暌违两个月，屠小刀终于又回到了落霞峰，虽然一路上风尘仆仆，但他的眼睛却显得格外明亮，神色也变得更为坚毅。青涩稚嫩开始慢慢从屠小刀的脸上褪去，虽然只出去历练了两个月的时间，屠小刀着实成长了不少。
回到落霞峰，屠小刀先去看望了穆慈，屠小刀知道，落霞峰上对自己最牵肠挂肚的就是她了。见了穆慈，少不了嘘寒问暖，她见屠小刀能安全回来，修为还有了进步，不由得大为欢喜。
临走之时，屠小刀从纳戒中拿出两株五品灵草孝敬穆慈，穆慈推脱不要，但屠小刀一再坚持，最终穆慈还是收下了。
屠小刀辞别了穆慈，回到了膳房。
殷梦和黄小健将他围住，想让他讲一讲这段时间的见闻。
老酒鬼道：“臭小子，你逍遥了两个月，可累坏了你爷爷，正好你回来掌勺，爷爷可要去休息休息了。”
“什么休息，我看你是去喝酒的吧！这两个月来，膳房里的事我和黄小健做了十之七八，你倒说你累在哪里？”
“傻丫头，我那是教你修习，你看你马上都要莲心境巅峰了，这不多亏爷爷吗？至于小健修炼的‘天狗噬月功’，现在他已经正式踏入第一重境，没有我这两个月的指导，你们哪里能进步这么快？所以不能偷懒哦。”老酒鬼打了个哈欠，奔自己的小院去了。
以往殷梦肯定要争辩几句的，但现在事实摆在那里了，她有什么可说的？
两人一犬在膳房忙活，老酒鬼则躲在他的小院里喝酒。
到了晚间，屠小刀一个人来到了老酒鬼的小院。
“不错，臭小子，两个月的历练，长进了不少。”老酒鬼的脸上露出了欣喜之色。
“爷爷，你可曾听过关于九鼎的传说？”
“九鼎？”
“嗯。”屠小刀点了点头。
“九鼎可是上古神物，相传它们为人皇所造，威力巨大，足以撼天动地，但后来不知为何，人皇突然下落不明，九鼎也便消失无踪了，这都是亿万年前的事了，你今天为何会问到这些？”
“不瞒爷爷，我在孤鹜山脉中得到一张卷轴，可能和九鼎有关。”
“哦？那卷轴所在何处？”
“在小刀的识海之中。”
老酒鬼让神念进入屠小刀的识海，却毫无所察，于是他说道：“古卷轴上可能有神力护佑，所以我并无所察，或许还有另一种可能——关于九鼎的传说只是以讹传讹罢了。”说到这里，老酒鬼突然话锋一转：“纸鹤上你的传书我看到了。”
“爷爷怎么看？”
“你觉得境魔的话可信么？”
“难道不可信？”
“你应该知道，境魔不能透露他的宿主是谁，假如落霞道人是境魔的宿主，虽然你问境魔时，他只是沉默不言，但那也是一种透露，也会受到契约之力的制裁。
“所以，落霞道人倒可以排除嫌疑，境魔的宿主应当是两位长老中的一位，而他极有可能也是出卖落霞峰的人！”
老酒鬼点头：“根据境魔契约，宿主的境界应当不低于境魔的境界，那境魔是魔婴境，它的宿主必然是元婴境，而落霞峰上，元婴境的屈指可数，如果不是落霞道人，那么这叛徒必然出自两位长老之中了。”
“但这一切只是推测，缺少切实的证据，所以只能对其暗加提防，待其露出狐狸尾巴时，再将其揪出来。”
“对头，我们只要静观其变就好。”老酒鬼对屠小刀道，“再过五日便是论剑之比，这几天要好好准备。”
“嗯。”屠小刀点头。
“小刀，你可知，落霞峰为何有论剑之比？”
“听闻离此六千里的琅琊城内有一处上古遗迹，每五年便解封一次，遗迹中有某种禁制，任何进入遗迹中的人只能保持金丹境以下的修为，琅琊城主多次派人进入其中探查，但折损了了不少人手，却终无所获，故而琅琊城主索性遍发琅琊信符，邀约虚州境内的各路年轻好手，共探琅琊遗迹，落霞峰的论剑之比应当是为了确定前去琅琊城探秘琅琊遗迹的名额。”
“不错，琼浆没白喝，知道的不少，不过落霞峰一共只有两枚琅琊信符，要想得到信符，你得要杀进前两名，但这对于你来说，实在是小菜一碟。”老酒鬼看着屠小刀，脸上露出了坏笑，“所以，没有困难，咱们要制造困难。”
“爷爷，你想怎样？”屠小刀知道老酒鬼向来正经不过一刻钟，看着老酒鬼的神情，不由得心里一颤。
“爷爷有三个条件：第一，这次论剑，你要用剑；第二，你只能用莲开中期的修为；第三，与人对敌不能超过四招。”
“爷爷，你也太为难小刀了吧？”
“爷爷知道，除了殷梦，那些个菜鸟，你对他们是绝对的碾压，若不增加难度，岂不太过无趣，无趣的比试真得很乏味，经过这样一番操作之后，这论剑之比就有趣多了！”
“爷爷觉得有趣，但可害苦了小刀。”屠小刀一脸苦笑，他心中暗道，幸亏现在自己勉强能施出四象剑诀，否则老酒鬼的约法三章真就为难到了自己。
“这个吗，爷爷会补偿你，从明天开始，我教你做豫州菜。这豫州菜和虚州菜可不同，虚州菜注重灵与幻，而豫州菜则注重怪与诞，荒诞不经，天马行空，这可是爷爷我最喜欢的菜系！”
……
短短五日，眨眼便过去了，今朝正是论剑之日。
落霞门莲开境以上的弟子大概三千余众，齐集于论道广场。这里是他们的起点，他们的终点在不远处的论剑崖，由此到论剑崖设置了三道关卡。
第一关就设置在论道场四周，只见在广场四方摆着四块卧虎一般的试剑石，这些落霞弟子逐一拿剑去劈试剑石，不能一剑劈开试剑石的当即被淘汰，倘若试剑石被一剑劈开，守在一旁的仙师就用道符把试剑石重新复原，后来的人继续接受试剑石的测试。只试剑石这一环便淘汰了两千余人。
接下来的考核便是傀儡阵，傀儡仙师用数十个傀儡摆成一个阵法，挡在前往论剑崖的道途上，通过第一关考核的在这里又被淘汰九百余人。
第三关考核则是落霞道人亲自上阵，他在论剑崖下留下了一道剑意，这道剑意又分化为百道剑意，威力已经大打折扣，闯关弟子需要抵挡住其中一道剑意的攻击方能登上论剑崖，但就是这般，仍旧有将近九十人被淘汰，最终登上崖顶的不过八人。