因为要入宫，所以叶沐氏让出了自己的马车给叶棠花，但赶车的车夫却被祁敏之换成了自己的侍卫，面对叶远志的不解，祁敏之还是笑了笑：“前车之鉴，叶公忘了么”
叶远志听祁敏之这么一提，这才想起前些日子叶沐氏和叶棠花被劫的事情来，不由得脸上一红，嗫嚅道：“王爷换的极是，是下官思虑不周”
叶棠花看在眼里，禁不住又是一阵冷笑。
祁敏之本来坐了自己的马车来，可出发没多久，叶棠花只觉得车帘一掀，紧接着祁敏之就钻了进来，吓得她一声惊呼：“王爷这是做什么”
“放心，我特意着人绕了远路，没人能看见，等下到了宫门口我再换回去就是了。”祁敏之眼睛一弯，笑得格外狡猾。
“哼，来得倒好，既然王爷来了，还请就今日之事给棠花一个解释，这太后召见究竟是怎么回事”叶棠花一挑眉，嗤笑道。
祁敏之顿时愣住了，讪讪地摸了摸鼻子：“其实昨晚我来找你就是为了这件事，只是最后忙忘了”
“王爷这本末倒置也未免太夸张了吧”叶棠花看祁敏之这副模样就气不打一处来，恨不得上手挠他个满脸开花，帮忙帮到最后居然越帮越忙太后召见和李姨娘陷害那是一个层面上的事情吗李姨娘陷害，她最多也就是吃亏；太后召见，一个弄不好她这辈子就毁了
“我、我这不也不是故意的么再说了，我还帮你那么大的忙呢若我昨天不来的话，你也一样不会知道进宫的消息，而且连今天的陷害都躲不过去”祁敏之另眼瞥向别处，有些心虚地说。
“王爷，您真当我傻吗太后若是一时心血来潮想召见我，会让你来传我入宫吗你敢说不是因为你跟太后提起了我，这才让太后想起有我这么个人”叶棠花见状更是气上加气，下死手在祁敏之胳膊上掐了一下。
祁敏之“嘶”了一声躲开了些：“你这丫头怎么就算我理亏，你也不用下这么狠的手吧”
“不给你点教训，你就不长记性真当我好欺负呢”叶棠花只是冷笑，扭过头去不看他，在心里盘算着太后传她入宫的原因。
祁敏之见叶棠花真有些生气了，心里不禁有些担心起来，万一这小丫头以后当真不理他了怎么办只得拉下脸来凑过去：“小兔儿我错了，我错了还不成么看在我帮了你那么大忙的份上，就别生我气了吧”
“我有什么资格生气王爷是什么身份，我算什么呢”叶棠花闭目养神，把头扭得更远了些。
祁敏之无法，又做小伏低地赔了半天的罪，这才算哄得叶棠花回心转意。
祁敏之心中一松，正想趁着现在跟叶棠花交代几句在太后面前该注意的事儿，忽然见马车停了下来，侍卫的声音在外头响起：“王爷，快到皇宫了，您看是不是先出来”
祁敏之的脸顿时僵了，一边叶棠花不明就里，皱着眉推他一把：“出去别让人瞧见了。”
“你万事小心”祁敏之无法，只能匆匆嘱咐了一句就钻出了叶棠花的马车，回到了自己车上，在心里哭笑不得，他还能再耽误事一点吗
又走了不多时就到了皇宫门口，祁敏之下马车之后直接引着叶棠花往后宫走，一面唤了个小太监来吩咐道：“你去慈宁宫传个信儿，就说本王奉太后懿旨宣叶大小姐入宫，等下就到了。”
那小太监领命匆匆去了，此时虽然身边都是自己人，但祁敏之还是不敢跟叶棠花多说哪怕一句话，宫里头处处眼线四伏，他虽然不怕，若是带累了小兔儿就不好了。
进了后宫的范围之后，又走了一炷香左右的时间就到了慈宁宫，因为祁敏之早前通过气儿的缘故，此时已经有小太监在前头候着了，一见祁敏之就匆匆忙忙迎了过来，施了个礼：“奴才见过王爷，见过叶大小姐。”
“公公有礼了。”叶棠花看这人身上绛红色的太监袍，便知必定是太后身前得用的大太监了，虽然人家以奴才自居，但她算个什么品级，怎么能托大受人家的礼便屈了屈膝还了一礼。
叶棠花所料不错，这太监正是太后身边的太监总管夏长寿，夏长寿自在太后身边伺候也有三四十年了，生生从小内侍熬成了大太监，自认也见过不少贵女，他自然时时以奴才自居，可那些贵女也不管自己配不配，大多直接受了他的礼，像叶棠花这般敬他的倒还真是少见，是以夏长寿对叶棠花的印象相当不错，心里也念叨着怪道那么多皇亲贵胄都喜欢这小丫头，毕竟人家懂礼啊。
夏长寿心里百转千回也不耽误嘴上的功夫，笑呵呵地一摆拂尘：“叶大小姐有礼了，太后和皇上皇后众妃太子已经在里头等待多时了，叶大小姐快进去吧。”
叶棠花听罢登时一惊，这是什么情况不是说太后召见她吗怎么皇上皇后众妃太子都在祁家组团来围观她吗当她是什么珍禽猛兽了
心惊归心惊，叶棠花也知道这是夏长寿有意透露给她的消息，进了慈宁宫正殿她不能抬头直视，若她此刻不知道里头有些什么人，等下请安的时候闹笑话不说，要是碰上有心人刁难她，也不好开交啊。
这是夏长寿卖她的人情，不管夏长寿是投桃报李还是希望她投桃报李，她都不能不有所表示了，便自袖口掏出一枚笔锭如意的金锞子来偷偷包在帕子里递过去：“谢公公指点，一点小意思，公公且拿着玩吧。”
夏长寿见状，看祁敏之一副观天不语的模样，知道这永安王是有心装没看见，便用拂尘一扫遮住了接东西的手，接过来掂量了一番知道是金子，而且分量不轻，更是眉开眼笑：“奴才哪敢担叶大小姐谢都是应当应分的，王爷和叶大小姐请吧。”
叶棠花冲着他笑了笑，跟在祁敏之的身后走了进去。
进了宫门又走了有一盏茶的功夫才到慈宁宫正殿，照旧是由祁敏之先进去寒暄几句，说一声叶棠花到了，叶棠花则留在殿外等候传召。
不多时，一个小太监出来道：“太后宣叶大小姐觐见”
叶棠花深呼吸了一次，脸上微微露出些笑意来，略整衣襟，螓首微垂，提步从容走了进去，走到慈宁宫正殿正中，敛衽跪倒：“臣女叶氏棠花参见太后、皇上、皇后、太子，众位娘娘，愿太后、皇上、皇后、太子、众位娘娘长乐无极”
叶棠花刚请完安，就听一旁一个女人笑道：“这姑娘生得好模样，怪道最近总听温乐公主说起呢。”
又有一个年纪小些的女人插嘴：“可不是么这姑娘的模样倒有几分叶夫人的样子在里头。”
又听太后说道：“那是自然了，毕竟是凝儿的女儿么。起来吧，赐坐。”
叶棠花闻言，便起身又福了一福：“谢太后恩典。”
说话间已经有小太监搬了个小凳子上来，叶棠花略看了一眼那凳子，便斜签着身子在凳子上坐下了，约坐了那凳子的三分之一，这种姿势能让上身端正挺直，愈发显得她姿态典雅。
太后看在眼里，禁不住心里又赞了一声，别的不说，叶棠花的规矩和仪态都很不错，比起某些宫妃来也算的是有过之而无不及，到底是在威远侯府长大的，这礼仪规矩都没得挑
看出太后对叶棠花的印象很好，皇后心里就有些不大称意了，除旧宴那日她只想着选自己称意的女子做太子妃，这才照着自己心意点了魁首榜眼探花，可回宫之后细一琢磨又觉着不对，选了三个女子，竟有两个和威远侯府沾亲带故，往后儿媳妇娶进门肯定都向着太后啊，她这不是给自己添堵么
是以皇后今日来，并不是为了看叶棠花，倒是要防着叶棠花得了太后眼缘，太后一高兴真把她指给太子为妃了。
祁敬之在一边看着看着，禁不住眯起了眼睛，淡然笑了笑：“方才跪着还不觉着，如今坐起来一看还真是，一恍惚就是表妹小时候的模样么，而且多了颗胭脂痣，俏丽了不少。”
叶棠花微微笑了笑，冲着祁敬之略弯身子：“皇上谬赞了，臣女不敢当。”
“好了，都是自家亲戚，就别闹这些虚礼了，哀家可不是为了听你们客套才叫棠儿进宫的，皇帝以为呢”太后笑道，眉目间俱是慈祥之色。
“母后说的是，在座的都是亲戚又何必闹那些，棠儿若再说那些生分的话，表舅可就要恼了。”祁敬之笑着顺着太后的话说了下去，倒是让屋中不少人大吃一惊，这叶棠花区区一个尚书女，怎么值得皇上这般给她脸面皇上自己主动说是叶棠花的亲戚，和叶棠花自己往上攀亲戚的意义可大不一样
“表舅舅莫恼，棠儿不敢了。”叶棠花先是一惊，继而笑了笑也算认下了，虽然不知道皇上的用意，不过既然皇上有心抬举她，她又何必固辞不受，拂皇上的脸面呢
横竖有太后在前，皇上还不至于借着攀亲戚来算计她，而且皇上承认了和她是亲戚，也算是给她多了一层保护符呢，如今皇后对她的印象不算好，保不齐还要借着这次召见做些什么，她还是拉大旗作虎皮，先明哲保身吧。
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