“妹妹，这些时日我还未曾仔细瞧过这座庄园呢，不如带我四处走一走？”不过片刻，李丹薇便收拾好了心绪，再度恢复了笑吟吟的模样，“偷得几日闲，已是幸甚。往后真不知是否还能来这座庄园，再去贺兰山狩猎奔马。趁着尚有些空暇，能记住几分景致便是几分，往后也可时常念起来。”
“十娘姊姊随我来。”李遐玉道，引着她往外走。李遐龄、孙秋娘见状，也远远地跟在后头。几位贴身婢女亦默不作声地带上披风、食盒等物件随了上去，以防主人有什么不时之需。
庄园的布局其实十分简单，正中央是由大大小小各式各样的院落聚集成的宅院，修着厚实无比的两道院墙，以备野兽或马贼山匪的攻击。两道院墙之间便是夯土筑成的环形演武场，不同地段放着不同的兵器，适合不同兵种使用。宅院之外，则是数十顷阡陌交织的良田，引水渠附近还有桑树鱼塘。远远望去，暮色四合，炊烟缓缓升起，田野中麦浪涌动，视野十分开阔。
庄园坐落在山麓底下，于山坡上还建有马厩以及牛羊草棚。成群的牛羊与骏马，均在丰美的山坡草地上放牧，犹如点缀在翠色棋盘上不断移动的棋子。
“妹妹习武从军，可曾想过往后？”李丹薇立在田埂上，忽而回首问，“我从幼时起，便无比羡慕兄弟们可学文习武，未来出将入相。男子的天地何其广阔，志向何其纷繁不同？出仕者春风得意，从军者矢志报国，修文史者流芳百世，隐逸者亦贤名远扬。便是那些纨绔子弟，还能道一声风流。偏偏女子却被限制在后宅之内，只能出门上香，游玩饮宴，便是骑射狩猎也多有人侧目而视。而女子的一生，若能嫁个好夫君，生养个好儿子，便似是圆满至极，再无遗憾。名留青史的女子，非因夫君儿子，只凭着自己之能者，罕见至极。”
“不错，且不说需操劳生计的寻常民众。那些生在富贵之家的男子生来仿佛想做什么便能做什么，女子生来却好像只需主持中馈或悠闲享乐。”李遐玉道，“他们还认为自己在外奔走疲惫不堪，为了供养家人无比艰辛。而女子只需耗费他们挣来的钱财名望，依附他们而生，所以随他们如何拿捏。”她顿了顿，又道：“但，谁可曾想过，天下间所有的女子是否都愿意过这样的生活？若是女子能入仕或能经营私产，是否所有人都仍只会待在后宅之中？巾帼不让须眉……或许巾帼本便不须让须眉呢？只是一直没有机会罢了。”
李丹薇眸光闪烁，牵住她的手：“妹妹所得的机会，委实来之不易。”
李遐玉垂下眸，微微一笑，想起祖父祖母的殷殷期盼与隐隐担忧，想起兄长们的信赖与弟妹的崇敬。“我出身寒门小户，只需获得家人支持便足矣，无需顾虑他人的目光。便是往后人人视我为异类，我亦不在乎。不过，原本从军也仅仅是为了报仇雪恨，如今却越发觉得只有强大才能掌控自己的生活，而非依附他人，随他人摆布。”女子，只有强大到连世俗规矩也能够无视，才能真正过上属于自己的生活罢。然而，欲在此时此世成为这种强者，何其艰难。
“……你说得是。都说世家贵女地位高，便可随心所欲。但其实哪有什么真正的随心所欲？依旧只能在众目睽睽之下，不能随意逾矩。”
“可不是么？出身世家，若想保有名声，便不得不遵从规矩。便是出身高贵如平阳昭公主，也须得急流勇退。每每想到她的才华，便觉得实在惋惜得很。”
“平阳昭公主若非适逢乱世，亦不可能展露才华。”李丹薇长长一叹，“公主又如何？生在乱世下场凄惨，生在盛世也不得安宁，连亲事都可能是明晃晃的利益交换。金枝玉叶、□□贵胄，说来也可怜可叹，又有些可敬可畏。”
李遐玉略作思索：“十娘姊姊说的是文成公主？”几年之前嫁给吐蕃和亲的文成公主，其实是宗室之女。她是大唐第二位和亲公主，第一位则是嫁与吐谷浑的弘化公主。虽说两位都非正经的金枝玉叶，但到底出身也颇为高贵。吐谷浑降唐需要安抚，吐蕃势大主动示好亦不得不应允，只能挑选两个女子担当重任了。非战败而和亲，公主的地位自是尊崇一些。不过，远嫁胡族，语言不通，习俗相远，这一生又何尝好过呢？然而，换而言之，若这并非婚姻家事，而是谋略政事，却又是另一番际遇了。
李丹薇摇了摇首，低声道：“先前听闻薛延陀遣使往长安求公主下降，圣人多有犹豫。最近却似是发生了什么事，不得不答应了。出降的是新兴公主，圣人亲出的十五帝姬，还未及笄呢。”
刹那间，李遐玉想起祖父近来的忙碌，只觉得之前的诸多疑惑迎刃而解。然而，她却始终无法理解——圣人居然会许以薛延陀亲出的帝姬？大战之后不过两年有余，薛延陀之势已经恢复到了如此地步？这位贵主下降之后，那群混账东西的气焰岂不是更嚣张？难不成朝廷居然相信，娶了公主之后，他们便会安分下来？！
见她神色迅速变换，李丹薇自是明白这个消息于她而言实在太过意外。她牵着神思不属的李遐玉往回走，宽慰道：“新兴公主出身虽低，但到底是圣人的亲女。想来此事未必能成，我也不过是偶尔听见家中祖母阿娘提起罢了。”
“十娘姊姊……”李遐玉心中纷乱无比：她满心想着为爷娘报仇，所以才习武从军。但却从来不曾想过，朝廷居然会与薛延陀交好！若以公主下降，以如今之势，至少十余年内不可能再起战事！那她的仇恨怎么办？再忍十余年？再苦苦等待机会？
好不容易，她才压下心头的震惊与慌乱，看向一脸无措的李遐龄、孙秋娘时，已然恢复了平时的模样：“我只是被这个消息吓了一跳罢了。无妨，你们不必多想。明天一早十娘姊姊便要回别庄去了，可是需得立即启程往灵州？”
李丹薇松了口气，颔首：“因离得不远，索性便回去罢。约莫在傍晚时，便能到灵州。”
“既是如此，咱们今夜可得好好热闹热闹。”李遐玉道，“我依稀记得前些时日带了些西域的葡萄酒过来，不知姊姊可能饮几杯？”
李丹薇笑声清脆：“别说几杯了，便是饮上一壶也使得！”
李遐龄望着她们兴致高昂地走远，想起方才自家阿姊的神情变化，心中仍有几分担忧。只是，方才他站得远了些，不曾听见她们到底在说些什么。孙秋娘拎着裙角追了上去，留下话道：“你在这里胡思乱想又有何用？阿姊有什么心里话也不会对咱们说。”说到此，她心中难免酸涩，却仍是接着道：“咱们年纪小，帮不得阿姊，但若是换了谢家阿兄，说不得便能给阿姊出主意了。”
李遐龄瞬间醒悟过来，点头道：“我立刻派人去告知阿兄。希望阿兄若是有空闲，便早些过来探望阿姊。”
这一夜自是欢欢喜喜热热闹闹，无论是李遐玉或是李丹薇，看起来都仍是一如往常。因两人都饮了不少酒，头晕目眩，索性便在一张床上同榻而眠。尚未睡着的时候，她们低声聊天，各说各话，毫无关联，偏偏也说了许久，这才沉沉睡去。在旁边服侍的贴身婢女们听在耳中，都禁不住相视而笑。
次日一早，用过朝食之后，李遐玉便将李丹薇送到庄园之外。
“好妹妹，改日你若来了灵州，定要去都督府探望我。我去年亲手酿了杏酒，正好取出来给你尝一尝。”李丹薇翻身上马，浅浅一笑。
“好。”李遐玉答应道，“灵州与弘静县相距不远，我定会多去探望姊姊，也好给姊姊解解闷。”
“那我便等着你！”说罢，李丹薇便策马离去，再也未回首。
李遐玉望着她的背影，直至再也看不见了，才转身往庄园里走去。这时，先前强自压抑不去细想的消息便又浮上心头，让她难免心生焦躁。她忽地回过首，对李遐龄、孙秋娘道：“我去周围散一散心，你们在庄园里随意些。”两个孩子乖乖颔首，目送她快步走向马厩，牵出自己的爱马，拨马飞奔而出。
李遐龄不免又往外头看了好几眼，低声嘟哝：“阿兄怎地还不过来？”
“许是一时有什么事耽搁了。”孙秋娘道，“阿姊瞧着还好，一时半会儿应当无妨。”
两人却不知，李遐玉纵马飞奔出去之后，却并未刻意控制方向。周遭的景致从熟悉变得陌生，她一时间有些茫然，似乎并不明白自己要去往何处，更不清楚要与何人分享自己内心的不平与焦灼。然而，不过犹豫片刻，她却勒紧缰绳，再度策马奔跑起来。有意无意，她又一次踏上了熟悉的路途，往远处李家豢养部曲的庄园而去。
当她望见那座看起来简陋、实则气象森严的庄园时，心中猛然浮现出了一位少年郎浅笑的俊美脸庞：是了，应当将这件事告诉阿兄，问一问阿兄该如何是好。每当她心绪慌乱、不知所措的时候，阿兄总会寻出适当的解决之道。便是此事只能顺其自然、毫无办法，与他说一说，也好过自己独自难受。
想到此，她双目微微一动，快马加鞭，不多时便赶到了庄园内。
部曲们都认得她，立刻有好些个魁梧大汉围拢过来行礼：“小娘子可是前来寻三郎君？可惜不巧，三郎君一早便出去了，似是正好要去探望小娘子呢！”“也就是半个时辰之前的事，想来是不慎错过了罢！”
李遐玉听了，原本空空落落的心中浮现出几许暖意：“既是如此，我再回头去寻阿兄。”
“小娘子御马飞奔这么许久，想来也累了，不如就在庄园中歇息片刻。也免得三郎君闻讯回转，又错过一回。”众部曲忽然散开，冯四爽朗笑着走来，亲自为李遐玉牵马。他虽是谢琰的部曲，但身为他的武艺师傅，地位自是非比寻常。如此对李遐玉示好，亦可见他如今待李家人已然是无比亲近。
李遐玉跃下马，温和道：“冯四师傅说得是。那我便等着阿兄回来罢。大兄可在庄园中？”
“孙郎君前两天带着部曲去翻越贺兰山，约莫再过些时日才能回转。”