其实若为了南燕的社稷，她本不该有所隐瞒，可是要她跟祁敬之说实话，这话也没那么容易说得明白，若她告诉祁敬之萧家在南燕有探子的事情，祁敬之肯定得问她为什么会知道，这她要如何解释？
是以叶棠花也只能自己纠结，可还没等她纠结出一个结果来，就见身前祁敬之扭过头来问她：“关于西辽和萧家的事情，你知道了多少？”
叶棠花让祁敬之吓得一愣，下意识地遮掩道：“也、也没知道什么，就是觉着萧嫔不大对……”
“是吗？”祁敬之仿佛有些失望，想了想又道：“萧家不大对劲，你平日里小心着些。尤其是萧嫔送的东西，千万别动。”
……这她比谁知道的都早哎。
“说起来，萧嫔在宫里宫外似乎有帮手，陛下可查出眉目来了吗？”叶棠花想了想，觉得得给祁敬之提个醒儿，不能明说，就拐弯抹角地旁敲侧击一下吧。
祁敬之一怔，扭过头去看着她：“萧嫔在宫里宫外有帮手？你怎么知道的？”
叶棠花眨了眨眼睛，歪了歪头：“前些日子萧嫔送我的香料，虽然不知道里面有没有掺杂什么奇怪的香料，但是外面用来掩人耳目而包裹的各色香料里头可是含有麝香的啊，设若萧嫔怀孕的事情是真的，那她绝不可能亲手调制出这些香料，必定要假人之手，而宫中对麝香的管制又异常严格，萧嫔一个人怎么可能有法子弄到麝香呢？她又不比咱们南燕闺秀，家里头能偷偷捎带些东西进宫。”
“香料……那香料你用了？”祁敬之猛地回身立住，脸上表情难看。
“没有……我知道那里面有麝香，怎么可能会乱用？又不是什么好东西。”叶棠花哭笑不得地摇了摇头。
祁敬之松了一口气，复又点点头：“那就好……你们家已经有了那云雾茶了，设若再加上那香，我可真不知该拿叶家怎么办了。”
“香和茶叶怎么了？”叶棠花一怔。
“那茶和香料单独接触一样的话并没有什么大事，最多喝了那茶可能中毒，但设若两种东西同时接触，积累一段时间之后就会中一种奇怪的毒药，据朕的了解，若人中了这种毒药，萧嫔那头儿再通过一种特殊的方法，似乎是能够控制人的心神乃至一举一动……现在宫里头似乎已经有了被控制的人，所以朕才开始着眼这件事的。”祁敬之领着她继续往宫外走，顺便将关于香料与茶的情报跟叶棠花一一道来。
叶棠花一怔，微微蹙起眉头来沉吟了一会儿，蓦地抬起头来：“怎么，萧嫔是拿叶家练手呢？”
“朕原不这么觉得，但今儿听你这么一说，才发现好像是这么一回事儿，这也难怪她平素装得那么温婉，今儿去拦你的时候却好像脸都绿了，不明不白让她吃了这么一个哑巴亏，你也真算有些本事了。”祁敬之微微一笑。
叶棠花并未答言，只是冷笑而已，难怪萧嫔的父亲在先前十几年之间都不曾找从前的礼部尚书请求调任，却在叶远志刚刚调回礼部的死后开始三天两头的上门，西辽的计划固然是一方面，另一方面则是想要找机会给叶远志送各种礼物，包括香料吧？
在先前的两个月，叶远志的表现不出她的意料，所以她也就没发现什么异样，现在想来，只是那香料不曾奏效，亦或是叶远志不曾去叶沐氏那里，所以没有喝到叶沐氏的茶吧？所以萧嫔才转移了目标，转而赠予她香饼？
叶棠花想到这里，心中蓦地一惊，当初李姨娘还在的时候，叶远志一般不会去叶沐氏那里，但在李姨娘不在叶府的日子里，叶远志就是再不甘愿，每天也必须要去叶沐氏那里坐坐，设若那香料他也一直在用的话……
她想到这里，只觉得心头一紧，叶远志会不会已经被控制了？……
祁敬之似乎并没有料到这一层，还在絮絮地念叨着：“……总之万事都要小心，现在朝堂上不太平，江湖上也闹腾得很，谁知道这些人脑子里都在想些什么，大过年的也不曾消停，如今年过完了更是闹腾……”
“皇上，清商有件事，恐怕得跟您交代一下。”叶棠花咬了咬下唇，还是决定实话实说，牵涉到南燕朝廷，这不是她可以任性的事情，况且凭她一人之力，也实在难以做出什么建树来。
“嗯？什么事？”祁敬之一面走着一面不经意般地一回头，等着她说话。
“其实……家父有可能已经中了这种奇毒，清商不敢肯定，但还是希望皇上能够提防。”叶棠花叹道。
祁敬之吓了一跳，登时住了步子回过头来：“什么时候的事？你又是怎么知道的？”
“皇上应当还记得，前些日子清商曾经告过状，告状的时候那李姨娘曾经亲口说出，萧楚阁为了求家父替他美言几句，让他调任到兵部去，曾经给家父送过礼，家父也曾经亲口承认过，他从萧楚阁那里收到过香料，只不过那香料上錾着龙涎香几个字。挂羊头卖狗肉是萧嫔的拿手好戏，难保萧楚阁玩不出这一手，从前清商不曾留意过这些，如今想来才知道事情复杂，也不知父亲如今究竟有没有着了道，皇上最好也还是防着点儿……”叶棠花低着头，低声地说着这些。
祁敬之点了点头，只觉得头疼不已：“真没想到，还有这么一件事……叶卿家虽然为人糊涂些，政事上还算是个好手，到底也是中过状元的人，真要就这么突然不能用了，朕手头上一时间也找不出来那么个合适的人来管礼部这些烂摊子，但又不能就把人这么扔在这里……”
“皇上，社稷为重。”叶棠花叹了口气，也不知道自己这算是帮忙还是添乱了。
祁敬之低头想了想，点点头：“朕不能因为这么个没影的事儿，就把朝中大员说处置就处置了……礼部尚书的位置还需要叶卿家做着，至于平日里，清商就多留意些，设若发现叶卿家不大对劲儿，及时跟朕说吧。”
“清商知道了。”叶棠花点了点头，算是暂且应下了。
此时，南诏驿馆里，几个皇子甫一回来便摒退了所有的下人，又令自己的亲兵将房间层层围起，这才敢放心地交谈。
阁龙颇此时全无在宴会上的大大咧咧，反而是眼放精光：“咱们收到的情报果然是真的，看来那群人想要合作的心是很诚的呢。”
“一群叛国的败类……不过也真是多亏了这群败类，咱们如今才能这样轻易地抓住南燕皇帝的心思。”阁龙伽坐在椅子上，不紧不慢地吹着茶水，吹了半天正想要喝，想了想却又放下了，看向阁龙般：“三弟，且先不要把事情的结果撂给他们，再晾他们两天，别再让他们以为南诏上赶着求他们似的。”
阁龙般低声应了声是，复又摇摇头笑开：“不过也真没有想到，南燕的皇帝居然出了个多情种子，不是都说最是无情帝王家么？这南燕皇帝还真让人刮目相看……”
“窈窕淑女，君子好逑却又求之不得，自然也只能通过别的方式寄托自己的感情了，不过咱们还是有些失算，没想到那女人虽嫁了人，却还留下一个和自己如此肖似的女儿，设若没有那丫头，咱们的计划岂不是能更好地实施了？何至于像如今这样大打折扣？居然让人打发到花园子里住着……”
“欲速则不达，这也是没办法的事情，不过大哥也不必太过忧心，那丫头虽然很碍事，但她很快就碍不了咱们的事了……”阁龙颇说着，不由得低低笑了起来。
“哦？二弟这么说，莫不是西辽那头有了什么对策吗？”阁龙伽听到这里，不由得侧目望去。
阁龙颇笑道：“且不说西辽此来本来就存着心思，就冲着丫头让西辽如此丢人，西辽也不可能把这丫头留给南燕吧？”
阁龙般讶然道：“二哥的意思是，西辽想要跟南燕和亲？”
“自然是如此了，也没个南燕年年从西辽娶姑娘的道理吧？有借有还，再借不难么？西辽嫁了那么多公主过来，总该娶走一个才是吧。”阁龙颇坦然点了点头。
阁龙伽皱起眉头来：“这个恐怕不一定吧？仔细想想，上一个西辽公主嫁到南燕来，也是二十几年前的事情了，西辽已经这么多年没有跟南燕提过和亲的事情了，如今乍一开口便要人家这般出色的才女，南燕能答应？”
“那也未必，南诏已经献上了一个跟那丫头一模一样的姑娘，横竖南燕皇帝只是喜欢这样的容貌，本来也不是非那姑娘不可，况且西辽的请求也不能算过分，人家就只是要个才女么，南燕皇帝若不肯答应，那未免也太不像话了吧？一个女子而已，能比江山还重要？”阁龙颇有些不以为然，但同时又觉得自己的话里有什么不对的地方，不过也就只是一瞬而已，很快他就又恢复了觉得自己没错的感觉。
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