我微微一愣，重新审视他的表情。此刻他的脸上丝毫不见刚才狂怒的痕迹，反而出现了异样的冷静。
“我有一个问题，法师。”他按着剑柄说，“你敢于向我提出那样的请求，又送我那样一笔财富，可你凭什么相信我在拥有了足够的力量之后仍会与你合作？你只是一个人，我随时都可以背叛你，杀死你。”
他的某个用词让我想起了些不愉快的往事，于是我的心情变得不那么愉快起来。我握紧了左手，掌心里坚硬的石子令我感受到轻微的痛楚。我意识到我不能仅仅给予眼前的这个凡人以恩惠，还需要给他些必要的教训。他身上的格尔兹血统令他的骨子里隐藏着一股桀骜不驯的劲头——而我必须适当地让他意识到，他现在面对的、以后将要效忠的，并非一个他可以随意评论的人。
于是我轻声笑了起来，对他勾了勾食指：“来，安德烈，试着伤害到我，看看你的假设有没有可能实现。”
他的眉毛在黑暗中挑了挑，然后同样笑了起来：“你认为你能赢得了我，年轻的法师？战争的技巧不是躲在书房里就可以学会的——你亲手杀过人吗？你体会过敌人的哀嚎在你的耳边响起、手里的刀剑侵入对方皮肉的感觉吗？”
“那么就让我看看你的技巧，安德烈！看看你是不是空口无凭！”我忽然大喝了起来。而随着我的呼喝，安德烈心中刚才那股被他压抑的愤怒似乎陡然爆发了出来。他毫无征兆地踏步、侧身、扭腰、拔剑！一道匹练似的流光从他的腰间闪出，直奔我的脖颈而来。
这一切发生在电光火石之间——我不得不承认，在长期的搏杀中，安德烈已经成为了一个卓越的战士。他的动作远非珍妮可以比拟——即便在我为她加持了“猫之优雅”以后。那是一种携满了杀意的剑法，呼吸之间满是刚猛的力道，令人生不起半点闪避的心思。
然而他的剑势到此为止。因为在碰到我的身体之前，一道透明的涟漪已经以同样的力道毫不留情地荡开了他的长剑。他的身体因为突如其来的反弹之力猛地一晃，却立即调整了脚步，又借着这股力量旋身劈斩，再次袭向我的脖颈——没有丝毫的停顿。
但这凌厉的攻击再次在我的护盾之下变得徒劳无用。而我趁机扬起了右手，将从我的腰带中取出的小撮迷迭香粉末散播到了空中，一段四个音阶的咒文随后被我快速地吟诵出来。
战斗时剧烈的呼吸使得安德烈吸入了大量的味甜粉末，于是他脸上凶狠的表情立即变得迷茫而柔和。仿佛刚才的动作都是在梦中进行而此刻他大梦初醒，安德烈向左右看了看，慢慢地放下了高举的阔剑，温顺得像一只绵羊。
祈愿系法术“慷慨赠礼”——令受术者接受操法者的请求，将手中的某样事物心甘情愿地交付给他。这个法术曾经被那个魔法学徒用于提卡和卡拉蒙夫妇，如今我将他用在了这位战士的身上。
“奉上你的剑，安德烈。”我沉声说道，并且向他伸出了手。他没有对我的要求表现出任何抗拒，而是从脸上露出讨好的笑容来，将阔剑反转，用胳膊托着剑身，把剑柄递在了我的面前。我毫不迟疑地握住了剑柄，然后顺势将剑尖抵在了他的咽喉上。
阔剑一脱离他的控制，他就清醒了过来。先是短暂的迷茫，然后是难以置信的神色。他看着我手中那柄熟悉的剑，仰起头退后了两步，然后对我说：“你……”
“人们总是习惯于过度相信自己的力量，以至于将自己的生命奉送到敌人的剑刃之上，安德烈。”我很乐意看到他脸上那种迷茫的神色，将阔剑在身前竖起，抛给了他。
“你早有准备，这不公平。”刚才莫名其妙的失败竟然让他变得像一个小孩子——不晓得是不是迷迭香粉末的副作用。“我要求和你公平地决斗！”他郑重地将阔剑双手握住，剑尖斜向上，立在上半身的右侧。
“这样的一个要求可算不上公平——你要求一个距离你不过四步的法师撤掉他的防护，然后手无寸铁地与你战斗？”我笑着向后退了出两步，使我们之间的距离扩大为六步，抛掉了左手的石子，又在他开口之前说道，“不过……来吧，向我证明在这种状况下，你终于可以让我感受到威胁了。”
此刻天已经完全黑了下来，夏末夜晚的凉意使得露水开始凝聚。刚才我后退了两步，站在了一颗手臂粗细的白杨树的旁边。它的树干上有微凉的露水，而我则不动声色用左手在上面抹了一把。
“来吧，安德烈。抛弃你那些愚蠢的骑士守则、贵族信条，像个男人一样冲上来，试着不择手段地打败我！”
他在黑暗中发出一声低吼，在我话音落下的一刹那飞快地踏出了第一步。一个凡人的视觉无法在黑暗的环境中将我的动作看得清清楚楚——他仅能凭借还未高升的月亮看清我的轮廓。而我的真实之眼却令我将他的每一个动作尽收眼底——例如他从静止状态开始加速，在干燥的土地上落下了第一只脚，然后又落下了第二只脚，在马上接近我的时候达到了最高速度，又将第三只脚狠狠地踏向地面——
我抓住了这个机会，将身体微微向右一侧，同时用不到半秒钟的时间念出了四个音阶的咒文。一个魔法“油腻术”，通过我左手中的液体施展了出来。就在他的第三步狠狠踏上地面的那一刻，他脚下的土地忽然变得滑腻无比——就像是一块光滑的大理石表面又被浇上了一桶棕榈油。
这足有一百公斤力道的狠狠一踏顿时令他的身体失去了平衡，这位英勇的战士以一种极不符合他的身份的姿势——那种舞蹈家双腿批跨的姿势从我的身边狼狈掠过，然后一头撞在了白杨树上。而他的阔剑则脱手飞出，正插在我的脚边。
我笑着再次将手握在剑柄上拔出剑来，拍了拍了被撞得有些晕头转向、正努力将自己支撑起来的安德烈的肩膀：“嘿，老兄，……我在这里。”
冰凉的剑刃贴在脖颈上的感觉再次让他清醒过来。安德烈转过身子，背靠那棵落下了不少叶子的树木，不甘地看着我。他一定觉得他有上百法子可以在一对一的比试中——那种愚蠢的，仅仅以剑对剑的比试中——将剑刃贴上我的咽喉。
长期的佣兵生活——那种热血暴力的生活似乎让他变得迟钝了，变得不懂得如何以最小的投入换取最大的利益。而我必须好好给他上一课。
“不服气？”我笑了笑，在黑暗里露出牙齿来，“那么我们再来一次。没有准备，没有小把戏，用魔法对付你的剑。”我再一次将他的剑抛给了他。他伸手握住剑柄，发出一声轻响。
我转身走到距离他六步远的位置站定，在黑暗中注视着他。
这一次他没有说话。他的脸色变得极其严肃。
他沉默片刻之后右手持剑平平举起，左手弯曲着护在身前，躬起身子小心谨慎地移动着步伐，既不太重，也不太轻。不至于在我的油腻术之下让自己滑出去，也不至于在忽然加速的时候无从发力。
他的确是将我当成了旗鼓相当的对手了。
然而他没有弄清楚一件事情——在面对一个法师的时候，贸然冲上去固然是极其愚蠢的，但逡巡不前，给予一个法师更充裕的准备时间更加愚蠢。
我极有耐心地看他以极为谨慎的姿态移动着寻找我的弱点，然后在感受到有一点饥饿之后轻轻出了一口气，念出了一段咒文。
一个我曾经用来对付皮克小妖精的魔法，“阴影束缚”，作用于一平方米范围之内的魔法，附带几秒钟的眩晕效果。此刻正是黑夜……天空的阴影笼罩了整个大地，他移动得再小心、再谨慎……又能跑到哪里呢？
黑暗的影子立即攀爬上他的腿脚，一阵强烈的麻痹感令他暂时失掉了对身体的控制权，我则慢慢走到他身边，第三次从他的手里取出剑来，握住了剑柄，然后又退出了几步。
片刻之后他恢复了意识，一个踉跄之后站稳了脚步。我叹了口气，对这种游戏失掉了兴趣：“你让我很困扰啊……安德烈。中午的时候我只吃了三片面包，到现在又饿又渴，却要在这里耐心地陪你玩这种游戏……”
他脸上的神色变换不定，羞恼与愤怒兼而有之，但更多的是难以置信与怅然若失。他拿了这么多年的剑，必定没有料到有一天会被一个看起来二十多岁的年轻人玩弄于鼓掌之中……毫无还手之力。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
本来打算“七擒孟获”……后来寻思着那么注水……乃们会杀死我的……姑且三擒吧……