一家人之间温馨而又平淡的日子，对于热孝当中的李遐玉而言，便如同春风一般渐渐化去她内心中沉重的悲伤。然而，她到底不可能因亲情的温暖，便忘记失去阿爷阿娘的哀痛。更多的时候，她都在默默地抄经祈福，并悉心打理父母的丧事。虽说眼下他们的棺椁尚在回灵州的路途中，但一场白事所需的事务何其繁杂，皆须得她一一过问，仔细筹备起来。祖父祖母都是长辈，不可能出面主持晚辈的丧事，家中也没有旁的亲戚。也只有她，才能一肩将这些琐碎而又令人痛苦的事情担起来。
许是太过繁忙的缘故，李遐玉以肉眼可见的速度很快便消瘦下去，那张白玉般的小脸更是瘦得有些脱了形。纵使柴氏与李和皆不许她守孝茹素，每日汤汤水水地补养着，也依然未能将她补回来。谢琰、李遐龄心中担忧不已，恨不得将这些事都替她分担了，她却只给了他们一些需要外出的杂务，其他事都不许他们沾手。
这一日，谢琰听得李家部曲传话，说李信与孙氏的棺椁快要到弘静县城了，转身便往第二进左路的信义堂而去。因家中长辈尚在，灵堂不方便设在外院正堂之中，李遐玉便索性将父母以前所居的信义堂布置成了灵堂。
昔日花草繁茂、生机勃勃的院落，如今不但满目萧索，而且已经被一片素白所覆盖。李遐玉立在飘飞的白幡下，穿着一身斩衰，显得格外单薄脆弱。谢琰走到她身侧，低声道：“世父世母的棺椁快到了，不久之后便会入县城。”
李遐玉微微颔首：“多谢阿兄传话，我这便去城门接他们。”算起来，眼下已经是十一月了。她已经有整整一个月不曾见阿爷阿娘，如今只能见着棺椁，心里既难过又安心。且不提生死，叶落归根，总归是件好事罢。
谢琰摇摇头：“你不必去，玉郎已经动身了。他才是家中支撑门户的郎君。”以礼制来说，也该由李遐龄出面扶棺才是。李遐玉是女儿，只须在灵堂中守孝哭灵便可，而主持丧事就已经算是有些逾矩了。
李遐玉怔了怔，抬起首，用黑白分明的双眸定定地望着他，轻轻道：“……不错，我是女子，连给阿爷阿娘摔盆的资格也没有。”
“元娘，我并无此意。”谢琰皱起眉，“只是觉得你近日有些过于操劳了。你为何不能更信任我和玉郎一些？让我们替你分担更多杂务？若你一直这般不爱惜自己的身子，这桩白事做得再尽善尽美又有何用？世父世母地下有灵，恐怕也不会觉得安稳。而且，祖父祖母都已经上了年纪，你还想让他们为你伤怀忧心么？”
李遐玉抿了抿唇：“我只是……觉得这是我最后一次替他们尽心了……想亲力亲为，不假他人之手。”
谢琰一双乌黑的眼瞳轻轻动了动：“元娘，世父世母下葬之后，你便不打算理会他们了么？每一年的祭祀、做道场，都不算是尽心？只要你和玉郎好好活着，便还有无数次为他们尽孝的机会。”
李遐玉几不可闻地叹了口气：“是我想岔了，阿兄说得是。”
“我跟着玉郎去看看，你不必担心。”谢琰抬手揉了揉她的头发，叮嘱道：“接下来这些时日，你们须得连续哭灵守灵，只会更累，多注意些自己的身子。如果再胡来，我必不会再由着你。”说罢，他便大步离开了。
李遐玉望着他的背影，思绪有些纷乱复杂。自从认了这位义兄之后，他确实就像一位她所能想象出的最好的兄长。他的一举一动、一言一行都几乎让她觉得，她能全心全意依赖着他。当然，不过是“几乎”而已。他毕竟并不是她的兄长，或许他迟早都会离去，李家的一切还须她稳稳地担负起来。
且不说李遐玉如何吩咐仆婢继续打理灵堂，另一边，谢琰带着李遐龄策马奔向县城城门。因风雪交加的缘故，这几日出行之人并不多，两人很快便来到城门边守候。当远远看见载着棺椁的车队时，李遐龄便不声不响地跪倒在地，小小的身体几乎被淹没在风雪之中。
谢琰有些懊悔出门时没有让他穿得更厚实一些。但此时此刻，说什么都不合适。他也并非正经的李家义子，不能上前与他一同跪着，只能退后几步，静静地守望。
李信与孙氏的棺椁终于来到城门前的时候，李遐龄已经冻得脸上一片通红。他有些僵硬地行了三跪九叩的大礼，起身相迎，而后蹒跚着走到装着两具乌木棺椁的牛车边，扶棺前行。谢琰没有寻着机会劝他，只能默默目送他扶棺而归。
小家伙深一脚浅一脚地在风雪中走着，固执地跟了一路、哭了一路。到得家中时，他大约是实在受不住了，身体晃了晃，便栽倒在雪地中，彻底昏了过去。正立在内院垂花门前等候的李遐玉目睹之后，脸色霎时间一片苍白。然而，棺椁不能无人相迎，白事不可中断，她无法上前探看，只能赶紧低声吩咐仆婢去唤医者。
谢琰立即抱起李遐龄，向她使了个眼色，让她放心。待棺椁通过垂花门后，他便将小家伙送回房中歇息。柴氏闻讯匆匆赶来，两人静静守着他，直到医者前来诊治开药，说是略感风寒又过于疲惫，这才微微松了口气。然而，风寒对于体弱的孩童来说也并不是什么小症候，稍不注意便可能病势更加沉重，仍须得仔细用药才好。
“玉郎毕竟体弱，经不得寒气。”柴氏轻轻一叹，“如今两人都须得好好养一养，可不能因为丧礼而损了身子骨。不过，他们姊弟俩都像阿爷，骨子里便执拗得很，想来必定是不愿安生躺在床上的。”
“祖母不如请一位医者留在府中，也好随时照顾元娘和玉郎。”谢琰道，“守灵亦是成全他们的尽孝之心，若不让他们安心送世父世母离开，反而可能会思虑更甚，平白耗了心神。倒不如茵褥准备得厚实些，多燃些火盆，让他们撑过这些时日便是了。丧礼之后，再好好地给他们调养。”
“你这孩子，素来便想得周到。”柴氏点头道，“方才那位周医者的医术便不错，我去问一问他。”说罢，她将自己的管事娘子田娘子留下，又吩咐李遐龄的贴身婢女珍娘、惜娘仔细照料，便出去了。
谢琰见小家伙睡得安稳了不少，也放心了许多。略作沉吟之后，他便径直去了灵堂。
灵堂中，李和默默地立在两具棺椁边，粗糙的手抚在光滑的棺椁上，双目沉郁无比。这一刻，白发人送黑发人的痛楚，无比清晰地浮上了他饱经风霜的脸庞，仿佛瞬间便苍老了许多，再也不复平日精神奕奕的模样。
李遐玉站在他身侧，攥紧拳头，而又缓缓松开。她的眼中盈满了泪水，却迟迟未落下，连哽咽声亦是似有似无，仿佛担心惊扰了谁的安眠。
良久，李和方艰涩地张口道：“开棺。”
守卫在旁边的部曲们怔了怔，为首一人躬身行礼：“郎主，郎君与孙娘子都已经装殓妥当，开棺恐怕不合规矩……”又有一位年约半百的老妪从阴影中走出来：“郎主，郎君与娘子的装殓之事，都是奴亲自做的，未曾假任何人之手。”
李和长长一叹：“你是娘子最信赖的人，我自然信得过你。不过，我已经有些时日不曾见大郎了，只想最后看一看他罢了。”说到此处，他又对李遐玉道：“元娘，你且去外头守着罢。”孙女毕竟年幼，且又是小娘子，并不适合一直待在这里。
“不，祖父。”李遐玉红着眼摇首，坚定地道，“我也想见阿爷阿娘最后一面。”她知道父母如今的形容可能有些恐怖，但那又如何？他们始终是她记忆中的阿爷阿娘，不会有任何改变。而且，记住他们临终时的模样，也能让她变得更加坚强一些。
李和见她如此执着，便不再劝她：“开棺。”
长长的棺钉被一颗一颗取了出来，发出了沉闷的敲击声。李和定定地看着棺木，单手缓缓地推开棺盖，往里看去。李遐玉抿紧嘴唇，屏住呼吸，也认真地望过去。当看见阿爷李信的遗容之后，她双目微微翕张，终于痛哭出声。光是脸上便有好几道皮肉翻卷的伤痕，她简直无法想象，阿爷身上还有多少伤口，他临终之前又经历了多么激烈的战斗与厮杀。
李和却比孙女知道得更清楚。部曲们找到李信的遗体时，他的肢体已经有些残缺不全了，好不容易才拼凑出了如今完整的模样。薛延陀人原本有割下头颅领功炫耀的习俗，这次幸而因奇袭的缘故，无暇顾及。不然，恐怕李信连完整的尸首都不可能留下。不过，这些，他都不打算与孙儿孙女提起。此外，孙氏不堪受辱而亡，也无需让孩子们知晓。这些仇恨，由他这把老骨头慢慢讨回来，便足够了。
熟悉的哭声传出灵堂，谢琰的步伐顿了顿，这才快步踏了进去。
挂满白幡的灵堂中，数十部曲静静地围在棺椁边。他们身量高大，又站得极为紧密，谢琰甚至无法瞧见李和，更看不见李遐玉，只能听见她毫不掩饰的大哭声，牵扯得他心中隐隐发疼。他无言地听了半晌，在灵位前跪拜之后，便又默默地退了出去。
李家服侍的仆婢并不多，且如今尚未有客人前来吊唁，灵堂内显得有些空旷。谢琰垂着首，有些心事重重地离开信义堂，回到李遐龄身边继续守着。面对重病的李遐龄与悲伤的李遐玉，他突然觉得自己十分无力，不知该如何才能更好地照顾他们，让他们尽快从失去怙恃的痛苦中走出来。
然而，走出来之后呢？
他们恢复平静的生活，他便能安然离开么？姊弟俩如何能撑得起这个家？他们又会如何报仇雪恨？他难道能眼睁睁地看着他们去找薛延陀人报复？看着他们身陷危险？他难道能开口劝服他们放弃心中的仇恨？为父母报仇，是律法之中都不计较的孝行。即使会让他们身染血腥，也只能全力支持。
那么，他又该如何支持他们？而他自己的志向，又该如何实现？