张老爷子又训了几句话,觉得疲累不堪,紧绷的精神头一旦松懈下来,就无法再支撑下去。他躺在炕上略歇息一会儿,说是等着石头来了再摆饭。
张四娘则从上房的西屋出来,帮着宋氏摘蘑菇。
鸡是何氏炖的,肉香袭人。张四娘穿越到农家后,也吃过一次鸡肉,肉质紧致滑嫩,有嚼头。不像现代的一个月就出栏的肉食鸡,肉质松懈,毫无鸡的原味,甚至喂了不好了饲料,鸡肉里带着一股腥味儿。
手里摘着的蘑菇肉也厚实,半个手掌大小,一片是一片的。张四娘摸着菇头似小伞状的,问道:“娘,这是榛蘑不?”
宋氏瞧了一眼,“榛蘑是啥?这个不是,这是滑子蘑。长在雨后,一旦没有雨水,滑子蘑就不好采了。”
何氏因张老爷子的灾给破了,心情也好起来,凑近前,偷偷往四娘的嘴里塞了个鸡心眼,“你娘不知道榛蘑,我可知道。”
何氏粗中有细,知道四娘爱吃鸡心眼,上次吃鸡肉的时候心眼被三娘抢了去。这次,何氏就先把心眼塞进她嘴里了。若是三娘问起,她就告诉给她姥爷姥娘盛去了。想是三娘也不会为了那么一个心眼儿跑去姥爷要去。
宋氏听了,奇道:“咱们附近几个村子都靠东山岭采蘑菇,各色的蘑菇我都知道,哪来的榛蘑?”
何氏搬了小凳坐过来,帮着淘洗四娘摘过的蘑菇,“要说你心眼实呢,咋的,你就不能往再远点的地方想,过了太子河,西南方向有个弓长岭,那山上就有榛蘑。我当姑娘时,远房的表哥家就住在弓长岭,他逢年就会给我们家带这种菇。好吃些咧,比这滑子蘑香得多。”说到这儿,何氏才想四娘最早提出的榛蘑,便她咋知道这个的。
张四娘总不能告诉她现代也有这种菇吧,就吭哧了半天,又把这事儿推到了石头身上。
“哟,你这大哥没白认啊,啥啥都知道。”何氏听了就捂着嘴笑。
四娘因着说了谎,脸上就有些发红,然而看在宋氏的眼里,却又变了另一层意思。她对石头倒是十分满意,就是不知石头对四娘如何。虽说,两人的感情看着不错,可看怎么瞧着都是兄妹之情多些。再者,四娘的眼睛……宋氏叹了口气,终是个拖累。
“哟,婶子是在说我吗?”石头笑着进了屋。
何氏与宋氏忙站起身,将他迎了进来,“说曹操,曹操到。你爷正等着你开饭呢。”
石头笑着应了声,看着坐在板凳上的四娘低着头,就走到她身边坐了下来,“妹妹,怎么了?见我来了不高兴?”
四娘摇头,仍不肯抬头。
石头笑了笑,也不为难她,道了句,我先去看爷爷,就往西屋里去了。
张四娘听见他的脚步声远了,才慢慢地抬起头。何氏的打趣她听得懂,宋氏的叹息她也明白。她这俱身子的年纪虽小,但作为一个二十多岁就穿越过来的现代人来说,她想得终究要多一些……
石头坐到她身边时,她的心情还没有平复下来。对他的问话,也就没有言语。自己还小,张四娘这样告诉自己,永远都不要忘记现在的年纪。路还很长,要慢慢走。
待吃过了晚饭,石头起身告辞时,张老爷子拿出了做长辈的姿态,对石头的这次远行,千叮咛万嘱咐,贴心的话,张家人都附和着说了不老少。
最后,张老爷子让宋氏、张四娘送石头出院门。
宋氏跑了趟东厢房,从屋子里取出新做的布鞋、鞋垫、袜套儿用包袱皮儿包得严实了,给石头带上。
石头见四下里无人,从怀里掏出了二两银子塞进了宋氏的手里,宋氏推辞,死活也不要。石头劝道,“义母,你快别这样。你若不拿着,我走了也不安心。妹妹正长身体,多给她买点吃的,你也要吃些好的。别屈着自己。”
宋氏仍旧不愿拿石头的银子,道他一个人在外面,穷家富路,正是用钱的时候。二两银子不是个小数了,她怎么能安心收下。
张四娘的想法则不然,一来,石头是不是去走皮货生意,她不敢保证。二来,既然他能拿出这二两银子,也绝不会少了这点钱不行。三来,石头的身份始终是个迷。
石头做到这一步,一定是有了实质的打算。
见两人因着这二两银子相持不下,把手一摊,“石头哥,银子给我吧。”
石头一怔,继而笑道:“好,果然还是妹妹爽快!”
张四娘微微一笑,将银子揣进袖袋里装好。
宋氏见她收了,也就作罢。这时,石头提议带四娘出去走走,一会儿将她送回来。
这就是石头要有话单独对四娘说了,宋氏嘱咐两人别走得太远,就进了院子。
石头扶着四娘的手臂,两人默然地走了一会儿,不大一会儿,就听到了河水哗哗地流淌声,石头带她来到了村口的河边。
两人双双停下了脚步。
石头静静地看着那奔不息的河水,默默无言,月光把他颀长的身影拖得长长的。
气氛竟是静寂得古怪。
张四娘这个急性子最是耐不住这种场面,率先开口道:“石头哥,此去也不知多久才回。你自己要多加保重。”
张家人都道他冬日里能回,他也是这样应承的。可她一开口,却是不知何日。想来,他这个义妹果真如陆三儿等人所言,是个冰雪聪明的。
石头听出她言外之意,盯着她头上空无饰物的丫髻,眸色微凝,“总是会有回来的那一天。而待那一天,我必会让妹妹过上好日子,不必如此辛苦的过活。”
石头是张四娘穿越这半年多来,除去宋氏外,最关爱她的人。他走,她的心也空空的。她眼盲,心再巧,处事再不吃亏,也不能够像健全人一样,快意地做着自己想做的事。张家的这条路该怎么走,她心里最清楚不过。但她不能把这话讲给宋氏听,她这个娘太老实,太善良。只怕说了,不到非狠下心来的那一天,她也不会按自己的想法做。搞不好,反而会坏了她的打算。
也只有石头哥了,原想着有他帮衬着,张四娘对未来也有个盼头。可他一走,一切都只能靠着自己。其实,所谓的帮衬,还不如说是在自己坚持不下去,或遇到困难时,能有个人支撑着。她确实如张老爷子所言,心气高,要强得厉害,只想着万事靠自己打拼。可事实上呢,一路跌跌撞撞的,明里暗里没少吃亏,比如三娘的算计。
人活一世,哪能事事都顺着你的心,如着你的意。
而石头不管他究竟是何人,他到底是个男人,是男人都是有大志向的,张四娘不能自私的拦着他。她笑得虽苦,却带着挚诚,“好,我等你回来过好日子!”
石头听了,只觉得胸口被堵得酸酸胀胀的,哽在喉头的话,终究没有说出来,而是问道,“妹妹这几日没睡好?”
不是说笑,看她眼下有阴影,面容疲惫。
“老做恶梦。”四娘双手一捂,正好挡掉一个呵欠,可眼角仍有湿泪溢出,“落入池塘里的那一瞬,我真是有些后怕——”
石头微微侧头,深吸了口气,陷入深深地自责,都怪自己没能护好她。让她受了那么多的委屈。温暖的指腹轻抹她的眼角,她立刻噤声,强撑起来的笑容凝结在嘴角。
“妹妹,你记住。你我二人的命,除非我们自己,否则再无人可以随意拿去,无论活着的,还是死去的……”石头如玉的面色,月光下更显莹白,好似春日下消融的雪,“相信我,妹妹。”
张四娘摒住呼吸,不敢眨眼。然后,那脸颊上的暖意蔓延开去,她看不见面前的石头是怎样的神情。可她却听懂了他的话,亦体会到他的决绝之意!
她信他!从一开始就信的。
眼眸微动,泪落。
“妹妹,我不在日子,没有人强迫你必须坚强。”石头的每句话,都给她心里注入力量,“你只需按照你的心意过活,想做什么就做什么,想哭就哭,想笑就笑。千万莫要委屈自己。”
“石头哥……”眼泪更多了,她微微仰面,觉得有什么东西重重击中了自己的心脏。