人家唐僧是你派去的，任务是多么重要自不必说了，神界、仙界、灵界也不能以他们高高在上就去压人界不是？现在人家从下界来到上界，这是稀客呀，是百年不遇的事情呀，为何不能特事特办呢？所以，就可以将他们提将前来，来之即办，他们的事情是耽误不得的。”
二郎神说：“那有什么？耽误一会儿就掉了他的几根猴毛了？”
太白金星笑了：“不会掉下他的猴毛，可是，却耽误了他师傅的大事。天上一个天，人间百年，说话的当儿，大唐都在更新换代了，你若是让他们等到一百四十二宗再办他们的事，估计他们回去就不是唐僧，而是宋僧了，我这话你明白不？”
众文武百神都唏嘘一片，说，是这个理儿。
太白金星继续向玉帝说：“快快将唐僧一行迎进大殿，虚心听一下下界的情况，对我们做天神的，都是非常好的机会，也了解不少下界的苦难，以便避免随便对下界发威动术，错杀了好人，助长了歪风。”
“那孙猴子敲击通天鼓的事该怎么处罚呢？”玉帝问。
太白金星说：“依我看，不但不罚，还要进行奖赏哩。”
玉帝笑了：“太白爱卿你真会开玩笑，那猴子调皮捣蛋，敲我通天神鼓，顶多看他惹事多端不好对付，让他一步不罚他也就算了，怎么还要奖赏他呢？”
太白金星说：“那猴子是从下界来的，为了让我们及时了解下界情况，启动了紧急情况用的通天鼓，这样，我们就不得不认真对待，是他的这一鼓响，让我们懂得了要正确和公平地对待下界，倒逼我们修正制度，这样敢于冒险，敢试敢闯的人，有这样非凡的勇气和无私的精神，难道不值得宏扬吗？”
玉帝听太白金星这样一说，恍然大悟，说：“太白金星爱卿说的有理，就按你说的去办吧，我准了。”
于是太白金星带着几个随从小神，出了宫殿，直奔南天门而来。