白宛放下茶盏，青稚的脸上，流露着与年龄不相称的持重。
“我真不知你素日的聪明都用在哪里，二哥是谁，秦家的嫡二少爷！你们凭什么敢一个个都欺到他头上。他再不济，上有祖宗福荫，相爷、洛家老太爷可以倚仗；下有祖母、母亲为他张罗。你们这一个个捧红踩低的，是谁借给你们的底气？”
“难道就因为他粗枝大叶，不拘小节，你们就敢越过规矩，当旁人都是瞎子不成！”
白宛句句如刀，真情流露，只因心里念着的全是白毓的温良恭谦，想着他如今还未长大成年，身边又无人照应，会不会也如秦阆这般受旁人闲气。
彩薇不料，一直甚好说话的小姐，今日会责难不断。
当即拢了心神，谨慎道：“小姐，奴婢知错了，是奴婢没规矩，但天地可鉴，奴婢确实没有丁点儿敢看轻二少爷的意思。”
“小姐才回府不久，许多事情还不知道。大少爷是谪仙一样的人，虽极好，我们丫头见了却是大气儿都不敢出的，且大少爷一直养在前书房，老爷跟前，我们也见得少。只有二少爷时常与我们拉闲话，随手赏的玩意儿也多，说句逾矩的话，待我们如姐妹一般。都是奴婢昏了头、蒙了心，居然忘了自己的身份。”
说着，彩薇便在自己脸上掴了一下。
白宛喝止道：“纵是奴婢，也是爹生娘养，我这里却没有动不动掌嘴打人的规矩。责你是为你好，怕别人拿了你的短；问你只好好回话便是，动什么手。”
彩薇泪花一闪，低了头。
白宛又道：“我素日见父亲从不过问二哥学问，连老相爷家宴上也少提二哥，大哥则早年就养去父亲身边，都是一母嫡出，这是个什么道理。”
白宛故意问得云淡风轻，犹是彩薇心直口快，也迟疑了半晌才结巴道：“老爷平常是不来闲听苑的，是以，大少爷在老爷跟前教养，二少爷夫人教养……”
彩薇越说声音越低，越解释越不通。白宛却想明白了，果然洛氏处境堪忧，不光得罪了老太太，丈夫面前也不讨喜，如今再把秦阆教成这个样子，真真是无功有罪。
可是纵然这样，她一个庶出女儿又能做什么，值得顾妈妈这样看重，难道三人龃龉起于柳茹？柳茹不过一个奴婢出身的姨娘而已，实在不至于……难道是为了秦阆？
与洛云渊之事联系一处，白宛顿时皱眉无语，挥手朝彩薇道：“你自下去好生掂量，别人怎么样我不管，我的丫头断不能不识规矩、不知轻重。”
彩薇这才起身出去。
绿芜听到白宛在里屋训人，早已将一众小丫头驱散，独自守在门外，见彩薇出来，一脸迷茫委屈，便将她拉去耳房细细开导：“爱之深责之切，咱们并不是从小服侍小姐的人，如今小姐肯这样说你，便是在把咱们当自己人。”
“可别看咱们这位小姐是庶出，这般心智、胸襟，早晚是要出头的人。咱们不求富贵，但求平安无祸，如今跟了四小姐，来日定不会落个糊涂下场。”
从寿宴开始绿芜便见白宛显山露水，分明是绝顶聪明的人，从前的那些忧虑都一扫而空，满眼都是跟了明主的喜悦。
“是啊，这次都托了顾妈妈的福。”彩薇只被绿芜一点，立时神思通达。
“这与顾妈妈有什么相干，小姐未曾入府之时，什么脾气秉性，顾妈妈也是不知道的。”绿芜知道彩薇素来与顾妈妈亲近，并不点破，只是垂了眼，用极轻的声音道：“不知你是如何想，我只知道，如今咱们的主子就是四小姐。”
彩薇愣了愣，抿嘴想了半晌重重一点头：“我自是与姐姐一样想。”
……
闲听苑里，汝窑豆青釉的瓷瓶配了初绽的玉颜春搁在屋角，吞芳吐瑞。
洛氏深吸了几口气，脸色平复了不少。
每次见过自己这个二祖宗，她都是伤神。尤其这次老太太寿宴，连三房庶子秦棣都有好些个夫人太太留意，可一谈到二少爷秦阆，那些公侯夫人们都闭了嘴。
洛氏现在早已无暇再顾及颜面之事，只是一味操心儿子的亲事，秦阆过了今年就该十六了，亲事还迟迟没有着落，老爷也不管。想到大老爷秦修业，洛氏便下意识的回避，轻柔了额角随口道：“今日的花味道倒清得很，不闷心。”
“哦，”顾妈妈如梦初醒一般：“是四小姐插的，说是里头滴了花露，闻起来便可清心、纾气。”
“你今儿个怎么了？失魂落魄的。”洛氏抬头瞅一眼顾妈妈脸色，皱眉不解。
捏一捏交握的手，顾妈妈重重一叹：“本想着过两天再和夫人说，现在倒是搁不得了，这位四小姐，奴婢也有些吃不准，还得禀了夫人，由夫人定个章程。”
叹罢，顾妈妈便将早间之事，以及自己私下做的那些功夫和盘托出，一边还细细打量着洛氏的脸色。
“亏你想得出！”洛氏听得眼角只抽。
将自己两个三等丫头绿芜、彩薇安排倒晖露园去，顾妈妈存了什么心思，洛氏也能猜出几分，只是她不想管。洛氏本也用不惯软心肠的人，送给白宛也好，省得给她惹出什么“刁奴欺主”的乱子，说出去也难听。
只是顾妈妈今日居然故意安排洛云渊见白宛，实在荒谬。
“夫人且慢责奴婢。”顾妈妈一脸苦笑：“这件事本是奴婢的错，操之过急，且看低了那位四小姐。可如今，奴婢越想却越觉得歪打正着。”
“你你你……我看你真是老糊涂了。”洛氏瞪着眼，气不打一处：“我倒要听听，你给我捏出什么歪理来。”
顾妈妈早有一番深思，也不急躁，把自己笼络白宛的初衷都一一道出。
一桩桩陈年旧事忆起来，洛氏又恼又气，却没有从前的气急败坏，只是微红了眼眶，静静侧望窗外，弯弯的俏眉下，眼角多了几条浅浅的细纹。