建安四年六月初
项云于寿春已经快一月有余，成天没事就喝喝小酒，练练兵，好似安心做起了他的大将军职位。
聪明人只有绝妙的掩饰，背后的事情何人知晓！如今九江郡上万兵马都暗中被项云控制，就连杨弘都还蒙在鼓里，正乐呵呵的幻想项云帮助他自立门户。
“陛下有旨宣大将军项云觐见！”
项云正在练兵场操练新募的五百丹阳壮士，突然被一小黄门给呼喊住。
“请公公带路。”
项云丢下手中的令旗，随着小黄门前往皇宫。
“不知陛下召见，是为何事？”
项云于路途之上询问道。这一个月内，项云借着教导太子袁耀多次进入黄宫，宫里的小太监都已经熟透。
“回大将军，陛下病倒了，是皇后娘娘传旨下来的！”
小黄门恭维道。
“陛下病倒了？”
项云诧异问道。
“听王总管说，陛下可能这次坚持不住了，如今太医院的人都守候在外！”
小黄门低沉道。
项云内心一喜，袁术终于快挂了，真是皇天不负有心人。可表面神色一惊，恸哭失色，表现的伤心至极。
其实袁术身体早已精气耗尽，至上次大宴项云醉酒之后，日渐严重，全靠山珍奇宝续命。
“陛下，……”
项云快步步入后寝之中，痛哭流涕拜服在地。
袁术微睁两眼，目光死沉全无神色，嘴角抽动，低微道：“爱卿请起！”
“陛下，保重龙体呀！”
项云痛声道，好似伤心欲绝一般。
“爱妃扶我起来，我有要事与大将军交代！”袁术如今吐字都已经困难。
冯氏梨花带雨的搀扶起袁术，用胸口托住袁术，不住用绸绢拭去眼角的泪珠。
“都退下去，朕和大将军商议军事，任何人不得入内！”袁术摆手道。
后寝之中只留下袁术项云冯氏三人，死气迷漫，压得人都喘不过气来。
“爱卿，朕时日无多，太子年幼，九江郡三面被困，形势险峻，朕不放心呀！”袁术弱弱的叹气道。
“陛下洪福齐天，定能康复如初的。”项云极力劝解道。
“朕的身体自己知道，这次可能真的熬不过去了，爱卿勇武不凡，就连小霸王孙策都败在你的手上，朕希望你能辅佐太子，稳住仲氏江山。”袁术期待的望着项云。
“陛下，微臣万死犹轻，定保仲氏江山不受敌寇侵犯。”项云义正言辞的回道。
“好！只要有爱卿这句话，朕就安心了，这一个月内，别人都以为朕浑浑噩噩什么都不知道，大臣们私下里拉帮结派朕了如指掌，只有爱卿一人日夜操练士卒，为国操劳，洁身自好，朕甚是欣慰。”袁术喘着重气道。
“陛下，微臣失职，没能统领好诸位官员，望陛下惩罚！”
项云假意叩头请罪。
“爱卿快快请起，此事体大，非你之错，朕有一军，名唤虎贲军，为大汉真正的精锐之师，乃是我任虎贲中郎将时从洛阳带出来的，这些年死的死老的老，于今还剩一千人，朕今天就把他交给你，一定要护的太子周全。”袁术从龙榻的枕下拿出一道虎符，迟缓的交给项云。
项云眉目一惊，虎贲军？难道就是那支以几万之卒大败数百万黄巾的中央官军，项云内心都开始要抓狂了，那可是精锐中的精锐呀！是和陷阵营有的一拼的威武之师。
“微臣对天起誓，终是身死也要保护太子性命，请陛下宽心。”项云声势哄亮道。
“如此朕便安心了，爱妃去唤耀儿进来，朕有话说！”袁术话语说的过多，气虚越来越弱！
“陛下……”
冯氏哪能不明白这是袁术再交代后事，满脸泪珠，可是自己一个女流之辈，只有徒增伤悲罢了。
“快去...”
袁术断断续续的说道。
少时，袁耀孤身入内，悲痛欲绝的跪伏在地，呼喊道：“父皇”
“耀儿，你今年也已经十六岁了，朕这个年龄都在洛阳出任郎官了，朕走后，你一定要勤加学习，不可再贪玩，不可丢了我袁氏一族的脸面。”袁术关切的道。
“父皇，儿臣记住了。”
袁耀边哭边道。
“好，你转身给大将军磕头行礼，朕如今就把你托付给他了，以后你一定要以叔父之礼相敬大将军，记住了嘛！”袁术重声道。
“陛下不可，太子乃是以后一国之君，怎可对微臣行大礼。”项云失声道。
“爱卿你难道要朕死不瞑目嘛？如今扬州又有谁能制衡孙策，只有你，...你身为太子太傅，太子对你行君国大礼你理应受纳。”袁术上气不接下气急促道。
袁耀转身对着项云行了一记叩拜大礼，项云哪里敢接受，侧过身躯，托起袁耀道：“太子快快请起，微臣必将尽心竭力辅佐左右！”
项云和袁耀已经相识了有段时间，这个执垮公子哥成天无所事事，除了玩就是玩。
袁术见项云受了一礼，眉目缓缓展开，身躯从冯氏的肩膀处滑落而下，两眼慢慢黯淡，双手重重下垂，气息奄奄。
“陛下……”
冯氏嚎啕大哭呼喊着，袁耀也已经泣不成声，跪伏在龙榻上。
项云打开门扉，宣太医入内，确诊袁术病情。
“陛下归天了！”
太医跪伏在地，三拜九叩道。
皇宫内外一片消沉，一代枭雄袁术于建安四年六月初六病逝于寿春，九江郡全境缟素横野，朝局动荡不安。
许昌丞相府
“丞相，豫州汝南八百里急报！”
许诸高声入内，恭敬的将书信上呈给曹操。
曹操看毕，急呼道：“仲康，速去召集曹仁，夏侯渊，夏侯惇，郭嘉，程昱前来议事！”
少时，五人奔入丞相府，分主客安座之后，曹操开口道：“诸位，袁术于五日前病逝于寿春。”
“主公，此乃天大的好事呀！九江庐江两郡群龙无首，正是我等用兵之机，末将愿提兵前往剿灭扬州敌寇！”夏侯惇喜道。
“夏侯将军稍安勿躁，且听丞相说完！”郭嘉来的最早，因此已经有一定的了解。
“元让可曾听说一月前孙策在石城被一个叫项云的无名小卒大败，如今这项云已经被袁术任命为托孤重臣，主持扬州事物。”曹操缓缓道。
“项云？从未听说有过此人物，想来也不是什么厉害的角色，主公，我愿以五千兵马破九江郡。”夏侯惇请命道。
“奉孝，这人可调查清楚了！”
曹操对着郭嘉道。
“回丞相，这项云的事迹少之又少，好似突然冒出来的一般，不过据徐州探子回报，这人和吕布有莫大关系，听说军中留存着高顺的陷阵营！”郭嘉摇头道。
“吕布！看来留他不得，趁他羽翼未满之时，需尽早杀之！”程昱从旁道。
“刘备在徐州最近可有动作？”曹操话锋一转问道。
“回主公，刘备招降东海贼寇昌豨之后，得兵甲万余人，如今自己领着五千兵马和张飞屯集在小沛，留关羽坐镇徐州下邳，北连袁绍，誓与主公抗衡！”曹仁回道。
“刘备失信与我，霸占徐州吾必杀之，可是于今无凭无据，我们不便妄动兵甲，暂且放一放。扬州战事拖延以久，也应该有所了断，元让，本相任命你为讨逆先锋大将，发兵五千直取九江，势要将袁术满门给我带回许昌来！”曹操朗声道。