在一片琥珀色的晚霞当中，一对剪尾黑燕平展着翅膀，斜进了张老爷子家的小院儿里，落在屋檐下不知何时搭的窝巢上，一边呢喃细语，一边眨动着慧黠的小眼睛，瞅着在海棠树下歇凉的张老爷子。
他在地里干了一天的活儿，觉得挺累，年纪大了，岁月不饶人。可他的心里并不这样想，只要还能动胳膊腿儿下地干活，他还是年轻人。骨子里，他是一个不服输的人！
此时，他的心情很舒坦，他胸中积压的那些郁闷与苦涩，都仿佛随着今天流出的汗水一起淌掉了，一点也不存在了。
他朝着东厢房望了一眼，院外的驴车已经不在了，怕是石头已经走了。感叹这孩子机敏，能言善道的。饭桌上，石头更是放低姿态，将他当成亲爷爷一般敬重。三言两语，便将老爷子的心结打开。
这便是难得啊！
张老爷子思量着石头私下里与他交谈的话：祖家在京城，父亲在侯府里做事，后因靖安之变，于九年前随家人颠沛流离，如今只剩下他一人，沦落至此……这石头，看他言谈举止就是不俗，原是侯府里有着背景的。
唉，只可惜九年前的一场动荡，新旧朝代更替，只苦了这些沾亲带故的。张老爷子暗自庆幸，祖辈都是老实的庄稼人，靠天吃饭，即使是会饿肚子，也不会有杀身灭族之祸。
宋氏苗条的身影映在窗上，与宋王氏当年一模一样的身材……
张老爷子闭上了眼，身子倚靠在海棠树上。那棵树很高，很粗，但树干有些弯曲，就像一个佝偻着身子的驼背老人，一声不响地站在那里，一站就是几十年。
没有一丝风，仲夏之夜，小院儿里相当闷热。
他撩起外衫扇了一会儿风，然后一只手在胸前用力地往下搓泥，一只手轻轻地抠着脚丫子，嘴里呢，却悠然地哼唱着不知名的小调儿。
他的嗓子不怎么好，声音苍老、低沉、沙哑、重浊，时不时地还找不到调门儿在哪儿。但是，他唱得很认真，有板有眼的。
西厢房里，赵氏将一碗鸡汤递给张二郎，三娘见了那碗里堆得冒尖的鸡肉，撇了下嘴。被赵氏看了，照着她的身上轻轻打了一下：“你啥都眼气！你哥累一天了，晚上也没吃多少，不得给他补补身子啊！”
“你又是背着大婶子偷的吧？”
赵氏用指头狠点了她额头：“你这丫崽子，咋说你娘呢？我还不都是为了你们！”见三娘不以为然，脸色一变，正色道，“都说那石头不能惹，你咋还去找晦气？好了，现在弄得这么僵，我看你将来咋办？”
“这咋能怪我？还不是那瞎子发骚勾引石头哥的。要不然，就凭她那两根小黄毛能比我过咋的？”三娘对着铜镜把散落的碎发抹到耳后，对着镜中的自己冷笑道，“想给我颜色看，哼哼，也太低估我张三娘了！”
赵氏往院子里瞧了瞧，低声说：“你让二娘一个人去，她回来能向你爷告状不？”
“告什么状？娘，你要弄清楚这主意就是二娘出的，不由她去，难道我去？”三娘“呸”了一口，“她自己嘴馋，怪得了谁！”
赵氏听了直咂嘴，“这二娘平日看着呆头呆脑的，真没想到还能出这主意呢。这人就是，就是……二郎，那句话咋说来着？”
二郎头也没抬，嘴里啃着鸡骨头，含糊道，“人不可貌相！”
赵氏一拍大腿，“对，就是这句！”
有学问就是好啊，那赵氏越看二郎越喜欢，看得三娘直朝她翻白眼，“娘，你眼里就只有咱哥，你咋不想想我呢。你看着没，那瞎子头上戴着的玉簪子，可好看了。我也想要！”
三娘下意识地摸了摸头上插着的铜簪，越想越气，“娘，你给我买根玉的。”
赵氏回来的晚，倒没见到四娘头上的簪子，可一听说是玉的，不免也有几分诧异，“她哪来的？石头送的？”
三娘咬唇点头，眼中划过一抹恨意，“娘，那玉簪子，我要定了！”
……
院子里的张老爷子唱得口干，他朝着上房喊：“玉凤，给爹拿碗水来。”
张玉凤趴在上房的炕上描鞋上的花样子，听到叫声，也没理，低头继续描，这可不能出一点差池，想到顺子能穿上她亲手做的鞋……心里都甜甜的。
何氏在屋里听到了，端了一碗水，走到他面前，“爹，给你。”
张老爷子刚想接，还没接呢，东厢房的门吱呀一声开了，张四娘也端着一碗水，给他送来了。
于是，他一摆手说：“端那么多水，干啥？你回拿去吧。”
“哎！”何氏也看到了张四娘，二话没说，忙应了一声，又端着碗连跑带颠地回去了。
“爷，我给你端来水了。”张四娘点着木棍，走到张老爷子面前。
张老爷子从她的手里接过水，咕喽咕喽一口气都给喝了。拉过张四娘，坐在他身边听他继续唱那不知名的小调。搂着张四娘肩膀的手，在打着拍着，似在哄她睡觉一般，轻柔，宠溺。
然后，他微微闭了眼睛，用鼻音哼唱着。像是在用心地倾听屋檐下那对燕子的呢喃细语，又像是在悄悄地低诉着自己的心事。
在这静谧，温馨的夏夜，在这跑着调门儿却唱得怡然的小曲里，张四娘困意渐生，倚着张老爷子打起盹来。
“吱嘎”一声，院子的大门响了。紧接着，一道人影闪了进来，来人正是张义光。他刚刚在外面喝完酒，满身酒气，生怕被老爷子看见，特意晚回来一会儿。可没想到，冤家路窄，他正坐在院子里。
张老爷子自己烟酒不离手，却不希望子孙学他。家里人，除了张义光贪酒贪得厉害，其余的人偶尔只是浅酌一杯。为此，张老爷子没少冲张义光发火，喝酒损身子。尤其，张义光身子本就不强健。
这会儿，张义光一进院儿，就见老爷子坐在那儿，顿时吓了一跳。
可仔细一看，他的眼睛闭着呢，于是，就蹑手蹑脚地往东厢房里走，想悄悄进屋了事。
可是，他万万没想到，这时从半路杀出一个拦路鬼。
“爷，是爹回来了吗？”张四娘眼睛虽盲，耳力却是不错，她虽在打盹，可一听到院门响，就清醒过来了。
“嘘！”张义光慌忙打着手势让她闭嘴。
却突然想起，他这个闺女是个瞎的。
他正想着办法，让张四娘闭嘴别说话，这时，上房的张玉凤隔着窗突然喊道：“三哥，你还好意思回来呀。爹让你去三嫂家里帮工，你咋没去呢？”
“什么？！”这时，张老爷子像被马蜂螫了头似的，猛地从树下蹦了起来，张四娘一个没坐稳，一屁股跌在地上。