天气阴沉着不见太阳，原野上的积雪快消融殆尽，露出成片枯黄的植被。雪后的朔风格外寒冷，吹在人的脸上有如刀割。
章钺率兵返回时沿途收拢了五六百匹战马，打扫战场，满载着战利品回赤水军城时，已是下午申时中。崔虎心闻讯出城迎接，见队伍后面空出的大队战马上，载满了成捆染血的刀枪盔甲，以及营帐杂物，不由喜出望外，跑过来见礼。
“章将军！逮住折逋葛支了么？”
“没有！不过拓拔那吉倒是中了我一箭，估计活不成了！”章钺有些疲惫，无精打采地说。
“那好啊！沈大族长攻打雪山羌，没有了拓拔那吉调度，折逋氏再救援不及的话，那可就完胜了！”崔虎心大笑说。
“什么沈大族长？他可是河西节度牙军副都使，明白嘛！他有消息传来吗？”章钺闻言出声强调，又再问道。
“是是是……沈副都使！他派了次子沈伽蓝前来迎接雪莲姑娘回去，中午时分到的！”崔虎心笑着点头道。
“哦……沈伽蓝？都他娘起些佛经里的名字，凉州人很信佛吗？”章钺有些惊讶，不过随即释然，沈念般得到消息，自然要派人来接的，就是不知他出兵了没有。
“是啊！凉州城内佛寺就有好几座呢，我们姑藏南山也有金山寺和琵琶寺，受沈副都使供奉的！”崔虎心老实回道，要是以前章钺问这些，他可不一定回答，现在态度倒是很热情。
“现在这儿的战事到此为止了，下午你交割战利品分下去，暂时留守这里，我明天回姑藏！”章钺当然知道这货干嘛那么热情了，马上将好处抛给他，乐得崔虎心笑眯了眼睛，一个劲点头。
为何将这座军城给金山部族长崔虎心，而不是给他的上级六谷部大首领沈念般，章钺自然是有所考量的。只要沈念般能牵制折逋氏就可以了，但也不能让他坐大。
这就是权谋之术，制衡之道。扶持一个势力的同时，也给他暗伏一个对手。更何况，这是对大家都有利，你情我愿的事。
崔虎心在前引路，安排章钺先进城，至于后面的士兵，派副手带他们去军营歇息。这时，沈雪莲听到动静从城楼上下来了，她身后跟着一名身材高大的年轻男子，约二十来岁年纪，应是她兄长沈伽蓝。
“章将军！我要回昌州了，什么时候可以走……”沈雪莲上前行礼说。
“明天吧！下午把这儿的事情交待一下，那是你兄长么？不介绍一下？”章钺感觉到她身后男子审视的目光，不由笑着问道。
“是的！这是我二兄沈伽蓝，你可能听说了吧！”沈雪莲面露古怪之色地看他一眼，笑着回道。
“嗯……这儿不是说话的地方……”说到这里，章钺忽然想起，他在这军城内还没合适的住处呢，昨晚和今天上午一直呆城楼上的，便转头看向崔虑心。
“住处已经打扫好了！几位先跟我去军衙！”崔虎心一楞，立即上前带路。
住处就是这军城内的一座军衙，占地约五亩多，位置就在城内唯一的一条大街西侧，北门边不远处。正对面一排住房后就是军营，主要是为调兵方便，为防御而设置。
军衙前已有士兵把守，崔虎心带几人上大堂，章钺当仁不让地在上首落座，直切正题问道：“昨日申大帅传令，命沈副都使出兵攻打雪山羌族驻地，不知沈副都使可有依令行事？”
沈伽蓝闻言却双眉一挑，看了看五妹沈雪莲，又看看崔虎心，见两人点头示意他回答，这才起身施礼回道：“敢问章将军此来凉州作何打算？若激怒折逋嘉施，又该如何处理？”
“我问的是沈副都使有没有出兵，出了多少兵？有没有把握解决雪山羌？而不是如何善后的问题，你明白吗？”章钺面露不悦之色，目光凌厉地盯着沈伽蓝说。
“嘿嘿……章将军你有能力善后喽？很好……我父亲昨日接报已快马赶回阳妃谷，紧急召集部众的话，至今日下午可出八千精骑！”沈伽蓝一甩两鬓细发辫，嘴角翘起轻笑一声，颇有些轻慢自豪地说。
“那便作罢！此战成败决定能否尽快善后，希望令父能马到功成。此时白亭海战事应该开始了，这两天就有消息。”沈伽蓝的态度让章钺有些恼火，不过他不会在意这些小节。
“打垮雪山羌要是这么容易，傻子都能善后，折逋嘉施自然也会龟缩回去，还需要你出面……”沈伽蓝不屑地扫了章钺一眼，很不客气地说。
章钺一听大怒，这小子是找死啊！也不知是成心与自己作对，还是本来就是这么张臭嘴，或者是本心对大周使者存着敌视。敢于向自己挑衅的人，章钺是很小气的，不由恼怒地竖起眉头，目光如剑般直刺过去。
沈伽蓝双眉一挑，毫不畏惧地盯着章钺，这下两人的目光如无形闪电般在空中交锋，却是各不相让。
沈雪莲见两人有些不对付，初时还嘴角含笑地看章钺，一脸幸灾乐祸的样子，不过很快就感觉有些不对，连忙轻拉沈伽蓝的衣袖，不过她又不好说什么，转头看向崔虎心，示意他劝止。
“呵呵……都是自己人！都是自己人……这一战缴获有钱粮，牛羊战马也不少，而且还有青稞酒，咱们今晚正好庆功啊！”崔虎心赶紧站了出来，两边行礼，讨好地大笑说。
“哼……”沈伽蓝冷哼一声，总算转过头去，移开了目光。
章钺非常不爽，臭着脸道：“时辰还早，庆功酒宴可先准备！战利品都有些什么，一起去看看吧！”沈雪莲的护卫也有参战，不过他们人数少，也可以分到点，章钺便邀请道。
崔虎心起身带路，一行人离开军衙前往军营查看，粮食有万多石，战马、驮马、驴骡总共一千五百多匹，这些是包括军城外村落收缴起来的。
另外有铠甲和武器，铠甲多是轻、重皮甲，少量有镶铁片，但做工很粗糙。武器多是弯刀和大小牛皮盾，以及枪矛弓箭等，总共两千多套，少数是没起用过的。
章钺随意看了下，很有些失望，对这些破烂都不感兴趣，只让崔虎心把战马驮马什么的都单独分出来，准备明天带走。至于沈雪莲兄妹，出身大族长之家，眼光比较高，只看了刀枪武器就不屑地走了。
哪知他们兄妹一走，崔虎心如释重负地拉着章钺衣袖，神秘兮兮地说：“还有点好东西，没给他们看！章将军跟我来！”(未完待续。)